如今国师已死，朝堂之上再无人能制衡镇国公。即便诛尽国师满门，又有何妨？
至于大元帅，早已被调往边关镇守，以防朝堂动荡之际，敌国趁虚而入。
“北逐匈奴、西定北莽者，即为太子。朕倦了，退朝。”乾帝李玄渊起身，又回头对镇国公淡淡道：“苏老将军，你年事已高，往后朝堂之事，不必再过问了。”
“父王，儿臣愿就藩为王！”三皇子自知夺储无望，只想早日离开王城这是非之地。
“待太子之位落定，再行封王。否则，他们不会放过你们的。”乾帝看着这几个不成器的儿子，语气疲惫。
“父王，能否赐儿臣免死金牌？否则老九绝不会放过我们……”三皇子与七皇子跪地哀求。
“当日你们杀他时，何曾想过今日？从即日起，未经朕允许，你三人不得出宫。”乾帝对这几个心胸狭隘的儿子已无多少耐心。
“父王……”他们还想争辩，却被赵公公示意拦住：
“殿下，退下吧。陛下禁足你们，实是在保全你们啊。”
“没用的东西！”乾帝拂袖转身。
他对李奕毅这个儿子，越发感到好奇。
有时真想剖开他的脑袋，看看里面究竟装了什么。
短短大半年，竟将一座破旧边城，发展为方圆百二十里的雄城。
开荒引水、大兴农商也就罢了，更研发出水泥之物，铺就四通八达的平坦公路，一日可筑数里。
城中人口日增，繁华景象几乎直追京城。
每日都有新奇之物自通州传来，让他这个做父皇的，早已心生向往，想亲眼见见那些所谓的“单行车”究竟是何模样。
而沈家献上的毒盐矿提炼之术，更使其获封“忠义侯”，成为数百年来首个获爵的官商。
“赵公公，老九修的那公路，何时能通到上京？”退朝后乾帝匆匆用膳，一边批阅奏折一边问。
“约还需一月有余。不过听闻九殿下主修南昭边境之路，是为通商贸易，将水泥、精盐、美酒售往南昭……”
“是沈家那丫头在替他打理商队吧？”
“陛下明鉴。”
“你去安排一下，待水泥路修成，朕要亲巡通州城。”
“是。”
李奕毅原本有意用兵南昭，却发现南昭帝并非暴戾之君，而且还是一位女帝明君。
接管幽州后爱民如子，通商之后更是财源滚滚，物资互通，互利共赢。
如今四方安定、百姓乐业，李奕毅实不愿轻启战端，令生灵涂炭。
谁家儿子不是母亲所生？哪位老人不盼儿归家团圆？
“殿下，南昭使臣求见，称有要事相商。”
自阿武从京城带回二十万两银票后，便一直效命于李奕毅左右——二皇子他们终究还是怕死，乖乖赔偿了损失。
“让他们进来。”李奕毅放下手中公务。
尽管李奕毅无心征战，南昭帝国却别有打算。他们更愿扶持李奕毅上位，以求长远互利。
“九殿下，前段时间贵国陛下有意册立太子，您为何不争？”南昭使臣对着这位商业奇才的皇子发问。
“谁当太子、做皇帝，有何分别？不都是为天下百姓谋福祉？我现在做的，不正是此事？”李奕毅所求，无非共富。
“非也。若您皇兄登基，绝不会放过您。您不为自己想，也该为南宫姑娘想想。”南昭使臣看向他身旁的南宫灵儿。
“九皇兄，你真不争一争吗？我觉得你治国之策极好，通州人人有田种有饭吃、人人平等，乡绅再不能欺压百姓……”长平公主目睹城中歌舞升平，不禁感慨。
王城宵禁，大乾各城亦如是。
唯有通州不设宵禁、灯火通明、夜不闭户。
白日辛劳的百姓，夜间可去茶馆听书、乐馆赏曲，甚至去花满楼寻些风雅……这般景象，试问哪国能有？
“九殿下若有意帝位，我南昭愿鼎力相助。”南昭使臣微笑说道。
“代价呢？可是要割地纳贡？”李奕毅直视对方。
“只需割五州之地予南昭。纳贡可免，但请将水泥与毒盐矿配方交予我朝。”
他们不愿再重金购水泥修路筑城，若有秘方，一年可省数百万两。
精盐更是南昭月需数百吨的必需之物。
得此二术，南昭不仅可省巨资，更可大量生产、获利丰厚。
莫看一包水泥仅二十余文，需求极大、用途极广，尤其修筑堤坝，坚固耐洪，再无水患之忧。
“灵儿，你意下如何？可想做女帝？”李奕毅很想听听南宫灵儿的看法。
“皇嫂若不愿，便让我来吧！”长平公主拍拍胸脯。
“你？除了吃，你还会什么？”李奕毅对这皇妹实在无奈。
“我不懂，但可学！大臣们会辅佐我的，再说九皇兄你也不会不管我，对不对？”长平公主自觉不逊于任何皇兄。
南昭女帝为当世六国唯一女君，长平因此萌生此念。
加之这段时日，她见通州许多闺秀都已抛头露面经营商铺——成衣、布匹、脂粉……连沈曼玉也有自己的铺面。
更有女子入醉红楼献艺演奏，赚取赏钱——谨记，只卖艺不卖身，如歌坊艺伎。
此外，还有许多女子担任通州女官，由李奕毅任命、州府发饷。
“你便算了，免得登基不出几日就遭人暗算。不是人人都像你九皇兄我能活到今天的。”李奕毅深知朝堂勾心斗角、人吃人，动辄身首异处。
对于南昭所求，李奕毅脑中忽生一计：
“若将水泥技术给他们，待南昭发展起来，日后我再寻个由头攻下南昭，岂不省工省力？妙啊！我怎早未想到！”
想到此处，李奕毅心中窃喜，自觉将水泥配方售予南昭与大乾，应能赚得数百万两。
“咳咳，南昭使臣，不如我们做笔交易如何？”李奕毅收起得意神色。
“九殿下请讲。”南昭使臣诚意十足，毫无架子。
南昭确需与他合作，通商以来已见经济繁荣之效，长此以往既可减国库开支，又能增收益。
“我将水泥配方、毒盐矿提炼法、烈酒设备与指南悉数售予贵国。”李奕毅道。
“不可！若将这些技术售予他们，我们何以再与南昭通商获利？”身边的老婆南宫灵儿急忙劝阻。
“我们还有大量粮食。过段时日更可产青霉素药物、高粱茅台、葡萄果酒……”李奕毅得意道，“况且咱们的染布技术永不褪色，布匹更轻更透气……”
即便卖出酿酒技术，以南昭产能，一年又能酿多少？
须知这是古代，亩产二百公斤已属逆天。
“九殿下果真愿将这些技术卖与我们？是一次买断，无需分红？”南昭使臣激动不已。
“九皇兄！你若售予水泥，他日若起战事，大乾必亡！他们的城池将再难攻破！”长平公主急扯李奕毅衣袖。
“我不仅要卖给南昭，还要卖给大乾。小皇妹，为兄给你个发财的机会——”
不待他说完，这漂亮吃货公主已然心领神会：
“皇兄是要我拿配方去找父王售卖？”
“不错。我给你一个底价，高出部分都归你。这钱，想赚不想？当然，你也可以卖给大魏、大齐、北莽、匈奴……”