独木舟在略显浑浊的海面上随波起伏，杨凡盘坐其中，掌心托着那块暗青色的海心玉。玉质温润，触手冰凉，内里仿佛有看不见的水流在缓缓盘旋，那一丝若有若无的空间波动更是玄妙难言。此物确实珍贵，但对他目前主修土行功法的状况而言，直接用途有限。或许将来炼制特定符箓、交易所需，或是修复某些特殊法器时能用上。
他将海心玉小心收起，又拿出那半块黑色残片，与贴身的玉佩并排放在一起。残片依旧沉寂，玉佩也恢复了往常的冰凉，再无之前的感应。但之前那短暂的“共振”绝非幻觉。这残片，这玉佩，还有那可能存在的、与之相关的其他部件，背后定然隐藏着不小的秘密。
“需要更多的线索，或许也需要更强的实力，才能揭开这层迷雾。”他喃喃自语。当务之急，仍是提升自身实力，修复法器，积攒资源，为那遥不可及的筑基做准备。
清点此次乱流海之行的收获。下品灵石达到近两百块，虽然不多，但总算不再是身无分文。各类低阶灵材若干，其中庚金碎片和水澜玉价值最高，估计能换取近百灵石。再加上那块价值难以估量的海心玉，以及两个劫修留下的、待处理的法器，资源压力暂时得到缓解。
但符箓消耗了不少，尤其是攻击性的火弹符。法器修复更是毫无头绪。厚土碑和墨霜剑的灵性损伤，远非简单材料能够弥补。
他展开那张迷乱海详图，目光越过混乱的乱流海区域，落在了更南方，一片被标注为“碎星群岛”的地方。根据海图附带的简略信息和在浮萍市听到的传闻，碎星群岛由数百个大大小小的岛屿组成，环境比乱流海更复杂，势力盘根错节，没有统一的管辖，混乱程度犹胜黑蛇坞。但那里也是通往更深海域的中转站之一，商贸相对发达，据说有几位技艺不错的炼器师和符师在那里落脚，承接各种修复和定制的活计。
风险与机遇同样巨大。那里龙蛇混杂，杀人夺宝之事恐怕比乱流海更甚，但也意味着可能有修复法器的机会，以及获得更高品质材料、符箓的渠道。
“碎星群岛……”杨凡手指点在地图那个位置上，眼神闪烁。或许，那里是他下一步的目标。
不过，在前往更混乱的碎星群岛之前，他需要做更充分的准备。符箓必须补充，状态要调整到最佳，更重要的是，需要一套能有效隐匿身份、避免被黑煞团、冯家乃至流云商会眼线认出的方法。千帆城的风波恐怕还未完全平息。
他驾驭独木舟，没有直接南下，而是先向东行驶，寻找了一处更为偏僻、毫无灵气可言的荒岛礁洞。此地远离常规航线，连海鸟都少见，正适合短暂闭关。
在礁洞周围布下预警和隐匿阵法后，他开始了紧张的准备工作。
首先便是制符。他取出那十张低阶符纸和那罐品质稍好的灵墨。这一次，他不再绘制流沙符或厚土符，而是将目标放在了攻击力更强的“金针符”上。这是一阶中品符箓，能瞬间激发数十道锐利金针，覆盖范围广，穿透力强，虽单体威力不如火弹符，但用于应对多名低阶修士或干扰视线效果不错。
有了之前用劣质材料绘制符箓的经验，这次使用稍好一点的材料，过程顺利了不少。即便如此，他也失败了三次，才成功绘制出七张灵光闪烁、符文稳定的金针符。成功率依旧不高，但已属难得。
接着，他开始处理那两件得自劫修的法器。爪套和鬼头刀他都用不上，直接出售又可能留下线索。他沉思片刻，动用戊土真罡，结合一丝腐骨刺的煞气，小心翼翼地抹去了两件法器内部原有的祭炼痕迹和可能存在的追踪印记，又对其外观做了一些粗糙的改动，使其看起来更像是经历了岁月侵蚀和海浪冲刷的“古旧”法器。虽然价值会打些折扣，但能最大程度避免麻烦。
做完这些，他服下丹药，全力运转《厚土诀》和《地煞镇岳功》，调息了整整两日。不仅将之前战斗的消耗和轻伤彻底恢复，还将灵力锤炼得更加精纯，隐隐触摸到了练气六层的门槛。只是碍于此地灵气稀薄，没有强行冲击。
最后，便是改头换面。他动用微薄的灵力，配合一些得自老张头处的普通草药汁液，轻微调整了面部肌肉和肤色，使得容貌看起来更显沧桑平凡。又将那套粗布衣服稍作改动，打上几个新的补丁，看起来与寻常的底层淘海客无异。气息则稳固在练气五层，不高不低，既不会引人轻视，也不至于太过惹眼。
一切准备就绪，他再次清点身家。下品灵石一百八十块，中品灵石三百一十七块（巨款，不敢动用），各类符箓（流沙符36、厚土符38、火弹符31、玄水罩符2、金针符7），法器（己方受损的几件，以及处理过的爪套、鬼头刀），灵材（庚金碎片、水澜玉、海心玉及其他低阶材料），丹药（石乳10滴，普通丹药若干）。
“是时候动身了。”
他走出礁洞，收回阵法材料，最后望了一眼这片收留他养伤、并让他获得转机的荒芜海域，随即驾驭起独木舟，调整方向，朝着南方的碎星群岛，破浪而行。
这一次航行，比之前前往乱流海更加漫长。他小心避开已知的危险区域和偶尔出现的修士船队，大部分时间在无人海域航行。饿了便捕鱼，渴了便收集雨水或用基础凝水术聚水，夜晚则寻找荒岛或大型礁石休息。日子枯燥而艰苦，但他早已习惯。
半月之后，前方的海平面上开始出现星星点点的岛屿轮廓。越是靠近，岛屿越是密集，大小不一，形状各异，如同漫天星辰碎片洒落海中，想必“碎星群岛”之名便由此而来。
空气中的灵气也变得活跃起来，但属性更加混杂，远不如云隐洞天精纯。他甚至能感受到几股强大的神识偶尔从群岛深处扫过，带着警告的意味，那至少是筑基修士的气息！
碎星群岛，果然藏龙卧虎。
他没有贸然进入群岛核心区域，而是按照海图指引，朝着外围一个名为“珊瑚角”的小型坊市驶去。那里是散修聚集之地，消息灵通，也是他计划中的第一站。
靠近珊瑚角，海面上的船只明显增多。各式各样的舟船穿梭往来，显得颇为繁忙。珊瑚角建立在一片巨大的彩色珊瑚礁上，建筑多是木质，搭建在礁石之间或以木桩支撑在水面上，街道狭窄，人流如织，喧闹声远远传来。
缴纳了五块下品灵石的“停泊费”，杨凡将独木舟停在一个拥挤的角落，随着人流走上了吱呀作响的木制栈道。
一股混杂着鱼腥、汗味、香料、丹药和海水咸腥的复杂气味扑面而来。街道两旁店铺林立，摊位密集，售卖着各种妖兽材料、矿石、草药、法器、符箓，甚至还有一些笼子里关着模样奇异的海兽幼崽。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声不绝于耳。
这里的修士修为明显比浮萍市和乱流海高出一截，练气中期比比皆是，练气后期也不少见，甚至偶尔能感受到筑基修士经过时那隐晦而强大的灵压。
杨凡压低斗笠，如同一个最普通的过客，在人群中缓慢穿行。他先是在几家杂货铺和材料店，将那些用不上的低阶灵材和那两件处理过的法器分批售出。过程谨慎，价格虽被压了些，但总算换回了二百三十块下品灵石。如今他身上的下品灵石达到了四百一十块，暂时缓解了灵石匮乏的窘境。
随后，他开始留意那些挂着“炼器”、“修复”招牌的店铺，以及售卖符箓材料的摊位。他需要了解修复厚土碑和墨霜剑的具体代价，以及补充绘制金针符和玄水罩符的材料。
在一家名为“百炼阁”的炼器铺子前，他驻足片刻，观察着进出修士的神情和店铺的成色，最终还是没有进去。这等规模的店铺，价格恐怕不菲，而且人多眼杂。
他转向那些看起来更小、更不起眼的铺子。在一家位于巷道深处、门口只挂着一个陈旧“器”字木牌的破旧铺子前，他停下了脚步。铺子里光线昏暗，只有一个头发乱糟糟、正对着一块烧红的金属碎片敲敲打打的邋遢老者，修为在练气六层，气息有些浮躁不稳。
杨凡走了进去，一股金属灼烧和油脂混合的气味传来。
“掌柜的，接修复法器的活吗？”杨凡沙哑着嗓子问道。
那邋遢老者头也没抬，瓮声瓮气道：“什么法器？损坏程度？”
“一面土属性碑形法器，灵性受损，碑体有裂痕。”杨凡描述道。
老者敲打的动作顿了一下，终于抬起头，露出一张被炉火熏得发红、布满皱纹的脸，眼睛却颇为有神。他打量了杨凡一下，嗤笑一声：“灵性受损？还有裂痕？小子，你这法器基本算是半废了。修复灵性，需要寻找同源之物温养，或者请筑基以上的高手耗费本源重新点化，代价比你买件新的还贵！至于裂痕，用‘融石胶’暂时粘合倒是可以，但也就是个样子货，斗法时一碰就碎。”
话语直接而难听，但却是一针见血。
杨凡心中微沉，知道对方所言非虚。他继续问道：“若是只想暂时稳固裂痕，使其不至于在温养时崩坏，需要何物？代价几何？”
“融石胶，我这儿有，三十灵石一份，足够你用。”老者说着，从柜台底下摸出一个黑乎乎的小罐子，“不过丑话说在前头，这东西只能维持一段时间，而且会影响法器后续真正修复的潜力，用了就别指望以后能找到大师完美修复了。”
三十灵石……杨凡沉吟片刻。厚土碑是他重要的防御依仗，哪怕只是暂时稳固，也能提升不少安全感。至于影响潜力，那也是以后的事情了。
“要一份。”他取出三十块灵石。
交易完成，杨凡收起那罐融石胶，又问道：“掌柜的可知道，这碎星群岛，哪位大师最擅长修复灵性受损的法器？或者，何处可能找到‘戊土精粹’之类的土行灵物？”
老者接过灵石，脸色好看了些，一边将灵石收起，一边道：“擅长修复灵性的大师？哼，那等人物岂是我们这等散修能轻易接触的？据说群岛中心‘天工岛’的岛主有此能力，但请他出手，没有数千灵石和足够份量的宝物，连门都进不去。至于戊土精粹……”他摇了摇头，“这等宝物，可遇不可求，或许一些大型拍卖会上会出现，但价格嘛……嘿嘿。”
果然如此。杨凡暗叹一声，道谢后离开了这家铺子。
虽然修复之路艰难，但总算有了暂时稳固厚土碑的方法。接下来，他需要寻找补充符箓材料的店铺。相比于修复法器，补充符箓材料显然要容易得多。
在坊市中穿梭，他很快找到了一家专卖符箓材料的店铺，花费一百灵石，购买了一批品质不错的一阶中品符纸和专用的金系、水系灵墨。足够他绘制数十张金针符和尝试绘制更多的玄水罩符。
完成采购，他身上还剩下二百八十块下品灵石。他寻了一处相对便宜、环境嘈杂的客栈住下，决定在珊瑚角暂留几日，一方面绘制符箓补充消耗，另一方面也多方打探消息，尤其是关于碎星群岛势力分布、近期动向，以及可能出现的、与戊土精粹或修复法器相关的机缘。
碎星群岛的水，比想象中更深。他必须如履薄冰，谨慎前行。