分红大会的喜悦还未散去，陈山河提出的“子弟兵”计划，就像一颗种子，迅速在双河堡子及周边屯落生根发芽。
消息传开，在屯子里引起了不小的轰动。以前，年轻人要么种地，要么想方设法去县里、省城找临时工，能进工厂当工人是顶好的出路。可“北匠工坊”这次分红，让大伙儿亲眼看到，在家门口学手艺，不仅能挣到实实在在的钱，还能有分红，有前途！这可比出去漂着强多了！
最先找上门的是王老蔫的堂弟，想把初中刚毕业的儿子王铁军送来。接着，赵小满的舅舅也托人递话，想让外甥赵宝山来试试。连邻村马家围子的村长，都亲自跑来，说村里有几个后生，手脚勤快，想推荐到“北匠”学艺。
一时间，工坊的门槛都快被踏破了。
陈山河既高兴又感到压力。高兴的是，“北匠”得到了乡亲们的认可，不愁后继无人。压力在于，如何选拔、如何培养，才能不负众望，真正把“子弟兵”带出来，而不是变成安排关系的“人情岗”。
他和郑怀古、石根、李杏枝紧急开了个会。
“这事，得立规矩。”郑怀古磕着烟袋锅，首先表态，“不能啥人都收！得看苗子！心性不正的，吃不了苦的，手笨如牛的，来了也是白搭，还带坏风气！”
“郑师傅说得对！”石根深有体会，“学手艺不是享福，得耐得住寂寞，吃得了辛苦。咱得挑好苗子，宁缺毋滥。”
李杏枝则从管理角度考虑：“人多了，吃住、管理都是问题。得有个章程，学徒期多长，咋考核，咋定级，待遇咋算，都得白纸黑字写清楚，免得日后扯皮。”
陈山河综合大家的意见，定下了“子弟兵”计划的几条硬杠杠：
一、严格选拔。
年龄限制在16到20岁，必须初中毕业，身体健康。由家长带着来报名，陈山河、郑怀古、石根三人共同面试，主要考察品行、耐性和基本动手能力。有不良习气、眼高手低的一律不要。
二、明确身份。
学徒就是学徒，不是正式工。签订为期三年的《学徒协议》，明确双方权利义务。学徒期管吃管住，发放基本生活费，不参与分红。重点考察期半年，不合格的劝退。
三、系统培养。
实行“师徒制”。由郑怀古担任总教习，石根、赵小满、马永贵等骨干工匠担任带徒师傅，一对一或一对二传授。制定详细的《学徒培养大纲》，从认识工具、了解木性开始，到基本功训练、简单构件制作，再到复杂工艺学习，循序渐进。每月考核，合格者晋级。
四、优胜劣汰。
学徒期满，进行综合考核。通过者，转为正式工人，享受相应待遇。表现优异、有潜力的，可作为重点苗子培养。考核不合格的，延长学徒期或劝退。
规矩定下，立刻执行。
第一批学徒选拔，就在工坊院子里进行。来了十几个半大小子，由家长陪着，既紧张又期待。
郑怀古坐在一张太师椅上，眯着眼，挨个看。他让每个孩子徒手掰一根粗细均匀的柳树枝，观察他们用力的巧劲和耐心；又给每人一块小木料和一把钝凿子，让他们随便凿几下，看看手感和专注度。
石根则在一旁问些简单的问题，比如“为啥想学木匠？”“怕不怕苦？”观察他们的谈吐和眼神。
陈山河和李杏枝负责登记和沟通协议细节。
选拔结果出来，最终收了六个孩子：王铁军、赵宝山、马家围子的栓柱、屯西头李寡妇的侄子春生，还有本屯两个家境困难但看着老实的后生，大壮和二牛。
入选的孩子和家长欢天喜地，没选上的难免失落，但看到选拔确实公平，也只好认了。
开学第一天，陈山河把六个穿着崭新但拘谨工装的“子弟兵”集合在车间里，郑怀古、石根等师傅站在前面，气氛庄重。
“从今天起，你们就是‘北匠’的学徒了！”陈山河声音严肃，“在这里，第一要学的是做人！要尊敬师傅，团结工友，爱护工具，珍惜材料！第二才是学手艺！要不怕苦，不怕累，不怕磨！手艺是磨出来的，人品是修出来的！记住了吗？”
“记住了！”六个少年挺直腰板，声音洪亮。
郑怀古走上前，拿起一把最普通的刨子，沉声道：“家伙事，是匠人的饭碗，也是伙伴。咋用，咋保养，都有规矩。今天，就先学怎么认识它们，怎么伺候它们！”
学徒生活开始了。每天天不亮就要起床，打扫院子，整理工具。然后跟着师傅，从最枯燥的磨刨刃、推平木板开始学起。郑怀古要求极严，一个简单的推刨动作，要反复练习几百次，直到姿势标准，用力均匀。稍有不慎，就会挨训。生活也清苦，粗茶淡饭，集体住宿。
起初，有学徒叫苦，想家。但在师傅们的严格要求和工坊整体氛围的熏陶下，渐渐都沉下心来。他们看到石根、赵小满这些师兄精湛的手艺和受人尊敬的地位，也看到了实实在在的前途，慢慢有了奔头。
工坊里，因为这批年轻血液的注入，变得更加充满活力。老工匠们有了传承的责任感，教得更加用心；年轻工匠看到后辈，也更有了紧迫感，努力提升自己。
“子弟兵”计划，不仅为“北匠”储备了未来的人才，更在乡里树立了尊师重道、崇尚技艺的良好风气。逆袭的路上，人才的培养是最长远的投资。这批在黑土地上成长起来的“子弟兵”，将成为“北匠”未来发展的坚实脊梁。