西郊云隐寺藏在群山深处，晨雾裹着松涛漫过石阶，香火烟气袅袅散开，倒比京城少了几分喧嚣，多了几分清幽。
影带着四名精锐衙役，天未亮便抵达寺外，一身玄色劲装衬得身形愈发挺拔，面罩遮住大半面容，只露一双冷冽眼眸，紧盯寺门动静。按照林府管家遗书所言，证据藏在大雄宝殿佛像底座下，可他昨夜查探得知，云隐寺近几日多了些陌生香客，行踪诡异，似在暗中守着什么，多半是当年涉案元老派来的人手。
“大人，寺内香客不多，大雄宝殿在东侧，咱们从侧门潜入？”身旁衙役压低声音询问，指尖按在腰间佩刀上，神情警惕。
影摇头，声音低沉沙哑：“不必藏着，正常入寺，反倒不易引人怀疑。你们分散在大雄宝殿四周，盯着可疑人员，我去取证据。”
几人应声，整理好衣物装作普通香客，依次走进云隐寺。晨课刚结束，僧人三三两两清扫庭院，香客多是附近村民，虔诚跪拜祈福，表面瞧着并无异常。可影的目光扫过殿角、廊柱后，分明瞥见几道隐晦视线，正暗中打量进出大雄宝殿的人，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
他不动声色走进大雄宝殿，殿内香烟缭绕，巨大的鎏金佛像端坐高台，面容慈悲，俯瞰下方众生。影装作跪拜祈福的样子，跪在佛像前蒲团上，余光快速扫视四周——左侧香客低头默念经文，右侧僧人擦拭供桌，殿外有两名“香客”徘徊，视线紧盯着佛像底座，显然是冲着证据来的。
影缓缓俯身，手掌贴在冰凉的地砖上，指尖顺着佛像底座边缘摸索。底座厚重，缝隙里积着灰尘，摸至后侧角落时，指尖忽然触到一块松动的砖石，与其他砖石触感不同，明显是后期砌上去的。他心中一凛，确认这便是藏证据的地方，指尖用力，缓缓将砖石抠出。
砖石后是个狭小暗格，里面放着一个油纸包裹的木盒，盒身刻着简单纹路，与遗书里描述一致。影迅速将木盒取出塞进怀中，刚要把砖石复位，殿外突然传来一阵急促脚步声，伴随着兵器出鞘的脆响。
“拿下他！别让他带走东西！”一道粗哑喊声响起，殿外徘徊的“香客”瞬间抽刀，朝着大雄宝殿冲来，廊柱后、殿角的可疑人员也纷纷现身，竟是有十几人之多，个个面露凶光，目标直指影。
四周香客吓得惊呼躲闪，僧人慌乱避让，原本清幽的大殿瞬间乱作一团。影起身挡在佛像前，冷眸扫过冲来的黑衣人，沉声道：“你们守住殿门，别让他们跑了！”
四名衙役立刻抽刀上前，与黑衣人缠斗在一起。刀刃碰撞声、怒喝声此起彼伏，鲜血溅在青砖上，与香火烟气混在一起，多了几分肃杀。影知道木盒里的证据至关重要，不能有丝毫闪失，当下不再耽搁，转身朝着殿后偏门跑去，身后立刻有三名黑衣人追了上来。
“把东西留下，饶你不死！”黑衣人边追边喊，手中长刀劈砍而来，刀风带着寒意扫向影的后背。
影侧身避开，腰间短刀出鞘，反手一挑，正中一名黑衣人手腕，对方吃痛松手，长刀落地。另一名黑衣人趁机从左侧袭来，影纵身跃起，落在廊柱上，脚尖一点，身形如箭般扑下，短刀刺入对方肩头，黑衣人惨叫着倒地。
仅剩的一名黑衣人见状，眼中闪过狠厉，从怀中摸出一枚飞镖，朝着影的后心掷去。影察觉身后异动，猛地侧身，飞镖擦着他的胳膊飞过，钉在廊柱上，留下一个深深的印记。不等他站稳，黑衣人已经冲到身前，长刀劈向他怀中的木盒，显然是想毁掉证据。
影瞳孔骤缩，下意识将怀中文物紧紧护住，用后背硬生生扛下这一刀。刀刃划破劲装，刺入皮肉，鲜血瞬间渗出来，顺着后背流淌，浸湿了衣衫。他强忍剧痛，短刀反手刺入黑衣人心口，对方瞪大眼睛倒在地上，没了气息。
影捂着后背伤口，踉跄了几步，刚要继续往前走，前方又冲来四名黑衣人，为首者身材魁梧，眼神阴鸷：“影大人，交出木盒，我让你死得痛快些，不然，今日你休想走出云隐寺！”
影冷嗤一声，抹去嘴角溢出的血迹，眼神愈发坚定：“想要证据，先过我这关。”
他握紧短刀，主动朝着黑衣人冲去。后背伤口传来阵阵剧痛，每动一下都牵扯着皮肉，鲜血顺着刀柄滴落，可他丝毫不敢懈怠——木盒里装的是还林文彦满门清白的关键，更是揪出朝堂黑手的证据，绝不能落入他人手中。
短刀与长刀再次碰撞，影凭借灵活身法，避开对方劈砍，同时寻找破绽反击。可对方人多势众，且个个身手不弱，他后背受伤行动受限，渐渐落入下风，手臂、肩头又添了几道伤口，鲜血染红了玄色劲装，看起来触目惊心。
“大人！我们来帮你！”远处传来衙役的喊声，四名衙役解决完殿内的黑衣人，快步冲了过来，与影并肩作战。有了帮手，压力顿时减轻不少，影趁机找准为首黑衣人的破绽，短刀猛地刺入对方小腹，对方惨叫着倒地，剩余黑衣人见状，神色慌乱起来。
影趁机朝着山下跑去，衙役们紧随其后，边跑边抵挡身后追兵。山路崎岖，晨雾尚未散去，视线受阻，影后背伤口越来越痛，脚步渐渐沉重，眼前阵阵发黑，可他始终紧紧护着怀中木盒，不敢有丝毫松懈。
身后追兵紧追不舍，飞镖、箭矢不断袭来，一名衙役为了护影，硬生生挡下一支箭矢，肩头中箭，鲜血直流，却依旧咬牙坚持，挥刀斩杀靠近的追兵。
“大人，前面是岔路口，往左走是官道，往右走是密林，咱们往哪走？”衙役们边战边问，呼吸急促，身上都带了伤。
影看向左侧官道方向，隐约能听到马蹄声，应该是萧烬鸿担心他出事，派来接应的人手。他咬着牙道：“往左走，去官道！”
几人立刻朝着左侧跑去，身后追兵依旧紧追不放，为首者见他们要逃向官道，眼中闪过狠厉，从怀中摸出一把短弩，对准影的后心扣动扳机。
“大人小心！”受伤的衙役见状，猛地扑到影身前，短弩箭瞬间刺入他的后背，鲜血顺着箭身汩汩流出。
影瞳孔骤缩，转身一刀斩杀开枪的追兵，抱起倒地的衙役，声音带着罕见的颤抖：“撑住，接应的人快到了！”
衙役虚弱摇头，嘴角溢出鲜血，艰难开口：“大人，证据……不能丢……”说完，便晕了过去。
影心中一痛，加快脚步朝着官道跑去。就在这时，官道方向传来一阵急促的马蹄声，十几名大理寺衙役骑着马疾驰而来，为首者正是林舟，看到影等人浑身是伤，身后还有追兵，立刻大喊：“保护影大人！拿下追兵！”
衙役们纷纷拔刀，朝着追兵冲去，双方瞬间缠斗在一起。林舟翻身下马，跑到影身边，见他后背伤口深可见骨，怀中紧紧护着木盒，连忙道：“影大人，你怎么样？我带了伤药！”
“我没事，先带他去治伤。”影指着晕过去的衙役，声音沙哑，目光依旧警惕地盯着战场。
林舟立刻让人将受伤衙役抬到马车上，又拿出伤药递给影，看着他后背的伤口，忍不住皱眉：“这些人下手真狠，显然是冲着证据来的，看来当年涉案的元老，是真的怕了。”
影简单处理了伤口，撕下衣角缠住后背，语气冰冷：“证据到手，他们的死期也快到了。”
此时，追兵已被大理寺衙役悉数拿下，无一人逃脱。林舟让人将俘虏绑起来，押往京城，又扶着影上马车，沉声道：“大人在京城等消息，得知你这边有动静，担心你出事，特意让我带人手赶来接应。”
影点头，靠在马车车厢上，怀中紧紧抱着木盒，紧绷的神经终于放松下来，后背的疼痛愈发清晰，眼前阵阵发黑，却始终没松开手。他知道，这木盒里装的不仅是林文彦的清白，更是萧烬鸿查清旧案的关键，哪怕拼了性命，也要护好。
马车缓缓驶离云隐寺，朝着京城方向而去。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在山路上，照亮马车留下的车辙，也照亮了影怀中那只沉甸甸的木盒——里面藏着的，是二十年前的真相，更是即将揭开朝堂阴谋的钥匙。
京城大理寺内，萧烬鸿正站在窗前，望着西郊方向，神色凝重。苏慕言整理着当年的流放记录，沈清辞坐在一旁写信，两人都察觉到她的焦虑，却不敢多言，只能默默加快手中动作。
直到午时，门外传来急促的脚步声，林舟的声音响起：“大人！影大人回来了！证据拿到了！”
萧烬鸿猛地转身，快步朝着门外走去，只见影被衙役搀扶着，浑身是伤，玄色劲装染满鲜血，脸色苍白如纸，却依旧紧紧护着怀中木盒。她心头一紧，快步上前，声音带着不易察觉的颤抖：“影，你怎么样？”
影看到她，眼中闪过一丝暖意，艰难开口：“大人，证据……拿到了，没丢。”说完，便将怀中木盒递到她手中，身体一软，差点摔倒。
萧烬鸿连忙扶住他，让衙役将他送往偏房疗伤，自己则握紧手中的木盒，指尖微微颤抖。苏慕言、沈清辞也围了上来，目光落在木盒上，眼中满是期待——二十年前的冤案，终于要揭开真相了。
萧烬鸿走到案前，小心翼翼打开木盒，里面装着几封书信和一本账本。书信字迹工整，正是林文彦当年写下的，详细记录了粮草转运的流程，以及发现张启元勾结匈奴、调换粮草的经过，甚至附了张启元与匈奴往来的密信副本；账本则记录了张启元挪用公款、贿赂官员的明细，涉及人员众多，其中便有当年参与审理此案的三位元老。
“果然是张启元嫁祸！”萧烬鸿看着书信和账本，眼中满是怒火，“勾结外敌，陷害忠臣，满门抄斩，手段竟如此狠辣！”
苏慕言拿起密信仔细查看，点头道：“这些证据足以还林大人清白，而且能揪出当年涉案的所有人员，包括那三位元老。”
沈清辞看着账本上的名字，眉头紧锁：“这三位元老如今在朝堂权势滔天，咱们拿出这些证据，他们定然不会善罢甘休，恐怕会狗急跳墙。”
萧烬鸿将证据收好，眼神坚定：“就算他们权势再大，我也要将他们绳之以法，还林文彦满门清白，为大靖扫清隐患。明日早朝，我便将这些证据呈给陛下，请求彻查此案！”
夜色渐深，大理寺偏房内，影躺在床上，后背伤口已被妥善处理，却依旧昏迷不醒。萧烬鸿坐在床边，看着他苍白的面容，指尖轻轻拂过他的额头，眼中满是担忧。今日若不是影拼死护住证据，恐怕早已落入他人手中，想要查清旧案，更是难上加难。
“影，谢谢你。”她轻声开口，声音温柔，“等此案了结，我便陪你好好养伤，不会再让你陷入这般险境。”
昏迷中的影似是察觉到什么，睫毛轻轻颤动，却并未醒来。萧烬鸿守在床边，直到深夜，才在苏慕言的劝说下回到房间休息，心中却早已做好准备——明日早朝，必将是一场硬仗，而她，已然整装待发。