(十)
那本黑色笔记本像一块磁石，又像一块烧红的烙铁，吸引着陈见深，也灼烧着她的理智。她在抽屉前站了不知多久，双腿麻木，冷汗浸湿了后背。最终，一种混合着绝望、疯狂和病态好奇的情绪压倒了纯粹的恐惧。
她伸出手，再次触碰那冰冷的封面，然后猛地将它抽了出来，仿佛怕自己反悔。
笔记本比想象中要轻。封面是某种仿皮革材质，触手冰凉，没有任何纹理或字样。她抱着它，像抱着一枚炸弹，缓缓走回沙发，将自己重新埋进靠垫里。
客厅的灯光似乎都因为这本笔记本的存在而变得黯淡了几分。她做了几次深呼吸，指甲抠进封面的边缘，猛地将它掀开。
第一页，是空白的。
第二页，也是空白的。
她快速翻动着，纸张哗哗作响，一连十几页，全是令人不安的空白。就在她几乎要以为这只是一个恶劣的玩笑时，她的动作停住了。
在接近笔记本中间的位置，出现了一行字。
不是印刷体，而是手写体。一种……她非常熟悉的手写体。
是她自己的字迹。
但那墨迹的颜色，是一种不祥的、干涸的暗褐色。
字的内容，更是让她浑身的血液几乎冻结：
“它不喜欢被抗拒。你越害怕，它送来的‘礼物’就越糟糕。”
陈见深的手指猛地收紧，指甲在纸面上划出轻微的痕迹。她自己的字迹？暗褐色的墨迹？像……像干涸的血？
她强迫自己继续往下翻。
后面几页，断断续续地出现了一些简短的句子，全都是用那种暗褐色的、“她自己的”笔迹书写的：
“睡眠是通道，恐惧是燃料。”
“现实正在变得稀薄。”
“它们（这个词被涂改过几次，最终确定）在看着。”
“不要去寻找源头。”
“代价……”（这个词后面是一片污渍，像是墨迹被水滴晕开，又像是别的什么液体）
每一句话都像一把冰冷的凿子，敲击着她摇摇欲坠的神经。这笔记本不是在解释，而是在确认她最深的恐惧——她的抗拒加剧了这一切，有一个或多个“它们”在观察，而这一切需要付出她尚不知晓的“代价”。
(十一)
陈见深猛地合上笔记本，把它扔在茶几上，仿佛它会咬人。她胸口剧烈起伏，需要极力克制才能不让自己尖叫出来。
这比任何实体的“礼物”更可怕。它直接与她的意识对话，用她自己的声音，陈述着令人绝望的“规则”。
那一晚，她彻底放弃了入睡的企图。她睁着眼睛，直到天亮，手里紧紧攥着一把从厨房拿来的水果刀，尽管她知道，这对于来自梦境的威胁毫无用处。
第二天，阳光透过窗帘缝隙照进来，驱散了些许夜晚的阴霾，却驱不散她心头的寒意。她筋疲力尽，思维却异常活跃，反复咀嚼着笔记本上的那句话——“现实正在变得稀薄”。
这是什么意思？
中午，她叫了外卖。外卖员将袋子递给她时，奇怪地看了她一眼：“小姐，你家里……在烧什么东西吗？有点熏眼睛。”
陈见深一愣，接过袋子，下意识地闻了闻。除了食物的香味，她什么也没闻到。
“没有啊？”她疑惑地说。
外卖员揉了揉鼻子，嘀咕着“可能我闻错了”，转身离开了。
关上门，陈见深的心沉了下去。她想起笔记本上的话。难道……“稀薄”意味着，梦境与现实之间的屏障正在消失，以至于某些原本只存在于她感知范围内的“东西”，开始能被外人隐约察觉了？
这个想法让她不寒而栗。
(十二)
傍晚，陈见深在收拾画具时，不小心碰掉了一卷废弃的画稿。画稿散落一地，大多是些扭曲失败的线稿。她蹲下身去捡，目光无意间扫过其中一张。
她的动作顿住了。
那是一张她前几天随手涂鸦的、打算丢弃的草稿，画的是一片抽象的、混乱的色块，当时她心情烦躁，只是胡乱涂抹。
但现在，在那片混乱的暗红色和黑色色块中，她清晰地看到了一张模糊的人脸轮廓！那轮廓扭曲痛苦，嘴巴大张，像是在无声地尖叫。更让她毛骨悚然的是，那张脸的眉眼……隐约有几分像她梦里那个无面的“自己”！
她不可能画过这个！她确定！
陈见深猛地将那张画纸揉成一团，塞进垃圾桶最底部，心脏狂跳。
难道……不止是物品？“它”或者“它们”，已经开始影响她的创作，甚至试图在她的画作中“显形”？
她看向画板上那幅停滞许久的商业插画，画中人物甜美笑容的背景里，那些原本只是装饰性的阴影，此刻在她眼中，似乎也隐藏起了某种不怀好意的、窥视的形态。
(十三)
深夜，无法入睡的陈见深，鬼使神差地，又拿起了那本黑色笔记本。
她翻到有字迹的最后一页，看着那句未写完的“代价……”，以及那片污渍。
她需要一个答案。哪怕答案本身是更深的恐怖。
她找来一支普通的黑色签字笔，犹豫了许久，在那片污渍的下方，颤抖着写下一行字：
“代价是什么？”
写完后，她紧紧盯着纸面，既期待又恐惧着变化。
几分钟过去了，什么也没发生。
她松了口气，又感到一阵莫名的失落和更大的不安。也许这笔记本只是一个被动的记录者？
她合上笔记本，疲惫和绝望再次涌上心头。她靠在沙发上，意识渐渐模糊，抵抗睡眠的意志在连续多日的消耗下，终于达到了极限。
就在她即将彻底失去意识，滑入睡眠深渊的前一秒——
她似乎听到，从茶几上的笔记本里，传来了一声极其轻微的、如同书页自主翻动的“沙沙”声。
还有一个极其细微的、仿佛直接钻进她脑髓里的声音，带着冰冷的笑意，低语：
“你的……全部……”
陈见深猛地惊醒，冷汗淋漓，看向茶几。
那本黑色笔记本，依旧静静地躺在那里，合拢着。
但她分明看到，笔记本的封皮边缘，似乎……渗出了一些新的、尚未完全干涸的暗褐色污渍。
而空气里，再次弥漫开那股熟悉的、老旧纸张和灰尘的味道，比之前任何一次都要浓郁。
“代价……是你的全部……”
那个低语，仿佛还在耳边回荡。
陈见深蜷缩起来，将脸埋进膝盖，发出了无声的、绝望的哭泣。
她明白了。
这不是一场可以逃离的噩梦。
这是一场针对她灵魂的、缓慢而精致的……献祭。