实验室内这里的时间流速被陈星调整到了一个惊人的比例。
外界或许只是过去了半个小时左右，此地却已悄然流逝了数十年光阴。
巨大的、由纯粹能量与规则符文构成的实验平台上，一个高度拟真的人形轮廓已然成型。
它的外壳采用了罗金帝国最顶级的仿生技术，肌肤纹理细腻，五官轮廓冷峻而完美，闭目静立时，与沉睡的真人无异。
内部，融合了冰雪机械国稳定结构的合金骨架与动力核心。
以及黄金之国灵能回路雏形的能量脉络交错分布，复杂而精密。
然而，陈星却悬浮在平台前，眉头紧锁。
凝视着虚拟光屏上不断闪烁、时而冲突崩解的能量模型。
数十年孜孜不倦的研究，他将三大强国的人造人技术去芜存菁，试图强行融合出一条前所未有的道路。
最大的难关，恰恰在于他最看重的部分。
将黄金之国的“灵核”系统，与罗金帝国的极致物理结构及内置武器模块完美兼容。
“灵能的‘活性’与‘波动性’，与高度稳定、精确到微米的机械结构存在天然的排斥……”
陈星喃喃自语，指尖在光屏上快速划动。
试图调整着灵能回路的接入点与能量缓冲层。
“强行融合，要么导致灵能侵蚀机械精度，要么机械结构压制灵能活性，使得灵能效果大打折扣，甚至引发能量逸散或核心过载……”
他尝试了上万种不同的能量接口设计、缓冲材料模拟以及规则层面的调和公式。
但始终无法找到一个完美的平衡点。
那具已具雏形的护道者躯体，其胸口处的“灵核”位置。
能量波动始终无法与周围的机械系统达成和谐共鸣。
如同一个不稳定的心脏，随时可能引发连锁崩溃。
数十年的专注攻关，即便是陈星的心神，也感到了一丝疲惫与滞涩。
他仿佛陷入了一个无形的泥沼，越是挣扎，陷得越深。
就在这时，一个绝对理性的意念穿透了实验室的隔绝，直接在他意识中响起：
“吾主，现实世界监测到异常情况。根据行为模式分析，可能导致不必要的骚扰。”
是宇宙真灵。
陈星从深度的研究中被惊醒，他看了一眼光屏上依旧冲突的能量模型，长长地吐出了一口并无实质存在的浊气。
“也罢。”。
“枯坐无益，僵持于此反而徒耗心神。散散心，转换一下思路，或许灵感反而会不期而至。”
他没有丝毫犹豫，意识如同退潮般从这片倾注了数十年心血的研究空间暂时抽离。
将那具停滞在瓶颈前的护道者雏形与无数失败的数据暂时封存。
有些东西不是一朝一夕就能成的，更何况他的时间还很充裕不差这么一时半会。
下一刻，现实世界。
沐心堂休息厅内，那张柔软的摇椅上，陈星缓缓睁开了双眼。
眸中一丝历经漫长研究的深邃与疲惫迅速隐去，恢复了平时的清澈与淡然。
几乎就在他意识回归的同时，休息厅的门被推开，沐晚苏亲任的新秘书走了进来。
她的脸上带着一丝公式化的笑容。
但眼神却有些闪烁，不敢与厅内任何人对视。
“各位师傅，打扰一下。”秘书清了清嗓子，声音刻意提高了些。
确保每个人都能听见。
“沐总（指沐晚苏）有新的指示。”
几位正在喝茶聊天的老师傅和他们的徒弟们都停下了动作。
看了过来，连假装睡觉的陈星也微微侧目。
秘书目光游移，最终像是完成任务般快速说道：“公司决定，为了开拓新的药材渠道，优化供应链，现需要诸位师傅发挥所长，外出寻找新的、可靠的优质药材供应商。”
“尤其是对于一些稀缺药材，需要诸位亲自去产地或者大型药材市场甄别、洽谈。”
这话一出，几位老师傅的脸色顿时就有些不好看了。
他们是什么身份？
是沐心堂供奉的鉴定师、镇场子的高人！
不是跑腿的业务员！
这种寻找渠道的杂事，向来是由专门的采购部门负责，何时需要劳动他们的大驾？
秘书似乎感受到了不满的气氛，连忙又补充了一句，语气带着明显的暗示意味。
“呃……这个，沐总特别强调，希望大家都能‘积极参与’，尤其是……新来的同事，更要‘体验’一下公司的业务流程，熟悉各个环节。”
她说这话时，眼神不由自主地飘向了躺在摇椅上的陈星，虽然很快移开，但那意思再明显不过。
一瞬间，休息厅内所有的目光，或明或暗，都聚焦到了陈星身上。
那几个年轻学徒立刻露出了然和愤愤不平的表情，低声交头接耳：
“靠！我就知道！肯定是冲着那小子来的！”
“妈的，我们这是被殃及池鱼了！”
“他自己得罪人，凭什么连累我们一起出去跑腿？这大热天的！”
而那几位老师傅，虽然城府更深，没有立刻发作，但脸色也彻底沉了下来。
他们相互交换了一个眼神，都从对方眼中看到了不满与怨怼。
他们一下子就明白，这是沐晚苏为了整治陈星而使出的手段。
但他们这些“池鱼”，却被实实在在地牵连了。
原本对陈星只是看不顺眼和嫉妒。
此刻，却隐隐转化为了一种因利益受损而带来的迁怒。
秘书传达完指令，仿佛完成任务般。
一刻也不愿多待，匆匆离开了休息厅。
厅内陷入一种诡异的寂静。
压抑的怒火在几位老师傅和他们的徒弟之间弥漫，而这一切怨气的源头。
似乎都无形地指向了那个依旧安稳躺在摇椅上，仿佛事不关己的年轻人。
陈星感受着这骤然改变的氛围，嘴角几不可察地微微一动。
“呵……驱虎吞狼么？倒是打得一手好算盘。”
秘书那番暗示性极强的话说完，休息厅内的气氛变得更加微妙。
那几位老师傅都是人精，互相对视一眼，非但没有立刻发作。
反而都稳坐钓鱼台，慢悠悠地继续品着茶。
他们心里跟明镜似的。
沐晚苏这丫头片子的目标，九成九是那个躺着的新来的。
至于他们？不过是顺带的，或者说，是被拿来当枪使的“虎”。
以他们在这个行业里摸爬滚打几十年的资历和人脉关系，额外拓展一条新的药材供应渠道。
虽然需要亲自跑腿洽谈有些掉价，但绝非难事。
以往这些琐事都是底下业务员去跑，他们只负责最后关头验货掌眼。
如今亲自出马，无非是多费些口舌和脚力罢了。
一位头发花白、资历最老的李师傅放下茶杯。
用杯盖轻轻拨弄着浮叶，看似随意地问道：“哦？开拓新渠道……那要是我们这把老骨头，出去转悠一圈，实在找不到合心意的，或者人家不愿意合作，该怎么办呢？”
他这话问得悠闲，却带着一丝不易察觉的试探。
秘书似乎早就料到有此一问，脸上堆着职业化的干笑，回答道：“李师傅您说笑了，以您几位的本事，哪有找不到的道理？不过沐总也考虑了实际情况，说了，以目前公司的需求，暂时每位师傅只需要额外成功拓展一条新的、稳定的供应渠道就行。只是……”
她顿了顿，语气带着一丝为难，却又刻意清晰地补充道：“只是如果找不到的话，按照沐总的意思，为了‘公平’起见，恐怕各位师傅就得……一直找下去才行，直到完成任务为止。”
“公平？”另一位王师傅嗤笑一声，声音不大。
但其中的讥讽意味十足。
话都说到这个份上了，哪怕是傻子也能听出来，沐晚苏这就是在故意针对那个姓陈的毛头小子！
所谓的“公平”，不过是逼着陈星也必须出去跑渠道的借口。
对于他们这些老师傅来说，找一条新渠道或许只是麻烦点。
但对于陈星这个初来乍到、在行业里毫无根基的年轻人来说。
无异于大海捞针，绝对是短时间内难以完成的任务。
“行了，既然沐总都发话了，那咱们就活动活动这把老骨头吧。”
李师傅率先站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，对自己的徒弟说道，“走吧，跟我出去转转，看看能不能给沐总‘拓展’一条新渠道回来。”
“好嘞，师傅！”
他的徒弟连忙应声，脸上带着几分兴奋。
似乎觉得能跟着师傅出去办事是种荣耀，顺便还能看那个“关系户”的笑话。
其他几位老师傅见状，也纷纷有样学样，叫上自己的徒弟，相继离开了休息厅。
他们离去的脚步不疾不徐，脸上甚至带着一丝看好戏的悠然。
他们倒要看看，这个被沐晚晴特聘来的“陈师傅”，面对这种赤裸裸的阳谋，能有什么高招。
是硬着头皮出去像无头苍蝇一样乱撞，还是干脆撕破脸皮直接走人？
很快，原本还有些人气的休息厅变得空荡荡，只剩下陈星还躺在摇椅上。
又过了约莫一盏茶的功夫，陈星才仿佛刚从一场好梦中醒来般。
慢悠悠地坐起身，慵懒地伸了个懒腰，全身骨节发出一连串细微的脆响。
他看了一眼空无一人的大厅。
脸上没有任何被刁难后的恼怒或焦虑，反而嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“找药材渠道？”他低声自语，语气平淡得像是在说今天天气不错。
随即，他站起身，整理了一下并无需整理的衣角，步履从容地走出了休息厅，不紧不慢地下楼去了。
他的方向，似乎也是沐心堂的大门。
只是那神态，与其说是去完成一项艰难的任务，不如说是饭后出门散步般闲适。
沐晚苏的“驱虎吞狼”之计，似乎正按照她预想的方向发展。
只是，她和她所驱策的“虎”都未曾料到，他们所以为的“羊”，或许根本就不是他们能够揣度的存在。