漕运使赵德明的突然现身，如同冷水泼入滚油，瞬间让剑拔弩张的漕帮总舵门前，气氛变得更加…诡异和凝重！
“赵大人！”郝长老如同抓到救命稻草，连忙后退，躬身行礼，脸上露出委屈与愤懑之色，“您来得正好！秦巡察使无端毁我总舵，污蔑我帮，还要强行拿人！您可要为我漕帮做主啊！”
赵德明面色威严，目光扫过被石猛一斧劈垮的大门和狼藉的现场，眉头紧锁，最后落在端坐马上的秦昭身上，沉声道：“秦巡察使，这是何故？即便查案，也需依律而行，岂可擅毁民宅，动用私刑？”
他一开口，便站在“法理”和“民宅”的制高点上，质问秦昭，偏袒之意，昭然若揭。
老鬼和张牧之脸色微变，暗叫不好。这赵德明果然老辣！
秦昭却面色不变，拱手行礼，不卑不亢：“下官参见漕运使大人。下官奉命查办漕帮沉船悬案，屡次传唤，漕帮皆抗命不遵，方才更有帮众持械袭击朝廷命官。下官不得已，方行强制之举。至于毁门…乃是郝长老拒不开门，下官属下行事鲁莽所致，下官自会向律政司呈文请罪。”
他避重就轻，将毁门之事归于“属下鲁莽”，重点却依旧咬死“漕帮抗命”、“袭击命官”！
赵德明眼角微微一抽，显然没料到秦昭如此滑溜，冷哼一声：“即便如此，也当由有司裁定，岂可动用武力？郝长老乃漕帮元老，德高望重，岂会无故抗命？其中必有误会。秦巡察使年轻气盛，办案心切可以理解，但亦需讲究方式方法。”
他再次试图和稀泥，保下郝长老。
秦昭却步步紧逼：“大人明鉴。是否误会，需调查后方知。下官正是欲请郝长老回衙协助调查，以澄清误会。奈何郝长老拒不配合，甚至…试图武力反抗。”他目光转向郝长老，语气转冷，“郝长老，你腰间那枚‘墨玉避水符’，以及…昨夜码头埋伏本官的死士供词…还需本官…在此当众说明吗？”
郝长老脸色瞬间煞白，下意识捂住腰间玉佩，嘴唇哆嗦，说不出话来。
赵德明脸色也阴沉下来，他显然知道那玉佩的来历和昨夜之事，没想到秦昭竟敢当面捅破！
“秦巡察使！”赵德明语气加重，带着一丝警告，“办案需讲证据！岂可凭臆测和刑讯逼供之词，便妄加指责？郝长老乃朝廷认可之良善商户，岂容你如此折辱？！”
“证据？”秦昭忽然微微一笑，从怀中取出那枚漆黑的骨符，“此物‘阴魂哨’，乃邪教‘归亡教’制式邪器，于沉船现场栈桥下起获。经查，其上残留血怨之气，与半年前失踪的押运香主赵坤…生辰八字完全吻合！郝长老…对此…作何解释？”
他竟在短短一夜之间，通过那丝微弱的血怨之气，反向推演出了受害者的身份！这手段，神乎其神！
郝长老如遭雷击，浑身剧颤，眼中露出难以置信的恐惧！
赵德明也是瞳孔一缩，脸色变得极其难看！他万万没想到，秦昭竟能挖出如此…要命的铁证！
现场一片死寂！所有漕帮弟子都骇然地看着郝长老！
“此…此物定是伪造！栽赃！”郝长老惊惶失措，语无伦次。
“哦？”秦昭眼神冰冷，“那便请郝长老随本官回衙，与物证、人证…当面对质吧！拿下！”
石猛再次踏步上前！
“且慢！”赵德明猛地抬手，拦在郝长老身前，脸色变幻不定，最终深吸一口气，强压怒火，对秦昭道：“秦巡察使，即便有此物证，亦需详查。此事…牵扯甚广，可否…容本官与郝长老单独一叙？或许…其中另有隐情？”
他语气软了下来，试图争取时间，私下串供或…灭口！
秦昭心中冷笑，面上却故作沉吟，片刻后，淡淡道：“既然漕运使大人开口…下官便给大人这个面子。一炷香时间。一炷香后，若郝长老仍不配合…便休怪下官…依法办事了！”
他看似退让，实则…将压力彻底给到了赵德明和郝长老！一炷香时间，看你们能玩出什么花样！
赵德明脸色铁青，狠狠瞪了郝长老一眼，冷哼一声，拂袖走向总舵内堂。郝长老如蒙大赦，连忙踉跄跟上。
老鬼凑近低声道：“小子，真给他们时间串供？”
秦昭目光幽深：“放心。他们…已无路可走。”
内堂中，赵德明布下隔音结界，对着郝长老低声咆哮：“废物！怎么会留下如此把柄？！”
郝长老哭丧着脸：“大人…那阴魂哨是赵坤那混蛋私自炼制的…我…我也不知道他竟用自己的血…更没想到会被秦昭找到啊…”
“现在说这些有什么用？！”赵德明烦躁地踱步，“秦昭咬死不放，又有物证…必须弃车保帅了！”
郝长老脸色惨白：“大人！您不能…”
“闭嘴！”赵德明眼神狠厉，“不想死，就按我说的做！把所有事…都推到…‘幽魂木’上！”
“幽魂木？！”郝长老骇然失色，“那…那可是…”
“照做！”赵德明低吼，“这是唯一能暂时保住你…和本官的办法！”
一炷香时间到。
赵德明和郝长老从内堂走出。郝长老面如死灰，眼神绝望。赵德明脸色则平静了许多，只是眼底深处藏着一丝阴霾。
“秦巡察使。”赵德明开口道，“经本官询问，郝长老确实…有所隐瞒。半年前那支船队，运送的并非寻常贡品，而是…一种极其罕见的灵木‘幽魂木’。”
“幽魂木？”秦昭眉头一挑。此物他曾在玄天司禁忌名录上见过，传说只生长于极阴之地，能滋养魂体，但也极易吸引邪祟，炼制不当会反噬其主，乃是被严控的违禁品！
赵德明继续道：“此木乃是一位…京中贵人暗中订购，用于…修炼某种秘法。郝长老利欲熏心，暗中接下此活。为避人耳目，才谎称运送普通贡品。那押运香主赵坤，精通偏门阵法，或许…是为了镇压幽魂木的邪气，才私自炼制了那阴魂哨，却不慎遭了反噬，酿成大祸…至于袭击大人之事，纯属郝长老护短心切，一时糊涂…”
一番说辞，将勾结邪教、血祭活人的重罪，巧妙地扭曲成了…“走私违禁品”、“手下私自炼器遭反噬”的“小过错”！并将幕后主使推给了虚无缥缈的“京中贵人”！
好一招…丢卒保车！避重就轻！
老鬼和张牧之气得牙痒痒。
秦昭却心中冷笑。幽魂木？此物虽邪，却绝无可能吸干整船人的精血！更无法解释那晚的邪教仪式和江心绿光！赵德明…在撒谎！他在试图用一个较小的罪名，掩盖更大的阴谋！
但…幽魂木这个线索…却至关重要！此物…正是归亡教某些高级仪式所需的…关键材料之一！
“原来如此。”秦昭故作恍然，顺着他的话问道，“却不知…那批‘幽魂木’，如今在何处？那位‘京中贵人’，又是何人？”
郝长老连忙道：“沉…沉船时，一同沉入江底了…至于贵人名讳…小人…小人实在不知啊…”
推得一干二净！
秦昭深深看了赵德明一眼，知道今日已无法再深究下去，否则便是彻底撕破脸，与一位漕运使不死不休，时机未到。
他话锋一转：“既如此…郝长老走私违禁品、纵容手下、抗命袭官…数罪并罚，依律…当押回衙门，收监候审！漕帮总舵，予以查封，待彻底清查后，再行定夺！赵大人…以为如何？”
赵德明眼角抽搐，知道这已是秦昭的底线，再保郝长老，自己也会被拖下水，只得咬牙道：“…依律办理便是。”
郝长老瘫软在地，面如死灰。
秦昭一挥手：“拿下！查封总舵！”
“是！”
石猛上前，如同拎小鸡般将郝长老提起。卫队迅速冲入总舵，张贴封条。
赵德明冷哼一声，拂袖而去，眼神阴鸷到了极点。
围观众人哗然！横行码头的漕帮总舵…竟然真的被查封了！长老被擒！
秦昭的威望，再次暴涨！
回到官邸，老鬼急道：“小子！就这么算了？那赵德明明显在撒谎！”
“当然不会算。”秦昭目光锐利，“幽魂木…这个线索，比我们想象的…更重要！”
他取出寂灭罗盘：“罗盘，分析‘幽魂木’能量特性，比对沉船案残留能量及…鬼宅怨念结晶！”
【指令接收…分析中…幽魂木：阴性魂力聚合体…与沉船案受害者精血流失特征部分吻合（可作为能量媒介）…与鬼宅怨念结晶同源度31%…可作为高阶怨灵培育催化物…与‘归亡教’‘血魂转生术’所需材料清单匹配度89%…】
血魂转生术？！归亡教的高阶邪法？！
秦昭眼中爆射出骇人的精光！
一切…都连起来了！
漕帮沉船案…根本不是什么意外或简单走私！而是一场…以幽魂木为媒介、以整船活人为祭品、试图进行某种…“血魂转生”仪式的…邪恶祭祀！
幕后主使…极有可能…就是赵德明！以及…他背后的…“京中贵人”！
而鬼宅培育怨灵、提炼魂晶…恐怕…也是为了类似的邪恶目的！
这两个案子，背后是同一个…庞大而黑暗的阴谋！
“老鬼！”秦昭猛地起身，“立刻查！赵德明近半年的行踪！他与京城哪些人有往来！特别是…与‘幽魂木’产地相关的情报！”
“张兄！全力破解那骨符和幽魂木的能量印记，尝试反向追踪其来源和…用途！”
“我们…快要摸到…真正的…大鱼了！”
风暴，即将揭晓！