决心已下，但摆在陈山河面前的第一道难关，就是本钱。
收购山货需要现金，而且是笔不小的数目。服务队虽然有些积蓄，但大部分都压在了木料、工具和日常周转上，能动用的现金远远不够。
借钱？屯子里家家都不宽裕，而且这种带有“投机”性质的买卖，没人敢轻易借。信用社？手续繁琐，额度有限，对个体户贷款更是谨慎。
陈山河想到了一个人——公社农机站长老刘。
老刘管着农机站，多少有些权力和门路，而且通过服务队和拖拉机的事，对他印象不错。更重要的是，老刘是体制内的人，信息灵通，或许能对政策风向有所把握。
这天，陈山河提了两瓶“玉泉大曲”和一条“大前门”香烟，去了老刘家。
老刘刚吃完饭，正坐在院里摇着蒲扇乘凉。看到陈山河提着东西来，有些意外：“山河？咋这么有空？坐坐坐！”
陈山河没绕弯子，坐下后直接说明了来意：“刘站长，不瞒您说，我最近琢磨了个事，想从土产公司弄点积压的山货，往南边捣腾捣腾，赚个差价。”
老刘一听，摇扇子的手停住了，眉头皱了起来：“捣腾山货？山河，这可有点悬啊！这玩意政策上……可不太好说，弄不好就是投机倒把！”
“刘站长，我打听过了。”陈山河早有准备，压低声音，“现在上面鼓励搞活流通，报纸上也说了要发展多种经营。土产公司的货积压着也是浪费，我帮他们盘活资金，自己也挣点辛苦钱，这不算犯法吧？再说了，咱这穷乡僻壤，不想点法子，啥时候能富起来？”
老刘沉吟着，没说话。他当然知道政策在松动，但具体到下面，尺度怎么把握，谁也说不准。
陈山河趁热打铁：“刘站长，这事风险我懂。本钱方面，我自个儿能凑一部分，还差一些。我想着，能不能……能不能从农机站这边，暂时挪借一点？时间不用长，最多两个月，等我货款回来，连本带利，一分不少还上！利息比信用社高！”
他提出了“挪借”而不是“贷款”，对象是农机站这个“集体单位”，性质就显得模糊一些，操作空间更大。
老刘盯着陈山河看了半晌，才缓缓开口：“山河，你小子胆子是越来越大了。这可不是修拖拉机、打家具，这是做生意，搞流通！万一赔了，或者路上被卡住了，你拿什么还？”
“刘站长，我盘算过了。”陈山河目光坦诚，“土产公司那边价格低，南边需求大，差价足够覆盖成本和风险。运输我想办法找可靠的车队，手续尽量办全。退一万步讲，就算这趟赔了，我服务队还在那儿，木匠手艺还在，砸锅卖铁我也能把窟窿堵上！绝不会连累您和站里！”
老刘沉默地摇着蒲扇，心里也在权衡。陈山河这小子，确实和以前不一样了，有头脑，有胆识，做事也靠谱。服务队搞得红红火火，说明他不是瞎折腾。如果这事真能成，对公社搞活经济也是个例子。而且，农机站账上确实有点闲钱，短期挪借一下，问题不大，还能得个人情和利息……
“你需要多少？”老刘终于松了口。
陈山河报了个数。
老刘咂咂嘴：“数目不小啊……这样，我以站里暂时借支给你购买急需生产物资的名义，帮你操作一下。但说好了，最多两个月，必须还上！利息就按你说的。还有，这事知道的人越少越好！”
“谢谢刘站长！您放心！规矩我懂！”陈山河心中一块大石落地，连忙保证。
从老刘家出来，陈山河长长舒了口气。这最关键的一步，总算迈出去了！有了这笔启动资金，他的计划就有了实施的可能。
接下来几天，陈山河像上了发条。他一边稳住服务队的日常生意，安排郑怀古和王老蔫负责木匠活，李杏枝照看铺面和家里；一边频繁往返县城。
他先去土产公司，找到仓库主任，凭着三寸不烂之舌和愿意现金结算的诚意，以极低的价格谈下了一批品质不错的木耳和蘑菇。然后又去运输公司，打听运费、路线和时间。他甚至偷偷去找了上次展销会认识的、一个常跑南方的采购员，旁敲侧击地打听南边山货的市场行情和接收渠道。
每一步都小心翼翼，如临深渊，如履薄冰。
李杏枝看着陈山河每天早出晚归，人瘦了一圈，眼窝深陷，心疼得不行，却不敢多问，只是变着法儿给他做点好吃的，晚上总是亮着灯等他回来。
这天晚上，陈山河把凑齐的钱和准备好的介绍信、合同等材料仔细收好，对李杏枝说：“杏枝，我明天一早就走，去南边。快的话十来天，慢的话可能半个月。”
李杏枝手一抖，正在缝的扣子掉在了地上。她低下头，默默捡起来，声音有点哑：“……嗯，路上……小心点。家里……你别惦记。”
陈山河看着她强作镇定的样子，心里一软，伸手把她揽进怀里：“别怕，杏枝。等我回来，咱们的日子，就能再上一个台阶。”
李杏枝把脸埋在他胸前，用力点了点头，没让眼泪掉下来。
这一夜，陈山河几乎没睡。借鸡生蛋，蛋能孵出金鸡，还是鸡飞蛋打，就看这一趟了。
天蒙蒙亮，陈山河背上装着干粮、钱和材料的旧帆布包，看了一眼熟睡中的李杏枝，轻轻带上院门，踏着晨露，走向通往县城的公路。
他的背影，在熹微的晨光中，显得孤单，却异常坚定。这是一场豪赌，赌的是他的眼光、胆识和这个变革的时代。