南方初夏的闷热，让人躁动起来！
赵戈与英布刚刚平定了一股盘踞在山谷的秦军残部。
士兵们正在清理战场，缴获的兵甲堆成了小山。
“赵王，照这个速度，再有一个月就能彻底扫清南方残敌。”英布抹去脸上的血污，粗声道。
赵戈正要开口，一匹快马疾驰而来，骑手滚鞍下马，呈上一封插着三根羽毛的紧急军报。
“禀大王，邯郸急报！章邯连日猛攻，城墙多处破损，恐难久守！”
赵戈脸色骤变，迅速浏览军报内容。
章邯改变了战术，不再围而不攻，而是昼夜不停地轮番进攻，邯郸守军已疲于应付。
“传令，即刻整军回定陶！”
赵戈厉声道，随即对文书官吩咐，“立即修书给项羽、刘季，命他们速发兵救援邯郸！”
英布急道：“赵王，这股残敌尚未肃清...”
“顾不了那么多了！”赵戈翻身上马，
“邯郸若破，章邯二十万大军南下，我们所有的努力都将付诸东流！”
事情的发展出乎赵戈预料。
十日后，当他率军赶回定陶时，接到的是两份敷衍的回信。
刘季的回信写得极为谦恭，表示正在攻打丰邑，一旦得手立即北上，恳请赵王宽限数日。
项羽的回信更是简短，只说正在整备军需，不日即可发兵。
“好个‘不日即可’！”
赵戈在议事厅中怒极反笑，“这两个阴蛋，分明是在拖延时间！”
吴广独臂拄杖，忧心忡忡：“兄弟，看来他们是想等我们与章邯两败俱伤，好坐收渔利。”
赵戈冷静下来，眼中闪过锐光：“既然如此，就别怪我动用非常手段了。传楚王！”
熊心被召至议事厅时，心中忐忑。这段时间他暗中与吕青联络，生怕被赵戈察觉。
“大王，”赵戈表面恭敬，语气却毫不给情面，
“如今邯郸危在旦夕，项羽、刘季却阳奉阴违，不肯发兵。还请大王以楚王名义，下旨催促进兵。”
熊心心中一喜，这正是他提高威望的好机会，但面上仍故作凝重：“赵王所言极是，心这就下旨。”
熊心不知道的是，在他起草王旨时，赵戈已暗中派出使者，携带另一道密令前往项羽和刘季处。
下邳城中，刘季正与张耳、萧何商议军机。
“赵戈催促进兵，诸位以为如何？”刘季把玩着手中的玉璧，慢悠悠地问。
张耳道：“沛公，邯郸确实危急，若真被章邯攻破，于我们也不利。”
萧何却摇头：“不然。章邯若破邯郸，必与赵戈死战。届时两虎相争，我们可坐观其变。”
刘季微笑：“萧何知我。不过楚王旨意已到，表面功夫还是要做的。传令，整军五千，三日后‘北上’。”
张耳不解：“沛公真要去救邯郸？”
刘季大笑：“自然是绕道而行，慢慢走，好好走。等我们到了，想必邯郸战事已有结果。”
同样的场景也在乌江上演。项羽接到楚王旨意后，勃然大怒：“熊心小儿，安敢对我下旨！”
范增冷静劝道：“将军息怒。这分明是赵戈借楚王之名施压。我们可表面遵旨，暗中拖延。”
项伯担忧道：“但若邯郸真破，章邯下一个目标可能就是我们。”
范增捻须微笑：“正是如此，我们才要等。等赵戈与章邯打得两败俱伤，再出兵不迟。届时既能破秦，又能削弱赵戈，一举两得。”
项羽虽然渴望与章邯决一死战为叔父报仇，但经过前几次教训，对范增已有了依赖和信任，最终采纳了他的建议。
定陶楚王宫中，熊心正在为另一件事烦恼。
“吕青近来动作频频，不仅完全掌控了荥阳防务，还暗中招募死士。”
宋义低声道，“此人心术不正，恐成大患。”
熊心焦虑地踱步：“当初是你说要借助他的力量，如今又要架空他，谈何容易？”
宋义眼中闪过狡黠的光：“公子可记得司马夷之事？吕青虽无子嗣，但有个胞弟在九江为官。我们可借此要挟...”
熊心震惊：“你要我学项羽那般卑劣手段？”
“乱世之中，成大事者不拘小节。”宋义正色道，
“况且吕青若得势，第一个要对付的可能就是我们。”
熊心沉默良久，最终艰难点头：“就依你之计。但切记，不可伤他弟弟性命。”
宋义躬身：“公子仁德。”
他们不知道的是，吕青早已在楚王宫中安插了眼线。很快，吕青就收到了密报。
“熊心小儿，竟敢算计我！”
吕青在荥阳府中阴沉至极，“也好，就让他们见识见识，谁才是真正的棋手！”
他唤来心腹，低声吩咐：“去联系赵王麾下的英布将军，就说我有机密事相告。”
乱世之中，忠诚与背叛只在转瞬之间。
熊心以为自己在下棋，却不知自己早已是别人棋盘上的棋子。
远方的邯郸城下，章邯的进攻越发猛烈，城墙已现裂痕，这座孤城的命运，牵动着天下格局。
赵戈站在定陶城头，远眺北方，心中盘算着下一步行动。
他隐约感觉到，不仅项羽、刘季不可靠，就连身边的熊心也暗怀异心。
这场抗秦大业，远比他想象的要复杂得多。
“大哥，”他对身旁的吴广轻声道，
“看来我们需要做最坏的打算了。”
吴广独臂按着城墙，叹道：“人心难测啊。只希望韩信能在邯郸多撑些时日。”
夜色渐深，定陶城中暗流涌动，而北方的战火，正在向南方蔓延。