离开那片被煞气与怒火浸染的毒蕈林，徐缺与苏璇并未全速赶路，而是保持着警惕，迂回前行。
徐缺需要时间平复动用“煞龙阴雷”带来的真元震荡，并进一步熟悉筑基八层的力量运用。
三日后，一片相对安全的泽地边缘，寻了处天然形成的干燥岩洞，两人暂时落脚。
徐缺盘膝而坐，心神沉入体内。
“煞龙血晶”如同一个高效的能量核心，不仅持续反哺着气血，其转化和提纯能量的特性，也让《庚金诀》修炼出的真元带上了一丝冰冷的煞意与若有若无的龙威，品质远超同阶。
他感觉筑基八层的境界已然稳固，甚至向着第九层隐隐迈进了一小步。
“面板，调出《凝煞化元诀》优化版与‘煞龙血晶’的融合度分析，以及‘空痕步’后续优化方向。”徐缺在心中默念。金手指的存在，是他敢于不断挑战更强对手的底气之一。
【分析中……《凝煞化元诀》（优化版）与‘煞龙血晶’契合度 92.7%。建议：可尝试引导‘煞龙血晶’之力，反向淬炼《庚金诀》真元，提升真元锋锐度与破坏力，形成‘煞金真元’……‘空痕步’优化推演中，需更多空间道韵感悟或参照物，建议寻找相关典籍或宝物……】
“煞金真元？听起来不错。”徐缺若有所思。他将注意力转向那块得自澜溟水府炼器室的“沉渊墨金”原矿。这块矿石通体漆黑，入手冰凉沉重，表面有着天然的、仿佛能吸收光线的暗色纹理。
“是时候给‘戮魂’升升级了。”徐缺取出那柄伴随他许久的匕首。下品法宝巅峰的“戮魂”，在之前与欧阳克的对峙中，虽依旧锋利，但面对金丹期的护体丹元，已显得有些力不从心。
炼器并非徐缺主修，但他有面板辅助，对能量控制和材料特性理解远超常人。
他先是利用“戮魂”自身蕴含的太阳精金之火，慢慢灼烧“沉渊墨金”，剔除杂质。这个过程极其耗费心神与真元，若非他神识强大，真元有“煞龙血晶”支撑，绝难完成。
随后，他小心翼翼地将提纯后的沉渊墨金融液，以神识引导，一点点覆盖、渗透进“戮魂”的匕身。面板实时反馈着能量流动与结构变化，辅助他调整火力与融合节奏。
洞内火光摇曳，映照着徐缺专注的脸庞。苏璇在一旁静静护法，她能感受到那柄匕首正在发生一种本质上的蜕变，那股内敛的杀伐之气，变得更加深沉、危险。
数个时辰后，随着徐缺最后一道法诀打入，“戮魂”发出一声清越的嗡鸣，匕身光华内敛，通体呈现出一种暗沉的金黑之色，原有的太阳精金纹路与沉渊墨金的天然暗纹交织在一起，形成了一种神秘而华丽的图案。那股纯阳破邪之意未减，却多了一种沉渊般的厚重与吞噬光线的诡异特性。
【“戮魂”匕首升级完成。品质：中品法宝。特性：纯阳破邪，蚀魂焚血，沉渊（小幅削弱敌方神识锁定与法术光芒效果，增强破甲能力）。】
徐缺满意地掂量了一下升级后的“戮魂”，感觉其与自身“煞金真元”的契合度更高了。“不错，这下对付金丹期的乌龟壳，应该能多啃动几块。”
休整完毕，两人再次启程。越靠近云梦大泽边缘，遇到的修士也越多。有关“青衣煞星”徐缺的种种传闻，已经开始在低阶修士中小范围流传。
“听说了吗？前几天毒蕈林那边动静老大，欧阳家栽了！”
“何止栽了？据说一个金丹长老带队，八个筑基精英，结果被那徐缺反杀了好几个筑基，连金丹长老都受了伤！”
“真的假的？筑基反伤金丹？吹牛吧？”
“千真万确！我三舅姥爷的邻居的道侣当时在远处看到了，那煞气冲天的，还有龙吟声！”
“嘶……这徐缺是何方神圣？以前没听过这号猛人啊？”
“据说是从哪个犄角旮旯蹦出来的散修，心狠手辣，睚眦必报，欧阳家这次踢到铁板了。”
“嘘！小声点，不想活了？欧阳家的人也在附近……”
各种议论，有震惊，有怀疑，有幸灾乐祸，更多的则是敬畏。徐缺和苏璇收敛气息，混在人群中，听着这些议论，面色平静。
徐缺甚至有点想笑：“看来欧阳家公关不行啊，这点丑事都传开了。”
苏璇瞥了他一眼，淡淡道：“欧阳家横行惯了，此次吃亏，关注的人自然多。你如今已是众矢之的。”
“怕什么？”徐缺浑不在意，“债多不压身。他们越恨我，越说明我走在正确的道路上。”
又前行一日，一座宏伟城池的轮廓，终于在视野尽头浮现。
望泽城。
城墙高耸，由巨大的青黑色岩石垒砌而成，表面布满风雨侵蚀和法术轰击留下的斑驳痕迹，散发着古老而沉重的气息。城门口车水马龙，各色修士驾驭着遁光、乘坐飞舟或骑着异兽，进进出出，络绎不绝。喧闹的人声、兽吼声、法器破空声混杂在一起，扑面而来，彰显着这座边境雄城的繁华与活力。
缴纳了入城费，两人步入城中。城内街道宽阔，以坚硬的青石板铺就，两旁店铺林立，幡旗招展。丹药铺、法器阁、符箓店、材料行、酒楼、客栈……应有尽有。空气中弥漫着各种灵草、丹药、妖兽材料混合的奇异气味，以及修士们身上散发的不同属性的灵力波动。
形形色色的修士穿梭其间：有衣着华贵、前呼后拥的宗门子弟；有风尘仆仆、眼神警惕的散修；有浑身煞气、一看就常年在刀口舔血的猎妖人；也有蒙着面纱、气息隐秘的神秘客。
“终于有点回到文明社会的感觉了。”徐缺深吸一口气，虽然这“文明”同样弱肉强食，但至少表面上秩序井然。
他的首要目标，是寻找一个可靠且隐秘的渠道，处理掉从刘家、欧阳家修士以及水府外那群“送财童子”那里得来的、对自己无用的战利品。同时，购买一些炼制特定丹药的辅料，以及打探关于“星图”、古神遗迹、乃至欧阳家和幽冥宗动向的消息。
苏璇则与徐缺约定，她需要先去城中的“星流阁”——一个疑似与星河剑宗有关联的隐秘据点汇报情况并获取指示，之后再用“水韵符”联系。
两人在一条岔路口分开。
徐缺独自一人在街道上漫步，看似随意，实则神识早已如同无形的蛛网般蔓延开来，收集着周围的信息流。
“收购三百年份龙纹草，价格面议！”
“组队探索黑风涧，缺一名精通阵法的道友！”
“最新消息！幽冥宗外围势力‘恶蛟帮’被人端了老巢，据说是寻仇……”
“欧阳家发布悬赏，提供徐缺准确踪迹者，赏中品灵石一千！擒杀或生擒者，赏上品灵石十块，并可成为欧阳家客卿长老！”
听到最后一条，徐缺脚步微微一顿，嘴角勾起一抹讥讽。才十块上品灵石？欧阳家可真抠门。他摸了摸脸上以“幻形术”改变过的、一张平平无奇的中年面孔，继续朝前走去。
他需要找一个足够大，但又不会太过引人注目的商会。最终，他的目光落在了一家名为“百川阁”的店铺上。这家店铺门面不算最气派，但进出修士不少，气息混杂，看起来生意不错，背景似乎也不简单。
就在他准备踏入“百川阁”时，旁边一条小巷里传来的争吵声吸引了他的注意。
“……赵老三，上次的货款伱已经拖了半个月了！真当我‘青丹坊’好欺负不成？”一个带着怒意的年轻声音响起。
“哼，林小子，你那些丹药品质参差不齐，害得我差点在雇主面前丢了大脸！没让你赔钱就不错了，还敢来要账？”一个流里流气的声音反驳道。
徐缺神识扫过，巷子里是三个穿着粗布短打的炼气期混混，围着一个穿着洗得发白的青色丹师袍、修为只有炼气六层的清秀少年。少年紧紧抱着一个药篓，脸上满是气愤和无奈。
“你胡说！我们青丹坊的丹药都是严格按照古方炼制，绝无次品！分明是你想赖账！”少年据理力争，但声音在三个混混的包围下显得有些单薄。
“嘿，还敢嘴硬？兄弟们，教教他望泽城的规矩！”为首的混混狞笑着伸手就去推搡少年。
这种底层修士间的欺压，在望泽城每天不知要发生多少起。大部分人都是漠然路过，事不关己。
徐缺本也懒得管这种闲事，正准备转身进店。
那少年被推得一个踉跄，药篓掉在地上，几颗圆滚滚的淡青色丹药滚了出来，散发出一股独特的、带着微弱生机的草木清香。
徐缺的脚步顿住了。
他的面板瞬间给出了反馈：
【检测到丹药：青木回元丹（改良版）。品质：优良。分析：基于古方‘青木丹’优化，药性更温和，回元效果提升约一成，炼制手法独特，蕴含微弱草木生机道韵，疑似失传手法‘百草凝丹诀’的简化应用。价值：潜力极高。】
徐缺眼中闪过一丝讶异。这丹药本身不算多么珍贵，但这改良思路和那丝微弱的草木生机道韵，却显示出炼制者在丹道一途上非凡的悟性。尤其是“百草凝丹诀”，他在澜溟水府得到的那些玉简中有提及，是一种上古丹道秘法，早已失传。
“有点意思。”徐缺改变了主意。他正好需要收集一些特殊的炼丹手法和思路，为日后可能进行的“自动化炼丹”研究做准备。这个看似落魄的少年，或许是个宝藏。
就在那混混头子的手即将抓到少年衣领时，一只修长有力的手，搭在了混混头子的手腕上。
混混头子一愣，感觉手腕如同被铁钳夹住，动弹不得。他恼怒地转头，看到一个面容普通、气息不显的中年男子。
“你谁啊？少管闲事！”混混头子试图挣脱，却发现对方的手纹丝不动。
徐缺懒得废话，指尖微一用力。
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声。
“啊——！”混混头子发出杀猪般的惨叫，冷汗瞬间就下来了。
另外两个混混见状，又惊又怒，刚要上前，却对上了徐缺那双平静无波，却深不见底的眼睛。一股冰冷的煞气如同细针般刺入他们的神识，让他们瞬间如坠冰窟，浑身僵硬，再也生不出丝毫动手的勇气。
“滚。”徐缺松开手，吐出一个字。
三个混混如蒙大赦，搀扶着惨叫的老大，连滚带爬地跑出了小巷，连句狠话都不敢放。
那清秀少年惊魂未定，看着徐缺，连忙躬身行礼：“多……多谢前辈出手相助！”
徐缺摆了摆手，目光落在地上的丹药上：“这青木回元丹，是你炼的？”
少年一愣，有些警惕，但还是老实回答：“是晚辈炼制的。”
“改良过？”徐缺追问。
少年眼中闪过一丝惊讶，没想到这位前辈一眼就看出来了，犹豫了一下，点头道：“是晚辈根据家传残方，自己琢磨着改的。”
“自己琢磨？”徐缺挑眉，心中更感兴趣了。这少年是个丹道天才啊。“你叫什么名字？师承何处？”
“晚辈林风，家传的炼丹术，并无固定师承。”少年林风低声道，提到家传时，眼神有些黯淡。
徐缺点了点头，捡起一颗丹药，在指尖摩挲：“丹药不错，就是火候还差了点，草木精华萃取得不够彻底。”
林风闻言，眼睛猛地一亮，如同遇到了知音：“前辈慧眼！晚辈也总觉得哪里差了点，但一直找不到关窍！”
徐缺笑了笑，将丹药抛还给林风：“想学更精妙的萃取手法吗？”
林风浑身一震，不敢置信地看着徐缺。对于他这样无依无靠的散修丹师来说，高深的炼丹手法比灵石更珍贵！
“前……前辈愿意教我？”他的声音因为激动而有些颤抖。
“教你也不是不行。”徐缺语气随意，“不过，我有个条件。”
“前辈请讲！只要晚辈能做到，绝不推辞！”林风连忙道。
“我需要你帮我炼制几种丹药，材料我出。炼制过程中，我会指点你一些手法作为报酬。当然，也不会让你白干，成品我们按比例分成。”徐缺说出了自己的打算。他需要一些特定的、市面上不好买的丹药，自己炼太费时间，找个有潜力的工具人……哦不，是合作伙伴，正合适。
林风几乎没有任何犹豫，立刻答应下来：“晚辈愿意！多谢前辈给晚辈机会！”对他来说，这简直是天上掉馅饼的好事！
“行了，带我去你的‘青丹坊’看看。”徐缺说道。他需要考察一下这少年的炼丹环境，以及……看看这少年背后还有没有其他麻烦。
“是！前辈请随我来！”林风激动地捡起药篓，在前面引路。
徐缺跟着林风，穿过几条偏僻的巷道，来到了一片低矮、杂乱的棚户区。这里居住的大多是望泽城最底层的修士和凡人。
在一间极其简陋，甚至有些漏风的木屋前，林风停了下来，有些不好意思地说道：“前辈，这里就是……青丹坊。”
木屋门口挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面写着“青丹坊”三个字。屋内陈设简单，只有一个简陋的炼丹炉，一些装着普通药材的瓶瓶罐罐，以及一张硬板床。
徐缺神识扫过，没发现什么异常，点了点头。条件虽然艰苦，但收拾得还算整洁。
就在这时，一个怯生生的声音从里间传来：“哥哥，你回来了吗？”
帘子掀开，一个约莫七八岁、面色有些苍白、但眼睛很亮的小女孩探出头来，看到有陌生人，立刻又缩了回去。
“那是我妹妹，小铃儿。她……身体不太好。”林风解释道，眼中满是怜惜和忧虑。
徐缺瞥了一眼，面板提示小女孩先天元气不足，需要温养元气的丹药长期调理。他心中了然，难怪这少年如此拼命炼丹，甚至被人欺负也要讨回货款。
“行了，这里是一百块下品灵石，算是定金。你去购置一批品质好点的‘暖阳草’和‘玉髓枝’回来。”徐缺丢给林风一个小布袋，里面正好是一百下品灵石。这两种是炼制“培元丹”的辅料，正好可以用来给小女孩调理身体，也能考验一下林风的采购能力和对药材的认知。
林风接过灵石，手都有些发抖。一百下品灵石，对他而言是一笔巨款了！他深深鞠了一躬：“多谢前辈信任！晚辈这就去！”说完，便急匆匆地跑了出去。
徐缺则在这简陋的“青丹坊”里踱步，心中盘算着。收下这个林风，或许是个不错的投资。一个拥有丹道天赋、又有软肋（他妹妹）在手、易于掌控的炼丹师，对他未来的发展有利无弊。
“望泽城……看来这里，比我想象的还要有趣。”徐缺看着窗外熙攘的街道，眼中闪过一丝深邃的光芒。
他并不知道，就在他与林风交谈之际，百川阁对面的一家茶楼雅间内，一名穿着欧阳家服饰的管事，正透过窗缝，冷冷地注视着方才巷口发生的一切，虽然没认出徐缺的真容，但那三个混混的惨状和那神秘中年修士的身手，却引起了他的注意。
“去查查，那个人什么来历。还有那个叫林风的小子，一并留意。”管事对身后一名手下吩咐道。