“龙息”酒如同源源不断的金泉，持续注入林凡的库房。莉娜管理的账目上，数字不断攀升，早已摆脱了初入金辉城时的窘迫。而冶金工坊在经历那次未遂的盗窃、加强了守卫并转移到更隐蔽的地点后，试验也在谨慎地继续。虽然距离规模化生产高质量钢材还有很长的路要走，但初步改进的鼓风设备已经显示出提升炉温的明确效果，这证明了林凡思路的正确性，也让他看到了未来装备自给甚至领先的可能。
财富的积累和技术的初步突破，让林凡的底气足了许多。夜深人静时，他调出脑海中那半透明的游戏界面，看着【资产】一栏后面那个足以让一个小贵族家族瞠目结舌的数字，再切换到【部队管理】的空白模板，一个念头越发清晰和强烈——是时候建立一支真正属于自己、完全由新思想武装起来的军队了。
这个想法并非凭空而来。来自边境的最新情报（通过影爪的部落网络和萨尔的老兵渠道交叉验证）显示，东方的阿布罗部族近期发生了剧变。一位名叫兀鲁思的雄主，以雷霆手段统一了绝大多数分散的部落，被尊为阿布罗兀鲁思大可汗。统一的阿布罗，不再是过去那种小股骚扰、抢了就跑的模式，他们开始在边境线上进行有组织的、持续的、试探性的摩擦，如同饿狼在撕咬猎物前，用爪子反复试探其反应。山雨欲来的压抑感，即便是远在金辉城也能感受到。
林凡知道，帝国现有的军团体系，对付小股骚扰尚可，但面对一个统一的、拥有完善指挥和战略意图的游牧帝国，其反应迟缓、战术僵化的弊端将被无限放大。他需要一支不一样的军队。
一日，他带着一份详尽的规划书，求见了阿尔文皇子。
在皇子书房内，林凡铺开了他的蓝图。
“殿下，阿布罗统一，边境危局迫在眉睫。帝国现有的军团，勇武毋庸置疑，但编制、战术乃至装备，都已沿用数百年，恐难以应对全新的威胁。”林凡开门见山。
“哦？你有何见解？”阿尔文皇子饶有兴致地看着他，经过之前一系列事件，他已不敢小觑林凡的任何提议。
“臣提议，建立一支新军。”林凡目光灼灼，“此军不依循旧制，其核心并非昂贵的贵族骑士，而是纪律严明、训练有素的步兵。”
他详细阐述了自己的构想：
兵源：主要招募失去土地的流民、手工业者及忠诚可靠的老兵子弟，他们更能吃苦，也更珍惜机会。
编制：采用小而灵活的基层单位，强调士官（老兵骨干）的作用，建立完善的参谋体系辅助决策。
战术：摒弃单纯依赖个人勇武的混战，强调阵型配合、远程火力与近战格杀的结合，针对骑兵设计专门的反制战术。
装备：未来将逐步换装由改良冶金技术支撑的、质量更高、更具性价比的制式装备。
“这需要投入，殿下。”林凡最后总结，“但一旦建成，这将是一支成本远低于传统骑士军团，但战斗力、尤其是应对复杂战局和恶劣环境能力远超常规部队的力量。它将成为殿下手中最锋利、也最听话的剑。”
阿尔文皇子沉吟良久。林凡描绘的蓝图极具诱惑力，但也触动了许多既得利益。他缓缓道：“想法很好。但你知道，在元老院通过这样的提案有多难吗？这会触动太多人的蛋糕。”
“所以，我们需要一个契机，和一个妥协的方案。”林凡早已料到，“阿布罗的威胁就是契机。我们可以不提全面重建军团，只提议在帝都及近畿防区，试行新的训练大纲和战术操典，由我负责督导。名义上，是为了提升现有军团的应变能力，应对可能到来的边境危机。这样阻力会小很多。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝不容置疑的自信：“至于真正的新军……殿下，请允许我以私人名义，在您的默许和有限资源支持下，先行组建一个试点兵团。规模不必大，但必须完全按照我的设想来打造。它将作为种子，也是向元老院证明新式军队价值的活广告。”
阿尔文皇子盯着林凡，眼中光芒闪烁。他看到了林凡的决心，也看到了这其中蕴含的巨大政治和军事潜力。最终，他点了点头：“好！元老院那边，我来周旋。试行训练大纲的提案，我会尽力推动。至于你的试点兵团……”他露出一丝意味深长的笑容，“我给你权限和有限的资源，但名字要低调，规模要控制。记住，树大招风。”
“就叫凤凰军团吧。”林凡早已想好名字，“象征不死与新生。它会像一粒种子，在所有人不注意的地方，悄然生长。”
不久后，在阿尔文皇子的强力推动和边境紧张局势的压力下，元老院在经过一番并不激烈的扯皮后，勉强通过了“于近畿军团试行新式训练法”的决议。表面上，这是帝国应对威胁的举措，林凡获得了在更大范围内施加影响的机会。
但只有林凡核心圈子的几个人知道，真正的重心，是那支在萨尔和格隆秘密主持下，于城郊某处更加隐蔽营地开始招募和训练的“凤凰军团”。这里的选拔标准严苛，训练强度远超帝国常规，灌输的是完全不同的战术思想和纪律观念。林凡将“龙息”酒和冶金工坊的大部分利润，都秘密投入到了这里。
元老院的决议，为林凡披上了一层合法的外衣；而暗地里成长的凤凰军团，才是他真正的建军之志，是他准备用来应对未来风暴、乃至撬动整个大陆格局的利器。一支明，一支暗；一支为妥协，一支为理想。林凡的棋局，已然布下了关键一子。