夜色，如同化不开的浓墨，将风谷据点笼罩在一片肃杀的静谧之中。
联盟的最高作战会议室内，气氛却凝重得仿佛要滴出水来。全息沙盘在房间中央，散发着冰冷的光芒，如同一个微缩的、充满了纷争与死亡的残酷世界。
沙盘之上，代表着“管理者”新激活的遗迹光点，正如同心脏般，闪烁不定。
风神殿的坐标，已经被一个巨大而醒目的红色警报符号所覆盖。在那符号之上，实时更新的数据流显示，至少有三股能量层级判定为“甲级”的强大风元素生物，正在风神殿上空的元素漩涡中盘踞不去，如同盘旋在宝藏上空的恶龙，虎视眈眈。
而在靠近城市中心圈的另外几个遗迹光点周围，情况则更加复杂。“影子”已经用他那独特的、代表着不同势力的情报符号，将那里标注得密密麻麻。代表着“军事派”的黑色雄鹰徽记，与代表着“科研派”的蓝色齿轮徽记，像两群互相撕咬的恶狼，犬牙交错，激烈地冲突着，不时有代表着小规模交火的火花符号，在边界处亮起又熄灭。
整个废土世界，因为“管理者”的一纸通告，彻底变成了一锅，即将要沸腾的滚油。
“不行！我们必须立刻增援风神殿！”艾奥罗斯的脸色，前所未有的凝重，他指着那个巨大的红色警报符号，声音中充满了焦虑，“‘盖亚之心’的能量波动，每时每刻都在变得更强！现在的它，就像是无尽黑暗中的唯一一座灯塔，正在吸引着这片废墟上，所有贪婪的、饥饿的飞蛾，扑过去！”
他的担忧，不无道理。风神殿，是他们联盟目前最重要的根基，是“盖亚之心”复苏的希望所在，绝对不容有失。一旦那里失守，他们之前所有的努力，都将付诸东流。
然而，站在沙盘主控位上的陆一鸣，却缓缓地，摇了摇头。
他修长的手指，在冰冷的全息沙盘上，轻轻地划过。他掠过了那片战况激烈的城市中心区，也掠过了那片危机四伏的风神殿空域。
最终，他的手指，停留在了……近海区域，那个孤独地、在地图边缘，散发着深邃而又神秘的幽蓝色光芒的……未知光点之上。
“不。”陆一鸣的声音，沉稳而又清晰，带着一种足以安抚人心的力量，“我们不能，陷入被动的防守。更不能，被卷入到，陆地上的这片泥潭之中。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“核心圈的内斗，对我们来说，既是机会，但同时，也是一个巨大的陷阱。‘军事派’现在最希望看到的，就是我们，被风神殿的防守，拖住全部的精力。或者，是忍不住诱惑，去和他们，争夺陆地上的那几处遗迹。无论是哪一种，结果，都只会让我们，好不容易才积累起来的这点力量，在无休止的、正面的硬碰硬之中，被慢慢地，消耗殆尽。”
“我们，不能，按照他们所希望的剧本去走。”
他将自己的手掌，轻轻地，按在了冰冷的沙盘桌面上。下一秒，一本古朴的、散发着微光的书册虚影，从他掌心之下，缓缓地浮现，与桌面的沙盘，融为一体。
“在我，接收到‘管理者’通告的瞬间，我就用书册，对我们周边的所有‘激活遗迹’，进行了一次最高级别的能量频率扫描。”陆一鸣的声音，变得低沉而又充满了神秘感。
“有趣的是，无论是风神殿，还是核心圈周边的几个遗迹，书册给我的能量反馈，都非常明确——‘机遇’，‘危险’，‘冲突’，‘争夺’……”
“但是，只有这一个……”他的目光，再次落在了那个幽蓝色的光点之上，“……只有这一个‘深海遗迹’，书册给出的反馈，却只有两个，我从未见过的词汇——”
“‘未知’。”
“以及……‘根源’！”
“它的能量频率，极其古老、纯粹，甚至……带着一丝，属于世界诞生之初的‘寂静’。这与我之前，所解析过的任何一种‘陨石核心’，甚至是那块‘异星科技残片’，都截然不同！”
“根源？”
这个词汇，让在场的所有人，都感到了心脏猛地一跳。
就在这时，一直闭着双眼，仿佛在与整个空间进行链接的伊丽丝，也缓缓地，睁开了她那双如同星辰般璀璨的眼眸。
她那银色的长发，在没有一丝风的会议室里，无风自动，轻轻飘舞。
【……我也感觉到了。】她那空灵的声音，在每个人的脑海中轻轻响起，【……那片海域的下方，它的空间结构，非常非常的奇特。它不像风神殿那样，是一个能量的‘喷发点’，也不像核心圈那些遗迹，是能量的‘交汇点’。】
【它……更像是一个……被某种，我们无法理解的、古老的力量，给精心保护起来的……‘稳定奇点’。所有的能量，都被完美地，束缚在内部，没有一丝一毫的泄露。如果不是‘管理者’的强制激活，我们，可能永远都无法发现它的存在。】
她顿了顿，那由光影构成的脸上，露出了一丝，连她自己都感到困惑的表情。
【而且……有一种，非常、非常淡薄，几乎微不可查，但又让我……无法忽视的熟悉感。】
【那种感觉，似乎……与当初，在风神殿遗迹中，我们所发现的、那些由‘先行者’，所留下的空间道标的……底层法则，有某种……微妙的共鸣。】
“先行者”！
“根源性的能量”！
这两个充满了无尽神秘与想象空间的词汇，如同一道惊雷，瞬间，抓住了所有人的心！
会议室里，那凝重的气氛，被一种全新的、充满了探索欲与激情的火焰，所取代。
陆一鸣，不再犹豫。他，作出了最终的决定。
“艾奥罗斯！”他看向自己的挚友，“风神殿的防守，暂时，交给你和联盟的主力部队！我需要你，利用我们现有的技术优势，包括新建的防御体系，和‘齿轮镇’提供的特种武器，在那里，给我打一场……漂亮的防守反击战！拖住，所有觊觎者的脚步！”
“是！”艾奥罗斯重重地点头，眼中充满了坚毅。
“影子！”他又看向那片阴影，“核心圈的动向，由你继续，全权监控。我授权你，在必要的时候，可以动用一切手段，给他们的内斗，再添一把……不大不小的火。我要让他们，忙得，没有时间，来关注我们，究竟去了哪里。”
“明白。”影子沙哑的声音，从阴影中传来。
“而我，”陆一-鸣的目光，最终，落在了伊丽丝的身上，“我，和伊丽丝，将亲自，组建一支，最精锐的、规模最小的‘深海探索小队’。”
“我们的目标，就是这个……”他的手指，重重地，点在了那个幽蓝色的光点之上。
“——‘深海遗迹’！”
“各位，陆地上的争夺，已经是一片红海。我们，必须，在所有人都还没反应过来的时候，去开辟，一条全新的战线！”
“我们必须，在别人之前，找到……那个，真正能够，改变整个牌局走向的……东西！”
作战室里，所有人的眼中，都燃起了熊熊的、名为“希望”与“征服”的火焰。
一个，前人从未涉足的、充满了未知与宝藏的神秘领域，正在……向他们，缓缓地，敞开大门。
---