那场沙龙上的小插曲，如同投入湖面的石子，虽激起涟漪，但终究沉底，未能持续搅动林焰的心绪。在谢云深滴水不漏的温柔包裹下，那点因顾先生异常反应而产生的微小疑虑，很快便消散了。他重新沉溺于那片由谢云深掌控的、温暖平静的海域。
只是，偶尔在夜深人静，谢云深均匀的呼吸声旁，林焰会睁着眼，看着天花板模糊的轮廓，心底会掠过一丝极淡的、连他自己都难以名状的茫然。像被圈养久了的鸟儿，即便笼门敞开，也只会茫然地在门口踱步，忘了如何振翅。
谢云深敏锐地察觉到了这丝几乎可以忽略不计的停滞。他的小狼崽太过温顺，温顺得让他愉悦，也让他心底那点隐秘的控制欲得到极大满足。但他同样知道，过分的压抑，哪怕是裹着糖衣的压抑，也可能在看不见的角落滋生反叛的霉菌。
他需要给予一点“可控”的自由，如同放风筝，线头必须牢牢攥在自己手里。
于是，在一个阳光晴好的周末早晨，谢云深将一张黑色的卡片推到林焰面前。
“这是？”林焰放下喝了一半的牛奶，疑惑地看着那张质感非凡、没有任何标识的卡片。
“公寓楼下那家书店的终身会员卡，记在我名下。”谢云深用餐巾擦了擦嘴角，语气随意得像在谈论天气，“你不是喜欢那里的氛围吗？以后想看书，可以自己过去坐坐，不用总让周叔陪着。”
林焰愣住了，有些难以置信地看着谢云深。自己……过去？
谢云深迎着他惊讶的目光，微微一笑，伸手揉了揉他的头发：“总闷在家里也不好。那家书店很安全，老板我也认识。”他顿了顿，补充道，“当然，手机要带着，让我知道你在哪儿。”
最后一句是温柔的叮嘱，也是不容逾越的边界。
林焰的心跳莫名加快了几分，一种混合着雀跃和些许不安的情绪涌了上来。他拿起那张冰冷的卡片，指尖摩挲着光滑的表面。这是……某种程度的许可吗？
“真的……可以吗？”他抬起头，眼神亮晶晶的，带着小心翼翼的确认。
“嗯。”谢云深颔首，目光温和而纵容，“去吧，记得中午回来吃饭。”
没有周叔无声的陪伴，没有预设好的路线和目的地，只是去楼下那家他熟悉的、被谢云深划定为“安全”的书店。这对于如今的林焰而言，已是一种前所未有的“冒险”。
他换好衣服，将手机仔细放进口袋，握着那张卡片，第一次独自走出了公寓大门。
电梯下行时，熟悉的失重感袭来，伴随着一种奇异的、轻飘飘的解放感。走出大楼，春末的阳光暖融融地照在身上，带着青草和尘土的气息，与公寓里恒定的、带着香气的空气截然不同。
他深吸一口气，朝着几十米外那家装修雅致的书店走去。
步伐起初有些迟疑，但踏入书店熟悉的铃铛声和满室书香时，紧绷的神经便渐渐放松下来。店员似乎认得他，对他露出一个友善的微笑，并未过多打扰。
他在熟悉的角落坐下，抽出一本之前没看完的游记。阳光透过巨大的玻璃窗，在书页上投下斑驳的光影。周围很安静，只有书页翻动和咖啡机偶尔工作的细微声响。
没有谢云深在身边，没有那道时刻笼罩着他的、温柔却无处不在的视线，他仿佛能更清晰地听到自己的呼吸和心跳。
他尝试着沉浸于书中的世界，感受着文字描绘的异域风情。然而，读了几页，他的注意力便开始飘散。目光不由自主地望向窗外，看着街道上行色匆匆的路人，看着相携而过的情侣，看着趴在路边晒太阳的流浪猫……
这是一个鲜活而真实的世界，与他所处的那个被精心过滤过的“真空”截然不同。
一种莫名的情绪在他胸腔里发酵，不是向往，也不是排斥，而是一种……疏离感。他像是隔着厚厚的玻璃观察着这一切，明明近在咫尺，却仿佛身处两个世界。
他甚至开始不自觉地想念谢云深。想念他指尖的温度，想念他低沉的声音，想念他怀抱里令人安心的气息。
原来，所谓的“自由”，在习惯了绝对依赖之后，竟会带来如此强烈的空洞和不安。
他拿出手机，屏幕上是谢云深的照片。他看着那张温润含笑的脸，心底那点因独自外出而产生的新奇和细微波澜，奇异地平复了下来。
他低头，编辑了一条信息发送过去：【在看书了。这里阳光很好。】
几乎是立刻，收到了回复：【嗯，好好享受。想你。】
简短的几个字，却像是最有效的安定剂。林焰握着手机，唇角不自觉地弯起，重新将目光落回书页上。这一次，他真正静下了心。
一个小时的“自由时光”很快过去。林焰合上书，将它放回原处，起身离开书店。推开玻璃门的瞬间，室外喧嚣的人声和车流声涌入耳膜，他竟感到一丝不适应的嘈杂。
他快步穿过街道，回到那栋熟悉的公寓楼下，仿佛逃离般钻进了电梯。
当公寓门在身后关上，将外界的一切声响隔绝时，林焰才长长地舒了一口气。空气中弥漫的熟悉冷香，让他一直微微紧绷的神经彻底松弛下来。
谢云深正坐在客厅的沙发上看着平板，听到动静抬起头，对他露出一个温柔的笑容：“回来了？”
“嗯。”林焰换上拖鞋，几乎是小跑着过去，像归巢的雏鸟，自然地偎进他怀里，将脸埋在他胸口，深深吸了一口那令人安心的气息。
“外面……有点吵。”他闷闷地评价道。
谢云深低笑，放下平板，手臂环住他，轻轻拍着他的背：“那下次就在家待着？”
林焰在他怀里摇了摇头，抬起脸，眼神清澈而依赖：“不要，偶尔出去一下也好。”他顿了顿，补充道，“但回来看到你，最好。”
这是他最真实的感受。那片刻的、被允许的“自由”，并未让他产生逃离的欲望，反而让他更加清晰地认识到，那里才是他最终的归宿。
谢云深看着他那双盛满自己倒影的眼眸，心中那片掌控的领地，再次稳固地扩张了一分。
他的焰火，即便给予一丝微风，也只会让他燃烧得更加指向自己。
这方寸之间的自由，最终成了巩固依赖的最佳催化剂。谢云深满意地拥紧怀中温顺的身体，知道他的珍宝，再也飞不出这由温柔编织的牢笼了。