六阶段考试的前一晚，
十万大山魔教城内西边毒魔宗的庄园，宗主的办公室。
办公室里聚集了毒魔宗的高层，气氛比以往更加凝重。
原因是上午收到了魔道馆关于六阶段考试的公文请求。
没有人预料到情况会变成这样。
‘真是巧得很。’
关于玄魔宗宗主大长老武振远收到六阶段考试请求的消息，其他五个门派对此非常高兴，认为这将是一个处理掉天如运这个麻烦人物的机会。
三年间，毒魔宗和剑魔宗的力量逐渐削弱，而玄魔宗的力量却比那时更为强盛。
‘我以为无论如何，玄魔宗也会受到压制。’
如今天如运犹如一杯毒酒。
作为长老的武振远，为了支持唯一的少教主候选人天武延，只能通过对抗来将其铲除。
但根据以往的惯例，教主很可能会借此机会削弱玄魔宗的力量，因此对其他宗派来说，这是一大利好。
“宗主，您必须拒绝。您刚从本教的金玉中出来不久，教主的眼睛一直盯着我们。”
毒魔宗的白悟严肃地说道。
这与三年前主张派人刺杀天如运的情况截然不同。
当时和现在的情况完全不同。
“宗主，我的看法和总管一样。如果再继续受到压力，六宗的平衡可能会崩溃。”
毒魔宗的外堂主白巢也持相同意见。
目前毒魔宗的实力已经非常虚弱，如果再受到打击，可能会被六宗彻底排挤出去。
“如果我们拒绝，那岂不是承认本宗已经衰弱了！”
白悟的二儿子白文雄愤怒地质问外堂主。
他好战的性格让他不愿看到六宗的面子受损。
总管平静地回答道：
“卧薪尝胆。越王勾践二十年含辛茹苦，最终灭掉了吴国。”
这是在劝说大家不要立即情绪化地应对，而是要忍耐。
“侄子一直像个废人一样躺在床上，本宗已经到了这种地步，还要忍什么！”
白文宗指着窗外的小屋，那里躺着天从歼。
天从歼丹田被毁，全身骨骼严重受伤，脊椎也受损，只能躺在床上苟延残喘。
“我也同意文宗兄的意见。那小子年纪轻轻就达到了化境。虽然早些动手更好，但剪草除根，现在也要把他除掉。如果他和我们没有仇，那还好说，但他和我们有深仇大恨啊。”
白悟的三儿子白文浩提出了更为合理的理由。
以他现在的年龄达到化境，未来的发展潜力难以估量。
从上次白悟去囚禁室开始，到他的母亲华夫人的死，天如运和毒魔宗之间结下了不解之仇。
“这难道只是我们的问题吗？六宗都处于同样的立场。即使那小子武功突飞猛进，但还没有足够的势力支持。威胁？真正的威胁来自教主。”
外堂主白巢完全不理解白文浩的观点。
杀死天如运只能消除后患并报一箭之仇。
但如果因此被教主彻底排斥，毒魔宗在六宗中的地位将进一步削弱，恢复实力将变得极其困难。
“唉！真是让人头疼。”
“现在谁有资格说这话！”
高层们分成两派，争论不休。
白悟默默地听完了他们的意见，最终做出了决定。
“够了！我决定拒绝这个请求！”
白悟虽然也想杀死天如运，但立即动手会损失太多。
不如引导其他人来处理。
希望宗主拒绝魔道馆请求的堂主们支持这一决定，而他的儿子们则失望地离开了。
所有高层离开后，白悟来到外孙天从歼所在的药堂小屋。
白悟看着躺在床上，只能眨眼的天从歼。
天从歼已经成了植物人，几乎等同于死亡。
尽管尽力治疗，但连魔教最高明的医师魔医也无法治愈他。
“对不起。老夫无能为力。”
即使是魔教中令人畏惧的怪毒魔长白悟，在孙子面前也不得不软弱下来。
他最疼爱的女儿临终前，他还悉心照料着天从歼，如今却不得不为宗派的安危担忧，这种宗主的位置让他第一次感到如此怨恨。
仿佛感受到了白悟的深情，天从歼勉强睁开的眼睛红润起来。
就在这时，
“咚咚！”
“宗主，有客人来访。”
“这么晚了，什么客人。让他们回去吧。”
心情烦躁的白悟不想见客。
然而，外面传来的总管的传音迫使他改变了主意。
[是玄魔宗的武夫人，让她回去可以吗？她现在就在药堂门前。]
意外的访客让白悟的表情变得疑惑。
自从女儿白夫人的葬礼后，他就再也没有和这位女子有过往来。
“知道了。出去吧。”
不能仅凭心情拒绝这样的客人，白悟只好留下孙子，走出房间。
天从歼勉强转动眼珠，目送白悟离去的背影。
‘!?’
门打开的瞬间，他看到了远处药堂前闪烁的火把下，一个戴着红色面纱的中年女子。
正是那个从他母亲白夫人那里继承了微毒的女人。
由于脊椎受损，只能勉强睁眼闭眼的天从歼，双眼颤抖，全身痉挛。
‘就是她！就是她！’
正是那个从他母亲白夫人那里继承了剧毒的女人。
他想大声呼喊，但连舌头都无法动弹，最终因愤怒而痉挛，昏了过去。
正是次日午时初刻，
魔道馆的主殿内，毒魔宗的总管来访。
总管手中拿着白悟亲笔书写的信函，上面只写了一个字。
[许]
毒魔宗宗主兼十二长老之一的怪毒魔长白悟接受了六阶考试的挑战请求。
＊＊＊
七十年来，魔道馆首次举行六阶考试的大日子终于来临了。
天如运在比试开始前一个时辰起床，做好准备后前往魔道馆北侧的大铁匠铺。
这几日大雪纷飞，积雪已有一尺多厚。
然而，由于炉火的高温，铁匠铺的屋顶及其周围区域的积雪已经融化，水滴落在石板地上。
整夜锤击声不断的铁匠铺此刻一片寂静。
天如运在外面等了约一刻钟，感受到屋内的动静后，便走进了入口。
“欧师傅？”
进入铁匠铺后，仍能感受到炉火的余温，内部热气腾腾。
循着铁匠欧单雄的气息向内走去，只见他正专心致志地做着什么。
他一针一线地缝制着白色的皮革，显然是在制作刀鞘。
见他如此专注，天如运不敢打扰，轻手轻脚地站在一旁静静观看。
大约过了半个时辰，
“成了！”
欧单雄满意地看着手中的成品，高声喊道。
那白色皮革上绘有红色纹饰，显得古朴典雅。
“完成了吗？”
“哎呀！吓，吓我一跳！”
听到身后的声响，欧单雄吓得差点摔倒。
看到门口站着的天如运，他才平复了惊慌的心情。
“您应该先咳嗽一声。呵呵，稍等片刻。”
欧单雄兴奋地走进炼器室，取出了新铸的宝刀。
“啊！”
看到欧单雄手中的白色宝刀，天如运不由自主地发出赞叹之声。
刀身光滑如镜，散发着莹润的光芒，美不胜收。
这简直就是绝世宝刀。
如此坚硬的材料，炼制起来极为困难，但最终却成就了一把绝世名刀。
“名字按照天团主的要求刻好了。”
刀身下端刻有“白龙刀”三个字。
这是为了纪念龙角未生的无角龙，刀名与洁白的刀身相得益彰。
“咔！”
握住刀柄的瞬间，手感十分顺滑。
刀刃呈流线型，锋利无比，仿佛能切开一切。
“来，把刀刃朝上举起来。”
欧单雄拿起一块薄布，轻轻一抖，布片在刀刃上一划，立刻被分成两半。
“啊！”
连薄布都能轻易斩断，这刀的锐气之强令人惊叹。
“您满意吗？”
“非常满意。没想到您竟能打造出如此精美的宝刀。九师傅真是名副其实的顶级匠师！”
“哈哈哈，过奖了。”
一向不善言辞的天如运竟发出了由衷的赞美。
欧单雄听后，脸上难掩喜悦之情。
作为匠师，他不仅打造了绝世宝刀，还得到了主人的认可，可谓功德圆满。
‘这把刀应该能发挥出不亚于师父光武刀法的威力。’
虽然他已经超越了师父的境界，但如果能在刀法上得到师父的认可，作为弟子的他将倍感荣耀。
就这样，天如运取走了白龙刀，象征着他未来的两大神兵——黑剑白刀终于齐备。
半个时辰后，巳时初刻。
魔道馆的大演武场上，武学教头带领众学员纷纷聚集。
他们是为了观看七十年来从未出现过的魔道馆六阶考试。
事实上，这场比试是个人考试，学员们本无需聚集，但作为武者，谁不想一睹高手之间的对决呢？
所有人的目光都集中在演武场中央闭目等待的天如运身上。
‘六阶考试？真厉害啊。’
‘怪物就是怪物。’
‘在魔道馆期间就达到了化境，真是大新闻！’
‘不过，他真的能对付长老吗？’
自从决定参加六阶考试后，天如运达到化境的消息已经传遍了整个魔道馆。
因此，众人对他的看法也彻底改变了。
与其说是嫉妒，不如说是敬畏。
然而，当听说这次六阶考试的对手是本门的顶尖高手之一时，意见开始分歧。
‘他究竟选了谁？’
‘应该是从六大宗派中挑选的吧？’
‘六大宗派的长老们都是本门前十的高手，除非是傻子，否则他不会选别人。’
学员们还不知道天如运的对手是谁。
他们认为天如运会选择一位实力相对较弱的长老。
按等级排序，他们猜测应该是十二长老。
当然，这个猜测是正确的。
只是他们不知道长老之间的排名已经发生了变化。
首先，聚集在演武场的天如运的手下们紧张地等待着。
已经得知天如运对手的他们，脸色都不太好。
毕竟，在众多对手中，天如运选择了本门最危险的高手之一——毒魔宗宗主白悟，怎能不让人担忧？
“啊！看那边！”
一名学员的呼喊声吸引了所有人的目光，大家纷纷望向魔道馆的入口。
只见入口处，一位身穿黑色长袍、手持怪异拐杖的老者缓缓走来。
虽然外表看似年迈，但他散发出的阴森气息却昭示了他的身份。
“毒，毒魔宗主！！！”
“嗡嗡嗡！”
毒魔宗宗主怪毒魔长白悟的出现，让所有学员都议论纷纷。
虽然有人猜测他会从六大宗派中选择对手，但谁也没想到会是毒魔宗。
‘疯了……他是毒人啊！’
‘真的指名要毒魔宗的宗主吗？’
无论是魔教还是武林中，没有人不知道白悟的恶名。
他以独门毒功将邪派长江水路寨三百多名贼寇尽数歼灭，又以剧毒令无数正邪高手中毒身亡，连尸体都不曾留下，此事早已传得沸反盈天。
据说，他是所有长老中最令人闻风丧胆的高手。
“啊！馆主大人驾到！”
“旁边这位是？”
仿佛事先约好一般，魔道馆的主殿中，左护法李火明现身了。
他身旁站着一位留着英挺小胡子、半头白发的中年人，正是十二长老之一的司马义。
“十长老大人！”
学员们认出他后，场中顿时更加喧闹起来。
‘父亲。’
原本是十长老之一，如今却已成为九长老的司马义，正被司马卓以欣喜的目光注视着。司马卓正是事务总管司马卓。
他显然未曾料到，在此地竟能见到自己的父亲。
九长老司马义登上高台，坐到了准备好的座位上，左护法李火明则走到了高台前。
——啪！
毒魔宗主白悟抵达大演武场中央时，天如运闭合的双眼猛然睁开。
自那日在囚禁洞一别，时隔三年四个月，终于再次见到这张面孔。
当时，由于实力悬殊，天如运只能眼睁睁地承受他的散功毒丹。
……毒魔宗主！
母亲未毒仙逝的面容，以及华夫人的脸庞浮现在眼前。
愤怒如潮水般涌上心头，天如运胸中燃起熊熊烈火。
然而，他的眼神依旧平静而冷酷。
‘这小子.....变化真大啊。’
白悟久别重逢，望着天如运，心中暗自惊讶。
那时不过初入绝顶的小辈，没想到短短三年间竟能达到与自己相匹敌的境界。
‘哼！但还差得远呢。’
天如运散发出的气息，也仅是初入化境的水平。
这样的程度，即便不用全力，他也自信能够取胜。
‘在他进一步成长之前，必须在这里彻底解决掉他。’
斩草除根。
在天如运变得强大到难以对付之前，他决定将其铲除。
就在前夜，白悟还因教主的威压而畏惧，试图避开与天如运的对决，如今却已做好了万全的准备。
由于聚集的人数超出预期，李火明不得不提高声音喊道：
“现在开始进行六阶段考核。”
两位长老在场，加之学员们的职位提升，因此他认为这是一个正式场合，便使用了敬语。
“九长老兼事务宗主将担任公证人。”
在李火明的介绍下，司马义从座位上站起，向在场众人轻轻抱拳行礼。
按理说，应当有四位长老作为公证人到场，但目前教内仅剩四位长老，因此仪式从简进行。
“首先，感谢十二长老接受天团主的挑战。”
李火明恭敬地抱拳行礼，白悟勉强地皱着眉头，微微点了点头。
对白悟来说，这反应再正常不过了。
毕竟，因为关押洞事件的曝光，白悟在金玉宫被囚禁了整整两年。
若不是左护法的身份，他根本不想见到李火明。
真是火气不小啊。
李火明的脸色也不好看。
如果对方的情绪如此恶劣，斗志高昂，那么对天如运来说，这将是最糟糕的局面。
但愿你能活下来。
“那么，现在开始六阶段考核。请十二长老和天如运堂主面对面站立，保持十二步的距离。”
两人对峙而立，场中的气氛顿时变得紧张起来，仿佛空气都被凝固了。
这不仅让在场的学员们感到沉重，就连武馆的教头们也目不转睛地注视着两人。
整个宽敞的大演武场都弥漫着一股压抑的气息。
左护法李火明高举双手，大声宣布比武开始。
“开始！”
-啪！
话音刚落，毒魔宗主 白悟 如闪电般身形一动，瞬间逼近 天如运 的面前。
‘一击毙命！’
-刷刷刷刷！
白悟 的罡气灌注的拐杖直刺向 天如运 的心脏。
对后辈的谦让，他丝毫没有。
身为百战老将的 白悟 从一开始就全力进攻，趁 天如运 放松警惕之际，意图一举毙命。
-噗！
发出青光的拐杖尖端以锐不可当之势穿透了 天如运 的胸膛。
这么快？
这一幕令观战者们大吃一惊，纷纷瞪大眼睛看着穿透 天如运 胸膛的拐杖。
就在这一刻，白悟 的双眼微微一颤。
被穿透胸膛的 天如运 身形突然变得模糊，随即消失无踪。
‘这，这是移形换位？’