寿春陷落，那块据说能证明“天命所归”的玉石大印换了主人的消息，简直比江东最快的快船还快，嗖嗖地就传遍了大江南北。这方沉甸甸的玉玺，牵动着无数野心家的神经，也在无形中搅动着潜藏于历史阴沟里的那些见不得光的暗流，仿佛往茅坑里丢了块石头，激起满池“芬芳”。
许都，曹操捧着夏侯惇八百里加急送来的、还带着路途风尘的紫檀木匣，指尖触及那冰凉滑腻、据说能沟通天意的玉玺时，饶是他这等心志被锤炼得如同许都城墙拐角般坚厚的枭雄，此刻也不禁心潮那个澎湃，豪情差点从嗓子眼儿里冒出来。殿内文武，以郭嘉、程昱为首，虽然个个努力绷着脸，摆出恭谨沉稳的模样，但那眼神里闪烁的光芒，简直比许都夜市里的灯笼还亮，激动与算计交织，复杂得很。得到这玩意儿，在“俺们是帮皇帝老子干活”的大义名分上，简直像是给破旧门面镀了层24K金，闪亮又压秤。
然而，就在老曹同志美滋滋地感受着那“受命于天，既寿永昌”八个弯弯绕绕的鸟虫篆字带来的、仿佛自己下一刻就能原地飞升的磅礴气势时，一丝极其隐晦的、与这煌煌正气格格不入的阴冷感，如同三伏天脖领子掉进去的冰碴子，又像是被藏在靴子里的绣花针轻轻扎了一下指尖，倏忽而来，转瞬即逝。曹操微微一怔，狐疑地眨了眨眼，凝神再细细体会，那异样感却跑得无影无踪，仿佛刚才只是自己熬夜批公文太多产生的幻觉。“啧，莫非是元让（夏侯惇）那粗货路上没保管好，沾了晦气？”他暗自嘀咕，面上却不露分毫，只小心翼翼地将玉玺放回匣中，并未声张，但内心深处，某种属于顶级猎食者的警惕天线，已经“唰”地一声竖了起来。
“将此天命重器，好生供奉于宗庙之前，让历代先帝也瞧瞧，乐呵乐呵！”曹操沉声下令，语气恢复了往日的威严与冷静，仿佛刚才那个差点手舞足蹈的不是他。
与此同时，这方玉玺的挪窝，以及其上那点连曹操都差点以为是错觉的微妙变化，却仿佛在某种凡人无法理解的层面上，轻轻拨动了一根连接着遥远黑暗的琴弦。
西蜀，鹤鸣山。
云雾缭绕的格物堂后院，张道陵\/顾炎武正立于一方新开辟、还散发着泥土腥气的药圃之前，指着几株被他用“科学”方法改良过的草药，对围着的弟子们讲解其特性与炮制心得。初夏的山风带着草木的清香和隐约的粪肥味儿，倒也……提神醒脑。忽然，他心有所感，停下了关于“此草与彼草杂交能否增产”的讲解，猛地抬头望向东北方向，那双融合了道家清净与儒者忧患的眸子深处，掠过一丝极淡的惊疑，眉头皱得能夹死一只不长眼飞过来的蚊子。
就在刚才那一刹那，他清晰地感知到，冥冥之中，那源自北地、一直如同顽固牛皮癣般萦绕不散的“黑帝”邪祟气息，似乎极其微弱地“哆嗦”了一下，其指向性……隐约与东南方向产生了某种新的、极其隐晦的勾连？这感觉飘忽得像隔壁山头老道士炼丹炸炉的余味，难以捉摸，却让他那颗追求“知行合一”的道心警铃微作。
“天师，您怎么了？是这‘增产一号’草药有何不妥吗？”身旁的大弟子，注意到师尊突然定住，连手里准备用来示范的草药都忘了放下，关切地问道，还以为是自己记录的笔记出了问题。
张道陵\/顾炎武收回目光，眉头依旧微蹙，沉吟片刻，缓缓道：“非关草药之事……然，天下气机流转，玄奥难测，牵一发或动全身。北疆血战方歇，中原又传玉玺易主，皆非孤立之事。”他顿了顿，吩咐道：“去，将近日所有关于中原，尤其是淮南、许都方向的讯息，无论大小，哪怕是曹操今天多吃了一碗饭这种八卦，全部整理送来。贫道要看看，这东南风里，到底掺了什么沙子。”
“诺。”弟子虽不明所以，但见天师神色凝重，立刻领命而去。
张道陵\/顾炎武独自立于崖边，山风吹动他浆洗得有些发白的道袍，猎猎作响，颇有几分仙风道骨，如果忽略他脚下那双为了方便下田而特制的、露着脚趾头的草鞋的话。他远眺云海，目光仿佛穿透了千山万水，看到了许都那供奉起来的玉玺，以及河北那位正在独木支撑的“同类”。“玉玺……曹操……‘黑帝’……这其间，莫非真有我等尚未参透的、如同乱麻般的关联？”他低声自语，心中的不安感并未随着山风散去。袁绍\/谢安在河北，既要应对明枪暗箭的世俗兵锋，又要抵御那无孔不入的邪祟暗影，他张道陵\/顾炎武远在蜀中，虽努力播下“经世致用”的星火，搞出了曲辕犁、改良了医术，但面对这愈发诡谲、如同走夜路还踩了狗屎的局势，所能提供的直接助力，终究是隔靴搔痒，远水难解近渴。
“或许，是时候让这鹤鸣山的星火，烧得更旺一些，甚至……找个机会，南渡过去，给那边也添把柴了。”一个念头在他心中悄然成型，如同种子落入心田。
几乎在同一时间，河北邺城，那戒备比国库还森严的文渊阁内。
那枚被符箓贴得如同木乃伊、镇压在特制玉盒里的“钥石”黑色晶石，在玉玺抵达许都后不久，再次出现了轻微的、自主的震颤，其表面流转的幽光也像是被打了鸡血，明显活跃了数息，才不情不愿地缓缓平复下去。这一次的异常，比之前任何一次都要清晰，持续时间也长了那么一丢丢，被轮值的博士瞪大眼睛，详细记录在案，旁边还画了个表示“此事必有蹊跷”的惊叹号。
“连续异动，绝非巧合，更不是这破石头自己闲得慌在跳舞！”得到汇报的沮授面色凝重得能拧出水来，对袁绍\/谢安和田丰道，“虽不明其内部构造和具体原理，但此物与那阴魂不散的‘黑帝’关联极深，其异动，必预示着对方要么在憋什么坏水，要么……某种对我们极其不利的条件正在悄悄成熟！”
袁绍\/谢安负手立于窗前，望着庭院中那些在夏日阳光下疯长、仿佛不知人间愁苦的草木，沉默良久。北疆的血迹还未被雨水冲刷干净，内部的暗鬼还在角落里蠢蠢欲动，中原的曹阿瞒又得了玉玺，正是春风得意马蹄疾的时候。这盘天下棋局，真是越来越复杂，让人恨不得把棋盘掀了。
“加强对‘钥石’的监控，十二个时辰眼睛都不能眨！文渊阁那群博士，也别闲着，继续研究，就算把这石头磨成粉，也要找出点有用的东西来！另外，”他转过身，目光锐利如即将出鞘的刀，“告诉高览，对他手下那些‘暗刃’，给我撒出去！对城内乃至整个河北境内的可疑人员，尤其是那些装神弄鬼的方士、跳大神的巫蛊之流，加大排查力度，宁可错抓一千，不可放过一个！非常之时，老子没空跟他们讲什么证据确凿！”
“诺！”田丰凛然应命，知道主公这是要下狠手了。
压力，如同盛夏暴雨前低垂的乌云，沉甸甸地笼罩在河北上空，让人喘不过气。
而在这风云激荡、各方势力都在心里拨拉小算盘的关口，江东，吴郡。
小霸王孙策的伤势，在搜罗来的名医和堪比黄金的珍贵药材（其中不少还是从袁术那里“借”来的）不要钱似的调理下，终于有了起色，虽然离能上马提枪、追着老虎满山跑还差得远，但至少已经能挂着拐杖下地行走，处理一些不那么烧脑的军务了。然而，身体的好转，并未消弭他心中那团如同江东夏日般炽烈的焦灼之火。曹操夺取玉玺的消息传来，简直像是往这团火上浇了一桶猛火油，让他再也无法安心躺在榻上扮演病号。
这一日，他强行挣脱了医官的阻拦（过程略暴力），披上了那身熟悉的、带着征战痕迹的甲胄（尽管在周瑜杀人般的眼神注视下，甲绦都没敢系太紧），召集了周瑜、程普、黄盖、韩当等核心心腹于军府议事。那场面，有点像重病号强行出院主持股东大会。
“诸公！”孙策的声音虽不如往日那般如同洪钟，却带着一股破釜沉舟的决断，眼神亮得吓人，“曹阿瞒已经把那石头疙瘩揣怀里了！其势愈张，眼看就要上天！袁术那冢中枯骨败亡在即，淮南那块肥肉，迟早落入其口。若待其消化了中原，再挟着那玉玺的虚名南顾，我江东六郡，拿什么抵挡？难道要学那缩头乌龟，等着成为他曹孟德功劳簿上又一笔吗？”
他苍白的脸上因激动而泛起不正常的红晕，目光灼灼地扫过众人，如同巡视领地的受伤头狼：“江夏黄祖，老匹夫！乃我杀父仇人！昔日刘表老儿就仗着他屡屡犯我疆界。如今，刘表半截身子入土，荆州内部各怀鬼胎，黄祖更是骄横跋扈，人憎狗嫌。此乃天赐良机，此时不取，更待何时？我意已决，即日整军，兵发江夏，一则为父报仇，二则夺取长江上游要害之地，三则也让天下人瞧瞧，我江东儿郎的刀还利不利！诸公以为如何？”
周瑜剑眉紧蹙，率先开口，语气带着毫不掩饰的担忧：“伯符！你伤势远未痊愈，此时远征，舟车劳顿，万一……岂不是亲者痛仇者快？不若再静养些时日，待秋高气爽，你我也好从容布置，待……”
“公瑾！”孙策猛地打断他，语气带着一丝罕见的、近乎蛮横的急躁，还因为动作太大牵扯到伤口，忍不住倒吸了一口凉气，“嘶……我的身体，我心里有数！死不了！不能再等了！难道要等到曹操把刀架到我们脖子上，或者河北那位袁本初腾出手来也想在南方插一脚吗？此时不动，难道要等黄祖那老贼自己老死吗？！” 他一边说一边捂着伤处，那架势，仿佛周瑜再劝，他就能当场表演个伤号暴走。
程普、黄盖等一干老将面面相觑，他们既为主公这不要命的劲儿担忧得胡子直抖，又被其那股子混不吝的豪情所感染，更兼与黄祖有杀主之仇，新仇旧恨涌上心头，一时心乱如麻，难以决断。
周瑜看着孙策眼中那不容置疑、仿佛下一刻就要喷出火来的决绝，深知这位义兄兼主公众人一旦犟起来，九头牛都拉不回。他心中暗叹，知道孙策此举，既是形势逼人，也是其刚烈性格使然，简直就是匹拴不住的烈马。他沉吟片刻，俊美的脸上闪过一丝无奈与决然，知道事已至此，木已成舟，唯有竭尽全力，把这场仗打赢、打漂亮，才是对孙策最好的支持。
“既然伯符决心已定，八匹马都拉不回来，”周瑜深吸一口气，仿佛要把所有的担忧都压下去，目光变得坚定而睿智，如同出鞘的宝剑，“那么，此战便需周密部署，力求万全。主公万金之躯，还需坐镇后方，统筹大局，稳定人心。瑜不才，愿亲率水军主力，并程公、黄公所部陆师，溯江西进，为伯符取下江夏，以雪父仇！” 他顿了顿，走到那巨大的江夏舆图前，手指精准地点向夏口方向，“然，江夏城坚，黄祖亦非束手待毙之辈，强攻硬取，恐伤亡惨重，徒耗兵力，需以巧破力。我可先遣一支偏师，大张旗鼓，佯攻邾县，做出欲断其侧翼的态势，吸引黄祖主力注意力。我水陆主力则偃旗息鼓，潜行至沙羡一带悄然登陆，迅疾抢占要地，断其归路与水军联系，再与我强大的水师前后夹击，则江夏门户洞开，黄祖必成瓮中之鳖！”
孙策闻言，眼中光芒大盛，激动得差点从席上跳起来，猛地一拍案几（结果再次牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，却毫不在意地挥挥手）：“好！妙计！便依公瑾之计！此战，前线一切事宜，由公瑾全权决断，见你如见我！我……我在吴郡，准备好庆功酒，静候公瑾佳音！” 那眼神，充满了毫无保留的信任。
看着孙策那强撑英雄、实则虚弱的样子，周瑜心中既感动于这份超越君臣的信任，又涌起一股难以言喻的酸楚与责任，他郑重无比地拱手，声音铿锵：“瑜，必竭尽肱骨之力，不负伯符重托！定将那黄祖老贼的人头，献于阶下！”
江东的战车，在孙策这伤号的强力鞭策和不容置疑的推动下，已然轰然启动，带着复仇的火焰与扩张的野心，滚滚向西。而远在蜀中的张道陵\/顾炎武，在综合了各方零零碎碎、真真假假的信息，尤其是反复确认了那冥冥中绝非错觉的气机异动后，也终于做出了一个影响深远的决定。
数日后，一支由格物堂精英弟子组成的、看起来更像是一群搬家农夫的特殊队伍，携带着张道陵\/顾炎武亲笔写的、措辞玄奥又带着点实用建议的书信，部分改良农具的详细图纸，几大箱整理好的医药典籍，以及一些初步研究的、针对那所谓“秽气”（这是他们内部对邪祟能量的统一称呼）的防护与净化心得笔记，悄然离开了云雾缭绕的鹤鸣山。他们的目的地，并非正在北方扛着巨大压力的河北，而是那个正由一位伤号主君强力推动、即将掀起西进战事的江东。
星火，已开始南渡。这源自蜀中深山、带着泥土气息和实用主义的文明微光，能否在江东即将到来的血与火、权谋与征伐中，找到新的土壤，照亮一方天地？而那似乎已被某种难以言喻的阴霾悄然侵染的传国玉玺，又将给这本就扑朔迷离的乱世，带来何等意想不到的变数？这一切，犹未可知，如同江东夏日午后那场说来就来的雷阵雨，谁也摸不准下一刻是晴是雨。
（第五十一章 完）