脑海中的声音落下，四周翻涌的能量流也渐渐恢复了之前那种缓慢飘荡的状态，仿佛刚才那场激烈的战斗只是一段不愉快的插曲。但凌体内近乎干涸的伪真元和隐隐作痛的内腑，都在提醒他刚才的危险是真实的。
他深吸一口气，在瑞娜略带担忧的目光中缓缓站起。营养剂的效果正在发挥作用，修复着体力，但力量的恢复需要时间。
“你怎么样？”瑞娜低声问道，她的机械义眼依旧警惕地扫视着周围，特别是中央那个巨大的球形装置。
“还撑得住。”凌摇摇头，目光坚定地投向禁锢装置，“答案就在里面，我们必须过去。”
艾莉丝操控着无人机在前方小心翼翼地探路，报告道：“周围能量场稳定，暂无新的攻击性反应。但靠近禁锢装置的辐射和能量压力会指数级增加，大家小心。”
三人呈简单的三角阵型，谨慎地向着空间中央迈进。越是靠近那个被称作“九重幽冥锁”的球形装置，空气中那股无形的压力就越大。皮肤能感觉到细微的静电刺痛，呼吸也变得有些困难，仿佛周围的空气都变得粘稠起来。
最外层的暗红色电网近看更加骇人，无数细密的电弧在上面跳跃、碰撞，发出持续不断的“滋滋”声，散发出毁灭性的气息。仅仅是站在它面前，就能想象到任何试图强闯的东西会是什么下场。
“这层电网的能量强度，足以瞬间气化战舰装甲。”瑞娜看着扫描仪上爆表的读数，语气凝重。
凌尝试再次用神识探查，但神识刚刚靠近，就如同撞上了一堵无形且布满尖刺的墙壁，被毫不留情地弹回，甚至比上次更加刺痛。这禁锢场对精神力的隔绝同样彻底。
就在他感到一筹莫展时，脑海中的声音再次适时响起，带着一种掌控一切的平静：
“左手边，第三根能量导管基座下方，有一处维护接口。将你的‘导航石’靠近它，不必完全接触。”
凌依言望去，果然在那些粗大、搏动着的能量导管根部，发现了一个布满灰尘的方形凹槽，其材质与周围的金属略有不同，上面刻着一些模糊的古老纹路。
他取出怀中的【归墟导航石】。原本温润的晶体，此刻布满了细密的裂纹，光芒也黯淡了许多。他犹豫了一下，还是将导航石缓缓靠近那个凹槽。
当导航石距离凹槽还有一掌距离时，异变发生了。
导航石表面的裂纹突然亮起了微弱的白光，那些刻在凹槽上的古老纹路也如同被注入了能量般，逐一亮起，散发出柔和的蓝色光辉。紧接着，众人面前那层令人望而生畏的暗红色电网，如同被一只无形的手轻轻拂过，电弧迅速熄灭、消散，露出了后面那层厚重如液态琥珀的金色力场。
“第一重封锁已解除。”脑海中的声音淡淡道，“继续。”
凌精神一振，依言将导航石移向金色力场。同样，在导航石靠近时，那粘稠如同实质的金色力场开始波动起来，如同水面般荡漾开一圈圈涟漪，中心区域的颜色逐渐变淡、透明，最终无声无息地打开了一个仅容一人通过的缺口。
一股更加古老、更加精纯，却又带着沉沉死寂的气息从缺口内涌出。
凌没有犹豫，率先迈步而入。瑞娜和艾莉丝紧随其后。
穿过金色力场，他们终于来到了最内层，那片仿佛能吸收一切光线的幽暗之前。这层禁锢不再具有明显的能量特征，更像是一片绝对的“无”，凝视它时，连目光都似乎要被吸进去。
导航石再次靠近，这一次，它表面的裂纹光芒变得急促闪烁，仿佛不堪重负。那片幽暗开始旋转，如同墨汁滴入清水，缓缓向四周褪去，露出了被守护在最核心的东西——
不再是层层能量场，而是一个不知由何种材质构成的球形舱室。舱室内部充满了散发着微光的淡蓝色液体。
而就在这液体中央，悬浮着一个人。
那是一位老者，须发皆白，面容古朴，带着岁月刻下的深深痕迹。他紧闭着双眼，神态异常平静，仿佛只是陷入了沉睡。他身上穿着一件款式奇特的古朴长袍，虽然破损严重，沾满了不知名的污渍，却依旧能看出其不凡的材质和精致的做工。
然而，最引人注目的，并非他的面容或服饰，而是他的身体。
从他左侧肩膀开始，整个左半边的身体，包括手臂、胸膛，直至腰部，竟然完全被一种闪烁着暗银色金属光泽的精密机械体所替代！这机械体与他的血肉之躯完美地融合在一起，接口处看不到任何粗糙的焊接或缝合痕迹，仿佛天生便是如此。机械手臂的结构复杂而精妙，隐约可见内部流转的细微能量流光，充满了超越时代的技术感。
一个活生生的、半机械半血肉的古人！
就在凌三人为这惊人的景象所震撼时，悬浮在液体中的老者，缓缓地睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？深邃如同星空，饱含着无尽的智慧与沧桑，却又平静得像一口古井，不起丝毫波澜。他的目光直接越过了瑞娜和艾莉丝，落在了凌的身上。
他的嘴唇并未张开，但那熟悉的苍老声音，再次清晰地响彻在三人的脑海，这一次，不再只是针对凌一人：
“很好。”
“自我介绍一下，你们可以称呼我为……墨。”
“如你们所见，我即是这座‘寂灭之扉’最初，也是最后的囚徒。”
他的目光扫过凌手中裂纹遍布的导航石，又回到凌的脸上，那平静的眼底深处，似乎掠过一丝极难察觉的、如同看到有趣实验品般的光芒。
“那么，身负混沌之种，手持信物，又能听懂‘规则之语’的年轻人……”
“我们之前提到的交易，现在可以正式开始了。”
“我需要你们，去为我取回一枚……记录了我毕生研究的【禁忌芯片】。”