权杖的墨绿光芒如毒瘴般弥漫，沈昭昭跪在断墙后，感觉心脏正被一只无形的手攥住、挤压。噬心瓣的根须在她血脉中疯狂逃窜，却无处可逃——那光芒像一张网，精准捕捉着每一缕墨毒的气息。
怀中的墨珠已烫得惊人，表面裂纹中渗出粘稠的墨绿液体，发出垂死的呜咽。
“回去……”沈昭昭咬牙撑起身体，抓住赵猛的胳膊，“快走！”
两人刚退到第二堵断墙后，望楼上的黑袍人动了。权杖凌空一划，墨绿光芒在空中凝结成三道箭矢，破风而来！
赵猛拔刀格挡，刀刃触及光箭的瞬间，精钢锻铸的刀身竟发出被腐蚀的“嘶嘶”声，迅速变黑、脆化。光箭炸开，墨绿雾气四溅，赵猛闷哼一声，手臂被雾气沾到的部位立刻溃烂见骨。
“别碰那雾！”沈昭昭扯着他疾退。
身后传来床弩发射的闷响。数支丈许长的巨弩撕裂空气，钉入他们方才藏身的矮墙，砖石爆裂！紧接着是密集的箭雨，从渡口方向倾泻而下，覆盖了整个废码头区域。
“他们有伏兵在岸上！”赵猛护着沈昭昭往货仓方向撤，另一只手打出暗哨信号——那是命令剩余暗卫立即带承煜和云袖撤离的紧急指令。
但信号石刚抛上半空，就被一支流箭射碎。
黑袍人的声音再次传来，带着残忍的笑意：“逃不掉的，祭誓者。你的气味……已经染遍了这片河岸。”
沈昭昭低头，看见自己伤口渗出的暗金色血珠滴落在地，血渍触及泥土的瞬间，竟泛起诡异的荧光——那权杖的光芒，让她的血成了最好的追踪信标。
货仓方向传来短兵相接的厮杀声。暗卫们被伏兵截住了。
“赵猛。”沈昭昭忽然站定，声音异常平静，“你回去，带承煜从水路走。船底有暗仓，你知道位置。”
“末将誓死保护凰主——”
“这是命令。”沈昭昭转身看向他，苍白的脸上沾着血污，眼神却亮得骇人，“孩子必须活着回京。至于我……”她将墨珠按在掌心，心口冰晶爆发出刺骨寒意，“我和这位北狄国师，还有些账要算。”
赵猛虎目赤红，却知道此刻争执只会浪费生机。他单膝跪地，重重叩首：“末将……领命！”
说完转身，如猎豹般冲入箭雨。
沈昭昭看着他消失在废墟间，这才缓缓吐出一口气。她撕下一截衣袖，将不断渗血的伤口层层裹紧，又抓了把泥土抹在衣袍上，试图掩盖血迹荧光。但无用，权杖的光芒如影随形，她走到哪里，哪里的地面便亮起微光。
望楼上，黑袍人似乎很享受这场猫鼠游戏。他没有再下令放箭，而是拄着权杖，居高临下地注视着沈昭昭在废墟间艰难移动的身影。
“你体内的噬心瓣，是本座三十年前亲手种在昆仑地脉的。”他的声音带着某种古老的卷舌音，“本想培育一株能吞噬地脉生机的毒花，却被冰璃那老东西封在了净莲根系之下。没想到……竟被你吞了。”
沈昭昭靠在一截倾倒的梁柱后，喘息着：“所以……净莲不是解药，是你毒花的克星？”
“克星？不。”黑袍人轻笑，“是容器。净莲至纯至阳，恰好能承载墨髓的至阴至毒。我当年种下噬心瓣，等的就是净莲开花这一天——以净莲为引，将墨毒渡入服莲者体内，造就一具完美的‘毒傀’。”
他顿了顿，语气里透出欣赏：“只是本座没想到，服莲的会是一位身负帝王气运的女子。更没想到，你会愚蠢到以气运立誓，与地脉相连。如今你心脉中的噬心瓣已与你共生，你，就是本座最完美的作品。”
沈昭昭低头看着掌心墨珠。珠子仍在哀鸣，但传递出的意念里，多了某种绝望的明悟——它不是什么“囚徒”，它本身就是噬心瓣分离出的一缕分魂，被冰璃封印在冰墓中。国师唤醒它，本就是为了今日，让它成为引路的信标。
“所以雪枭……河湾埋伏……都是你安排的？”她问。
“雪枭是意外，但河湾……”黑袍人笑声低沉，“那是本座送你的见面礼，试试你的成色。不错，确实不错，竟能引动地脉水息反击。可惜，你越是动用噬心瓣的力量，它扎根就越深。现在，你心脉中至少有三成，已经属于我了。”
沈昭昭闭上眼，感受心口那团阴寒。是的，每一次催动墨珠，每一次与地脉共鸣，噬心瓣都在悄无声息地侵蚀她的神魂。冰晶的镇压，不过是延缓这个过程。
“你想要什么？”她问，“杀了我，取走毒血？”
“杀你？太浪费了。”黑袍人从望楼缓步走下，骨饰相撞发出清脆的响声，“本座要带你回北狄。以你为炉鼎，以帝王气运为薪柴，炼化噬心瓣，培育出真正的‘万毒之源’。届时，莫说北疆，整个中原的江河地脉，都将沦为我的毒域。”
他走到离沈昭昭十丈处停步，权杖顿地。地面震动，墨绿光芒从权杖底端蔓延开来，如藤蔓般爬向沈昭昭所在的位置。
“放弃抵抗吧，祭誓者。你越挣扎，噬心瓣侵蚀越快。等你神魂尽丧，便会成为一具只知服从的行尸。何必呢？现在跪下，本座可保留你的神智，让你亲眼看见——你的江山，是如何一寸寸化作毒土。”
沈昭昭没有回答。
她在听——听货仓方向的厮杀声渐渐稀疏，听赵猛是否已带承煜上船，听渡口官船上的兵丁是否在调动。
然后，她笑了。
很轻的一声笑，在死寂的废墟间格外清晰。
“国师大人。”她扶着梁柱站直身体，左肩伤口因动作再度崩裂，血顺着胳膊滴落，在墨绿光芒中晕开暗金色的花，“你说错了一件事。”
“哦？”
“噬心瓣确实在侵蚀我。”沈昭昭抬起右手，掌心向上，冰晶的寒气与噬心瓣的阴毒在她掌心交汇，凝结成一团混沌的光晕，“但你怎么确定……被侵蚀的，一定是我的神魂呢？”
黑袍人瞳孔微缩。
下一秒，沈昭昭做了一件他完全没想到的事——
她将掌心那团混沌光晕，狠狠拍向自己心口！
不是攻击，而是……融合。
冰晶、噬心瓣、她自身残存的帝炎余温，还有怀中药匣中涤魂瓣渗透出的七彩生机——四股截然不同的力量，在她心脉最脆弱处，轰然相撞！
“你疯了！”黑袍人厉喝，权杖光芒大盛试图阻止。
但已经晚了。
沈昭昭周身迸发出刺目的强光！不是单一颜色，而是冰蓝、墨绿、金红、七彩四色交织，如同在她体内引爆了一颗小小的太阳。光芒所及之处，地面墨绿藤蔓如遭火焚，嘶嘶后退。
她七窍同时涌血，身体在强光中剧烈颤抖，皮肤下血管根根暴起，颜色诡异变幻。这是自杀式的搏命——强行让四种相克的力量在濒临崩溃的肉身中共振，稍有不慎便是爆体而亡。
但她在赌。
赌冰璃给的冰晶能稳住寒息，赌涤魂瓣的生机能护住心脉最后一线，赌林铁山与她之间的感应，能在最后关头……
“铁山……”她在意识涣散的边缘，无声呢喃。
千里之外，武德殿。
躺在冰玉床上的林铁山，右手忽然死死抓住床沿！淡金色的鳞纹从手臂蔓延至脖颈，额间浮现出一道赤金色的火焰印记。他喉中发出困兽般的低吼，整个殿宇开始震动！
床边凤钗无风自动，钗首赤玉炸裂，露出一枚鸽卵大小的金色珠子——那不是玉，而是一滴凝固的、属于真龙的心头血！
龙血珠光芒万丈，化作一道金色光柱，冲破殿顶，直入云霄！
昆仑方向，龙门渡。
沈昭昭体内的四色强光，在濒临爆发的临界点，忽然被一股从天而降的金色光柱贯穿！
那光柱温暖、浩瀚、带着某种亘古的威严，如一只无形的手，轻轻拢住了她体内暴走的四股力量。冰晶安静下来，噬心瓣蜷缩收敛，帝炎余温归位，涤魂瓣的生机如春雨般润泽着千疮百孔的经脉。
金光中，沈昭昭“看见”了林铁山。
不是真实的他，而是一道虚影，站在她意识深处，周身缠绕着淡金色的龙形气流。他看着她，眼中赤金光芒流转，嘴唇开合，没有声音，但她读懂了那两个字：
“别怕。”
金光只持续了三息。
三息之后，光柱消散。沈昭昭跌落在地，浑身脱力，但体内暴走的力量已被强行镇压归位。最诡异的是，心口的噬心瓣——在金光洗礼后，表面竟浮现出一层淡金色的龙鳞纹路，与林铁山手臂上的一模一样。
它在被……同化。
黑袍人倒退三步，权杖顶端的宝石出现了一道清晰的裂痕。他死死盯着沈昭昭，眼中第一次露出骇然：“真龙庇佑？这不可能……林铁山明明——”
他话未说完，渡口方向忽然传来震天的喊杀声！
不是官船上的伏兵，而是从下游河道杀上来的船队！清一色的黑帆快船，船头插着赤底金字的“林”字旗。箭雨如蝗，瞬间覆盖了渡口官船，床弩手与弓弩手成片倒下。
“侯爷麾下水师！”废墟间响起暗卫的欢呼。
赵猛的声音从货仓方向传来，中气十足：“凰主！侯爷的亲军到了！”
沈昭昭撑起身子，看向河面。为首那艘战船上，站着一名银甲将领，正是林铁山麾下第一水师统领，韩遂。他手中长弓连珠发射，每一箭都精准贯穿一名敌兵咽喉。
黑袍人见状，知道今日已不可为。他深深看了沈昭昭一眼，权杖重重顿地，整个人化作一团墨绿雾气，随风消散。只留下一句冰冷的誓言，回荡在废墟间：
“祭誓者，我们……北狄再见。”
渡口的战斗很快结束。北狄国师带来的伏兵虽精锐，却抵不住林铁山亲军的水陆夹击。两刻钟后，最后一个抵抗者被斩杀，黑日旗被砍倒，扔进河中焚烧。
韩遂大步走到沈昭昭面前，单膝跪地：“末将来迟，请凰主恕罪！”
“不迟。”沈昭昭摇头，看向他身后那些战船，“侯爷他……”
“侯爷尚未苏醒。”韩遂低声道，“但三日前，侯爷心腹持龙血密令至水师大营，命末将率所有战船溯流而上，于龙门渡接应凰主。密令上说，若见黑日旗，格杀勿论。”
沈昭昭怔住。又是提前布置？林铁山在昏迷前，究竟安排了多少后手？
“凰主，请上船。”韩遂侧身让路，“此地不宜久留，北狄国师虽退，难保没有后招。末将护送您直抵洛阳，从那里换车驾回京，最多四日。”
沈昭昭点头，在韩遂搀扶下起身。走出废墟时，她回头看了一眼望楼。黑日旗的残骸在河面上随波逐流，像一团燃烧的污血。
上了主战船，赵猛已带着承煜和云袖在舱中等候。孩子见到她，立刻伸出小手。沈昭昭接过，紧紧抱在怀里。
“开船！”韩遂一声令下，战船扬帆起锚，顺流东下。
沈昭昭站在船尾，看着龙门渡在视野中渐渐变小。晨光彻底照亮河面，昨夜的血腥与厮杀仿佛一场噩梦。
她低头看向掌心。墨珠已完全碎裂，只剩一小撮墨绿色的粉末。而心口处，噬心瓣在金光的烙印下，暂时陷入了沉寂。
但国师的话，仍在耳边回响。
“我们北狄再见。”
她闭上眼，将承煜抱得更紧些。
还有四天。
四天后，她将回到那座等待她的京城，回到那个仍在昏迷中、却已为她安排好一切的男人身边。
到那时，真正的战争，才刚刚开始。
船行出龙门渡十里，一艘不起眼的渔舟从芦苇荡中悄然而出，与主船错身而过的瞬间，船夫抬头——那是一双鹰隼般锐利的眼睛。沈昭昭心头一凛，那眼神她见过，在入昆仑前夜，太后宫中的一个低等洒扫太监脸上。他朝她极缓地摇了摇头，嘴唇无声开合，比了一个口型。
“慈宁宫有变。”
随即渔舟荡入支流，消失在晨雾中。沈昭昭扶着船舷的手，指节微微泛白。京城的水，比昆仑的雪，还要冷。