黄昏的光斜斜探进矿洞入口，将石壁上的镜石晶体照得泛着冷光。众人刚走进洞口不远，脚步便猛地顿住——前方被一道诡异的石阵拦住了去路。
石阵由九根黑色石柱组成，石柱呈环形排列，每根柱上都盘着蛇形雕刻，鳞片纹路清晰得仿佛下一秒就会活过来。而石阵中央那根最粗的石柱，顶端竟天然形成了一个蛇头形状，蛇眼处嵌着两块淡青色的镜石，正对着入口方向，像在审视闯入者。
“这是……蛇形石阵？”魏长老扶着石壁喘了口气，浑浊的眼睛盯着中央石柱，突然倒吸一口凉气，“承漠，你看那石柱的蛇形！”
萧承漠顺着他指的方向看去，瞳孔骤然收缩——中央石柱上的蛇形雕刻，从蛇头到蛇尾的纹路，甚至蛇腹处那几道细微的“爪痕”，都和他手腕上的蛇形印胎记一模一样！连蛇眼嵌着的镜石位置，都和胎记上最亮的那点银白完全重合。
“怎么会……”萧承漠下意识地抬起手腕，蛇形印在黄昏的光线下微微发烫，像是在呼应石柱的存在。
“娘‘看到’了……”苏清禾的声音突然响起，她闭着眼，指尖剧烈颤抖，盲眼处的青纱几乎要被青光撑破，“矿洞里面……有很大的蛇，盘在镜石堆上，银鳞带青纹，有十丈长……它在看一个红衣人，是娘……但它没恶意，只是在等……”
她的话没说完，石阵突然“嗡”地一声轻颤，九根石柱同时亮起黑色的光，蛇形雕刻的眼睛里渗出黑色粘液，与之前海岸礁石上的浊液相仿，却更浓稠，瞬间在石阵中央织成一张黑网，彻底封死了去路。
“石阵动了！”萧承宇立刻催动镜术，青金色的光流撞向黑网，却被粘液腐蚀得“滋滋”冒烟，“这粘液里有浊气，硬闯不行！”
宁承焕上前一步，掌心龙元珠的青光扫过石柱，眉头紧锁：“石柱上的蛇形有灵力波动，像是……认主的阵法。魏长老，守镜人秘录里有提过这种石阵吗？”
魏长老摇了摇头，盯着中央石柱喃喃道：“秘录只说‘蛇印镇矿’，没说要怎么破……难道和承漠的胎记有关？”
这话像道惊雷，萧承漠猛地看向中央石柱。他咬了咬牙，不顾萧承宇的阻拦，大步走到石柱前，将手腕按在了蛇形雕刻的蛇头位置——
“嗡！”
蛇形印突然爆发出刺眼的银光，银芒顺着石柱上的纹路蔓延，瞬间覆盖了整根石柱。石阵中的黑色光网像被阳光照到的雾，竟开始快速消散，九根石柱缓缓转动，露出了后面的通道！
“真的开了！”萧承宇又惊又喜，刚想上前，矿洞深处突然传来一阵低沉的“嘶嘶”声。
那声音不似之前深海魅影的尖啸，也不似普通蛇类的轻响，而是带着股厚重的震颤，像巨石在摩擦。随着嘶声，洞壁上的镜石晶体开始剧烈闪烁，光影晃动间，一道巨大的阴影从通道深处的黑暗中缓缓滑出。
众人下意识地后退，萧承漠瞬间拉满弓弦，龙筋箭的银芒直指阴影——阴影越来越近，终于在镜石的光线下露出了全貌：
那是一条巨蛇。
蛇身粗得像艘小船，鳞片是银白色的，上面缀着淡青色的纹路，与石柱雕刻上的青纹如出一辙。蛇头比水桶还大，双眼是琥珀色的，此刻正半眯着，盯着入口方向。而最让人震撼的是它的长度——从阴影中完全滑出后，蛇身竟盘了三圈才将矿洞中央的镜石堆围住，粗略看去，足有十丈长。
“是苏夫人说的那条蛇！”魏长老攥紧了手里的木杖，声音发紧。
宁承焕已半龙化，青金色的龙鳞覆盖全身，挡在众人身前，龙元珠的青光警惕地对着巨蛇——但他没立刻动手，因为他发现，巨蛇的琥珀色眼睛里没有杀意，只有一种……审视般的平静。
更诡异的是，巨蛇的目光扫过萧承宇，掠过萧承漠，甚至没看宁承焕一眼，最终竟牢牢落在了苏清禾身上。
苏清禾没有后退，反而轻轻推开萧承宇的手，往前走了两步。她闭着眼，盲眼处的青光与巨蛇鳞片上的青纹产生了微妙的共鸣：“它真的在等娘……它的气息和镜石同源，和娘的镜术也同源……”
巨蛇似乎听懂了她的话，缓缓抬起蛇头，对着苏清禾轻轻“嘶”了一声。这一声没有敌意，反而像在回应——它头顶的鳞片微微分开，露出了两个极细微的凸起，淡青色，形状像未长成的龙角，在镜石光下泛着微光。
“那是……龙角？”宁承焕瞳孔微缩，猛地想起蓬莱海底的巨大生物，“它和龙族有关？”
萧承宇也发现了异常：巨蛇的眼神虽然是蛇眼，却透着一股熟悉的“守护感”——和龙族圣殿里那些石龙守殿时的眼神一模一样，沉稳、专注，带着不容侵犯的责任感，只是少了石龙的冰冷，多了几分活物的温度。
石阵彻底退开后，通道豁然开朗。众人这才看清，矿洞深处堆满了镜石，淡青色的光芒从石堆里涌出来，将巨蛇的银鳞照得像覆了层月光。而镜石堆中央，竟躺着一块足有半人高的巨大镜石，晶体纯净得没有一丝杂质，正是周显说的“镜石核心”。
巨蛇显然是在守护这块核心镜石。
“它在守镜石矿。”萧承宇低声道，镜碴碎片的青光扫过巨蛇，没有检测到任何浊气波动，“它不是浊灵，也不是敌人。”
萧承漠慢慢放下了弓箭，看着巨蛇头顶的龙角凸起，突然想起航海图上的“龙蛇护矿”四字——原来“龙蛇”不是龙和蛇两种生物，而是这条带龙角的巨蛇？
苏清禾往前走了三步，距离巨蛇只有两丈远。巨蛇的尾巴轻轻动了动，盘在镜石堆上的身体微微让开了些，露出了镜石核心旁的一块空地，像是在……邀请她过去。
“娘，小心！”萧承漠还是不放心，箭尖依旧对着蛇身。
“没事。”苏清禾笑着摇了摇头，指尖轻轻抬起，对着镜石核心的方向虚画了一个圆——她的镜术灵力缓缓流出，竟与镜石核心的光芒交融在一起，形成一道淡青色的光环。
巨蛇看到光环，琥珀色的眼睛里闪过一丝柔和，对着苏清禾又“嘶”了一声，这次的声音更轻，像在叹息。
矿洞里静得能听到镜石晶体的“嗡鸣”声。谁也没想到，闯过石阵后遇到的“守护活物”竟是这样一条对苏清禾毫无恶意的巨蛇，更没想到它竟和龙族沾亲带故。
魏长老扶着石壁，突然低声道：“秘录里有句残句……‘蛇承龙脉，镜承圣女，共守石心’……难道说的就是这个？”
“蛇承龙脉”——巨蛇带龙角，承了龙族血脉；“镜承圣女”——苏清禾的镜术与镜石同源，或许是圣女传承；“共守石心”——巨蛇守镜石核心，苏清禾的镜术能引动核心……
所有线索瞬间对上了。
萧承宇看向苏清禾，只见母亲正伸出手，似乎想触摸镜石核心的光环。而巨蛇盘着的身体又让开了些，彻底露出了核心的位置，连蛇尾都轻轻搭在一旁，像是在为她护航。
“它真的在等娘来。”萧承宇松了口气，却又生出新的疑惑——巨蛇等了多久？它怎么知道娘会来？“蛇承龙脉”里的“龙”，又和蓬莱海底的生物、龙族圣殿的石龙有什么关系？
这些疑问还没来得及细想，矿洞深处突然传来一阵轻微的震动，不是石阵的动静，更像是……有东西在从矿洞更深处靠近。
巨蛇的琥珀色眼睛猛地一凝，蛇头转向矿洞深处，发出一声低沉的嘶鸣——这次的嘶声里，终于带了丝警惕。
众人的心瞬间又提了起来。
难道矿洞里还有别的东西？