西北的信使带着几个密封的竹筒，风尘仆仆地抵达京城，直送靖王府。
锦岚院的书房临时被改成了“实验室”。
乔兰菁戴着自制的细纱手套，小心地用镊子夹起竹筒里取出的黑色甲虫尸体，放在白瓷盘中，又仔细观察着另几个竹筒里用湿棉花包裹着的、附着在叶片上的细小虫卵及几只僵死的微型蜂类。
萧景珩站在一旁，屏息凝神，不去打扰她的专注。
“果然是二十八星瓢虫，”乔兰菁仔细观察后，笃定道，“看它鞘翅上的二十八个黑斑。啃食土豆茎叶和块根，习性吻合。”
她接着拿起放大镜，仔细观察那些微小的蜂类，语气带着一丝兴奋：“景珩，你看这个！这就是我们在找的天敌——瓢虫茧蜂！它们会将卵产在瓢虫的幼虫体内，孵化后……便能从内部消灭害虫。”
“内部消灭？”萧景珩虽已听她解释过原理，仍觉不可思议。
“嗯，”乔兰菁点头，用镊子轻轻指点，“如同最精锐的刺客，直捣黄龙。我们现在要做的，就是大量培育这种瓢虫茧蜂，然后投放到西北的土豆田里。”
思路清晰，目标明确。
但接下来的难题，是如何在短时间内，大量培育这些微小的“刺客”。
恰在此时，乔山谦派人来请，说是朝阳长公主身子不适，想请乔兰菁过府一叙。
乔兰菁心下担忧，与萧景珩一同匆匆赶往。
府内，朝阳长公主萧云岫靠坐在软榻上，面色有些恹恹的，乔山谦在一旁陪着，神色间有关切，也有一丝难以掩饰的喜悦。
“四妹妹，你来了。”乔山谦迎上来，如今他官居尚书，气度愈发沉稳，但在家人面前，仍显温和。
“山谦哥，嫂子这是怎么了？”乔兰菁快步走到榻前。
萧云岫有些不好意思地笑了笑，乔山谦代为答道：“请太医看过了，说是……有喜了。”
“真的？”乔兰菁惊喜道，“恭喜山谦哥！恭喜嫂子！”萧景珩也在一旁道贺。
“本是喜事，”乔山谦语气带着些许无奈，“只是你嫂子孕吐得厉害，食欲不振，人都清减了些。想着四妹妹你精通医理，或许有什么温和的法子缓解？”
乔兰菁仔细询问了症状，又替萧云岫把了脉，确认脉象平稳后，笑道：“嫂子放心，这是正常的妊娠反应。我写几个开胃健脾的食疗方子，再教你一套轻柔的按摩手法，能舒服些。最重要的是心情舒畅，少食多餐。”
萧云岫拉着她的手，感激道：“劳烦四妹妹了。你山谦哥总说你最有办法。”
乔兰菁看着兄嫂恩爱，长公主虽身份尊贵却无骄矜之气，心中也为他们高兴。
这份喜悦，稍稍冲淡了连日来研究虫害的紧绷。
回府的马车上，乔兰菁靠在萧景珩肩头，还在思索着培育寄生蜂的难题。
“还在想虫子的事？”萧景珩揽着她，低声问。
“嗯，”乔兰菁蹙眉，“如何能快速、大量地培育出足够的瓢虫茧蜂是关键。需要活体的瓢虫幼虫作为寄生蜂的‘宿主’，还需要适宜的温度和环境……”
她脑中灵光一闪，猛地坐直身体：“温室！我们可以搭建一个简易的温室！用琉璃或透光度好的厚油纸，保持温度，在里面培育瓢虫幼虫和寄生蜂！”
萧景珩看着她瞬间发亮的眼眸，知道她又有了主意：“需要什么，尽管说。”
“需要人手，懂些农事的，还要一些材料……”乔兰菁语速飞快地列出所需。
“好，明日便安排。”萧景珩毫不犹豫。
夜深人静，书房灯烛未熄。
乔兰菁伏案绘制着简易温房的构造图，以及瓢虫幼虫饲养和寄生蜂接种的流程示意图。
萧景珩并未催促她休息，只是在一旁安静地陪着，时而为她添茶，时而帮她整理散落的纸张。
“景珩，”她忽然抬头，眼中带着思索后的清明，“或许……我们可以在西北当地也设立几个这样的培育点？就近培育，就近投放，能节省大量运输时间和成本，效果也更快。”
萧景珩颔首：“此法甚好。可将培育之法绘制成册，派人快马加急送去，令当地可靠之人依样执行。双管齐下。”
“对！”乔兰菁脸上露出笑容，疲惫一扫而空，“就这么办！”