北境军营 · 黎明
朔风卷着雪粒，抽打在猎猎作响的“昭”字王旗上。
校场点将台下，黑压压站着的北境将领队列松散，不少脸上带着宿醉的浮肿与懈怠。
自从镇北都督崔云帆奉旨协理北境军务，前往巡查边境防线、整饬防务以来，留守大营的将士们便不似往日紧绷。
副将杨峥正拖着长音宣读军规，底下哈欠声此起彼伏。
“——凡营中聚饮赌斗者，杖二十……”
“杨副将。”
一个清冷的声音自身后响起，不高，却如冰刃破风，清晰地传到每个人耳中。
杨峥猛地回头，只见昭凰不知何时已静立点将台上。一身玄甲覆霜，猩红披风在凛冽寒风中竟纹丝不动，与这冰天雪地融为一体。她甚至没看杨峥，目光如实质的寒刃，缓缓扫过台下众将。
“念到第三十七条，用了半柱香。”昭凰缓步走到台前，指尖夹着那页军规，声音平缓却带着无形的压力，“本宫闭着眼，听你念完，都能一字不差地默写出来。诸位将军睁着眼，却连站直都做不到？镇北都督离营不过半月，北境军的骨头就软了？”
底下瞬间死寂，几个站姿歪斜的将领慌忙挺直腰背，空气中只剩下风雪呼啸之声。
“赵魁。”
一个满脸虬髯、眼神浑浊的将领出列，满不在乎地抱拳：“末将在！”
“你昨夜营中聚饮，酒坛子扔到了辕门外。”
赵魁咧嘴一笑，带着几分侥幸：“殿下，天寒地冻的，兄弟们喝点酒暖暖身子，崔都督又不在……”
“暖身子？”昭凰打断他，声音依旧听不出喜怒，“用敌国商队私下运来的北幽烈酒‘醉春风’来暖？崔都督在外整饬防务，共御外侮，尔等却在后方与敌勾连？”
赵魁脸上血色瞬间褪去，笑容僵在脸上。
“拿下。”
两名玄甲卫应声上前。赵魁猛地挣开，急道：“殿下！末将跟随老定国公打过仗！崔都督也……”
“六十军棍。”昭凰看也没看他，目光转向台下脸色发白的众将，一字一句清晰地砸在每个人心上，“不是为他饮酒，是为他通敌，更为他辜负崔都督整军经武之志。谁再敢碰北幽一线的东西，无论酒水、金银，还是女人，这就是榜样。都督不在，本宫的规矩，就是铁律！”
校场上只剩下行刑的闷响和赵魁压抑的惨嚎。昭凰走下点将台，靴底踩过冻硬的土地，在面色惨白的杨峥面前停下。
“杨副将，”她声音不高，却让杨峥浑身一颤，“你的账，等镇北都督回营，本宫自会与他一同清算。”
杨峥冷汗涔涔而下，几乎站立不住，心中那点侥幸被彻底碾碎。直到此刻，他才惊觉，这位长公主，其铁腕与威势，竟丝毫不逊于镇守北境多年的定国公。
风雪似乎更急了，刮在脸上，带着刺骨的寒意。
东溟皇宫 · 御花园
水如妍端坐亭中，指尖在琴弦上轻拢慢捻，一曲《凤求凰》如溪流潺潺，在御花园中静静流淌。
她身着月白暗纹襦裙，发间仅簪一支素白玉簪，低眉敛目的模样温婉得恰到好处。
妍儿这琴艺是越发精进了。洛倾城握着她的手轻轻拍了拍，眼角眉梢都是慈爱，听着这曲子，连心里都跟着静下来了。
姨母过奖了。水如妍抬起眼帘，露出一个含羞带怯的浅笑，不过是随手拨弄几下，哪里比得上宫中乐师。只是……她声音渐低，恰到好处地顿了顿，前日见表哥眉宇间似有倦色，想着若是琴音能稍解烦忧，便是再好不过了。
沧澜宇在一旁朗声笑道：还是生女儿贴心。瞧瞧这丫头多会体贴人，哪像咱们这个臭小子，整日里不是朝政就是朝政，连陪朕下盘棋的工夫都没有。
陛下这话说的，洛倾城俏皮地眨了眨眼，除了朝政，咱们煦儿心里不还装着昭凰那丫头吗？前儿个不是还特意命人往北境送了……
母后！沧溟煦从奏折间抬起头，耳根微微泛红，连忙出声打断。
他转向水如妍，唇角牵起一个温和的弧度：有劳表妹挂心。目光掠过她恬静的侧颜时，却不着痕迹地顿了顿——不知为何，近来每次见到这位表妹，心头总会泛起一丝说不清道不明的异样，仿佛有什么在轻轻撩拨心弦。
水如妍垂眸敛衽，指尖重新抚上琴弦。
琴音依旧平稳如初，唯有袖中微微发白的指节，泄露了那一瞬间翻涌的心绪。随着琴音流转，一丝若有似无的异香从她袖间悄然逸散，融入了御花园的馥郁芬芳中。
那是临行前——
烛火摇曳的密室内，洛清欢执起水如妍的手。银针寒光一闪，精准地刺破她纤白的指尖，殷红的血珠滴入一个绣着诡异图腾的香囊。
记住，洛清欢的声音低沉而扭曲，指尖因用力而泛白，东溟的皇后之位，本该是我的！洛倾城抢走了我的一切——身份、地位，还有那个男人的心...
她指尖反复描摹着香囊上诡谲的图腾，眼底泛起幽光，唇角勾起一抹诡异的弧度：“这‘醉相思’……是为娘用十年心血喂养出来的。记住，要像春风化雨般，一点点渗透。让天下人眼睁睁看着他情根转移，却寻不出半分端倪。”她忽然压低嗓音，气息如毒蛇吐信，“无药可解，无医可求。任他是真龙转世还是凤裔临凡，只要蚀骨灼心——”冰凉的指尖轻点香囊，“待便是大罗金仙，也逃不过这情劫之苦。”
水如妍凝视着香囊上缓缓渗入的血珠，轻声问道：母亲，您可曾...爱过父亲？
洛清欢猛地扣住她的手腕，力道之大几乎要捏碎骨节，眼底寒光凛冽：“爱？你不如去问问他那满院子的莺燕和庶子庶女，可曾对我有过半分真心！”她喉间滚出一串淬毒的笑，“他贪我容颜，图我身份能助他登临大将军之位——而我，正好也需要这条捷径。”指尖深深掐进对方血脉，她俯身逼近耳畔，字字如冰锥刺骨，“情爱是世间最无用的累赘。你只需记住，握紧权柄——”她将香囊狠狠按进对方掌心，“才能把洛倾城剥皮拆骨，让昭凰跪地求饶，让所有轻贱你我之人……永世不得超生。这‘醉相思’，便是你斩向他们的第一柄利刃。”
香囊在烛光下泛着幽暗的光芒，那滴血珠彻底消失不见，仿佛从未存在过。
琴音戛然而止。
水如妍垂眸看着自己的指尖，那里早已不见丝毫伤痕，唯有袖中香囊仍在散发着若有若无的冷香。她抬眼望向不远处正在批阅奏折的沧溟煦，唇边漾开一个恰到好处的温婉笑意。
表哥客气了。您近日操劳，我也只能抚琴略尽心意...
她声音轻柔似水，指尖却在宽大的袖袍中不自觉地收拢，指甲深深陷入掌心。
母亲说得对。这世间的荣光与权柄，从来不是等来的赏赐，而是亲手夺回的战利品。
忆起少时宫宴那惊鸿一瞥，他于万人中央，风姿灼灼，便在她心底埋下了执念的种子。直至看他黄袍加身，高踞九重，那一刻，她心中蛰伏的野望破土而出——她要当他的皇后。也正是在那一刻，母亲自幼施加于身的、那些严苛到不近人情的“皇后教养”，所有的辛苦与委屈，似乎都找到了意义，都有了归宿。
远处树枝上的璃吻将整个过程尽收眼底，忽然打了个冷颤，雪白的毛发微微竖起，不安地甩了甩脑袋，发出一声几不可闻的低呜。
翌日东溟皇宫 · 傍晚
水如妍“恰好”在沧溟煦回寝宫的必经之路上喂鱼。见他走来，她慌忙起身，脚下却“不慎”一滑。
“小心。”沧溟煦下意识伸手扶住她的手臂。
水如妍立刻站稳，迅速收回手，脸颊飞起红晕，眼神慌乱如受惊的小鹿：“表、表哥……我没事，是我自己不小心。”她低着头，声音细弱，“多谢表哥。”
说完，几乎是逃离般匆匆行了个礼，转身快步离开，留下一个纤细窈窕、我见犹怜的背影。
沧溟煦看着她离去的方向，鼻尖似乎萦绕着一丝极淡的、若有若无的冷香，让他心头那点莫名的悸动，又清晰了一分。他微微蹙眉，压下这怪异的感觉，转身离去。
回到宫中，水如妍指尖轻轻抚过被沧溟煦触碰过的手臂，脸上那份纯真羞涩早已褪得无影无踪。眸中只剩一潭不见底的寒水，唇角却缓缓扬起一丝冰刃般的弧度。
“第二日了，煦哥哥。”她无声低语，每个字都淬着冷静的算计，“我们的未来还长，我有的是耐心，陪你把这出戏……慢慢唱到落幕。”
指尖在袖中缓缓收拢，攥成冰冷的拳。
“至于那些不知死活，妄想靠近你的飞蛾——”她眼底戾气一闪，“便让母亲，为她备好棺材罢。”
北境军营 · 夜
昭凰站在沙盘前，听完青鸾关于军械清点的汇报。
“主子，杨峥如何处置？”白鹤问。
“先留着。”昭凰盯着沙盘上代表北幽王庭的标记，“他背后还有更大的人。传令下去，明日校场，本宫要亲眼看看，北境军的骨头，到底锈没锈透。”
帐外，北风呼啸，卷起千堆雪。