捐钱的事过后，贾东旭赌钱变本加厉起来，每晚都出去赌钱，有时赢了还给点贾张氏，贾张氏很高兴，觉得自己的儿子有出息了。这一次贾东旭输钱了，欠赌场几百块钱，逼得无法，趁一大妈不在家。找易中海要钱。师父，救我！”贾东旭扑通就跪了下去，死死抱住易中海的腿，“我输了钱了！欠了赌场几百块！他们说今儿不还就卸我一条腿，还要找上门来！”这下易中海不愿意了，因为前前后后易中海已经给了不少钱给贾东旭，这次要几百块，都是普通工人一年的工资了。”他甩开贾东旭的手，声音冷冰冰，“前前后后我给你的钱还少？你就这么糟践？”
“师父我错了！”贾东旭在地上磕着头，额头撞得青一块紫一块，“可这次不一样！他们是真要动手啊！您不救我，我就死定了！”
易中海背过身，手在门框上攥得发白。他是轧钢厂的八级钳工，工资不算低，可架不住贾东旭这么填窟窿。几百块，几乎是他大半年的积蓄，怎么可能说给就给？“没有！爱找谁借找谁借去。易中海拒绝了，贾东旭说了一句，师父您别逼我！”贾东旭猛地蹿起来，眼睛红得像要吃人，“您以为我不知道？钢铁厂出事那天晚上我看到你去到钢铁厂后面的围墙跟几个人见面，还蒙着脸，易中海大吃一惊，知道那天晚上的事给贾东旭知道了。确实那天晚上贾东旭在院外上厕所出来时看到易中海偷偷摸摸的出了大院，他远远跟上去，在钢铁厂的后面远远的见易中海和几个人会合，还都带着头套蒙着面。过了一会见到易中海急急忙忙的往回跑，跑的时候还把头套和一块蒙面的布扔在垃圾堆里。易中海的脸“唰”地没了血色，后背沁出一层冷汗。那天晚上的事，他以为神不知鬼不觉，没想到竟被这浑蛋撞破了。那可是能掉脑袋的事，一旦传出去……
他盯着贾东旭，眼神像淬了毒的刀，恨不得当场把这张碎嘴撕烂。可几秒钟后，他突然松了劲，声音压得极低，带着种诡异的平静慢慢的说:东旭啊你是不是看错了，贾东旭梗着脖子不说话，眼里却明晃晃写着“我没看错”。易中海深吸一口气，转身往屋里走：“你等着。”他拉开抽屉，从最底下摸出个铁皮盒，打开时，里面码着一沓沓崭新的“大黑拾”，边角都压得整整齐齐——这是他攒了多年的钱，本想留着养老的。
他数出厚厚的一摞，往桌上一放，钞票碰撞的声响在寂静的屋里格外清晰。“拿着。”他声音发紧，“这钱给你，把债还了。我是你师父，对你也有责任，这几百块钱我给你，别在外面乱说话，也别再赌了，贾东旭拿到厚厚一笔大黑拾，马上变起笑脸:是是，我看错了，谢谢师父下次我一定改，说完离开了易家。见到贾东旭出去以后，易中海的脸变得狰狞起来。他知道，这事儿不算完。今天能拿那事儿要挟一次，明天就能有第二次。这浑小子要是再去赌，下次开口就不是几百了。
饥荒的影子像不散的阴云，压得城市喘不过气。何雨柱运回来的粮食卸在仓库时，虽能解一时之急，可摊到全国的缺口里，终究像往滚水里撒了把盐，起不了多大波澜。城里有粮本的人家尚且勒紧裤腰带，那些揣着农村户口的，更是只能盯着黑市的粮摊发愁——起初还能见到掺着沙土的小米，后来连高粱面、玉米面都成了稀罕物，摊主握着杆秤，秤砣压得低低的，眼神比粮价还冷。
贾东旭拿着易中海给的钱，转身就忘了“改过自新”的承诺。他把几张零碎票子甩给秦淮茹，让她去黑市碰碰运气，剩下的依旧揣进赌坊的钱柜。秦淮茹捏着那点钱，望着黑市上比黄金还金贵的粮价，只能买半袋掺了糠的玉米面，回来熬成能照见人影的稀粥，看着棒梗和小当扒着碗沿舔，眼泪往肚子里咽。
出事那天的前一晚，贾东旭又是后半夜才回家。他跌跌撞撞闯进门，一股酒气混着烟味扑过来，贾张氏翻了个身，嘟囔着“又去哪儿鬼混了”，他没应声，一头栽倒在炕上，鞋都没脱，鼾声像破风箱似的响起来。秦淮茹看着他眼下的乌青，像两块浸了墨的布，心里头突突直跳，总觉得要出点什么事。
第二天一早，他顶着俩黑眼圈去了车间。机床嗡嗡地转，铁屑飞溅得像火星子，他握着操作杆，眼皮沉得像灌了铅，脑子里还晃着昨晚骰子的点数。车床上夹着零件，钢坯泛着冷光，他眯着眼对刀，突然听见“咔哒”一声轻响——固定零件的螺丝松了。
还没等他反应过来，高速旋转的零件“嗖”地飞了出来，带着股狠劲，直直砸向他的额头。
“砰！”
一声闷响，盖过了机床的轰鸣。
周围的工友愣了两秒，才看见贾东旭直挺挺地倒下去，额头那儿红得刺眼。“出事了！”有人尖叫起来，声音抖得不成样子。
易中海正在隔壁工位检查图纸，听见喊声猛地回头，手里的图纸散了一地。他扑过去抱起贾东旭，手刚碰到那处伤口，就摸到黏糊糊的液体——颅骨被砸穿了，脑浆混着血往外涌，顺着指缝往下滴。
“东旭！东旭！”他吼着，声音都劈了，可怀里的人眼睛瞪得圆圆的，没了半点声息。
何雨柱在后勤办公室核对着台账，听见车间突然没了动静，只剩下乱糟糟的呼喊，心里咯噔一下。他跑过去时，正撞见易中海抱着贾东旭，血染红了他的蓝布工装。
“柱子！快！你懂医！”易中海像抓住了救命稻草，眼神疯癫。
何雨柱蹲下身，手指探向贾东旭的颈动脉，又翻了翻他的眼皮，最后摇了摇头。那伤口太深，伤到了要害，神仙也救不活。他看着贾东旭圆睁的眼睛，心里叹了口气——该来的，终究还是来了，躲不过去的宿命。
厂医背着药箱跑过来，扒开人群看了一眼，脸色瞬间煞白，手抖着摸出听诊器，往贾东旭胸口一放，半天没吭声。
“快叫车！送医院！”杨厂长挤进来，额头的汗珠子往下滚，“李副厂长，你跟厂医一起去！必须全力抢救！”
别人不知道这是做样子——人早就没气了。可流程总得走，抢救过了，厂里的责任就能轻几分。
卡车开出厂区时，何雨柱站在车间门口，看着地上那摊渐渐凝固的血，被铁屑染得黑红。风从窗口灌进来，带着机油和血腥味，转身往回走。
医院的电话很快打了回来，听筒里传来医生公式化的声音：“抢救无效，已经断气了。”
杨厂长捏着听筒，手背上的青筋突突跳，半晌才说：“知道了。”挂了电话，他冲旁边一个年轻工人挥挥手，“小周，你去南锣鼓巷95号院。告诉贾家，让她们去医院……。”
小周脚像灌了铅，磨磨蹭蹭地往外走。他知道那院子，知道贾东旭家那两个等着吃饭的孩子，不知道该怎么把这话递过去。
何雨柱也来到医院，见李怀德在一旁抽着烟，烟卷烧到了手指头才猛地甩掉。他看了眼易中海——易中海蹲在地上，
年轻工人小周站在95号院门口，喉结滚了滚——来的路上，他在心里把说辞练了十几遍，可真站到这院里头，腿还是有点发飘。
“请问，贾东旭的家属住这吗？”他往院里探了探头，前院墙根有几个纳鞋底的妇女，手里的针线“哧啦”穿过布面。
有一个大妈抬眼，往西边努了努嘴：“喏，那不是？蹲老槐树下那个。”
小周顺着她指的方向看去，只见贾张氏正坐在块青石板上，圆滚滚的身子把石板压得微微下沉，手里攥着根粗针，正往鞋底上扎。她听见动静，抬起三角眼，眼皮上的褶子挤成一团：“我就是贾东旭他妈，啥事？”
“贾大妈，您……您跟贾东旭媳妇赶紧去医院吧，贾东旭他出事了。”小周的声音有点发紧，不敢看她的眼睛。
“你说啥？”贾张氏手里的针“啪”地掉在地上，三角眼猛地瞪圆了，“你个小绝户！大白天咒人？我看你全家才出事了！不得好死的东西！”她猛地站起来，肚子上的肉颤了三颤，伸手就往小周身上推。
小周没料到她反应这么大，踉跄着后退一步：“我没咒你！厂里让我来传话，他真出事了！”
“出你娘的事！”贾张氏扑上来扯住他的衣襟，唾沫星子喷了他一脸，“我儿子好端端的上班，能出啥事？肯定是你这丧门星瞎咧咧！”她使劲一拽，“刺啦”一声，小周的袖口被扯破了个大口子。
旁边纳鞋底的妇女赶紧上来劝：“贾张氏，先别激动，听孩子把话说完……”
“说个屁！”贾张氏撒开小周，叉着腰骂，“肯定是何雨柱那杀千刀的搞鬼，见不得我们家东旭好！”
小周又气又急，跺了跺脚：“话我传到了，去不去随你们！”说完挣开她的拉扯，捂着破袖口就往外跑，身后还传来贾张氏的咒骂声，像只被惹急的母夜叉。
邻居见小周跑了，赶紧往中院走——秦淮茹刚晾完衣服，正扶着墙喘气，肚子已经显怀了，走起路来慢悠悠的。“淮茹，你快别忙了，东旭……东旭在厂里出事了，厂里来人叫你们去医院呢！”
秦淮茹手里的木盆“哐当”掉在地上。她脸色“唰”地白了，扶着墙才没倒下，声音抖得像秋风里的叶子：“出……出啥事了？”
“不清楚，就说让赶紧去医院。”邻居扶着她，“你别急，我去叫贾张氏，你们一块去。”
这时贾张氏还在院里骂骂咧咧，听见要去医院，嘴里嘟囔着“肯定是骗我的”，却还是跟着秦淮茹往外走。一大妈追出来，把棒梗和小当往怀里一揽：“你们俩跟我回家，让你妈和奶奶去医院，啊？”棒梗眨巴着眼睛，似懂非懂地点点头。
秦淮茹怀着孕，走得跌跌撞撞，贾张氏跟在后面，嘴里还在碎碎念“没好事”。到了医院走廊，一眼就看见蹲在墙角的易中海，他头发乱糟糟的，工装裤上还沾着斑斑点点的血。
“易中海！”贾张氏像疯了似的扑过去，一把揪住他的衣领，“你这个老绝户！你怎么看我儿子的？他出事了你对得起谁？你这个师傅是怎么当的！”她的哭喊在走廊里回荡，引得护士频频探头。
易中海耷拉着脑袋，一声不吭，任由她撕扯。秦淮茹站在旁边，眼泪像断了线的珠子，捂着嘴呜呜地哭。
“都别吵了！”何雨柱从走廊那头走来，眉头拧得紧紧的，“贾东旭在急救室里，你们去见他最后一面吧。”
“最后一面？”贾张氏的声音戛然而止，像是被人掐住了脖子。她和秦淮茹对视一眼，突然双腿一软，双双晕了过去。
护士赶紧过来掐人中，折腾了好一会儿，两人才悠悠转醒。她们互相搀扶着，跌跌撞撞冲进急救室，门“砰”地被撞开。
抢救床上，贾东旭盖着块白布，只露出脑袋。秦淮茹颤抖着伸出手，掀开白布的一角——只见那处伤口狰狞地敞开着，暗红的血混着脑浆，已经浸透了白布，在床单上洇开一大片。
“东旭啊——”贾张氏的哭喊撕心裂肺，像被剜了心似的。秦淮茹没哭出声，只是死死盯着那片血迹，脸色白得像纸，突然身子一晃，又要倒下，被旁边的护士赶紧扶住。
何雨柱站在门口，看着里面崩溃的两人，默默叹了口气。
李怀德拽了拽易中海的胳膊，压低声音：“老易，先劝劝她们，正事要紧。”
易中海深吸一口气，走到还在哭嚎的贾张氏面前，声音沉得像压了块石头：“贾张氏，东旭已经这样了，先领回家把后事办了。厂里那边，我会去说，该有的章程不会少。”
贾张氏哭得上气不接下气，指甲死死抠着易中海的胳膊：“我儿……我儿死得冤啊……”
秦淮茹扶着墙，眼泪淌得满脸都是，肚子里的孩子似乎也感受到了悲伤，踢得她一阵阵发紧。
李怀德趁机拉了何雨柱一把，朝医院门口使了个眼色。两人心照不宣，贾张氏撒泼的名声早传遍了周遭，谁也不想沾这麻烦。何雨柱看了眼哭成一团的贾家婆媳，又瞥了眼一脸无奈的易中海，没再多说，跟着李怀德快步溜了出去，脚步都带着点急。
易中海没办法，只能在医院门口找了两个围脖，商量好价钱，让他们抬着盖着白布的担架。贾张氏和秦淮茹跟在后面，一路哭哭啼啼，引得路人纷纷侧目，走到南锣鼓巷95号院时，嗓子都哑了。
院里的人早听见动静，都围了过来。二大爷刘海中背着手站在台阶上，三大爷阎埠贵则扒着门框探头探脑。易中海指挥着把担架抬进贾家，又让人拆了块门板当临时停尸床，将贾东旭安置在堂屋中央，才对刘海中和阎埠贵说：“二位，过来搭个手，商量下后事怎么弄。”
另一边，李怀德和何雨柱回到厂里，径直往车间后的衣帽室走。把东旭的遗物整理出来，交给他家人。”李怀德打开了贾东旭的储物柜。
柜门“吱呀”一声开了，里面除了工装和饭盒，角落里赫然扔着一条黑布和一个头套，布料上还沾着点尘土。何雨柱的眼倏地眯了起来——这东西，怎么看都透着不对劲。
正这时，保卫科的人拿着报告走进来：“何主任，李副厂长，机器查完了。那螺丝不是自然松动，像是被人动过手脚。”
“动过手脚？”李怀德皱起眉。
“检修部的人说，前天刚检过这台机床，螺丝拧紧了的。”保卫科的人补充道，“现在看，螺丝上有被拧动的痕迹，不像是机器老化造成的。”
何雨柱捏着那条黑布，指腹摩挲着粗糙的布料，心里咯噔一下。贾东旭的死，恐怕不是意外那么简单。他把黑布和头套悄悄塞进自己口袋，对李怀德说：“先把其他遗物整理好，给贾家送过去。这事……等办完后事再说。”