腊月二十八，北境，黑水城。
连日暴风雪终于有了渐弱的趋势，但天空依旧阴沉如铅，凛冽的寒风卷着地上厚厚的积雪，发出鬼哭般的呼啸。整个黑水城笼罩在一片肃杀的氛围中，比严冬更冷的，是弥漫在军营每一个角落的猜疑、紧张和压抑。军中关于副将周毅“通敌叛国”的流言，如同瘟疫般悄然扩散，尽管陆北辰以雷霆手段暂时压制，但那种无形的裂痕，已然出现。
中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股深入骨髓的寒意。陆北辰独自站在巨大的北境舆图前，背影挺拔如松，但紧抿的薄唇和眉宇间挥之不去的凝重，揭示着他此刻承受的巨大压力。兵部措辞严厉、要求即刻押解周毅回京的公文就摊在帅案上，如同催命符。军中几位资历较老的将领，虽未明言，但态度已显暧昧。时间，不站在他这一边。
“少帅。” 暗卫统领韩青的声音在帐外低低响起。
“进。” 陆北辰没有回头，声音沙哑。
韩青悄无声息地入内，单膝跪地，双手呈上一个细小的铜管，上面沾着尚未化尽的冰雪：“京城，清韵轩，密信至。”
陆北辰猛地转身，眼中精光一闪，一把接过铜管，指尖竟有些微不可察的颤抖。他迅速挥退韩青，用药水显影，沈清弦那清秀却力透纸背的字迹映入眼帘。信中的内容，让他呼吸为之一窒！
信的前半部分，详细记录了晋王妃突然造访相府时，那些看似闲聊、实则暗藏机锋的试探与暗示——提及北境副将出事、狄人瓜葛，尤其是看似无意间透露的“西市胡商”、“鸡血石旧章”、“印拓花样”等关键信息！沈清弦冷静地分析了晋王妃此举的意图：既是炫耀施压，也是得意忘形下的泄密！她判断，西市胡商，极可能就是伪造周毅私章拓印的关键突破口！信的后半部分，则写道她已立刻派绝对可靠之人，秘密盯紧了西市所有相关铺面，尤其是一家名为“金玉阁”、与西域胡商往来密切的店铺，近日似有异动，正在加紧排查，一有确凿证据，即刻传来。最后，她提及惊澜近日愈发焦躁不安，夜惊频繁，呓语中多次出现“地洞里的老鼠在咬绳子”、“很多人穿着黑衣服在挖很深的坑”等破碎意象，提醒陆北辰军中恐有更大隐患，绝不止一个内奸，需万分谨慎。
看完信，陆北辰胸膛剧烈起伏，一股混合着愤怒、后怕、以及一丝难以言喻的激动情绪涌上心头。愤怒于晋王一党的猖狂与狠毒；后怕于若非惊澜预警、沈清弦敏锐，他几乎坠入这万劫不复之局；激动于……在这绝境之中，终于看到了一线曙光！沈清弦不仅理解了他的困境，更在千里之外，凭借惊人的冷静与智慧，为他找到了破局的关键方向！西市胡商！金玉阁！
“好！好一个沈清弦！” 陆北辰忍不住低喝一声，眼中爆发出慑人的光芒。他不再犹豫，立刻铺纸研墨，用密写药水飞快写下回信：告知沈清弦军中现状，强调情况危急，请她务必尽快设法拿到“金玉阁”伪造印章的确凿证据；同时，他将依据惊澜新的预警，在军中开始秘密清查，尤其是后勤、工事相关人等，准备来个釜底抽薪，引蛇出洞！
“韩青！”
“属下在！” 韩青应声而入。
“动用‘赤隼’，不惜一切代价，以最快速度将此信送回京城！另外，传我密令……” 陆北辰压低声音，下达了一连串指令，调遣绝对心腹，开始针对军中负责器械仓储、辎重运输、以及近期参与过城防工事修缮的部门人员，进行不动声色的秘密调查，重点排查有无异常人员调动、物资短缺、或暗中进行某些隐秘工程。他要验证惊澜那句“地洞里的老鼠在咬绳子”、“挖很深的坑”的预警！
接下来的两日，黑水城表面依旧戒备森严，流言在高压下暂歇，但暗地里，一股无形的暗流在陆北辰的操控下，开始汹涌。对外，他故意表现出焦头烂额、疲于应付兵部压力的姿态，甚至几次在将领会议上，面对质疑时，语气显得有些动摇，不再如之前那般坚决维护周毅。这种微妙的变化，被某些有心人敏锐地捕捉到了。
而对内，陆北辰的暗中调查取得了突破性进展！根据惊澜“挖坑”的预警，他派出的心腹，在严格保密的情况下，果然发现负责军械库地下通风暗道维护的一名老卒，近日行为诡异，常深夜独自徘徊。暗中跟踪后，竟发现他在一处废弃的、靠近城墙根的地下泄洪道深处，秘密挖掘了一个仅容一人通过的狭窄洞穴，洞穴内藏有少量火药、引信以及几套狄人服饰！更令人心惊的是，洞穴的走向，竟然隐隐指向周毅被软禁营房的下方！显然，这是内奸准备的后手——若构陷不成，便伪造成周毅“狗急跳墙”、企图“炸营”或“潜逃投狄”的现场，坐实其罪名！其用心之歹毒，计划之周密，令人发指！
陆北辰得知消息后，惊出一身冷汗！若非惊澜预警，他根本不会想到去查这些看似无关紧要的角落！他立刻下令按兵不动，严密监控那名老卒及其可能的同伙，但绝不打草惊蛇。他要放长线，钓大鱼！
与此同时，京城的消息也终于传来！沈清弦动用了一切能动用的隐秘力量，甚至不惜冒险，最终设计拿到了“金玉阁”胡商与晋王府一名外围管事秘密接触、并仿制多枚军方高级将领私章（其中一枚鸡血石私章的纹路与周毅的极为相似）的确凿证据！证据连同沈清弦的密信，由最顶尖的暗卫“赤隼”冒死穿越风雪，送到了陆北辰手中！
证据确凿！伪造印章的链条清晰指向晋王府！
现在，人证（挖洞老卒）、物证（伪造印章线索）俱在，只差最后一步——揪出军中那个隐藏最深、级别更高的内应主谋！
腊月三十，除夕夜。黑水城却没有丝毫节日的喜庆，反而弥漫着一种暴风雨来临前的死寂。陆北辰决定，就在今夜，收网！
他精心设计了一个局。先是故意在傍晚时分，召集众将，宣布鉴于兵部压力巨大，证据对周毅不利，为稳定军心，决定明日清晨，将周毅移交军法司，严加看管，等候京中派员会审。消息一出，众将神色各异。陆北辰敏锐地捕捉到，军中一位素来以沉稳着称、负责粮草辎重的赵副将，眼中闪过一丝几不可察的如释重负和阴狠。
子时将近，风雪又渐渐大了起来。军营中除了巡逻队沉重的脚步声，一片寂静。被严密“看管”的周毅营房外，阴影里，陆北辰亲自带着最精锐的暗卫，如同蛰伏的猎豹，屏息凝神。
果然，到了约定动手的时刻！那名被监控的老卒，鬼鬼祟祟地潜入了废弃泄洪道。不久之后，一条黑影如同狸猫般，悄无声息地接近了周毅的营房，看身形步伐，正是那位赵副将！他警惕地环顾四周，确认无人后，迅速撬开窗栓，翻身潜入！
就在他潜入的瞬间，陆北辰眼中寒光爆射，打了个手势！
“动手！”
“砰！” 营房大门被猛地撞开！火把瞬间将室内照得如同白昼！只见赵副将正手持一把匕首，逼向被药物迷晕（实为伪装）躺在床上的周毅，显然是要制造周毅“畏罪自杀”或“被杀灭口”的假象！而几乎同时，营房角落的地面突然翻开一块木板，那名老卒探出头来，手中拿着火折子，正要点燃引信！
“拿下！” 陆北辰一声厉喝，声如惊雷！
暗卫如狼似虎地扑上！赵副将武功不弱，困兽犹斗，但哪里是陆北辰和众多精锐暗卫的对手，不到三回合便被死死按在地上！那名老卒更是还没来得及反应，就被一刀背敲晕过去。
陆北辰走上前，一脚踩在赵副将的胸口，俯下身，冰冷的目光如同两把利剑，直刺对方惊恐扭曲的脸：“赵昆！果然是你！通敌叛国，构陷同僚，该当何罪？！”
赵副将面如死灰，兀自挣扎嘶吼：“陆北辰！你血口喷人！我乃朝廷命官！你无凭无据……”
“无凭无据？” 陆北辰冷笑一声，从怀中掏出那卷沈清弦送来的、关于“金玉阁”伪造印章的密信副本，以及暗卫刚刚从赵昆身上搜出的、与狄人联络的密文纸条，狠狠摔在他脸上，“看看这是什么！晋王许了你什么好处？让你如此丧心病狂，构陷忠良，动摇国本？！”
看到那些铁证，赵昆彻底瘫软在地，心理防线瞬间崩溃，面如死灰，喃喃道：“完了……全完了……”
而此时，原本“昏迷”的周毅也翻身坐起，虽然脸色苍白，但眼中燃烧着熊熊怒火，他死死盯着赵昆，虎目含泪，嘶声道：“赵昆！我待你如兄弟，你为何要如此害我？！”
陆北辰令人将赵昆和老卒押下去，严加看管。他走到周毅面前，重重拍了拍他的肩膀，沉声道：“周大哥，委屈你了！真相大白，忠奸立判！”
周毅这个铁打的汉子，此刻再也忍不住，热泪夺眶而出，单膝跪地，抱拳道：“少帅！若非您明察秋毫，信任末将，末将早已冤死九泉！末将……万死难报此恩！”
陆北辰将他扶起，目光扫过闻讯赶来、目瞪口呆的众将，声音朗朗，传遍军营：“诸位都看到了！通敌叛国者，并非忠勇为国、身被十余创的周毅将军！而是这吃里扒外、狼心狗肺的赵昆！此乃晋王党羽，为构陷忠良、动摇我军心所设之毒计！如今人赃并获，铁证如山！自即日起，周毅官复原职！全军戴孝……不，全军上下，需以此为戒，擦亮眼睛，精诚团结，共御外侮！若再有敢通敌叛国、扰乱军心者，犹如此案！” 他“仓啷”一声拔出佩剑，寒光一闪，将旁边一个木架劈为两半！
“少帅英明！” 众将如梦初醒，纷纷跪地，心悦诚服，军心大振！
危机解除，乌云散尽。陆北辰独自走出营房，望着依旧飘雪的天空，心中百感交集。这一次，他能在绝境中翻盘，惊澜的预警是源头，沈清弦在千里之外的精准判断和果决行动，是撕破阴谋的关键！那个看似柔弱的深闺女子，竟有如此敏锐的洞察力、缜密的心思和非凡的胆识！
他想起离京前她那沉静却坚定的眼神，想起密信中那些冷静分析、条理清晰的判断……心中某个坚硬的地方，仿佛被什么东西轻轻触动了。他下意识地摸了摸怀中那封已被体温焐热的密信，低声自语，声音中带着一种他自己都未察觉的、复杂难言的情绪：
“沈清弦……这次，多亏了你。”
然而，他也清楚，扳倒一个赵昆，只是斩断了晋王伸向北境的一只触手。真正的幕后黑手依然隐藏在京城深处，更大的风暴，还在后面。但经此一役，他与沈清弦之间，那种基于共同危机和利益的同盟关系，似乎悄然发生了某种微妙的变化，多了一丝难以言喻的信任与……欣赏。
北境的风雪依旧，但黑水城中的阴霾，已暂时被驱散。而千里之外的京城，晋王府中，得知计划失败、赵昆落网的晋王，又将掀起怎样的滔天怒火与更疯狂的报复？新的博弈，才刚刚开始。