在庄上住了近一个月，银烬中途回了趟原主的洞府，也就是刚穿越来待的那个寒酸的山洞。
八月中旬天气开始转凉，银烬带着赤霄回了上京城。
沈府众人皆对银烬带回的这只赤红小狐狸很是好奇。起初，下人们只是远远瞧着，交头接耳，眼中满是好奇与几分敬畏——毕竟是有着尖牙利爪的野兽，又是银烬亲自带回的，皆是小心翼翼不敢怠慢。
最先按捺不住的自然是那些小丫鬟们，几日观察下来见这小家伙性子温驯，不吵不闹，便大着胆子，揣着些自己舍不得吃的精细点心，悄悄放在赤霄窝边的矮几上。
赤霄先是耸动着湿嫩的鼻尖小心嗅探，继而才伸出小舌轻轻舔舐，那乖巧的模样引得丫鬟们低低惊呼，满心怜爱。于是，他的窝边便时常出现各式各样的“贡品”：有时是几块酥脆的杏仁糕，有时是几颗水灵的果子，甚至还有不知谁放的，用丝线串起来的彩色小绣球。
厨房的婆子们也找到了新的乐趣。她们总是“恰好”多熬了一碗浓香的牛乳，“不小心”多做了几块鲜嫩的鸡脯肉，然后笑眯眯地寻个由头送到银烬院里，眼神却不住地往那团赤红的身影瞟，嘴里念叨着：“瞧这小家伙，瘦得让人心疼，得多补补！”
而最上心的，莫过于许氏。许氏表面上端着长辈的持重，却总在不经意间问起：“那小赤霄今日胃口可好？睡得可安稳？” 得了空，她便亲自过来，坐在一旁，手里拿着特意让厨房准备的，撕成细丝的肉干，耐心地引逗。每当这个时候，赤霄总会主动凑过去，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭她的掌心，发出细微舒适的呼噜声。这时，许氏脸上那极力维持的平静便会瞬间融化，眼角漾开真切的笑意，对左右叹道：“真是个通人性的小家伙。”
赤霄就这样被众人的善意和投喂包围着，皮毛愈发油光水滑，心中对这些凡人的戒备与偏见也渐渐褪去，那双灵动的眼睛也愈发清澈明亮。
不过短短数日，这只来历不明的小赤狐便成了府中上下心照不宣的团宠。他时常迈着优雅的步子，在庭院廊庑间巡弋，所到之处，总能收获无数投喂与爱抚，日子过得比大多数人都要滋润惬意。
月色清冷，如瀑般倾泻在寂静的庭院中，将青石砖地铺满银霜。
银烬一袭月白色素袍，慵懒地倚在石凳上，指尖随意地捻着一片树叶。她面前，赤霄正努力模仿着银烬先前提到的姿态，后腿盘坐，前肢笨拙地试图搭在身前，毛茸茸的小脸上满是严肃。
“静心，凝神。”银烬的声音不高，却清晰地融入夜色，“感受到那洒下来的凉意了么？”
赤霄紧闭着眼，小鼻子使劲吸了吸，半晌，沮丧地小声嘟囔：“感、感觉不到……只有风凉凉的……”
银烬轻笑，手中树叶轻点赤霄湿漉漉的鼻尖：“笨。谁让你用鼻子吸了？用这里。”叶片下滑，虚虚点在他毛茸茸的额头中央，“灵台方寸，用心去引，不是用鼻子。”
赤霄被点得缩了缩脖子，怯怯地问：“……怎么引？”
“当你渴极了，见到清泉，自然会想喝。现在，就把这月华，当作那汪泉水。”银烬放缓了声音，带着一种奇异的引导力，“别瞪着眼傻看，闭上眼，想着它，需要它，它自会靠近你。”
赤霄似懂非懂，重新紧紧闭上眼睛，全身的绒毛都因过度用力而微微颤抖着，小肚子一鼓一鼓，仿佛真的在努力“喝”着什么。
过了好一会儿，他忽然惊喜地小小声叫起来：“呀！有、有点点凉……跑到额头里了！”他不敢睁眼，生怕惊跑了那丝细微的感觉，声音里带着压抑不住的兴奋，“然后……然后滑下去了！”
“嗯，”银烬语气平淡，眼底却有一丝不易察觉的笑意，这小家伙倒也不算笨，“记住这感觉。引着那丝凉意，顺着脊背，慢慢走。”
“它……它不听我的话……”赤霄有点着急，尾巴尖无意识地扫着地面。
“急什么？”银烬屈指，隔空轻轻一弹他的小脑门，“你当是赶车么？要意念轻缓，似有若无地牵着它。你越用力，它越不听话。”
赤霄吃痛似的“呜”了一声，但立刻又努力放松下来，小声给自己打气：“轻一点……慢一点……牵着走……”
他再次沉浸进去，周身开始浮现出极其淡薄的莹白光点，如同被吸引的微尘，缓缓萦绕。
银烬不再说话，只静静看着。夜风拂过，带来树叶沙沙的轻响，以及赤霄逐渐变得均匀绵长的呼吸声。
许久，赤霄才小心翼翼地问，眼睛还紧紧闭着：“爹爹……这样……对吗？”
“尚可。”银烬的声音里带着一丝慵懒的赞许，“记住今夜的感觉。明日继续。”
赤霄这才敢睁开眼，圆溜溜的眼里满是疲惫，却亮得惊人，它欢喜地用小脑袋蹭了蹭银烬的衣角，细声细气却坚定地应道：“嗯！我会好好学的！”
夜风吹过，拂动银烬额前的几缕发丝，也拂动着赤霄细软的绒毛。一袭白衣的大妖与一团赤红的小狐，沐浴在同一片月华之下，构成一幅奇异而和谐的画卷。庭院中唯有草木呼吸般的寂静，以及那看不见的、日月精华缓缓流动的轨迹。
就这样，银烬履行对赤霄的承诺开始了亦师亦父的教导生活。
一日日影西斜，沉重的府门吱呀一声被推开，是沈晏清办完公务归府了。
沈晏清一身绛紫官袍还未换下，便径直走入内院，眉宇间锁着一股挥之不去的沉郁。他甚至没留意到石阶旁新开的几丛早菊，步履较平日急促了几分。
银烬正倚在廊下翻着刚从书肆购入的话本，闻声抬眼，见沈晏清这般神色，便放下了话本。
“回来了？”银烬起身迎上，指尖自然地拂过他微凉的袖摆，“什么事又让你这么烦心？眉头皱得能夹死苍蝇了。”
沈晏清这才恍然回神，停下脚步，对上银烬探究的目光。他张了张嘴，似一时不知从何说起，最终化作一声沉重的叹息。他反手握住银烬的手，指尖有些凉。
“你在庄子上避暑这一月……”沈晏清的声音带着几分疲惫，“四皇子那边，又不太平了。”
沈晏清拉着银烬一同在廊凳坐下，目光望向庭院中渐起的暮色，压低声音：“四皇子身边，不知又从何处冒出一位‘能人异士’，手段极为诡谲。这几日在朝堂上，王爷一系的人连连吃亏，王爷虽强自镇定，但我看他眼底……已有焦灼之色。”
银烬眼神微凝：“能人异士？”她语气平淡，却带上一丝不易察觉的冷意。
“嗯。”沈晏清颔首，眉头皱得更紧，“行事风格，与当初那个……”他顿了顿，看了一眼银烬，将“被你解决的狼妖”几个字咽了回去，含糊道，“……与当初那人颇为相似。神出鬼没，常有些不合常理的事情发生在其左右。”
沈晏清转回脸，忧心忡忡地看向银烬，眼底带着一丝后怕：“阿烬，我担心……怕是旧事重演。四皇子尝过了甜头，岂会不再借用这等力量？王爷如今处境愈发艰难，我只怕……只怕他们下次动手，不会再是刺杀那么简单，也更怕……”
他握紧了银烬的手，声音里透出清晰的担忧：“……更怕他们若知晓上次之事是你在背后出手，会对你不利。”
暮风吹拂，带来几分凉意。廊下的气氛却因沈晏清的话语而显得有些凝滞。银烬静静听着，眸色渐深，如同沉入寒潭的墨玉，看不出丝毫情绪，只有指尖无意识地、极轻地摩挲着沈晏清的手背。
廊下的空气仿佛凝滞了，只剩下暮风吹拂落叶的细微声响。
银烬眸中的墨色更深，寒潭般不见底。她指尖摩挲的动作停住，反手将沈晏清微凉的手完全包裹在掌心，那温度熨帖过去，带着不容置疑的安定力量。
“呵。”极轻的一声笑从银烬喉间逸出，没有半分暖意，反而透着一丝冰冷的讥诮，“这四皇子倒是……有些能耐。”
她抬起眼，目光锐利如刀，仿佛已穿透重重院墙，望向了皇宫方向:“这么快，就又寻了个不怕死的来？”
银烬语气里的轻蔑与杀意毫不掩饰，让沈晏清心头一紧，下意识地回握住她的手：“阿烬，切勿冲动！如今他们在暗，我们在明，且不知对方深浅……”
银烬倾身靠近，另一只手抬起，指尖轻轻拂过沈晏清紧蹙的眉心，动作温柔，“你莫忧。不过是一个藏头露尾、仗着几分微末道行便敢插手凡人权势争斗的蠢物罢了。”大妖根本不屑于凡人给出的那点蝇头小利，能让宋昭和收服的定是跟当初那只狼妖一般的半吊子小妖。
“瞧你，愁得脸都皱了。”银烬语气轻松，带着一丝惯有的、令人安心的慵懒笑意，“不过是见不得光的魑魅魍魉，也值得我的尚书大人这般费神？”
“放心。”这两个字，银烬说得极轻，却重若承诺，“有我在，便翻不了天。”
“王爷那边，你只管如常应对，不必露出异样。四皇子……”她轻笑一声，尾音拖长，带着几分漫不经心的睥睨，“和他新得的‘宝贝’，都交给我。”
银烬凑近了些，呼吸几乎拂过沈晏清的睫毛，声音低得只有两人能听见，却带着斩钉截铁的意味:“我保证，很快，朝堂上就不会再有这些令人烦忧的‘怪事’了。”
说完，她松开手，姿态闲适地靠回廊柱，仿佛刚才谈论的不是朝堂倾轧与妖族暗斗，而是明日该赏什么花。只是那双微眯起的眼眸深处，有一闪而过的、冰冷刺骨的寒光，泄露了那平静话语下的真正锋芒。
正好，旧账新账，一并算了，那个计划也可以提上行程了。
“好了，莫再想这些。”银烬语气一转，变得轻快，“晚膳该凉了。今日可有我爱吃的笋脯炖鸡。”
晚膳后，待府中众人皆睡下，银烬一身玄衣翻过院墙出了府。
夜色如墨，浓稠得化不开。一道几乎融于阴影的身影悄无声息地掠过王府高墙，避过一队队巡逻的护卫，如同鬼魅般精准地落在书房窗外。
窗棂微动，烛火轻晃。
正在批阅文书的宋昭临笔尖一顿，头也未抬，声音沉稳不见波澜:“阁下夜访本王书房，总不至于是来讨杯茶喝。”
一道修长的人影自阴影中缓步走出，来人一身玄衣，仙姿玉貌，一双上挑的狐狸眼，在跳动的烛光下亮得惊人，带着非人的妖异，正是深夜出府的银烬。
宋昭临抬眼，目光如实质般落在银烬脸上，眸中瞬间闪过惊疑:“银公子？”
然而，刚认出银烬，宋昭临自己便猛地怔住——一个武功尽废之人，如何能悄无声息避过他府中重重明哨暗卡，直入他这守卫最严的书房？！
宋昭临眼底的惊疑迅速化为锐利如刀的精光，先前所有关于此人武功全废的说辞在此刻显得无比可笑。那不过是敷衍外界，更是敷衍他的借口！
宋昭临身体微微前倾，指尖按在冰冷的紫檀木案上，声音里带上了一丝不易察觉的凝重：“看来……本王之前听到的，都是些无用的废话。公子这般身手，深夜驾临，所为何事？”
银烬对于宋昭临瞬间的变脸并未感到意外，唇角甚至牵起一丝若有似无的弧度：“在下冒昧前来，是想与王爷谈一桩交易。”
“说。”宋昭临言简意赅，目光如鹰隼般锁定银烬。
“我知王爷近日为四皇子麾下那位新得的‘奇人’颇为头痛。此人手段诡谲，行踪莫测，屡次坏王爷好事，却动他不得。”银烬语气平淡，“我可为王爷解决此人，干净利落，不留后患。”
“代价？”宋昭临眼神微眯，指尖无意识地敲击着桌面。
“很简单。”银烬迎着他的目光，毫不避讳，“请王爷为我行个方便，从刑部大牢内，提供几名注定处死的死刑犯于我。”
她顿了顿，补充道：“至于用作何处，王爷不必知晓。”
宋昭临闻言，身体向后靠向椅背，发出一声意味不明的轻笑：“银公子好大的口气。且不说那奇人如何难缠，单说这死刑犯……皆归刑部统辖，名录清晰，便是本王，也无权随意处置，更遑论交由外人。本王，尚无那般大的能耐。”
银烬眉梢微挑，笑意更深，带着几分了然：“王爷过谦了。若在下没记错，现任刑部尚书薛大人，似乎是王爷一手提拔的？这点微不足道的小事，对王爷而言，不过是一道手谕罢了。”
宋昭临眼底骤然闪过厉色，身体微微前倾，压迫感陡增：“即便如此，本王为何要与你合作？你不过是沈尚书认下的一个来历不明的义兄，本王凭什么信你？又为何要为你担这天大的干系？你若失手，或是另有所图，本王如何自处？”
书房内空气陡然凝滞，烛火都仿佛黯淡了几分。
银烬静默一瞬，忽地低笑出声。笑声未落，烛火无风狂舞，明灭不定！她抬眸，一双人类的瞳孔在刹那间转为冰冷的琥珀竖瞳，妖异的气息如潮水般涌出，虽只一瞬，却已让宋昭临遍体生寒，猛地按住桌面，指节泛白！
“因为，”银烬的声音带上了一丝非人的空灵与寒意，竖瞳锁死宋昭临惊疑不定的脸，“四皇子身边那位‘奇人’，根本不是什么江湖异士。他与我一样，并非凡人。王爷，您面对的，早已不是朝堂之上的权势倾轧了。”
她逼近一步，语气平淡却字字惊心：“与我合作，您除去心腹大患，扫清障碍。我得到我所需，互不相扰。此乃互利无弊之事。否则……王爷以为，单凭凡人之力，能抗衡他几时？又能防住几次……‘非常’手段？”
烛火恢复正常，银烬也恢复了寻常模样，仿佛方才一切只是幻觉。
宋昭临脸色变幻不定，胸口剧烈起伏，死死盯着银烬看似平静无波的脸。那冰冷的竖瞳和妖异的气息绝非幻觉。
良久，他重重坐回椅中，声音干涩紧绷：“……你需要几个？”