秦舒菡眉头拧成一道深川，几乎是凭着本能将皇后牢牢护在身后。
她掌心扣着皇后微凉的手腕，脚步疾而不乱，借着廊下摇曳的宫灯残影，扶着人往那株枝繁叶茂的老槐树后躲去。
粗糙的树皮蹭过指尖，正当她屏息凝神听着周遭动静时，指腹忽然触到一片冰凉坚硬。
竟是方才刺客缠斗时掉落的弯刀，刀身还沾着未干的血迹，在月光下泛着森冷的光。
她心尖猛地一跳，无数念头在脑中翻涌：
【要出手吗？皇后娘娘素日待她亲厚，可鱼二虽身手矫健，要同时护住两人已是极限。】
【可自己若贸然暴露功夫，这些深宫之人素来多疑，会不会反被当成别有用心的同党？
【烦！真是该死的刺客，好端端的赏花竟闹出这般血光！】
未等她理清思绪，一阵急促的脚步声已从侧边袭来。
秦舒菡眼疾手快，一把抄起地上的弯刀，另一只手迅速从腰间暗袋摸出伸缩短刀，指尖一按，寒光瞬间弹出。
她身子如狸猫般窜出，避开刺客劈来的刀锋，手腕翻转间，短刀已精准刺入对方喉咙。
只听“噗嗤”一声，鲜血溅在她袖口，刺客连哼都来不及哼一声，便直挺挺地向后倒去。
“哦莫，抱歉，你运气不好，下次要注意。”
秦舒菡看着倒地的尸体，语气平淡得仿佛只是踩死了一只蚂蚁，可藏在袖中的手却微微收紧。
——这是她第一次在皇后面前动手，不知道会不会引起猜忌。
躲在树后的皇后将这一切尽收眼底，方才还清晰萦绕在耳边的纠结心声，与眼前利落狠绝的身影形成鲜明对比，让她心中五味杂陈。
她知道秦舒菡不简单，毕竟之前皇上跟她提过，却没料到她竟有如此好的身手，更没料到这个看似娇俏的姑娘，下手竟这般干脆。
“杀！皇后在那里！”
突然，不远处传来一声暴喝，数道黑影提着刀朝槐树方向冲来。
秦舒菡暗骂一声，无语地吐槽：
“该死，怎么全来了！很累的好伐！”
她说着，一把拉住皇后的手，转身就往回廊深处跑。
正在与刺客缠斗的鱼二瞥见这一幕，心中一急，当即虚晃一招，硬生生从缠斗中脱身。
挡在秦舒菡和皇后身前，手中长剑舞得密不透风，将追来的刺客暂时拦住：“快跑！”
“不用你说，我知道！”
秦舒菡的声音随着奔跑的脚步越飘越远。
鱼二余光一扫，只见月光下，秦舒菡拉着皇后的身影很快消失在回廊尽头，剑梢一顿，他心中稍定，随即提剑再次与刺客缠斗起来。
“母后，我之后再跟你解释，但是你要相信我，我没有恶意的，我只是……只是……”
秦舒菡拉着皇后一路疾跑，呼吸渐渐急促。
她想解释，却又不知该从何说起，总不能告诉皇后，她不是这个时代的人，还藏着一身不为人知的功夫。
皇后被她拉着跑，鬓发已有些散乱，却紧紧回握住秦舒菡的手，声音温和而坚定：
“母后明白，舒菡是个好孩子。”
她顿了顿，看着秦舒菡略显慌乱的侧脸，补充道，
“如果舒菡觉得现在不好跟母后说没关系，等以后觉得可以说的时候再说，母后信你。”
这份毫无保留的信任，让秦舒菡心中一暖，脚步也慢了几分。
两人一路奔逃，终于抵达西暖阁。
秦舒菡推开门，先将皇后扶到窗边的软榻上坐下。
又快步走到桌边，拿起茶壶倒了杯温水，指尖在杯沿轻轻摩挲——她怕水中有毒，这深宫之中，处处皆是陷阱。
确认水无毒后，她才将水杯递给皇后：
“母后，你先歇一下，我看一下周围。”
皇后接过水杯，小口小口地喝着，刚将茶杯放在桌上，秦舒菡突然脸色一变，猛地扑过来将她按倒在软榻上。
几乎是同时，一支羽箭“咻”地射穿窗户，精准地落在方才皇后放置茶杯的位置，茶杯瞬间被劈成两半，碎片四溅，那支箭则深深插在桌面的裂缝中，箭尾还在微微颤动。
“砰！”
西暖阁的门被人一脚踹开，四个身着黑衣的刺客鱼贯而入，手中长刀泛着冷光，腰间挂着的黑色令牌上，一个“影”字格外醒目。
“你们竟是前朝的余孽！”皇后看着他们腰间的令牌惊道。
秦舒菡迅速从地上爬起，一把拔下桌上的羽箭，握在手中。
看着步步逼近的刺客，她忍不住翻了个白眼，吐槽的话脱口而出：
“你们真是好烦呐！怎么跟韭菜似的，一茬接着一茬！”
话音未落，她手腕一扬，手中的羽箭如离弦之箭般射向最前面的刺客。
那刺客躲闪不及，箭尖直直刺入他的胸口，他闷哼一声，当场倒地。
秦舒菡凑近一看，只见刺客胸口的伤口处迅速泛起黑紫色，她挑了挑眉，惊道：
“哇！好歹毒！这个竟然有毒！”
剩下的三个刺客见同伴倒地，眼中闪过一丝狠厉，不再犹豫，举刀便朝秦舒菡和皇后扑来。
秦舒菡将皇后牢牢护在软榻后，指尖在腰间暗袋一摸，那柄伸缩短刀便再度落入掌心。
她手腕轻旋，刀刃“噌”地弹出寒光，目光如淬了冰般扫过逼近的三名刺客，脚步微错，已摆出防御姿态。
最左侧的刺客率先发难，长刀带着破风之势直劈她面门。
秦舒菡不闪不避，反而猛地矮身，刀锋擦着她发梢掠过，她趁机将短刀反向刺出，直指刺客下盘。
那刺客慌忙收刀格挡，“当”的一声脆响，火星四溅，秦舒菡借势借力后跳，堪堪避开右侧刺客袭来的横砍。
“就这点本事，也敢来行刺？”
她冷笑一声，目光锁定中间那名腰间挂着“影”字牌的刺客——此人步法沉稳，握刀姿势极正，显然是三人中的领头者。
不等对方出招，秦舒菡主动进攻，短刀如银蛇出洞，专挑刺客持刀的手腕刺去。
领头刺客反应极快，手腕翻转间便挡开攻击，另两名刺客则趁机左右包抄，长刀一上一下，封死了她所有退路。
秦舒菡心中一凛，脚尖在地面猛地一点，身子竟凭空向后掠出半米，堪堪避开两把长刀的夹击。
落地瞬间，她看准左侧刺客旧力刚尽、新力未生的间隙，短刀直刺其心口。
那刺客惊呼一声，想要后退却已来不及，刀刃没入胸口，鲜血瞬间染红了黑衣。
解决掉一人，秦舒菡压力骤减，可未等她喘息，领头刺客已挥刀攻来。
此人刀势极猛，每一刀都带着千斤之力，秦舒菡手中短刀吃亏在长度，只能不断闪避，寻找反击机会。
她目光扫过屋内，瞥见墙角立着的青铜灯柱，心中顿时有了主意。
趁着一次格挡的间隙，秦舒菡故意卖了个破绽，让领头刺客的长刀劈向自己肩头。
她看似躲闪不及，实则在刀锋将至时猛地侧身，同时将短刀横向一削，精准斩断了刺客握刀的手指。
“啊！”刺客痛呼出声，长刀脱手落地。秦舒菡哪会给对方反应时间，短刀顺势向前一送，直接刺入其咽喉。
最后一名刺客见同伴接连丧命，眼中已满是惧色，握着刀的手都在发抖。
秦舒菡步步紧逼，短刀在她手中转了个圈，寒光映得刺客脸色惨白。
“现在想跑，晚了。”
她话音未落，人已如鬼魅般逼近，短刀从刺客肋下刺入，顺势向上一挑。
刺客闷哼一声，倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
秦舒菡收回短刀，甩去刀身血迹，转身看向软榻后的皇后。
见皇后虽面色苍白，却无大碍，她才松了口气，将短刀收回腰间：“母后，没事了。”