元素之界的晨光刚透过云层，营地外突然传来密集的金属碾压声。周若曦猛地抬头，只见远方的地平线上，一支由数百台机械傀儡组成的大军正朝着营地逼近 —— 这些机械傀儡的外壳覆盖着黑色的暗影纹路，原本银白的金属躯体被染成暗紫色，眼部闪烁着诡异的红光，显然是被暗影力量操控。
“是机械傀儡！可这些傀儡的样式…… 是铁骸军团的废弃型号！” 顾晗一眼认出机械傀儡的原型，脸色骤变，“难道是暗影魔宗的人偷走了机械族的技术，操控了这些废弃傀儡？”
话音未落，机械大军已发起攻击。最前排的机械傀儡举起手臂，炮口凝聚出黑色的暗影能量，朝着防御工事喷射出一道道能量光束。“轰隆” 几声巨响，营地外围的岩石防护墙瞬间被炸开数个缺口，碎石飞溅，不少修士被冲击波掀飞。
萧景渊迅速登上浮空战船，星辉长枪指向机械大军：“帝庭士兵听令，组成防御阵型，阻挡傀儡前进！周姑娘，立刻联系机械族，查明这些傀儡的操控方式！”
周若曦立刻通过通讯器联系铁骸军团将领，却只听到滋滋的电流声 —— 通讯信号已被暗影能量干扰。就在这时，机械族的营地传来警报，一名机械族技师狼狈地跑过来，喊道：“不好了！我们之前储存的废弃傀儡核心和部分技术图纸不见了，肯定是之前圣教残余偷袭时，被暗影魔宗的人趁机偷走了！”
“这些傀儡的核心被暗影能量改造过，普通攻击根本无法摧毁！” 萧景渊挥动长枪，星辉能量击中一台机械傀儡的胸膛，却只在外壳上留下一道浅痕，傀儡依旧继续前进，“必须找到操控源，切断暗影能量的供给，才能让傀儡失效！”
机械族将领咬了咬牙，说道：“傀儡的操控信号通常来自中央控制器，按照我们的技术标准，控制器应该会安装在大军后方的高台上。可现在机械大军被暗影能量包裹，根本看不到后方的情况！”
“让我来！” 暗影族首领突然站出来，周身泛起淡淡的暗影能量，“我能感知到暗影纹路中的能量流动，或许能找到操控源的位置。” 他闭上眼睛，片刻后睁开眼，指向机械大军右侧的一座小山丘：“在那里！山丘顶端有一个黑色的晶石装置，暗影能量就是从那里散发出来的！”
萧景渊立刻做出部署：“帝庭士兵和顾晗带领的修士负责正面牵制机械傀儡；机械族立刻修复防御工事，同时研发能干扰暗影信号的装置；周姑娘，你和暗影族首领绕到山丘后方，摧毁操控控制器！”
各方势力迅速行动。帝庭士兵手持星辉长枪，组成密集的枪阵，每当机械傀儡靠近，便齐挺长枪，星辉能量在枪尖汇聚，形成一道能量屏障，暂时阻挡傀儡的进攻。顾晗则带领修士们穿梭在机械傀儡之间，用灵力攻击傀儡关节处的暗影纹路，试图破坏其行动能力。
机械族技师们在营地内紧急搭建起临时工坊，将元素晶体与符文装置结合，快速组装信号干扰器。“还差最后一步！需要注入纯净的水元素，激活干扰器的核心！” 一名技师喊道。灵植族首领立刻操控藤蔓，将元素泉眼的水元素引导至工坊，蓝色的水元素注入干扰器后，仪器屏幕上开始闪烁绿色的信号波纹。
与此同时，周若曦和暗影族首领已绕到山丘下方。山丘上布满了小型暗影傀儡，它们手持短刃，警惕地守护着顶端的控制器。暗影族首领释放出暗影能量，与周围的暗影气息融合，悄悄靠近暗影傀儡，手中的匕首快速划过傀儡的颈部 —— 暗影傀儡瞬间失去动力，瘫倒在地。
两人趁机登上山丘顶端，果然看到一个半人高的黑色晶石装置，晶石表面缠绕着密密麻麻的暗影锁链，连接着下方的机械大军。“就是这个！” 周若曦凝聚冰系灵力，手中的冰剑泛起凛冽寒气，朝着晶石装置劈去。
“住手！” 一道阴冷的声音突然响起，暗影魔宗的残余首领从晶石后方走出，手中握着一把暗影权杖，“你们以为破坏控制器就能解决问题？这些傀儡早已被我注入了暗影核心，就算失去操控，也会自爆，让整个元素之界陪葬！”
暗影族首领脸色一变：“你疯了！这样做对你也没有好处！”
“好处？暗影魔宗的大业被你们一次次破坏，我要让你们所有人都为魔宗陪葬！” 残余首领疯狂大笑，举起权杖，就要激活傀儡的自爆程序。
周若曦眼疾手快，将冰剑掷出，同时周身爆发冰系能量，瞬间冻结了残余首领的双脚。冰剑擦过残余首领的手臂，击中晶石装置的核心部位，黑色晶石出现一道裂痕，暗影能量开始紊乱。
“不 ——！” 残余首领怒吼着，试图挣脱冰冻，却被暗影族首领上前一脚踹倒，匕首抵住他的喉咙。
就在这时，机械族的信号干扰器终于启动。营地内传来一阵尖锐的嗡鸣，干扰器释放出的波动朝着机械大军扩散。山丘上的晶石装置受到干扰，暗影能量彻底失控，黑色的纹路开始剥落，机械大军的动作逐渐变得迟缓，眼部的红光也慢慢黯淡。
“成功了！干扰器起效了！” 机械族技师兴奋地喊道。
萧景渊抓住机会，带领帝庭士兵发起反击。星辉长枪刺穿机械傀儡的核心部位，失去暗影能量支撑的傀儡纷纷瘫倒在地，外壳逐渐恢复原本的银白色。顾晗和修士们也趁机清理残余的机械傀儡，很快便将机械大军彻底击溃。
残余首领看着眼前的景象，绝望地嘶吼：“暗影魔宗绝不会就此灭亡，你们等着，总有一天，我们会卷土重来！”
萧景渊走到他面前，眼神冰冷：“只要帝庭和元素之界的各方势力还在，就绝不会让你们的阴谋得逞。” 说完，便下令将残余首领关押起来。
危机解除后，众人站在满地的机械残骸旁，脸上满是疲惫却又带着庆幸。机械族将领看着被摧毁的傀儡，感慨道：“这次多亏了大家齐心协力，否则后果不堪设想。以后我们会加强技术保密，绝不让类似的事情再发生。”
周若曦望向萧景渊，说道：“暗影魔宗的残余势力屡次兴风作浪，看来他们绝不会轻易放弃。我们必须更加警惕，提前做好应对准备。”
萧景渊点头，目光扫过各方势力首领：“经过这几次危机，我们早已是并肩作战的盟友。未来，帝庭会继续坚守‘制衡’理念，与大家一同守护元素之界，抵御任何外来威胁。”
夕阳下，众人的身影被拉得很长。机械残骸旁，各族修士开始清理战场，机械族技师则收集傀儡核心，试图研究暗影能量的改造原理，为后续防御做准备。元素之界的风再次吹过，带着淡淡的元素气息，仿佛在诉说着这场危机的胜利，也预示着未来更多的挑战 —— 但只要众人团结一心，便无惧任何风雨。