除夕夜，京城笼罩在喜庆的红光里。国公府灯火辉煌，下人们脚步匆匆，准备着入宫赴宴。
林晏却蔫蔫地站在铜镜前，任由丫鬟给他套上繁复华丽的锦袍，腰间挂上叮当作响的玉佩。小脸垮着，毫无喜色。
“非得去吗？”他小声嘀咕，扯了扯勒得有点紧的衣领。
“说什么傻话！”国公夫人亲自给他整理衣冠，嗔怪道，“宫宴是恩典，多少人求都求不来！打起精神来，别给你姐姐丢脸！”
林晏撇撇嘴。什么恩典，就是一群人穿着硬邦邦的衣服，坐在硬邦邦的椅子上，吃着冷冰冰的御膳，说着干巴巴的客套话，无聊透顶！
他心里惦记着隔壁巷子那个清冷的小院。谢兄一个人……怎么过年啊？连顿热乎饭都没有吧？他越想越觉得心里堵得慌。
……
宫里的宴席果然如他所料。金碧辉煌的大殿，丝竹管弦悠扬，舞姬身姿曼妙。
皇帝舅舅高坐龙椅，贵妃姐姐盛装坐在下首，言笑晏晏。满殿王公大臣，觥筹交错，说着吉祥话。
林晏坐在国公爷下首，面前案几上摆满了御膳房精心烹制的珍馐美味。可他一点胃口都没有，拿着玉箸，有一下没一下地戳着碗里晶莹剔透的水晶虾饺，眼神放空。
耳边是嗡嗡的谈笑声，眼前是晃动的珠翠和官袍。
他脑子里全是谢霄独自坐在小院书案前，或者站在冷清院子里的样子。那画面和眼前的热闹繁华形成了刺眼的对比。
“晏儿，发什么呆？快尝尝这八宝鸭，姐姐特意吩咐御厨给你做的。”贵妃姐姐温柔的声音传来。
林晏回过神，勉强挤出一个笑：“谢谢姐姐。” 夹了一小块鸭肉放进嘴里，味同嚼蜡。
酒过三巡，殿内气氛更加热烈。林晏瞅准一个空档，捂着肚子，凑到母亲耳边，小声道：“娘，我……我肚子有点不舒服，去更衣。”
国公夫人不疑有他，点点头：“快去快回。”
林晏像得了特赦令，赶紧溜出大殿。冰冷的夜风一吹，他打了个激灵，脑子却清醒了。
他快步走到廊下僻静处，招来一个在殿外伺候的、国公府跟来的心腹小厮。
“阿贵！快！”
林晏语速飞快地吩咐，“你立刻骑马回府！让厨房用最快的速度，把桌上那几样没怎么动过的、热乎的菜，还有那碟新上的枣泥山药糕，用食盒装好！要快！汤汤水水别洒了！然后……”
他从怀里掏出一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的红封塞给小厮，“把这个，连同食盒，立刻送到隔壁巷子谢公子那里！就说……”他顿了顿，声音低了些，带着点急切，“就说是我送的！祝他新年快乐！让他趁热吃！”
阿贵接过红封和“重任”，不敢怠慢，应了一声，拔腿就往宫外跑。
看着阿贵消失在宫道尽头，林晏这才松了口气，感觉堵在心口的那块石头挪开了一点。他整理了一下衣袍，深吸一口气，重新挂上“得体”的笑容，转身走回那片他并不喜欢的喧闹之中。
……
谢霄的小院里没有点灯笼，只有书房窗棂透出一点昏黄的烛光。
外面是震耳欲聋、连绵不绝的爆竹声，越发衬得小院寂静冷清。
谢霄并未看书，只是坐在书案前，指尖无意识地在光幕上滑动，看着上面显示的【距离强制回归倒计时：6年1个月零x天】。冰冷的数字在满城的喜庆里，显得格外刺眼。
“砰！啪！” 院门被敲响了，声音不大，却异常急促。
谢霄起身开门。门外是国公府的小厮阿贵，跑得满头大汗，气喘吁吁，怀里抱着一个裹得严严实实的大食盒，手里还捏着一个厚厚的红封。
“谢……谢公子！”阿贵喘着粗气，“小公子让……让小的送来的！宫里刚赐下的热菜热点心！还有这个！”
他把食盒和红封一股脑塞到谢霄手里，“小公子说，祝您新年快乐！让您趁热吃！”说完，也不等谢霄反应，抹了把汗，转身又跑走了，大概是急着回去复命。
谢霄抱着沉甸甸、还散发着热气的食盒，和那个鼓鼓的红封，站在冰冷的院门口。远处天空被各色烟花映照得忽明忽暗，巨大的爆裂声不绝于耳。
他低头看着怀里的东西。食盒缝隙里透出诱人的食物香气，红封摸上去厚实温暖。独自一人在这个陌生时空的除夕夜，本应如同光幕上的倒计时一样冰冷漫长。
此刻，却被这突如其来的、带着少年急切温度的“新年快乐”，猝不及防地注入了一股真实的暖流。这股暖意，悄无声息地漫过心口，驱散了周遭的寒意和心底的孤寂。
……
宫宴结束，回到国公府已是深夜。府里守岁的氛围正浓。正厅里炭火烧得旺旺的，国公爷和夫人还在品茶说话，下人们也聚在一起嗑瓜子说笑。
林晏强打着精神陪着爹娘坐了一会儿，眼皮就开始打架。他借口更衣溜了出来，却没回自己院子，而是裹紧了斗篷，像只小耗子似的，偷偷溜出了国公府的后角门。
冬夜的寒风像刀子，刮在脸上生疼。巷子里空无一人，只有积雪在脚下咯吱作响。他熟门熟路地跑到谢霄小院的院墙外。
墙头不高。林晏左右看看没人，踮起脚，扒着墙头，朝着里面亮着灯的书房方向，压低声音喊：
“谢兄！谢兄！睡了吗？”
里面没有回应，只有烛火摇曳的影子映在窗纸上。
林晏不死心，又稍微提高了点声音：“谢兄！是我！林晏！”
书房的门“吱呀”一声开了。谢霄的身影出现在门口，披着外袍，显然还没睡。他循声望向院墙。
“嘿嘿，就知道你没睡！”
林晏看到谢霄，立刻眉开眼笑，扒着墙头，小半张脸露出来，冻得红扑扑的，“宫宴无聊死了！菜看着好看，吃着一点都不热乎！皇帝舅舅的胡子差点被敬酒的小太监燎着了！贵妃姐姐的新头冠有这么大！”他用手比划着，在墙头小声地、绘声绘色地描述着宫里的见闻，语气里带着孩子气的吐槽和分享秘密的兴奋。
“还有啊，我爹被灌了好多酒，走路都打晃了！我娘……”
寒风卷着细碎的雪沫，吹得林晏缩了缩脖子。他的声音不大，隔着院墙，断断续续地传来，带着少年特有的活力和一丝被冻出来的鼻音。
谢霄站在院中，没有走近，也没有说话。他静静地听着墙外那个偷溜出来的少年，絮絮叨叨地说着那些与他无关的宫廷琐事和家宴趣闻。
跳跃的烛光从书房门口透出来，在他脚边投下长长的影子。墙头上，林晏生动的表情和挥舞的手臂仿佛就在眼前。
这无声的“连线”，比满城的爆竹烟花，更清晰地宣告着新年的到来。
……
大年初一，国公府门庭若市，前来拜年的宾客络绎不绝。林晏跟在父母身后，笑得脸都快僵了，说着千篇一律的吉祥话。
好不容易熬到晌午，送走了一波重要的客人，林晏瞅准空档，又溜了。他怀里宝贝似的揣着一个油纸包，一路小跑冲进了谢霄的小院。
“谢兄！新年好！恭喜发财！”林晏跑得气喘吁吁，小脸红扑扑的，一进门就大声拜年，还像模像样地作了个揖。
谢霄正在院中那棵老梅树下活动筋骨，闻声转过身。
林晏献宝似的把怀里的油纸包递过去：“喏！给你的！家里包的饺子！白菜猪肉馅儿的！可香了！就是……”他不好意思地挠挠头，“路上有点凉了，可能……有点坨了。”
油纸包打开，里面的饺子果然挤在一起，皮儿有点粘连，卖相不太好。
谢霄看着那包卖相不佳的饺子，又看看林晏亮晶晶、带着期待的眼睛，沉默了一下，接过油纸包：“多谢。”
“走走走！屋里吃！我带了醋！”林晏熟门熟路地拉着谢霄进了屋。
小炭炉上温着一小壶水。谢霄把饺子放在炉边烘着。林晏找来两个干净的碗碟，倒上醋。
饺子热了热，虽然还是坨在一起，但热气腾腾的，散发出家常的香味。两人就在书案旁，一人一碗，就着醋，默默地吃着。
没有山珍海味，没有喧闹的宾客，只有饺子皮粘连的口感，醋的酸味，和炭火偶尔的噼啪声。
林晏吃得津津有味，边吃边含糊地说：“还是家里的饺子好吃！宫里的点心甜得齁人！” 谢霄没有说话，只是低着头，一口一口，将碗里那些形状不甚美观的饺子吃得干干净净。
一顿迟来的、安静的、只有两个人的“团圆饭”，在这清冷的京城小院里，氤氲着别样的暖意。
屋外，新年的喧嚣似乎远去了。屋内，属于两个人的热闹却是经久不散。
“谢兄，我今年的红包呢？我昨晚可是给你包了好大一个红包呢，可够意思了……”