金属撞击的巨响在通道内回荡，让凌瞬间绷紧了神经。他立刻关闭扫描仪，将自己隐藏在机器阴影中，同时按住通讯器，用极轻的、预设的敲击节奏向瑞娜发出警示。
对方没有回应。可能距离太远，或者通道结构干扰了信号。
凌没有慌乱。他仔细倾听，除了那声巨响后的余音，再没有其他明显的脚步声或说话声。对方很专业，知道刚才不小心弄出了声响，现在变得更加谨慎。
他不能原路返回，那可能直接撞上对方。他必须利用中继站复杂的环境。
他回想了一下刚才探索的路径，选定了一条绕向维护层另一侧的路线。他移动得极慢，每一步都先试探落脚点，避免发出声音。同时，他将一部分意识沉入体内，让灵根的感知如同无形的蛛网般向身后蔓延，试图捕捉任何异常的能量波动或生命迹象。
起初，什么都没有。只有他自己的心跳和呼吸声。
但在穿过一个布满冷却管道、视野受限的区域时，灵根传来一丝极其微弱的、如同针刺般的异样感。不是之前感应到的变异生物或防御系统的感觉，更像是一种……被压抑的、带着明确意图的注视感。
有人跟着他。而且是个高手，几乎完全掩盖了自身的气息。
凌没有回头，也没有加速。他保持着原有的节奏，仿佛毫无察觉。但他开始有意识地调整路线，不再仅仅为了绕路，而是选择那些更复杂、更利于设置陷阱或观察身后的区域。
他来到一个岔路口，一条路通往他们进来的管道方向，另一条通向一个半塌的、堆满大型线缆卷轴的仓库。他选择了仓库方向。
在进入仓库前，他借着弯腰系鞋带的动作，极其迅速地将灵能匕首从靴筒中抽出，能量束没有激发，只是将匕首本身卡在了一堆线缆卷轴之间的狭窄缝隙里，匕首的握柄朝向外面，做了一个简单的绊索陷阱。如果有人快速经过并触碰到几乎看不见的线缆，匕首可能会掉落或者改变位置，发出声响。
他进入仓库，躲在几个巨大的线缆卷轴后面，屏住呼吸。
几秒钟后，一个模糊的身影如同鬼魅般出现在岔路口。那人穿着暗灰色的、带有光学迷彩功能的贴身作战服，脸上戴着全覆盖式的头盔，手里端着一把造型紧凑、带有消音器的步枪。他停在路口，警惕地观察着两个方向。
凌认出了对方步枪的型号和作战服的风格，与之前巴顿帮那些杂兵截然不同。这是巴顿手下的精英，很可能是专门派来追踪和清除的。
那名追踪者没有立刻选择方向，而是蹲下身，似乎在检查地面的痕迹。凌的清理工作做得很好，几乎没有留下明显脚印。追踪者犹豫了一下，最终选择了仓库方向，动作依旧轻捷无声。
他小心地踏入仓库，枪口随着视线缓缓移动，扫过每一个可能藏人的角落。
就在他经过那堆凌设置了陷阱的线缆卷轴时，他的脚踝似乎无意中碰到了什么极细的东西。
“咔哒。”一声极其轻微的、金属与线缆摩擦的声响。
追踪者反应极快，瞬间向侧面翻滚，同时枪口指向声音来源。
但凌等待的就是这个机会！在对方注意力被陷阱吸引的瞬间，他从藏身的卷轴后猛地扑出，不是用枪，而是将体内那丝灵能全力灌注到双腿，爆发出远超平时的速度，如同猎豹般瞬间贴近对方！
追踪者察觉到身后的风声，来不及完全转身，只能将步枪向后格挡。
凌的右手如同铁钳般扣住对方持枪的手腕，左手握着的、从另一个袭击者那里缴获的军用短刀，直刺对方颈侧装甲与头盔的连接处！
追踪者猛地偏头，短刀擦着头盔边缘划过，带起一溜火星。他另一只手肘狠狠向后撞击凌的肋部。
凌闷哼一声，忍着痛，膝盖狠狠顶向对方腿弯。同时，他引导一丝灵能，不是外放，而是如同尖刺般透过接触点，试图干扰对方手臂肌肉的协调性。
追踪者手臂的动作出现了一瞬间的僵硬和失控。
就这短短一瞬，凌夺过了对方的步枪，并用枪托狠狠砸在对方的后脑上！
追踪者身体一软，扑倒在地，头盔侧面渗出鲜血，不动了。
凌喘着粗气，迅速检查了一下对方。已经死亡。他取下对方的头盔，露出一张陌生的、带着疤痕的中年男人的脸。
他在对方身上搜索，找到了一些标准装备，还有一个特殊的、带有巴顿帮兽头标记的加密通讯器。除此之外，在对方贴身口袋里，凌找到了一个让他目光一凝的东西——一枚金属徽章，上面刻着一个被利爪撕扯的星球图案。
和他在能源核心区域门外看到的警告标记上的图案，一模一样。
这名巴顿帮的精英追踪者，身上为什么会有这个徽章？
凌收起徽章和有用的装备，快速离开了仓库。他必须尽快与瑞娜汇合，并告诉她两件事：追兵已经深入通道，以及这个令人不安的新发现。