天衍宗，主峰之巅，宗主大殿。
平日里庄严肃穆的大殿，此刻更添了几分凝重。
厚重的阵法光幕将内外彻底隔绝，连一丝声音、一缕神识都无法探入。殿内，仅有寥寥数人，却代表着天衍宗最高权柄。
宗主凌道墟端坐于上首，面容依旧平和，但眼底深处却仿佛蕴藏着风暴前的海面，深邃难测。
下方，五位主峰长老尽数在列：慎刑峰厉沧溟面色冷硬如铁；造化峰文鸿远儒雅依旧，指尖却无意识地在扶手上轻叩；地铸峰铁心眉头紧锁，似在思忖着什么；万剑峰岳擎天气息略显浮躁，周身隐有剑意流转；天工峰苏芷柔则是一脸忧色。
“凌霄宫方面，最新的传讯到了。”凌道墟缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“极北雪原深处，妖族活动日趋频繁，数个原本相对安分的妖族部落近期异动频频，甚至有联合之势。边境摩擦较之往年，激增三成以上。‘冰霜谷’外围的巡逻队，已与妖族精锐小队发生数次遭遇战，互有损伤。”
殿内一片沉寂。极北妖族，是悬在凌霄宫头顶的利剑，也是整个天启大陆北方的巨大威胁。它们的异动，牵动着所有知情者的神经。
“凌霄宫可曾正式求援？”厉沧溟声音冷冽地问道。
“尚未。”凌道墟摇头，“凝玉仙子只言局势紧张，希望各方提高警惕，并隐晦提及，若事态恶化，或需友盟守望相助。”
“哼，凌霄宫那群冰疙瘩，向来眼高于顶，不到万不得已，岂会轻易开口求人？”岳擎天冷哼一声，声若洪钟，“但他们既然透出此风，说明情况恐怕比传讯中描述的更为严峻。”
文鸿远沉吟道：“妖族势大，若凌霄宫防线被破，极北妖族长驱直入，我天衍宗西域虽与北域有缓冲地带，却也难保不受波及。唇亡齿寒之理，不可不察。”
“援助？如何援助？”铁心瓮声瓮气地开口，提出了最实际的问题，“派弟子前往？派多少？由谁带队？耗费几何？再者，我宗与凌霄宫虽有盟约，但非一体，倾力相助，若损了自身元气，又当如何？别忘了，西域之外，魔族始终虎视眈眈。”
苏芷柔轻叹一声：“丹药、符箓、法器，宗门储备虽丰，但若战事绵延，亦是巨大消耗。且极北环境酷烈，非我宗弟子所擅长，贸然前往，恐伤亡惨重。”
凌道墟静静听着众人的议论，待声音稍歇，才缓缓道：“诸位所言，皆有道理。援助与否，尺度如何，关乎宗门根基与未来格局。此刻凌霄宫尚未正式求援，我等亦不可自乱阵脚。然，需早做预案。”
他目光扫过众人：“厉师弟，慎刑峰需加强对西北方向情报的搜集，尤其是与北域接壤区域的异动。”
“岳师弟，万剑峰弟子需加紧演练合击剑阵，以备不时之需。”
“铁师弟，地铸峰检视库藏，优先补充制式法器与战争傀儡。”
“苏师妹，天工峰加快各类疗伤、恢复类丹药的炼制。”
“文师弟，造化峰整理典籍，分析妖族特性与弱点，以备咨询。”
一道道指令清晰下达，五位长老肃然领命。他们知道，宗主这是在为最坏的情况做准备。
“此事，暂且限于我等知晓，勿要外传，以免引起门下弟子恐慌，或被外界过度解读。”凌道墟最后强调，“且看凌霄宫后续动向，再行决断。”
众人点头，身影缓缓自大殿中消散。那隔绝内外的阵法光幕依旧流转，将这场可能影响大陆格局的讨论，牢牢封锁在了这方寸之间。
然而，山雨欲来风满楼，一些敏锐的高阶弟子，已然从宗门悄然提升的戒备等级、以及资源调配的细微变化中，嗅到了一丝不同寻常的气息。流言，开始在暗地里悄然滋生、蔓延。
秦望刚从一次例行的边境巡查任务中归来，将队伍带回慎刑峰交接完毕。行走在熟悉的广场上，他敏锐地察觉到一丝异样。
过往匆匆的弟子们，神色间似乎少了几分往日的闲适，多了几分不易察觉的紧绷。
执事堂发布任务的频率似乎有所增加，尤其是那些涉及边境侦查、资源护送的任务，贡献点也略有上浮。
他甚至看到一队地铸峰的弟子，正押送着数辆覆盖着厚布、灵力波动隐晦的车驾，朝着宗门库房的方向而去，那车辙印入地面极深，显然载重非凡。
“听说了吗？好像北边不太平……”
“嘘！慎言！长老们下令不得妄议！”
“怕什么，又不是什么秘密了，凌霄宫那边压力很大吧……”
“谁知道呢，但愿别波及到我们这边……”
几句压得极低的议论声随风飘入秦望耳中，随即那几名交谈的弟子便警觉地散开了。
北边？凌霄宫？
秦望眉头微蹙。他想起了极北之行的经历，那片冰封世界的残酷与危险，以及潜藏在冰川深处的强大存在。若真是极北妖族大规模异动，凌霄宫首当其冲，压力可想而知。
他摇了摇头，将这些念头暂时压下。高层决策，非他一个筑基弟子所能置喙。眼下，他更需要关注自身。
回到洞府，开启禁制，外界的一切喧嚣仿佛都被隔绝。秦望盘膝坐在静室之中，心神沉入体内。
筑基后期的灵力浩瀚如海，真元在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，圆融无瑕，已然达到了这个境界的极致。神识强大凝练，可覆盖方圆数里，纤毫毕现。
对于《天衍功》、《云水幻身诀》、《玄水滔天诀》的领悟与运用，也几乎达到了当前修为所能企及的顶点。断浪重剑与他心意相通，中品灵器的威力足以让他傲视同阶。
一切，似乎都已准备就绪。
只差那临门一脚，推开那扇通往金丹大道的大门。
他能感觉到，丹田深处，那液态的灵力海洋正在微微震荡，仿佛有什么东西正在孕育，渴望破茧成蝶。那是结丹的征兆，是生命层次跃迁的呼唤。
然而，这最后一步，却也是最难的一步。
这并非简单的灵力积累，更需要对自身道途的深刻理解，对天地法则的初步触碰，以及一丝不可或缺的……契机。
是水到渠成，闭关苦熬，依靠水磨工夫和丹药之力，慢慢凝聚金丹？
还是需要一场极致的历练，在生死搏杀、天地奇险中，逼迫出全部潜力，于绝境中寻求那一点灵光，一举功成？
前者稳妥，但耗时日久，且结成的金丹品质，未必能达到最佳。后者凶险万分，动辄身死道消，可一旦成功，金丹品质往往更高，道基更为雄厚。
秦望缓缓睁开眼，目光落在静静悬浮于身前的断浪重剑之上。暗蓝色的剑身流淌着幽光，仿佛在回应着他的心绪。
他想起厉沧溟长老曾言，修行之路，如逆水行舟，不进则退。过于求稳，有时反而会错失良机。
他又想起柳云逸金丹大成后的沉凝自信，想起陆知远闭关前眼神中的坚定与决然。
宗门的暗流，故友的奋进，自身已达瓶颈的状态……一切的一切，似乎都在将他推向那条更为艰难，却也可能收获更大的道路。
“契机……”秦望低声自语，指尖拂过断浪冰凉的剑身，“或许，不该再等待了。”
他需要一场真正的磨砺，一场能将他逼至极限，从而打破桎梏的机缘。这机缘，或许在某个未知的秘境，或许在一次无比凶险的任务，或许……就在那风云渐起的北方。
秦望深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。三年沉淀，根基已固。是时候，主动去迎接风雨，踏上那属于他自己的新征程！