新厂房的地基刚刚夯实，新设备的安装调试还在进行，“北匠合作社”里却已是一派生机勃勃。最引人注目的变化，是那八张新加入的、稚气未脱却充满朝气的面孔——新招收的“子弟兵”二期学员。他们的到来，像一股新鲜血液，注入到这个正在快速成长的集体中，也悄然改变着一些固有的节奏和关系。
这批新学员，平均年龄不过十六七岁，都是附近屯子里的初中毕业生，家境普通，但眼神清亮，带着对未来的憧憬和一丝怯生生的好奇。他们被编成两个小组，由石根和赵小满分别担任指导师傅，从最基础的认工具、磨刨刃、推平木板开始学起。
训练场就设在新厂房旁边临时清理出的空地上。每天清晨，天刚蒙蒙亮，就能听到那里传来的、尚显生疏却异常认真的敲打声和推刨声。
“手腕沉下去！靠腰发力！不是用胳膊拽！”石根粗着嗓子，在一个叫春生的半大孩子身后指导推刨的动作。春生憋红了脸，额上见汗，努力模仿着师傅的姿势。
另一边，赵小满则更有耐心，他拿着一个做坏的榫头，对围着的几个学员讲解：“看，这榫肩削斜了，为啥？下凿的时候，腕子没定住，眼神跑了！差一毫，进去就松，时间长了准晃！”
新学员们的到来，给合作社带来了活力，也带来了新的课题。如何让这些“新苗”尽快扎根成长，又不揠苗助长？如何平衡新老传承，让“老根”焕发新枝？
挑战首先来自教学方式。
郑怀古那一套“严师出高徒”、靠骂和练的教学方法，在新学员身上有些“水土不服”。一次，老爷子看见一个叫铁蛋的学员磨刨刃角度不对，习惯性地吼了一嗓子，顺手用烟袋锅轻轻敲了下他的手背。铁蛋吓得一哆嗦，刨刃差点掉地上，眼圈当时就红了。郑怀古自己也愣住了，看着孩子委屈又害怕的眼神，张了张嘴，没再说话，背着手走开了。
这事让陈山河上了心。晚上，他去找郑怀古聊天。
“郑师傅，现在这帮孩子，脸皮薄，跟咱那会儿不一样了。光靠吼和敲打，怕是不行。”
郑怀古闷头抽烟，半天才说：“俺知道……可不说不管，由着他们瞎比划，啥时候能出徒？”
“管肯定要管，但得换个法子。”陈山河建议，“您那身本事，是宝贝。可怎么教，得琢磨。是不是能让石根、小满他们多示范，您多讲道理，把为啥要这么做的门道说透？再弄个‘比武台’，定期让小子们比试基本功，干得好有奖励，差的加练，有奔头，也有压力。”
郑怀古沉吟着，没反驳。第二天，他再指导学员时，话多了起来，虽然语气还是硬，但开始解释动作要领和原理。他还让石根搞了个“每周之星”评比，哪个学员进步快、活细，就奖励个新本子或者工具，小子们争强好胜的劲头还真被调动起来了。
其次是如何让“新苗”融入“老根”。
老社员们看着这些毛手毛脚的新人，心情复杂。一方面高兴合作社后继有人，另一方面又担心他们拖慢进度、浪费材料。有时新学员练习用的边角料堆得多了，王老蔫会忍不住嘟囔：“这得糟践多少好料子！”
陈山河在社员大会上说：“各位老师傅，咱都是从啥也不会过来的。现在咱条件好了，更得给年轻人机会！料糟践了，是学费，咱交得起！当人材，是咱最大的本钱！今天他们用边角料练手，明天就能给咱创造出大价值！”
这话说到了大家心坎里。老师傅们开始有意识地关照新学员，休息时指点几句，把自己以前走过的弯路讲讲。新学员也懂事，抢着打扫卫生、给师傅们打水，嘴甜勤快。渐渐地，新老之间的隔阂消融了不少，车间里多了许多“小徒弟”围着“老师傅”问这问那的场景。
最大的变化，发生在“专家工作室”。
郑怀古开始有选择地让表现优异的新学员，在石根或赵小满的带领下，进入工作室观摩学习。他不再只是自己动手，而是让学员在旁边看，然后提问：“看出俺刚才下凿，为啥要转那一下手腕吗？”“这木纹这么走，刨子该咋推？” 虽然学员们大多答不上来，但这种启发式的教学，让他们接触到了更高层次的技艺门道，眼界大开。工作室里，一老数少，灯下传艺的画面，成了合作社最动人的风景。
一个月下来，变化是显而易见的。新学员们手上的水泡变成了茧子，推刨的动作从僵硬变得流畅，眼神里的怯懦被专注取代。他们开始能独立完成一些简单的部件加工，虽然慢，但一丝不苟。合作社里，因为他们的存在，平均年龄下降了好几岁，笑声和朝气也多了起来。
一天傍晚，郑怀古蹲在工作室门口，看着远处空地上，石根正带着新学员们进行体能训练（陈山河要求的，说好身板是干好木匠活的基础），孩子们喊着号子跑步，满头大汗却劲头十足。
陈山河走过来，递给他一根烟：“郑师傅，看这帮小子，有点模样了吧？”
郑怀古接过烟，没点，夹在耳朵上，目光依旧看着那群生龙活虎的年轻人，嘴角微微牵动了一下：“苗子……是好苗子。就是得耐着性子，慢慢拾掇。”
这话里，有期待，有责任，更有一种看到传承希望的欣慰。
新苗破土，老根滋养。合作社在扩张规模、更新设备的同时，更注重人才的培养和梯队的建设。逆袭的路上，最宝贵的财富是人，是技艺的代代相传。这批“子弟兵”的成长，预示着“北匠”的根基将更加深厚，未来更加可期。春天的土地，正因为新苗的萌发和老根的坚守，而充满无限生机。