黑石城，戍卫营大校场。
往日肃杀空旷的校场，此刻人山人海，旌旗招展。劫后余生的数万军民，将校场挤得水泄不通，所有人的目光都聚焦在校场中央那座临时搭建的高台之上。高台两侧，戍卫营各级军官、黑石城内有头有脸的家族代表、以及少数来自玄天司总部的监察人员，分列而坐，神色各异。
今日，是黑石城击退兽潮、祭奠英烈的庆功暨追悼大会。然而，所有人都心知肚明，这场大会真正的焦点，并非那些程序化的仪式，而是那个名字——秦昭！
高台之上，暂代镇守使之职的李副将，身穿崭新的玄甲，端坐主位，脸色却阴沉得能滴出水来。他放在膝盖上的手，指节因用力而微微发白，手背上青筋虬结。台下那山呼海啸般对“秦指挥”的议论和期盼，如同无数根钢针，扎在他的心头。
“肃静！”司仪官高声喝道，声音在真元加持下传遍全场。
嘈杂的声浪渐渐平息，但无数道目光依旧灼热地投向高台，等待着那个关键环节的到来。
李副将深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和屈辱，站起身，走到台前。他目光扫过台下黑压压的人群，努力挤出一丝僵硬的笑容，声音通过扩音法阵传开：
“黑石城之役，赖将士用命，百姓同心，终击退妖邪，保全城池！此乃北境之幸，玄天司之威！”他先是照本宣科地说了几句冠冕堂皇的场面话，将功劳尽可能往“将士”和“玄天司”头上揽。
然而，台下的人群反应平淡，甚至有人发出了不满的嘘声。谁不知道，关键时刻是那个被通缉的秦昭力挽狂澜？
李副将脸色更加难看，咬了咬牙，话锋不得不转：“…然，此役之中，亦有…原鬼哭涧哨站指挥秦昭，临危不惧，深入敌后，扰敌中枢，于战局…确有助益。”
他几乎是咬着牙说出“确有助益”四个字，语气中的不情愿任谁都听得出来。
台下顿时响起一阵骚动，不少人脸上露出愤愤不平之色。助益？明明是救命之恩！
李副将无视下面的反应，硬着头皮继续念着早已准备好的稿子：“鉴于其…戴罪立功，表现…尚可，经戍卫营合议，并报请玄天司总部核准…特撤销对其通缉令，恢复其…名誉。”
此言一出，台下先是一静，随即爆发出震天的欢呼声！无数士兵和百姓激动地挥舞着手臂，高喊着“秦指挥”的名字！撤销通缉，恢复名誉！这意味着官方终于承认了秦昭的功绩！
然而，李副将接下来的话，却让欢呼声戛然而止：“然，秦昭此前擅离职守、抗命不遵、功法存疑等事，仍需…进一步核查。故，暂不恢复其军职，其所立功勋，折算灵石十万，以示…嘉奖。”
不恢复军职？功勋只折算十万灵石？这简直是对英雄的侮辱！台下顿时炸开了锅，怒骂声、质疑声此起彼伏！
“凭什么！”
“十万灵石？打发叫花子吗？”
“李副将！你这是过河拆桥！”
“秦指挥救了全城！你们就这样对他？”
群情激愤，场面几乎失控！连高台上的一些军官和家族代表，都面露尴尬和不满之色。周福坐在代表席上，脸色铁青，拳头紧握，显然对李副将的决定极为愤怒。
李副将站在台上，面对千夫所指，脸色由青转红，又由红转白，额头上渗出细密的冷汗。他何尝不知此举会犯众怒？但他背后站着沈厉特使！沈特使明确传讯，绝不能让秦昭重新掌权，必须最大限度打压其声望！这十万灵石的“嘉奖”，已经是他在巨大压力下，能争取到的“最好”结果了！
“肃静！肃静！”司仪官声嘶力竭地维持秩序，戍卫营士兵也紧张地握紧了兵器，防止暴动。
就在这时，一道清冷的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，传入每个人耳中：
“李副将的好意，秦某心领了。”
众人循声望去，只见校场边缘，不知何时出现了两道身影。一人青衫磊落，面容平静，眼神深邃如古井，正是秦昭！另一人独臂抱刀，神色冷峻，自然是鬼鸦！
他们竟然来了！
全场瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在秦昭身上。
秦昭缓步走向高台，步伐沉稳，所过之处，人群自动分开一条道路，目光中充满了敬畏、感激和同情。
他走到高台下，并未上去，只是抬头平静地看着脸色变幻不定的李副将。
“秦某所为，非为军功，更非灵石。”秦昭的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“只为城中数十万生灵免遭涂炭。通缉与否，军职如何，于秦某而言，皆是浮云。”
他顿了顿，目光扫过台下无数双眼睛，朗声道：“这十万灵石，秦某分文不取。请李副将将其悉数分发予此次守城战中阵亡将士的遗属，以及重伤致残的弟兄。他们，才是黑石城真正的英雄！”
话音落下，全场死寂！
旋即，爆发出比之前更加热烈、更加真诚的掌声和欢呼声！无数人热泪盈眶！
高台之上，李副将的脸色彻底变成了惨白！秦昭这一手，不仅轻描淡写地化解了他的打压，更将所有的荣誉和人心，都揽到了自己身上！相比之下，他李副将和戍卫营，成了刻薄寡恩、嫉贤妒能的小人！
“你…”李副将指着秦昭，气得浑身发抖，却一句话也说不出来。
秦昭不再看他，对着台下众人拱手一礼，便与鬼鸦转身，飘然而去。自始至终，他都未踏上那高台一步，仿佛那代表着权力和荣誉的地方，对他毫无吸引力。
望着两人远去的身影，校场上掌声雷动，经久不息。而高台上的李副将，在无数道鄙夷和愤怒的目光中，几乎站立不稳，最终在亲卫的搀扶下，狼狈离去。
这一场被迫的表彰大会，成了秦昭声望的顶点，也成了李副将和其背后势力威信扫地的开端。经此一事，北境的人心向背，已然清晰。
而秦昭，用他的行动和胸怀，告诉所有人，真正的力量，源自何处。