许大茂被整得这么惨，在车间里抬不起头，每天干着最脏最累的活儿，心里那团毒火都快把他烧穿了。他不敢直接报复傻柱，毕竟傻柱那股混不吝的劲儿和残存的身手还在，而且现在厂里人都觉得傻柱是“护花使者”，他再挑事就是自找没趣。
但这口气他咽不下去！他不敢动傻柱，还不敢动贾家那几个小崽子吗？尤其是棒梗那个小白眼狼！许大茂阴狠地想着，傻柱你不是护着秦淮茹吗？我动不了她，我就让她儿子倒霉！看你能护到几时！
机会很快就来了。这天是休息日，院里孩子们都在中院玩。棒梗自从被王强踹进粪坑后，确实老实了一阵，但孩子心性，时间一长，加上家里有傻柱带回来的饭盒兜底，那股骄纵劲儿又慢慢回来了。他正带着小当和几个半大孩子玩弹珠，许大茂假装路过， “不小心”把口袋里几颗高级水果糖掉在了地上，还是那种带着漂亮玻璃纸的。
糖果在这年代可是稀罕物，尤其是对孩子们来说。几个孩子的眼睛瞬间就直了。许大茂装作才发现，慌忙捡起来，还故意叹了口气：“唉，这糖可是稀罕东西，本来想送人的……算了算了，你们玩，你们玩。” 他眼角余光瞥见棒梗那直勾勾的眼神，心里冷笑一声，揣着糖走了。
这一下，可把棒梗的馋虫和坏心思都勾起来了。他玩弹珠也没了心思，满脑子都是那几颗花花绿绿的糖。他知道许大茂不是好东西，但糖是无罪的啊！而且许大茂现在臭了街，肯定不敢声张……一个大胆的念头冒了出来——去许大茂家偷！
棒梗把这主意跟小当一说，小当吓得直摇头：“哥，不行！妈说了不让咱惹事，许大茂是坏人！”
“怕什么？”棒梗梗着脖子，一脸“精明”，“他现在是过街老鼠，敢把咱们怎么样？再说了，就偷他几颗糖，他还能吃了咱们？” 被惯坏了的棒梗，根本意识不到事情的严重性，或者说，他潜意识里觉得，出了事有他妈和傻柱兜着。
说干就干。棒梗瞅准许大茂下午出门（其实是许大茂故意给他创造的机会），熟练地溜到许大茂家窗户根下。许大茂大概是“疏忽”了，窗户竟然没插严实。棒梗轻易地翻窗进去，开始在屋里翻找。果然，在抽屉里找到了那小半包水果糖，不仅如此，他还发现了几张零钱和一小盒精致的点心！
棒梗大喜过望，把糖、点心和钱一股脑全塞进怀里，心里美滋滋地想：“发财了！许大茂这孙子，好东西还真不少！”
他自以为神不知鬼不觉，却不知道，他的一举一动，都被躲在暗处的许大茂看得清清楚楚。许大茂脸上露出了计谋得逞的狞笑。
棒梗得手后，带着“战利品”溜回贾家，偷偷藏好，还分了一颗糖给小当，威胁她不准告诉妈妈。小当吃着甜滋滋的糖，害怕也被冲淡了不少。
然而，棒梗的“好日子”还没过半天。傍晚时分，许大茂在家里发出了一声惊天动地的“惨叫”和怒骂：
“哪个天杀的王八蛋偷到老子头上了？！老子的钱！老子的点心！还有厂里发给先进工作者的特供糖！那是要送领导的！谁偷的？！给老子滚出来！”
他这一嚷嚷，全院都被惊动了。许大茂直接冲到院子里，捶胸顿足，演技爆棚：“没法活了！我许大茂是犯了错误，可厂里已经处理了！现在连家里都遭贼了！还有没有王法了？！一定是打击报复！我要报警！让警察来抓贼！”
一听“报警”和“特供糖”、“送领导”，院里人都意识到事情闹大了。这年头，偷窃本身就是大罪，偷的还是“特供”和要送领导的东西，性质更恶劣！
秦淮茹心里咯噔一下，有种不祥的预感，她猛地看向棒梗的屋子。只见棒梗脸色惨白，躲在门后不敢出来。
“棒梗！”秦淮茹冲进屋里，压低声音厉声问，“是不是你干的？！”
棒梗吓得浑身发抖，支支吾吾不敢说话。秦淮茹一看他这反应，什么都明白了，眼前一黑，差点晕过去。
“你……你这个孽障！你要气死我啊！”秦淮茹又急又气，抬手就要打。
这时，许大茂已经“循着痕迹”（其实是他早就设计好的）找到了贾家门口，指着地面（那里有他事先撒的一点点心渣）大叫：“大家看！赃物肯定就在里面！秦淮茹！让你儿子滚出来！敢做不敢当吗？”
傻柱也闻讯赶来，一听是棒梗偷了许大茂东西，眉头也皱了起来。他虽然护着秦淮茹，但也知道偷东西是原则问题，尤其是偷许大茂这种阴险小人的东西，肯定被算计了。
“许大茂，你嚎什么嚎？事情还没弄清楚……”傻柱还想帮腔。
“没弄清楚？”许大茂跳着脚，指着傻柱的鼻子，“傻柱！你别他妈护短！人赃俱获！我已经让人去叫街道和厂保卫科的人了！今天要不把东西交出来，把贼揪出来，咱们就没完！我让他去吃牢饭！”
一听要叫保卫科和吃牢饭，棒梗彻底吓傻了，“哇”一声哭出来：“妈！救我！我不是故意的……是……是许大茂他把糖掉地上勾引我……”
这话无异于不打自招。院里一片哗然。
“真是棒梗偷的？”
“这孩子，怎么越来越不像话了！”
“偷东西还赖别人勾引？”
“完了，这下闯大祸了！”
秦淮茹面如死灰，她知道，这次事情绝难善了。许大茂是有备而来，人赃俱在，棒梗的前途……她不敢想。
就在这时，一个冷静的声音响起：“怎么回事？”
王强走了过来。他本来不想管这破事，但涉及到可能报警和保卫科，影响院里评比，他不得不出面。
许大茂一看王强来了，立刻添油加醋地把事情说了一遍，重点强调被偷的是“特供糖”和“给领导的心意”，价值巨大，性质恶劣。
王强听完，目光锐利地看向秦淮茹和躲在她身后瑟瑟发抖的棒梗。
“东西呢？”王强问。
秦淮茹颤抖着把还没捂热的糖、点心和钱拿了出来。
证据确凿。
王强看着棒梗，眼神冰冷：“贾梗，你还有什么话说？”
棒梗吓得语无伦次：“我……我……王叔……我错了……是许大茂他……”
“闭嘴！”王强厉声打断他，“错了就是错了！任何理由都不是你偷窃的借口！小小年纪，屡教不改，上次是粪坑，这次是偷窃，下次你想干什么？！”
王强的气势震慑住了全场。他转头对许大茂说：“许大茂，东西找回来了，损失不大。报警或者报保卫科，事情闹大，对院里影响不好。你看怎么处理？”
许大茂本来就想狠狠整治棒梗，并不真想惊动官方（毕竟他那“特供糖”的说法也是瞎编的），见王强给了台阶，立刻顺杆爬：“一大爷！您既然发话了，我可以不报警！但是！”他话锋一转，指着棒梗，“这小兔崽子必须受到严厉惩罚！还有，他得跪下来给我磕头认错！赔偿我的精神损失！少一样都不行！”
跪地磕头？秦淮茹和傻柱脸色都变了。这太侮辱人了！
“许大茂！你别太过分！”傻柱吼道。
“我过分？他偷东西不过分？！”许大茂寸步不让。
王强皱了皱眉，看向秦淮茹：“秦淮茹，你怎么说？是让许大茂报警，还是按他说的办？你自己选。”
秦淮茹眼泪直流，她知道，如果报警，棒梗这辈子就毁了。相比之下，磕头认错虽然屈辱，但至少能保住儿子。她咬了咬牙，狠心把棒梗从身后拽出来，按着他的肩膀：“棒梗……给……给许叔叔磕头……认错……”
“妈！”棒梗屈辱地挣扎。
“跪下！”秦淮茹尖声吼道，声音里充满了绝望。
棒梗被母亲前所未有的严厉吓住了，再加上对吃牢饭的恐惧，双腿一软，“噗通”一声跪在了许大茂面前，带着哭腔含糊道：“许叔叔……我错了……我再也不敢了……”
许大茂看着跪在自己面前的棒梗，心里畅快极了，仿佛这些日子受的窝囊气都发泄了出来。他得意地瞥了傻柱和秦淮茹一眼，阴阳怪气地说：“哼！这次就看在一大爷和你们认错态度‘诚恳’的份上，饶了你！再有下次，老子直接送你去少管所！滚起来吧！”
棒梗屈辱地爬起来，躲到秦淮茹身后，头都不敢抬。周围邻居的目光，像针一样扎在他身上。
王强看着这一幕，冷冷地对秦淮茹说：“秦淮茹，子不教，父之过。他爹没了，就是你的责任。这次是磕头，下次，可能就是戴手铐了。好自为之。”
说完，王强转身离开。他对棒梗这种被惯坏、屡教不改的孩子没有丝毫同情。有些人，不吃足苦头，永远不会长大。
经此一事，棒梗在院里彻底没了地位，成了人人鄙夷的“小偷”。而许大茂，虽然手段下作，但总算出了口恶气，只是他看向贾家和傻柱的眼神，更加阴毒。他知道，这事没完，他和傻柱、秦淮茹的仇，结得更深了。
傻柱看着哭泣的秦淮茹和屈辱的棒梗，心里憋闷得要爆炸，独臂攥得咯咯响，却无能为力。他再一次感受到，在这个院里，没有绝对的权势，连自己想保护的人都保护不了。而这一切的根源，似乎都隐隐指向那个始终高高在上、冷眼旁观的王强。一股更深的怨恨，在他心底沉淀下来。