皇帝林承天自禁库返回后，便彻底沉寂于深宫，再未露面。朝政交由内阁与几位皇子协同处理，美其名曰静养，实则无人知晓那位帝王正在经历何等蜕变。
天牢中最穷凶极恶的死囚被一车车秘密运往皇陵深处，如同投入无底深渊，再无音讯。夜枭忠实地执行着这项令人毛骨悚然的命令，面具下的脸庞日益凝重，他能感觉到，陛下正在走向一条万劫不复的歧路，但他无力阻止，唯有遵从。
而随着邪祭的进行，某种无形无质、却足以扭曲心灵的邪恶力量，开始以皇陵为中心，如同滴入清水中的墨点，悄无声息地向整个京都弥漫。
最先受到影响的是那些本就心术不正、满腹怨怼之人。
吏部一位因贪腐被革职、终日酗酒咒骂世道不公的员外郎，某夜酒后突然性情大变，力大无穷，生生掐死了嘲笑他的邻居，口中嘶吼着难以理解的亵渎之语，眼中闪烁着与皇帝相似的疯狂幽光。 西市一个欺行霸市、横行多年的恶霸头子，一夜之间麾下的打手仿佛都吃了猛药，变得悍不畏死，且力量速度大增，手段更加残忍毒辣，很快便统一了西市所有阴暗角落，并开始向其他区域扩张。 甚至某位郁郁不得志、认为朝廷亏待自己的宗室子弟，也在家中突然发狂，打伤多名仆役，叫嚣着要“清君侧”，“重塑乾坤”。
这些事件起初被当作个别的疯病或暴行处理，京兆尹衙门疲于奔命。但很快，类似的事件开始越来越多，爆发得越来越频繁。作恶者无一例外都变得力大无穷、性情狂暴、且眼中都有那令人不安的幽光。
流言开始在街头巷尾悄悄流传，说京都闹了“疯魔”，是上天降下的惩罚。人心惶惶，入夜之后，家家户户门窗紧闭，街市冷清了许多。
…
镇国公府仿佛成了风暴眼中唯一平静的区域。
吴麟布下的屏障不仅过滤了物理层面的窥探，也极大削弱了那无形魔气的侵蚀。府中之人虽也隐约感觉到外界气氛不对，却并未受到直接影响。
地下密室内，吴瑾和吴璇的研究已到了最后攻关阶段。
吴瑾的第四代“驱异手弩”已然成型。它体积更小，威力却更强，充能速度更快，并且首次实现了“频率调节”功能，可以针对不同性质的能量护盾进行针对性干扰。她将其命名为“破元弩”。 吴璇的“灵枢傀”则进化到了能够执行简单连续指令的程度，并且搭载了微型化的相位炸弹和多种干扰药雾，成了一个集侦察、诱敌、干扰、自爆于一体的多功能平台。她甚至尝试将一丝极其微弱的自身神念附着其上，进行超距遥控，取得了初步成功。
两人都迫不及待地想要进行实战测试，却苦于没有合适的对手。府中护卫早已不是她们新装备的对手，而外界…似乎又不太平。
…
花园里，吴麟优哉游哉地“看”着京都之内魔气滋生，混乱渐起，不仅毫不担心，反而颇为满意。
“嗯…蛊虫开始活跃了…” “怨气、贪婪、愤怒…真是上好的养料…” “这魔种扩散速度比预想的还快些，看来那老小子献祭得很卖力嘛。”
他能清晰地感知到，那些被魔种感染者的心神正在被迅速吞噬，转化为一种混乱而狂暴的黑暗能量，同时他们的肉体也被强行强化，变成了只知破坏与杀戮的傀儡。而这一切产生的负面能量，正源源不断地通过无形的通道，汇入皇宫深处，滋养着那个刚刚种下的魔种以及…其背后的存在。
“养蛊千日，用在一时。”吴麟笑了笑，神识微动，悄然做了一些布置。
他并没有加强府外的防御，反而引导着那些弥漫的魔气，让它们下意识地“忽略”镇国公府的存在，仿佛这里是一片无味的空白区域。同时，他又将府内吴瑾吴璇试验新装备时产生的那一丝丝能量波动，如同诱饵般，极其微弱地释放出去。
对于那些逐渐被魔种支配、渴望力量与破坏的“蛊虫”而言，镇国公府这块“空白区”中偶尔泄露出的“美味”能量波动，就像黑暗中的灯塔，充满了难以言喻的吸引力…
…
是夜，月黑风高。
西市那个统一了地下势力的恶霸头子——“疯虎”雷彪，此刻正带着十几名同样眼冒幽光、气息狂暴的手下，在街巷间巡弋。他们刚刚“处理”掉一个不肯交保护费的小商会，身上还带着血腥气。
雷彪只觉得体内有一股狂暴的力量无处发泄，恨不得砸碎眼前的一切。
就在这时，他猛地一扭头，猩红的目光死死盯向了城西的方向。他模糊地感觉到，在那个方向，有一股让他极其厌恶、却又隐隐吸引着他的能量波动，一闪而逝。
“那边…有什么东西…”他喉咙里发出野兽般的低吼。 “老大，那边是…镇国公府的地界…”一个小弟有些迟疑地说道。吴家如今的威势，即便是他们这些无法无天之徒，也有所忌惮。 “镇国公府？”雷彪眼中幽光更盛，脸上露出扭曲的贪婪和暴虐，“听说吴家富可敌国…还有好几个如花似玉的小娘皮…嘿嘿…兄弟们！今晚就去吴家‘借’点钱粮玩玩！”
被魔种支配的他，早已失去了对权贵的恐惧，只剩下膨胀的欲望和破坏欲。
“嗷！” “跟着彪哥！” 那群魔化手下纷纷发出怪叫，如同嗅到血腥味的鬣狗，朝着镇国公府的方向蜂拥而去。
类似的场景，在京都的其他几个角落也在同时发生。
几名被魔种感染、自诩“替天行道”的疯癫书生，叫嚣着要“诛灭国贼”，浑浑噩噩地走向镇国公府。 甚至有一小队原本负责夜间巡逻、却被魔气侵蚀的城防军士兵，也眼神狂乱地脱离了队伍，朝着同一个目标进发。
无形中，仿佛有一只大手，将京都内第一批成型、最具威胁的“蛊虫”，悄然引向了预设的角斗场。
…
镇国公府，望楼之上。
值夜的家将率先发现了远处街道上影影绰绰、明显不对劲的人群，以及那空气中弥漫而来的、令人心悸的暴虐气息。
“敌袭！警戒！！”凄厉的警哨声瞬间划破夜的宁静！
府中护卫瞬间被惊动，训练有素地各就各位，新型铠甲在月光下泛起冷冽的光泽，破元弩纷纷上弦。
地下密室的门也被猛地推开，吴瑾和吴璇快步走出，两人手中分别拿着刚刚完工的破元弩和一个小巧的灵枢傀控制器。
她们对视一眼，非但没有恐惧，眼中反而燃烧起跃跃欲试的火焰。
“终于…来了！”吴瑾握紧了手中的弩。 “正好…测试数据。”吴璇冷静地启动了控制器。
花园里，吴麟翻了个身，打了个哈欠，嘀咕道：
“来了来了…” “观众席VIp位预订…” “希望这批蛊虫…别太不经打。”
好戏，即将开场。