孙一空领着龇牙咧嘴捂着肋下伤口的李二狗，绕过地上还在翻滚哭嚎的“噪音源”，走进了研究室更里面用废弃金属板隔出来的一个小空间。
这里相对整洁一些，更像一个真正的“实验室”。
昏黄的车灯光线下，各种奇形怪状、闪烁着微弱光芒的装置堆满了角落和架子。
有用废弃汽车引擎改造的微型发电机，发出低沉的嗡嗡声；有缠绕着复杂铜线和玻璃管的蒸馏装置，里面沸腾着颜色可疑的液体；还有几个密封的玻璃罐，里面浸泡着形态扭曲怪异的植物样本和...几只拳头大小、甲壳泛着金属光泽的变异蟑螂。
但最吸引李二狗眼球的，是挂在最里面墙壁上的那套“东西”。
那是一套覆盖式外骨骼装甲的雏形。
主体由暗红色的、不知名的高强度合金铸造而成，线条狰狞而流畅，关节部位连接着粗壮的液压杆和闪烁着蓝色能量回路的柔性管线。
头盔呈流线型，面甲部分是一片深色的复合镜片，此刻黯淡无光。
装甲表面布满了细密的刮痕和焊接痕迹，显然还在不断改进中。
它静静地悬挂在那里，如同沉睡的机械巨兽，散发着一种冰冷、强悍、与这废土研究室格格不入的未来科技感。
“哇靠！”
李二狗瞬间忘记了身上的疼痛，眼睛瞪得像铜铃，忍不住发出一声惊叹，“这...这他妈也太帅了吧！空哥！这...这是你的？！”
他激动得声音都有些变调，下意识地就想伸手去摸那冰冷光滑的装甲表面。
“别动！”
孙一空一个箭步挡在他面前，张开双臂，如同护崽的老母鸡，脸上带着一种混杂着自豪和极度紧张的表情，“我的！我的‘炎龙’初号机！非完全体！专属战衣！懂不懂？！非卖品！概不外借！摸坏了零件把你卖了都赔不起！”
李二狗悻悻地缩回手，目光却如同焊死在那套红色装甲上，怎么也挪不开。
他用手肘捅了捅孙一空，舔着脸，语气带着前所未有的谄媚：“空哥…空哥！亲哥！你看...给兄弟也整一套呗？不用这么帅，低配版就行！能挡刀挡子弹那种！”
孙一空翻了个白眼，像赶苍蝇一样挥挥手：“想得美！你以为这玩意是大白菜？你知道我收集这点‘赤晶合金’费了多大劲？差点把命搭在‘熔火废都’！再说了，你这尺寸...”
他上下打量了一下李二狗精壮却伤痕累累的身板，“我得重新建模，重新锻造，重新调试动力核心...材料？没有！时间？更没有！门儿都没有！”
李二狗失望地“啧”了一声，恋恋不舍地收回目光。
他的视线很快又被工作台上一双造型奇特的金属“靴子”吸引了。
这双靴子通体银灰色，线条简洁，靴底并非实体，而是由两圈散发着微弱蓝色磁力光环的环形装置构成。
“那...那这玩意儿呢？”李二狗指着那双靴子，眼中重新燃起希望，“这总该能试试吧？”
孙一空顺着他的目光看去，脸上露出一丝得意的笑容：“哦，这个啊？‘踏空者’原型靴！我的小发明！”
他走过去拿起一只靴子，献宝似的介绍：“看见这底部的环形磁轨没？利用反重力场和可控核聚变微型核心，虽然是阉割版供能！踩上去，自适应贴合脚型，主要靠意念和脚踝细微动作控制平衡，理论上可以无视地形，实现低空悬浮和短距离高速滑翔！怎么样？牛不牛？”
“牛！太牛了！”
李二狗听得心痒难耐，看着那双酷炫的靴子，监狱里磨砺出的那点谨慎早就抛到了九霄云外，“让我试试！快！”
“哎！等等！我还没说完操作要...”孙一空话还没说完。
李二狗已经迫不及待地抓过另一只靴子，看也不看就往自己沾满泥污的脚上套！
靴子果然如同活物般自动收缩贴合。他兴奋地双脚踩实——
嗡——！
靴底的两圈蓝色磁力光环瞬间变得明亮刺眼！
一股强大的升力毫无征兆地爆发！
“哇啊啊啊——！”
李二狗只来得及发出一声短促的惊叫，整个人就像一颗被狠狠踢出去的皮球，完全不受控制地、头下脚上地朝着对面堆满零件的金属架子猛撞过去！
“哐当！哗啦啦——！”
一阵稀里哗啦的巨响！
零件如同天女散花般四处飞溅！
李二狗以一个极其狼狈的姿势，脸朝下，狠狠地拍在了冰冷的金属架子上！
鼻子瞬间传来一阵难以言喻的酸楚剧痛和清晰的骨裂声！
温热的鼻血如同开了闸的洪水，汹涌地顺着他的下巴滴落在地。
“噗...咳咳...”
李二狗眼冒金星，从架子上滑落下来，瘫坐在地，捂着剧痛的鼻子，鲜血从指缝中不断渗出，狼狈不堪。
“噗嗤——哈哈哈！”
之前还在地上撒泼打滚的小女孩，不知何时已经停止了哭闹，正坐在那张钢板焊成的椅子上。
她目睹了李二狗从起飞到坠毁的全过程，此刻毫不客气地指着满脸是血的李二狗，爆发出一阵清脆响亮、充满幸灾乐祸的嘲笑：“哈哈哈！大叔真傻！大笨蛋！活该！”
李二狗又羞又恼，鼻子的剧痛和女孩的嘲笑让他瞬间火冒三丈，鼻血都顾不上了，指着女孩吼道：“小兔崽子！你行你上啊！站着说话不腰疼！”
“切~”
女孩不屑地撇撇嘴，小脸上满是鄙夷。她灵活地从椅子上跳下来，走到孙一空面前，仰起小脸，声音瞬间变得又甜又糯，还带着点小心翼翼的讨好：“大哥哥~这个...踩上去就可以了吗？”
孙一空看着女孩变脸的速度，嘴角抽了抽，但还是点点头：“嗯，集中精神，想着向前或者向上，用脚腕的力气轻轻带一下方向就行，别太猛。”
“嗯！”
女孩用力点头，脸上露出跃跃欲试的表情。
她小心翼翼地穿上那双对她来说明显大很多的“踏空者”靴子。
靴子自动收缩，完美贴合了她的小脚。
只见她深深吸了一口气，小脸上满是专注。
然后，她轻轻抬脚，踩了上去。
嗡！
蓝色磁环亮起，柔和而稳定。
女孩的身体微微晃了一下，随即迅速找到了平衡点！
她如同轻盈的雨燕，双脚微微一动，整个人便平稳地悬浮离地十几公分！
接着，她试探性地用脚腕向前一引——
嗖！
娇小的身影化作一道流畅的银色轨迹，在堆满杂物的研究室里灵巧地穿梭、滑翔！
时而贴着地面疾驰，时而轻盈地跃过散落的零件，甚至还在半空中做了个小小的回旋！
动作流畅自然，充满了令人惊叹的平衡感和协调性！
仿佛这双靴子天生就是为她打造的！
“哈哈哈！飞咯！”
女孩清脆的笑声在研究室里回荡。
“卧槽...”
李二狗捂着还在流血的鼻子，目瞪口呆地看着空中那个灵巧翻飞的小小身影，再想想自己刚才的惨状，一股难以言喻的憋屈感涌上心头。
他感觉自己的老脸和受伤的鼻子一起，火辣辣地疼。
“哈哈哈！二狗！看见没？什么叫天赋！”
孙一空毫不留情地补刀，笑得前仰后合，“人小姑娘第一次就玩得这么溜！再看看你！啧啧啧...”
“大叔，是小废物~干啥啥不行，吃啥啥不剩！”
小女孩滑翔到李二狗头顶，做了个俏皮的鬼脸，精准地补上了最后一刀。
李二狗气得差点一口老血喷出来！
他猛地跳起来，恼羞成怒地伸手去抓空中的女孩：“小兔崽子！你给我下来！”
女孩发出一串银铃般的嘲笑，操控着磁力靴一个灵巧的鹞子翻身，轻松躲开了李二狗的“魔爪”，滑向了研究室另一头。
李二狗抓了个空，看着女孩得意洋洋的背影，一股深深的无力感和挫败感瞬间将他淹没。
他默默地转过身，面朝墙壁，额头抵着冰冷粗糙的墙面，肩膀微微耸动。
这一刻，什么尸白纪元，什么生存压力，什么伤痛，似乎都比不上被一个小屁孩全方位碾压带来的心灵暴击。
他只想找个地缝钻进去，或者...把墙撞穿。
“哈哈哈...”孙一空看着李二狗那副“生无可恋”的背影，笑得更大声了。
女孩玩够了，操控着磁力靴稳稳地落回地面，小脸上还带着兴奋的红晕。
研究室里充满了短暂的、带着点荒诞的轻松气氛。
李二狗做了几个深呼吸，强迫自己冷静下来。
他转过身，鼻血已经勉强止住，只是脸上还残留着狼狈的血迹。
他走到女孩面前，蹲下身，目光变得认真而锐利，不再是之前的恼怒或戏谑。
“喂，小东西。”
李二狗的声音低沉下来，带着一种不容回避的压迫感，“你，是从巴士监狱出来的，对吧？”
他指了指女孩身上那件宽大的、沾满污渍的囚服，“叫什么名字？你的家人呢？怎么会跑到这鬼地方来？以后打算怎么办？”
一连串的问题，如同冰冷的石头，砸碎了女孩脸上刚刚浮现的轻松和得意。
女孩脸上的笑容瞬间消失了。
她低下头，两只脏兮兮的小手不安地绞着囚服宽大的下摆。
沉默，如同沉重的铅块，压了下来。
研究室里只剩下净化器低沉的嗡嗡声。
几秒钟后，女孩像是下定了某种决心。
她默默地转过身，背对着李二狗和孙一空。
然后，她伸出颤抖的小手，一点一点地，将身上那件宽大囚服的后襟，向上掀了起来。
一片瘦骨嶙峋、布满新旧擦伤和淤青的、属于孩童的、苍白的后背，暴露在昏黄的车灯光线下。
而在那肩胛骨下方的位置——
一个触目惊心的烙印！
那烙印不大，却异常清晰深刻。
是由两个交叉的、粗粝的暗红色线条构成，如同一个粗糙的、充满恶意的“x”符号！
烙印边缘的皮肤扭曲凸起，呈现出焦痂脱落后新生的粉红色肉芽，显然烙下不久，但那股深入骨髓的痛楚和屈辱，仿佛透过这烙印弥漫在空气中。
这是巴士监狱的标记。
用烧红的烙铁，打在每一个离开那地狱的“幸运儿”身上，如同给牲口打上印记。
一个永恒的、无法磨灭的耻辱证明，提醒着他们曾经的身份，也方便某些势力“追根溯源”。
孙一空倒吸一口凉气，眼中充满了震惊和愤怒。
李二狗看着那个烙印，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了自己身上某些无形的枷锁。
一股冰冷的怒火，混杂着同病相怜的悲悯，在他胸中无声地燃烧起来。
他想起了自己在那十八层地狱里度过的五年，想起了那些冰冷的栅栏和看守的电棍......
女孩放下衣服，慢慢地转过身。
小脸涨得通红，不是因为害羞，而是因为屈辱和愤怒。
那双水灵灵的眼睛里，此刻噙满了泪水，却倔强地不肯落下。
她咬着下唇，死死地盯着地面，仿佛要将那水泥地看穿。
她没有回答李二狗的任何问题。
只是默默地走到门口，弯腰，吃力地拖进来一个沾满泥污的背包——正是李二狗之前遗失在战斗中的另一个。
她将背包推到李二狗脚边，里面的东西，火腿肠、香烟、狼头徽章...一样不少。
做完这一切，她低着头，像一株被风雨摧残过的小草，默默地走向通往一楼的楼梯口。
小小的身影在昏暗中，显得格外单薄和孤独。
李二狗和孙一空对视一眼，都从对方眼中看到了复杂难言的情绪。
愤怒，怜悯，还有一丝...对这个顽强小生命的敬意。
“等等。”
李二狗叫住了她。
女孩的脚步停住，却没有回头。
李二狗深吸一口气，声音放缓和了些，却带着一种不容置疑的坚定：“一起走吧。这鬼地方...一个人活不下去。”
他顿了顿，补充道：“至少...路上有口吃的。”
孙一空也走了过来，拍了拍女孩瘦削的肩膀，没说话，但意思明确。
女孩的肩膀微微颤抖了一下。
她依旧低着头，沉默了几秒钟。
就在李二狗以为她不会回答时，一个细若蚊蚋、带着浓重鼻音的声音，如同风中飘散的落叶，轻轻地传了过来：
“我...我叫秦...小小。”
声音很轻，却仿佛用尽了她所有的力气。
说完，她不再停留，小小的身影，率先消失在了通往一楼那被藤蔓缠绕的黑暗楼梯口。
李二狗弯腰捡起自己的背包，甩在肩上。
孙一空则走到墙边，开始拆卸那套暗红色的“炎龙”装甲。
复杂的机械卡扣发出清脆的解锁声，厚重的装甲板如同有生命般一块块脱离，自动折叠收缩，最终汇聚组合成一个半米见方、闪烁着暗红色金属光泽的厚重金属箱。
孙一空在箱子侧面按了几下，箱体下方弹出两个小轮子。
他将一个三角形的控制器项链挂在脖子上，拖着箱子，走到李二狗身边。
“走吧，二狗。”
孙一空的声音恢复了平日的沉稳，“带上我们的小小‘乘客’。”
两人不再言语，拿起必要的装备——水壶（里面只有可怜的一点点净化水）、几块压缩饼干、武器、以及孙一空的工具箱和“炎龙”装备箱。
李二狗肋下的伤口还在隐隐作痛，鼻梁也肿得老高，但眼神却比之前更加坚定。
他最后看了一眼这间充满废土科技和荒诞回忆的研究室，转身，跟着孙一空，也踏入了那片被藤蔓阴影笼罩的楼梯。
楼下，秦小小小小的身影，正安静地站在那辆喷涂着狰狞狼头标志的改装哈雷摩托旁。
惨白的“阳光”透过藤蔓的缝隙，在她身上投下斑驳的光影。
她抬起头，看着下来的两人，那双曾被泪水洗过的眼睛里，凶狠和戾气似乎褪去了一些，只剩下一种深沉的、与年龄不符的疲惫和一丝不易察觉的...依赖。
新的旅程，在这片名为“尸白纪元”的绝望废土上，带着伤痕、谜团和一个意外的同伴，再次启程。