“哈哈哈，澹之，为兄来也！”
人未至，笑声先撞进了院子。
曹操那标志性的大嗓门穿透院墙，带着一股子不容拒绝的热情。
林阳把撕下的羊腿肉放到碗里，哭笑不得地站起身。
徐庶也连忙放下酒碗，跟着起身整理衣冠，神情略带好奇。
话音刚落，曹操和郭嘉一前一后，绕过影壁，大步流星踏入后院。
“门外便闻着这股子麻辣味儿，澹之，莫不是又做了麻婆豆腐......”曹操话说到一半，戛然而止。
目光一转，他瞧见了林阳身后的徐庶。
脸上的笑容微微一顿，曹操侧头与郭嘉对视一眼。
有外人？
郭嘉也没料到院里还有生面孔，折扇在掌心轻轻一敲，笑意收敛几分，眼神里那股子探究的意味倒是浓了。
气氛有那么一瞬间的凝滞。
但曹操何许人也，转瞬便是一声长笑，目光在徐庶身上转了一圈，又看向林阳：“为兄这是算准了你今日必有佳肴，特地前来叨扰，却不想，澹之府上竟有贵客。”
拱手为礼，语气也变得客气起来。
“来来来，我给你们引见。”林阳热情地拉过曹操的胳膊，指着徐庶道，“这位，是我今日刚结识的豪杰，颍川徐庶，徐元直。”
颍川人士？
那可是名士窝子。
曹操瞥了一眼郭嘉。
郭嘉暗暗摇头。
他郭嘉虽是颍川阳翟人，但这圈子里姓徐的大才，他还真没印象。
不过看此人一身青衫，桌旁横着长剑，儒雅中透着股子江湖人的利落劲儿，绝非寻常腐儒。
林阳没管他们肚里的弯弯绕，一指曹操：“元直兄，这位便是我提起的兄长，孟良孟子德，司空帐下谋士，为人最是厚道。”
又指了指郭嘉：“这位是郭睿，郭奉廉，当朝郭祭酒的胞弟，聪慧过人。”
“久仰孟先生、郭先生大名。”徐庶不敢怠慢，躬身行礼。
他心中暗自思忖，这孟良虽说只是司空帐下的一名谋士，但观其气度，绝非寻常人物。
而那郭睿，看似随和，一双眼睛却锐利得像是能看穿人心。
这林澹之的朋友，果然没一个简单的。
“原来是颍川高士，失敬失敬。”曹操哈哈一笑，还了一礼，那股子亲热劲儿又回来了，“早就听闻颍川多奇才，今日一见，元直先生果然风采不凡！我等不请自来，扰了先生与澹之的雅兴，还望勿怪。”
“相逢即是有缘，何来打扰。”徐庶笑着再次拱手。
一番客套，林阳早已不耐烦，直接把两人按在空位上：“都别站着！赶紧坐！来人，添两副碗筷，再随意做些下酒菜来！”
下人应声而去。
四人落座，气氛比刚才还热烈了几分。
林阳给新来的二人满上酒，举起碗笑道：“今日双喜临门，一来结识了元直兄这等大才，二来，子德兄自官渡归来。咱们满饮此碗！”
“好！”四个人都一起端起酒碗一饮而尽，辛辣入喉，精神一振。
放下酒碗，林阳夹了一大块羊肉塞进嘴里，含糊不清地说道：
“子德兄，你前番不是总抱怨手下缺人吗？今日我可给你寻来一位真正的大才。元直兄胸怀韬略，腹有良谋，正欲寻访明主。我本想着过两日托你引荐给司空，今日正好，你先替我相看相看。”
曹操闻言，心中顿时掀起一阵狂喜。
林阳亲口认证的“大才”！
这四个字的分量，曹操比谁都清楚。
从龙骨水车到炼铁新法，再到如今这能定鼎乾坤的水泥之策，林阳嘴里说出来的东西，哪一样不是经天纬地，改变格局的神来之笔？
他看人的眼光，又岂能会差了？
曹操心中已是乐开了花，夹在筷子的麻婆豆腐急急忙忙送到口里，结果被那股麻辣劲儿呛得连连咳嗽。
“咳咳......澹之，你这麻婆豆腐......咳......每每吃起，都足够火热！”
他擦了擦眼泪，赶紧转向徐庶，脸上带着几分好奇，“元直先生既有此心，孟某倒是想请教一二。非是有意考较，只是我家主公求贤若渴，但为人却十分考究。”
这话他说得诚恳，姿态放得极低，既显出爱才之心，又合情合理。
徐庶神色一正。
本就是为此而来，自然不怯场。
“孟先生但问无妨，庶洗耳恭听。”
林阳在一旁听着，觉得孟良这话说得在理，便也不插嘴，自顾自地对付起那条红烧鲤鱼来。
在他看来，这不过是入职前的模拟面试，走个过场罢了，以徐元直的本事，还不是手到擒来。
郭嘉则悠哉地靠在椅背上，端着酒碗，嘴角噙着一抹了然的笑意，准备看戏。
曹操见状，心中大定。
他清了清嗓子，放下碗筷，那双深邃的眼睛瞬间变得锐利起来。
“那孟某便斗胆了。”曹操语气变得郑重，“一问时局。如今袁曹交兵于官渡，天下瞩目。君观此战，何者为破局之要？”
问题一出，酒桌上的气氛瞬间一变。
这已经不是闲谈，而是论对。
徐庶心中一凛，知道正戏来了。
他放下酒碗，略一沉吟，并未立刻作答，而是手指轻轻叩击桌面，将脑中纷乱的思绪一一理清。
片刻后，他抬起头，目光沉静：“袁绍兵多，而曹公兵少，此其一；袁绍势大，而曹军势弱，此其二。正面决战，曹军绝无胜算。故而，破局之要，不在于战，而在于势。”
“哦？何为势？”曹操放下酒碗，兴趣被彻底勾了起来。
“势者，此消彼长也，我分其为天、地、人三者。”
“袁曹两家大战，我知曹公屯兵于官渡，意为用天险而阻袁军，此乃借助地势！”
徐庶盯着曹操的眼睛，“袁绍外宽内忌，好谋无断，多谋少决。其麾下谋士，许攸、郭图、审配等人，各怀私心，派系林立。此乃人势！”
“而天势，曹公当扬长避短，避其锋芒，坚守不战，以拖待变。待其军心浮动，粮草不济，内部生隙之时，便是曹公破敌之机！”