杜月笙的青布长衫扫过粮行街的青石板，带起一阵麦糠。街口的“万丰粮行”门楣上，新挂的“冯”字牌匾还泛着漆光，老板冯老幺正指挥伙计往麻袋里掺沙土，秤杆压得低低的，买粮的百姓敢怒不敢言——这街的七家粮行，三天前全被他用枪杆子逼着换了招牌。
“杜先生大驾，是来买米，还是来给弟兄们道贺？”冯老幺转过身，脸上的麻子在粮堆反光里闪着油光，手里把玩着把勃朗宁，枪套上还沾着米粒，“这粮行街现在姓冯，杜先生要是想买粮，得按我的价。”
杜月笙没看他，目光落在粮行角落的破碗上，里面盛着半碗稀粥，是个乞丐缩在那里偷偷喝的。“冯老板的米，掺的沙土比米粒还多，就不怕遭天谴？”
冯老幺嗤笑一声，抬脚踹翻旁边的粮筐，白花花的大米混着黄土流出来：“天谴？在这上海滩，枪杆子就是天！”他拍了拍手，二十多个打手从粮行后巷涌出来，手里的铁棍上还缠着麻袋片——是怕打死人沾血，影响了“生意”。
人群里突然挤出个穿蓝布衫的妇人，怀里抱着个面黄肌瘦的孩子，哭着喊道：“冯老幺！你抢了我男人的粮行，还放火烧了铺子，我男人现在还躺在医院！”
冯老幺的脸瞬间沉了：“疯婆子，再胡吣我撕烂你的嘴！”他的打手刚要上前，却被杜月笙伸手拦住。
“这粮行原是周老板的吧？”杜月笙掸了掸长衫上的麦糠，“他上个月还捐了十石米给孤儿院，怎么就突然‘自愿’把粮行让给你了？”
冯老幺的枪“啪”地拍在粮柜上：“少管闲事！我冯老幺是‘洪帮’的人，你恒社想抢地盘，也得掂量掂量！”
话音刚落，粮行街的另一头突然传来马蹄声，十几个穿黑衣的汉子骑着马冲过来，为首的是洪帮的“双枪将”刘三，腰间的两把盒子炮闪着冷光。“老幺，赵帮主让我来看看，你这地盘吃得稳不稳！”
冯老幺脸上一喜，刚要上前迎接，刘三却突然翻身下马，径直走到杜月笙面前，抱拳行礼：“杜先生，久违了。”
冯老幺的笑容僵在脸上，像吞了只苍蝇。
“刘兄来得正好，”杜月笙指了指地上的沙土米，“冯堂主在粮里掺假，怕是坏了洪帮的名声。”
刘三的脸色沉了沉，他最恨坏规矩的人。“老幺，有这事？”
冯老幺慌忙摆手：“三哥，是他诬陷我！这姓杜的想抢粮行街……”
“我有没有诬陷你，问问周老板就知道了。”杜月笙拍了拍手，粮行后门走出两个恒社弟兄，扶着个缠着绷带的汉子——正是被打伤的周老板。他手里捧着本账册，上面记着冯老幺逼他签字画押的字句，还有洪帮赵帮主收受贿赂的记录。
刘三接过账册，越看脸色越黑。他猛地转身，一枪托砸在冯老幺脸上：“你敢打着洪帮的旗号干这龌龊事！”
冯老幺被打得满脸是血，还在嘶吼：“三哥！是赵帮主让我干的！他说这粮行街油水足，让我抢过来分他七成！”
这反转来得太突然，连阿笙都愣了愣——他只知道杜月笙提前联系了刘三，却没想到冯老幺会直接咬出赵帮主。
刘三的脸瞬间铁青。赵帮主是他的死对头，早就想夺他的位子。“杜先生，这账册……”
“自然是给刘兄的。”杜月笙笑了笑，“洪帮的规矩，总得有人守。”
就在这时，粮行外突然响起枪声，是赵帮主带着人来了，显然是收到了风声。“刘三！你敢勾结外人害我！”赵帮主的子弹打在粮行的牌匾上，“冯”字被打穿个窟窿。
刘三眼神一狠，掏出双枪：“姓赵的，今天新账旧账一起算！”
两边人马瞬间交火，粮行街的百姓吓得四散躲避。杜月笙却让恒社弟兄护着周老板和妇人退到安全处，自己站在粮堆上，看着刘三和赵帮主火并——这正是他要的效果，借洪帮内部的矛盾，彻底清掉这条街的毒瘤。
枪战持续了半个时辰，赵帮主被刘三打死在粮行门口，冯老幺则被乱枪打成了筛子。刘三喘着粗气，走到杜月笙面前：“杜先生，这粮行街……”
“物归原主。”杜月笙指着周老板，“让他牵头，把七家粮行重新开起来，洪帮要是愿意，就帮忙维持秩序，分文不取。”
刘三愣了愣，随即点头：“杜先生仗义，我刘三认了！”
傍晚的粮行街，百姓们排着队买粮，周老板亲自掌秤，秤杆翘得高高的。刘三的人站在街角，没再收保护费，反而帮着扶老人、抱孩子。有个卖糖人的老汉路过，给刘三递了个糖老虎：“刘爷，尝尝？比枪杆子甜。”
刘三的脸难得红了红，接过来却递给了旁边的孩子。
杜月笙站在粮行门口，看着周老板把新磨的米装进妇人的布袋，孩子终于露出了笑脸。阿笙递来杯热茶：“先生，这地盘算是彻底拿下了。”
“拿下？”杜月笙笑了，“这街从来就不是谁的，是百姓讨活路的地方。咱们守着它，不是为了占着，是为了让米缸里的米干净些，秤杆上的良心足些。”
暮色渐浓，粮行的灯亮了起来，照着满街的麦香和笑声。周老板端来碗新煮的米粥，上面还飘着颗红枣：“杜先生，尝尝，这才是正经的米香。”
杜月笙接过碗，热气模糊了视线。他突然想起小时候讨饭，在粮行门口捡过半块发霉的馒头，那时就盼着有一天，能让每个像他一样的孩子，都能喝上碗热粥。如今看来，这地盘抢得值——不是抢来的利，是抢回的人心，暖得像碗里的粥，熨帖，实在。