陈岩的手腕还在发烫，青铜齿轮的纹路像烧红的铁丝嵌进皮肤。他低头看着，那热度没有减退，反而顺着血脉往手臂上爬。其他人围在崖口喘气，没人注意到他的异常。
雾从后山漫上来，一开始只是薄薄一层贴着地面流动，颜色是正常的灰白。但几分钟后，雾开始变紫，浓得像凝固的血浆，翻滚着往峡谷里涌。
“不对劲。”赵明站起身，鼻子动了动，“空气里有味道。”
他从背包里掏出检测仪，屏幕闪出一串红字：未知毒素，浓度持续上升。
林雨捂住口鼻，咳嗽两声。她刚想说话，喉咙就被一股甜腥味堵住。旁边一个队员踉跄了一下，扶住石头才没倒下。
“闭气！”陈岩喊，“所有人后退！”
他们往高处撤，可雾来得太快。转眼间整个峡谷被封死，前后都看不见出路。紫色的雾贴着地面爬行，碰到草叶，草立刻枯黄卷曲。
赵明蹲在地上翻包，掏出几块滤芯和呼吸面罩。“只有四个。”他说，“得改造成简易防毒装置。”
他拿出随身工具刀，拆开滤芯外壳，把里面银色金属网剪成小片，再用胶带绑在普通口罩内侧。做完一个，他自己先戴上去试了试，点头：“能过滤一部分，撑不了太久。”
四个人轮流戴上改造面罩。剩下八人只能用衣服捂住口鼻，但效果很差。有人已经开始干呕，眼睛充血。
“这雾不是自然形成的。”陈岩靠在岩壁上，声音压得很低，“齿轮发烫是从后山传来的波动开始的。楚玄……可能在提醒我们什么。”
话没说完，赵明突然抬手示意安静。
雾中传来细微的沙沙声，像是无数小东西在爬。
“虫。”林雨盯着地面，声音发紧。
第一批出现的是蜈蚣，通体漆黑，每只都有手臂长。它们从石缝里钻出来，背上泛着紫光。接着是蜘蛛，腹部长着人脸般的斑纹。最后是蛇，细如筷子，缠在一起像一条活鞭子。
虫群不攻击，只是围着他们打转，形成一个密不透风的圈。
“别动。”陈岩盯着手腕上的齿轮，“它们在等命令。”
命令来了。
一声尖锐的哨音穿透雾气，虫群瞬间暴起。
蜈蚣跃空扑脸，蜘蛛吐丝缠脚踝，毒蛇顺着裤腿往上钻。戴面罩的四人反应最快，抽出短刀挥舞格挡。其他人只能用手拍打，但刚打死一只，又有三只爬上身体。
林雨掌心释放藤蔓，抽飞几只蜈蚣，可更多的虫从雾里涌出。她一脚踩碎两只蜘蛛，却被三条蛇咬中小腿，当场跪倒。
“林雨！”陈岩冲过去，一把将她拖回。
就在这时，他手腕的青铜齿轮猛地爆发出青光。
一道环形能量场以他为中心炸开，像水波一样扫过四周。所有靠近的虫子在接触光晕的瞬间化为灰烬。蜈蚣断成数截，蜘蛛炸成黑点，毒蛇蜷缩着烧焦落地。
虫群退了。
但代价也来了。
陈岩眼前一黑，膝盖一软，差点栽倒。他扶住岩石，发现冷汗已经浸透后背。刚才那一击抽走了太多精神力，脑子像被针扎过一样疼。
“你怎么样？”赵明扶住他。
“没事。”陈岩摇头，“先看其他人。”
林雨躺在地上，嘴唇发紫，呼吸微弱。另外四人也倒了，其中一个嘴角流出淡紫色液体。剩下三人还能站着，但脸色苍白，明显中毒。
赵明检查一圈，抬头说：“他们中的是神经毒素，混合了某种精神侵蚀类物质。普通解毒剂无效。”
“谁干的？”有人问。
回答来自雾中。
“是我。”
一个身影缓缓走出毒雾。他穿着五彩斑斓的长袍，脸上戴着蛇鳞面具，手里握着一根骨笛。袍角垂落的地方，地面虫尸自动分解，渗入泥土。
“我是五毒教主。”他站在十步外，声音沙哑，“此地已被种下蛊种，你们逃不掉。”
陈岩强撑着站直：“你不是这个世界原本的任务目标。”
“任务？”五毒教主冷笑，“世界早已脱离剧本。你们这些外来者，不过是祭品。”
他举起骨笛，再次吹响。
这一次，雾里没有虫群出动。
而是地下传来震动。
泥土裂开，数十个拳头大小的卵破土而出。每个卵表面都刻着符文，裂开后钻出的是半透明的虫蛹，里面裹着模糊的人形。
“那是……我们的样子？”赵明瞪大眼。
“这是‘替身蛊’。”五毒教主说，“用你们的气息培育，七日内成形。到时候，你们的身体会被它占据，意识彻底抹除。”
陈岩盯着那些蛹，心跳加快。他知道不能等。
他抬起手，想再次激发齿轮的能量场。
可手腕一痛，青光只闪了一下就熄灭了。刚才那次爆发耗尽了储备，现在连维持神识扫描都困难。
“不行……”他咬牙，“再用一次，我可能会昏过去。”
“那就让我来。”赵明脱下背包，取出一块奇异金属块。那是他在进入前从世界树根系旁捡到的碎片，一直带着。
他把金属块按在胸口，低声念了几句代码。那是天机阁教的共鸣启动式。
金属块亮了。
一道微弱的蓝光从他身上扩散，短暂驱散了周围的紫雾。虫蛹停止蠕动，似乎受到压制。
“有效！”有人喊。
但只持续了五秒。
蓝光熄灭，赵明喷出一口血，直接跪下。
“我的能量不够……支撑不了法则级对抗……”
五毒教主笑了：“蝼蚁妄图触碰天道之力，可笑。”
他抬手，准备再次吹笛。
就在这时，陈岩猛然扑向林雨，把她抱到自己身后。
“别管我。”林雨虚弱地说。
“我不可能不管。”陈岩盯着五毒教主，“你说世界脱离剧本？那正好。我们也不按你的规则走。”
他抬起左手，用右手狠狠划破掌心，鲜血滴在青铜齿轮上。
血渗进纹路，齿轮开始震动。
这不是楚玄设定的程序，也不是试炼系统的权限。这是他用自己的意志，在强行唤醒标记里的深层能量。
青光再次亮起，比之前更刺眼。
能量场第二次展开，范围更大，持续时间更长。
虫蛹一个接一个炸裂，雾气被推出十米远。五毒教主被迫后退一步，面具裂开一道缝。
“你……竟敢燃烧生命共鸣？”他声音变了，“你会死！”
陈岩没回答。
他的视线已经开始模糊，耳边嗡鸣不止。但他还是站着，用身体挡住昏迷的队友。
青光渐渐变弱。
他的膝盖一点点弯下去。
最后一个清醒的人倒下了。
五毒教主站在原地，看着满地焦黑的虫尸和昏迷的试炼者，缓缓抬起骨笛。
他没再吹。
而是从怀里掏出一枚黑色种子，轻轻埋进土里。
“等它开花，你们都会醒来……变成我的傀儡。”
他转身走入毒雾。
紫色的雾重新合拢，笼罩整个峡谷。
陈岩趴在地上，手指还抓着林雨的衣角。
他的眼睛微微睁着，能看到一滴汗从眉心滑落，砸在泥土上。