药圃试炼的成功，如同在汪臧海心中点燃了一簇更为明亮的火焰。他不再仅仅是被动地接受知识，而是开始主动地、带着探究的目光去审视和验证周围的一切。天工苑的每一处布局，每一道机关，甚至清风明月师兄日常维护苑内设施时所用的手法，都成了他咀嚼琢磨的对象。
墨天工乐于见到弟子这种转变，教学方式也随之调整。他不再事无巨细地讲解，而是更多地抛出问题，引导汪臧海自己去观察、推理，甚至提出假设，然后再予以指正或肯定。
这一日，墨天工将汪臧海带到天工苑那处引入瀑布的水潭边。水声轰鸣，水汽氤氲。
“臧海，你在此处修行吐纳，感觉如何？”墨天工问道。
汪臧海闭上眼睛，仔细感受了一下，回答道：“回师父，此处水气充沛，生机勃勃，吐纳时感觉气息流转比别处更顺畅一些，但……有时会觉得水声过于喧嚣，心神不易完全沉静。”
“嗯，”墨天工颔首，“感觉无误。那你可知，为何为师要将平日静修的木屋建于水潭之侧，而非直接建于这瀑布之下，或远离水源？”
汪臧海思索片刻，结合之前所学的风水知识，答道：“直接建于瀑布之下，水煞过重，且声响震耳，不利于静修；远离水源，则不得其滋养。建于侧方，恰是取了‘得水为上，藏风次之’的中和之道，既能借水气灵韵，又避其冲煞喧嚣。”
“不错，已得‘趋避’之要。”墨天工赞许地点点头，随即话锋一转，“但，若有一地，水势湍急，直冲而来，无可避让，又当如何？”
汪臧海愣住了，小眉头皱起。按照师父所教，这种情况应属大凶，最好放弃。但师父既然这么问，定然有其道理。
“请师父指点。”
墨天工没有直接回答，而是伸手指向瀑布上方，那水流冲出岩壁的豁口。“你看那豁口形状，可有何特异之处？”
汪臧海凝神望去。那豁口并非天然形成，边缘有明显的雕凿痕迹，呈一种舒缓的喇叭形向外扩张，使得奔涌而出的水流在最初阶段并非垂直砸落，而是先有一个微微上扬再抛落的弧度。
“师父，那豁口……是故意修成那样的？”
“正是。”墨天工道，“此非简单雕饰。此乃‘引流’与‘化煞’并用的手法。喇叭口可减缓水流初速，改变其下坠之势，由‘直冲’变为‘抛洒’，其煞气便已卸去三成。你再看下方承接瀑布的巨石与深潭。”
汪臧海依言看去。那块凸出的巨石表面并不光滑，布满了深浅不一的孔洞和纹理，水流冲击其上，并非滑不留手，而是被分割、撞击，形成万千水珠和水雾。下方的水潭也并非一潭死水，他能感觉到有暗流在深处涌动。
“巨石嶙峋，可‘分水散势’；潭水活络，可‘纳气流转’。”墨天工缓缓道，“如此，原本凶戾的直冲水煞，经过‘引流缓势’、‘分水散势’、‘纳气流转’三重化解，其凶性大减，反而将其蕴含的庞大水气能量，转化为了滋养整个天工苑的灵源。此即为‘制煞’，而非简单‘避煞’。风水之道，高阶并非一味寻找吉地，更在于改造、利用，甚至‘点石成金’，将凶地化为福地。”
汪臧海听得心潮澎湃，仿佛一扇新的大门在眼前打开。原来，风水不仅可以顺应，还可以主动去改变、去创造！他再次望向那瀑布水潭，感觉截然不同，那不再仅仅是自然景观，而是一个被精心设计和改造过的、充满智慧的能量转化系统。
“当然，‘制煞’需有相应手段与实力，否则便是引火烧身。”墨天工告诫道，“你如今根基尚浅，仍需以‘察气’、‘避煞’为主，但心中需有此格局。”
这次教导之后，墨天工开始给汪臧海布置一些更具体的实践任务。不再局限于天工苑内，而是扩展到苑外附近的山林。
他让汪臧海去观察不同朝向、不同地形下的植被长势，感受其地气厚薄；让他去寻找山涧溪流的源头与尽头，分析其水流缓急、水质清浊与周围环境的关系；甚至让他尝试根据星图和一些简单的观测工具（如插在地上的标竿看日影），去大致判断方位和时辰。
汪臧海如同一块贪婪的海绵，尽情吸收着这一切。他赤脚踩在湿润的泥土上，能感觉到不同区域地气的温暖或冰凉；他趴在溪边，能分辨出不同河段水流声音的细微差异所代表的地势变化；他夜观星象，渐渐能将天上的星宿与脚下的方位一一对应起来。
转眼间，汪臧海七岁了。他的身形抽高了不少，因常年锻炼和吐纳，显得结实而灵巧。眼神愈发清澈明亮，顾盼之间，已隐隐有了几分洞察世事的沉稳。
这一日，墨天工将汪臧海叫到面前，神色比往日更加严肃。
“臧海，你随我修行，已近四载。基础已牢，见识初开。然，闭门造车，终非正道。真正的学问，在天地之间，在红尘之内。”墨天工沉声道，“今日，你便独自一人，出此山腹，以此处为中心，向东行三里。沿途需做三件事。”
汪臧海精神一振，他知道，这是师父对他的一次重要考核，也是他首次真正意义上的独自外出。
“请师父吩咐。”
“其一，绘出你沿途所见山川地貌、水流走向之草图，需标注清晰。其二，寻一处你认为‘气’最聚而不散、且生机最为盎然之地，取回一捧土。其三，寻一处你认为‘气’最杂乱衰败、且带有凶煞之感之地，同样取回一捧土。日落之前，必须返回。”
“弟子遵命！”汪臧海压下心中的激动与一丝紧张，恭敬领命。
他仔细准备好师父要求的物品：炭笔和鞣制过的软皮（用于绘图）、两个小巧的玉盒（用于盛土）、一壶清水、几块干粮，以及一根青鸾师姐悄悄塞给他的、据说能驱避寻常蛇虫的药草香囊。
在清风师兄的引领下，他再次穿过那机关重重的山壁甬道，来到了久违的外界山林。阳光透过茂密的枝叶洒下斑驳的光点，空气清新而自由，但也带着一丝陌生的野性。
深吸一口气，汪臧海辨认了一下方向，开始向东行进。
他走得很慢，一边走，一边仔细观察。他运用所学的知识，判断着山脉的走向，感受着地气的起伏。他遇到一条小溪，便溯流而上一段，观察其两岸植被的差异，判断水流对地气的滋养与切割作用。他在一处向阳的山坡停下，感觉此处阳光充足，视野开阔，地气温暖，草木丰茂，便打开软皮，用炭笔仔细勾勒起来。他画得很认真，虽然笔法稚嫩，但山脉、水流、植被分布、明显的地形特征都一一标注。
行约一里多，他来到一处小小的山谷。谷中有一眼泉眼，泉水清澈甘洌，周围生长着肥美的蕨类和一些罕见的兰花，几只彩蝶翩翩起舞。汪臧海站在谷口，闭目凝神感受，只觉得此地的“气”温和而纯净，仿佛被周围的山形自然地环抱聚集在此，充满了勃勃生机。他小心地用玉盒取了泉眼旁的一捧湿润泥土，封好盒盖。这便是那“聚气生机”之土。
继续前行，地势渐趋荒凉。他来到一处背阴的、乱石嶙峋的山坳。此处树木稀疏，且大多形态扭曲，枝叶枯黄。地面上散落着一些动物的白骨，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息。最让他心悸的是，他感觉到此地的“气”不仅稀薄，而且极其混乱、阴冷，仿佛有多种负面的能量在此纠缠、淤积，让人极不舒服。他甚至能看到一些岩石缝隙中，隐隐有灰黑色的、带着不祥意味的“煞气”渗出。
这里，便是那“杂乱衰败”的凶煞之地了。汪臧海强忍着不适，快速用另一个玉盒取了一捧这里的干涩泥土，立刻封好，退回到阳光充足的地方，才感觉那股阴冷感渐渐散去。
完成了所有任务，他不敢耽搁，按照记忆和来时的标记，迅速原路返回。在日落前，他安全地回到了天工苑入口，由等候在那里的明月师兄接引回山腹之内。
墨天工仔细查看了他绘制的草图，又打开两个玉盒，感受了一下其中泥土蕴含的气息，脸上露出了满意的笑容。
“图虽简陋，然山川形势、水流走向已得大概，方位判断亦基本准确。这两捧土……选取无误，对其气息性质的判断也颇为精准。”墨天工看着虽然疲惫但眼神明亮的弟子，“臧海，你已初步具备了‘观风测水’之能。记住今日之感受，日后行走世间，山川大地，便是你最好的罗盘与经书。”
他将那捧来自生机山谷的泥土递给汪臧海：“此土生机盎然，可置于你窗台那小盆‘宁神花’下，对其生长大有裨益。”又将那捧来自凶煞之地的泥土拿起，“此土煞气淤积，需以‘阳炎石’粉混合，埋于药圃西南角那株专吸秽气的‘腐骨花’根下，可助其生长，亦是化害为利之一法。”
汪臧海恭敬接过，心中对风水之道的运用，又有了更深的理解。它不仅能用于建造居所、陵寝，更能细微到影响一花一草的枯荣，真正是贯穿天地自然的大学问。
夜晚，汪臧海躺在床上，回顾着白天的经历，心中充满了成就感，也感到了自身知识的渺小。天地之大，奥妙无穷，他今日所窥，不过冰山一角。
他下意识地抚摸着左胸的胎记，今日在感受那两处不同气息的土地时，他隐约觉得，这胎记似乎对那生机之气更为亲近，对那凶煞之气则隐隐排斥。
“星辰……大地……气息……”他喃喃自语，在纷乱的思绪中，沉沉睡去。
窗外（穹顶模拟的夜空），星河低垂，仿佛在默默注视着这个与它们有着神秘联系的孩子，正一步步踏实地走向属于自己的，波澜壮阔的未来。而山腹之外的世界，朱元璋的军队正在与陈友谅展开殊死搏杀，天下的格局，在血与火中加速重塑。汪臧海的出世之日，似乎也越来越近了。
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