“破军”战舟撕开云层，巍峨连绵、云雾缭绕的天衍宗山门终于出现在视野的尽头。
舟上历经血战、疲惫不堪的修士们，此刻大多聚集在甲板上，望着那熟悉的景象，脸上不禁流露出由衷的放松与归家的喜悦。
就连一向冷峻的柳天逸，紧绷的唇角也柔和了几分。柳云逸依旧在静室调养，但气息已平稳许多。
楚无忌独立于舟首，衣袂在高速飞行的罡风中猎猎作响，脸色依旧带着一丝不易察觉的苍白，但身姿依旧如标枪般挺直。
战舟缓缓降落在主峰广场。早已接到消息的宗门执事、弟子已列队等候，气氛庄重而热烈。
“恭迎诸位师兄师姐凯旋！”
声浪如潮，带着由衷的敬佩与欢迎。目光所及，皆是同门热切的脸庞。秦望心中也不由得生出一股暖流，北境的冰寒与肃杀，在这一刻似乎被宗门熟悉的气息悄然融化。
没有过多耽搁，翌日，宗主凌道墟便亲自主持了盛大的叙功大典，地点就在象征着宗门权柄与荣耀的天衍殿前广场。
钟鸣九响，声传四野。
凌道墟高踞玉台之上，气息渊深如海，目光平和却带着无形的威压，扫过下方肃立的北上援军。
五大长老分列两侧，厉沧溟面容冷峻，文鸿远儒雅含笑，铁心目光如炬，岳擎天气势雄浑，苏芷柔温婉中带着威严。
“尔等北上驰援凌霄宫，于北境血战，扬我天衍之威，护我人族疆土，功勋卓着！”凌道墟的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着抚慰人心的力量，“今日，依宗门律例，论功行赏，以彰其绩！”
首先是对整个援军队伍的集体奖赏，灵石、贡献点、各类修行物资皆有厚赐，由楚无忌作为代表上前领取。
随后，便是对个人的褒奖。
一名名在北境之战中表现出色的弟子被点名上前，由传功长老文鸿远亲自宣读其功绩，并赐下相应的奖励。有人获得珍稀丹药，有人得到功法秘术，有人被赐予强力符箓或灵材，引得台下阵阵羡慕的低呼。
秦望站在队列中，心境平和。他此行，非为奖赏，但宗门认可，亦是修行路上的一份助力。
终于，文鸿远温和而清晰的声音念到了他的名字。
“弟子秦望，上前听赏！”
刹那间，广场上无数道目光齐刷刷地聚焦在他身上。有好奇，有审视，更有许多外门、内门弟子眼中毫不掩饰的敬佩与崇拜。
秦望深吸一口气，稳步出列，行至玉台之下，躬身行礼：“弟子在。”
文鸿远看着他，眼中带着毫不掩饰的赞赏，声音传遍广场：“弟子秦望，于北境救援凌霄宫真传顾雪菡一役中，临危不惧，协同断后，护持有功；于‘血壁’防线，坚守阵地，屡挫妖潮，展现坚韧战力与卓绝心性。经宗主与诸位长老合议，特赐如下：”
“中品灵石五百！宗门贡献点五千！”
“三阶丹药‘蕴神丹’三瓶，‘复元紫金丹’五瓶！”
“赐四阶灵材‘千年温玉’一块，可供蕴养心神，稳固道基！”
每念出一项，台下便响起一阵压抑不住的惊呼。这赏赐之丰厚，远超之前大部分弟子，可见宗门对其功绩的肯定与重视。
秦望心中亦是一震，平静地道谢：“弟子谢宗主、诸位长老厚赐！”这些资源，足以让他的修为在短时间内再进一步，尤其是那千年温玉，更是有价无市的宝物。
他能感觉到，高台之上，厉沧溟师尊那冷峻的目光中，闪过一丝微不可察的满意。岳擎天长老也对他微微颔首。苏芷柔长老则是温婉一笑。
叙功大典持续了整整一个上午，方才在热烈的气氛中结束。
散去之后，秦望正准备返回自己在内门的洞府清点收获，就听到一声熟悉的呼喊。
“秦师弟！”
他回头，只见陆知远正快步走来。
陆知远一脸欣慰，仔细打量了他一番，温声道：“平安归来便好。北境凶险，听闻你们遭遇了四阶妖王，真是令人担忧。”
感受着好友毫不掩饰的关怀，秦望心中暖意更盛。
正好苏清予和杨昭临也在，于是四人寻了一处僻静亭阁坐下。
秦望简单讲述了北境的一些经历，省略了楚无忌关于那“重要物品”的猜测，只提了战斗的惨烈与妖族的凶悍，一旁的陆知远听的兴高采烈。
“你们没事就好。”陆知远轻叹，“经此一役，秦师弟你的根基当更为扎实，对‘衡’之道的理解，想必更深了吧？”
秦望点头：“确实有所感悟。于杀伐中求守护，于激战中持本心，这本身便是‘衡’。”
又叙谈片刻，互相交流了些修行心得，秦望便告辞返回了自己的洞府。
开启禁制，隔绝内外。
他首先将赏赐的资源一一清点收好，尤其是那块触手温润、散发着宁静气息的千年温玉，直接置于蒲团之下，顿时感觉心神都安宁了几分。
然后，他盘膝坐下，并未急于服用丹药提升修为，而是开始闭关，细细梳理此番北境之行的收获。
与不同妖兽的战斗，尤其是与冷焰冰虎、青冰亚龙乃至那白狐妖女的间接交锋，让他对自身手段的运用有了新的认识。
《云水幻身诀》在极限压力下的闪避与卸力，《狂澜剑诀》在面对强大防御时的攻坚与变化，《玄水滔天诀》在群战与爆发中的精准控制，还有那作为最后屏障的玄元重水甲……
更重要的是，在一次次生死边缘，他对自身“衡”之道的践行。力量与守护的平衡，刚猛与灵动的转换，心境在杀戮与坚守间的稳定……诸多感悟流淌心间，原本因快速晋升而略显虚浮的金丹初期境界，在这个过程中被反复锤炼，变得无比凝实与稳固。
他体内的水元之力，似乎也因经历了极北的冰寒与血火的洗礼，变得更加精纯、灵动，带着一种难以言喻的韧性。
这一次闭关，便是半月之久。
当他再次睁开眼时，眸中神光内敛，周身气息圆融厚重，虽仍是金丹初期，却给人一种深不可测、根基无比扎实之感。北境的血与火，已然化作了他道途上最坚实的基石。
他知道，是时候为下一步做准备了。宗门厚赏，既是认可，也是期望。而他脚下的路，还很长。