翌日清晨，薄雾如纱，笼罩着白河两岸。周不言与清尘道人辞别了那间破旧的河神庙，沿着蜿蜒的河岸，向下游汴梁方向而行。
清尘果然是个称职的向导，他不仅对路径熟悉，更对沿途的风土人情、传说轶事如数家珍。他告诉周不言，白河虽非大河，但因其连通蔡河，最终汇入汴河，也算是汴梁水系的一条毛细血管，平日里舟楫往来，运送些山货土产，也算繁忙。但近一个月来，河上的船家都反映行船比往日滞涩费力，偶尔还能在河底捞起些形态怪异、从未见过的死鱼，鳞片僵硬，眼珠泛白，透着邪气。
“起初只以为是寻常水瘟，但官府派人来看过，也请了法师做法，却都不见好转。”清尘指着略显浑浊的河水，眉头微蹙，“贫道此前探查，发现这河水的‘活气’正在缓慢流失，取而代之的是一种沉滞的‘死气’，虽不浓烈，却在不断蔓延。若长此以往，恐影响沿岸生灵，甚至波及下游汴梁的水脉。”
周不言默默听着，灵觉始终如同无形的触手，探入河水深处，细细感知。清尘的描述与他所感相符，但这股“死气”的根源，比他预想的还要隐蔽和深沉。它并非均匀分布，而是如同蛛网般，依附在河床的某些特定节点上，缓缓释放着影响。
两人行了大半日，日头渐高。前方河道拐过一个急弯，两岸山势陡然收束，形成一处名为“老鸦峡”的险要之地。此处水流愈发湍急，撞击在嶙峋的礁石上，发出雷鸣般的轰响。而周不言的灵觉在此地捕捉到的异常，也陡然变得强烈起来！
“就是这里！”周不言与清尘几乎同时停下脚步，对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
周不言目光锐利地扫过湍急的河面，最终锁定在峡谷最窄处、水下约莫三四丈深的一片区域。在那里，他感知到数股极其隐晦、却异常精纯的阴寒气息，它们如同钉子般，深深地楔入河床地脉之中，构成一个简陋却有效的邪异阵法节点！正是这些节点，在不断抽取着水脉的生机，转化为沉滞的死气！
“水下有东西。”周不言沉声道，“一个邪阵的节点。”
清尘闻言，立刻从包袱中取出罗盘，只见罗盘指针在此处疯狂摇摆，最终死死指向周不言所望的那片水域。“果然！气机在此处最为紊乱驳杂！周道友，可能看清是何物？”
周不言闭目凝神，将灵觉集中，如同潜入水底。片刻后，他睁开眼，眼中寒光一闪：“是几块黑色的石头，上面刻满了与那九菊邪派相关的符文，被以一种特殊的手法打入河床，构成了一个‘蚀脉化生阵’的雏形。它们在缓慢地腐蚀此地水脉灵机，并将其转化为污秽死气。”
“九菊邪派？蚀脉化生阵？”清尘脸色一变，“贫道游历各方，也曾听闻近来有些地方出现东瀛邪修活动的迹象，没想到他们竟将手伸到了这白河之上！此阵必须破除！”
然而，看着眼前湍急汹涌、暗流漩涡遍布的河水，清尘又面露难色：“只是这水流如此湍急，水下情况不明，贫道虽通水性，但要在水下精准找到并破坏那阵法节点，恐怕……”
周不言没有说话，他走到河边，俯身掬起一捧河水。河水入手冰凉，那股沉滞死气试图沿着皮肤侵蚀，但被他体内玄黄道炁轻易化去。他估算了一下水流的力度和那节点的深度。
“我下去。”周不言站起身，语气平静，“清尘道友你在岸上策应，注意四周，谨防有变。”
清尘吃了一惊：“周道友，这太危险了！水下暗流……”
“无妨。”周不言打断他，开始解下背后的却邪剑和行囊交给清尘保管，“我自有手段。”
他走到一处水流相对平缓的岸边，深吸一口气，体内玄黄道炁流转，在周身形成一层无形的气膜，同时运转《踏雪无痕》轻身功法中关于卸力与适应环境的法门。只见他纵身一跃，如同一条游鱼般，悄无声息地滑入冰冷的河水之中，竟未激起多大浪花。
一入水，巨大的压力和湍急的暗流立刻从四面八方挤压而来。周不言运转真元，稳住身形，双目在水中睁开，眸中青金色光泽流转，视黑暗与水障如无物，精准地向着那处邪阵节点潜去。
越靠近节点，那股阴寒死气便越是浓重，水流也变得更加粘滞，仿佛有无形的手在拉扯。周不言看到，在河床的几处关键位置，果然嵌着五块拳头大小、表面刻满扭曲菊花与蛇纹的黑色石头。这些石头正散发着幽幽的黑光，彼此气机相连，构成一个不断旋转的、抽取生机转化死气的无形漩涡。
他并指如剑，凝聚真元，就要向其中一块邪石点去，将其摧毁。
突然！
异变陡生！
那五块邪石似乎感应到了威胁，黑光骤然暴涨！漩涡猛地加速旋转，一股强大的吸力传来，试图将周不言拉扯过去！同时，邪石周围的淤泥中，猛地窜出数条黑影！
那并非是水魅，而是一种更诡异的东西——它们形如扭曲的水草，却通体漆黑，顶端开着惨白色的、如同人脸般的诡异花朵，花心处是密密麻麻的利齿！这些“鬼脸水草”如同毒蛇般，迅速缠绕向周不言的四肢，那惨白花朵张开，喷吐出带着强烈麻痹与腐蚀性的黑色汁液！
这邪阵节点，竟然还设有自主防御的邪祟！
周不言临危不乱，体内玄黄道炁勃发，如同无形的震荡波扩散开来，将缠绕上来的鬼脸水草瞬间震碎大半！同时，他右手食指与中指并拢，指尖雷光隐现——正是威力凝聚的掌心雷雏形！
“敕！”
一道凝练的白金色电光在他指尖炸开，如同水下惊雷，精准地轰击在最近的一块邪石之上！
“轰！”
水下闷响传来，那块邪石剧烈震颤，表面的符文瞬间黯淡大半，连接的气机也随之紊乱！然而，另外四块邪石黑光连闪，竟将受损邪石的部分功能分担过去，阵法并未立刻崩溃，反而激起了更凶猛的反扑！
更多的鬼脸水草从淤泥中疯狂涌出，同时，那邪阵漩涡中心，一股精纯的阴寒死气凝聚成一道黑色的水箭，带着刺骨的寒意与湮灭生机的气息，闪电般射向周不言的眉心！
危机瞬间升级！