乾元元年九月初七傍晚，白马山寨的圣灵寺内，烛火通明。殿中供奉的白玉白马神像前，青铜鼎里燃着柏子香，烟气袅袅缠绕着梁上“圣灵护世”的匾额，将整个大殿熏得满是清苦的香气。
班哲和阿彪跪在蒲团上，面前的黄绸布上，整齐摆放着圣灵寺三大法器——圣灵珠泛着温润白光，珠身上隐约能看到流动的魂气；白马披风叠得方正，绒边在烛火下闪着细碎银芒，披风内侧绣着密密麻麻的符文，是历代大祭师亲手所缝；圣灵法杖斜靠在祭案旁，杖头白马的眼窝处，嵌着两颗鸽血红宝石，在暗处透着微光。
杨石拄着拐杖缓步走到二人面前，枯瘦的手指先是拂过圣灵珠，指尖落下时，一道银线突然从珠身迸出，缠上班哲的手腕。“此珠乃圣灵寺镇寺之宝，内蕴白马山神的魂气，”老人的声音低沉，带着岁月沉淀的厚重，“你以‘清心咒’催动，可驱散邪祟、安抚人心；若以精血为引，能布‘锁魂结界’困杀妖物。但切记，精血损耗过甚，会伤及你的本命魂元——当年你大师兄，就是为了救山寨百姓，用精血催阵，最后折了十年阳寿。”
班哲感受着腕间银线传来的温热，那股力量像是与自己的血脉相连，他郑重颔首：“弟子明白，绝不轻易滥用。”
杨石转而拿起那柄嵌着七颗黑曜石的镇岳刀，刀鞘上的镇邪纹在烛火下忽明忽暗，像是活过来一般。他将刀递到班哲手中，沉声道：“此刀用白马山深处的寒铁，辅以百年魂草锻造三年而成。刀身的镇邪纹需以‘白马魂歌’催动，每劈出一刀，便会引动山神之力，破邪祟、斩妖魂。”他顿了顿，目光落在班哲的眼睛上，“但你要记住，刀是护民之器，不是争功之刃。当年安禄山未反时，有官员想以重金买此刀镇宅，你师父我宁可得罪权贵，也没松口——因为它的使命，从来不是为私人护院。”
班哲双手接刀，只觉刀柄入手微凉，却隐隐有一股力量在掌心流转，仿佛刀本身就有生命。他起身拱手，腰杆挺得笔直：“弟子定当恪守初心，以刀护民，不辱法器使命。”
阿彪见杨石转向自己，立刻挺直脊背，眼中带着几分期待。杨石拿起那把黑色的裂云弓，弓臂上的追魂弦泛着暗银色的光，弦上还残留着上次试箭时的魂气。“此弓名‘裂云’，弓弦是用白马山灵狐的筋腱混合银丝制成，箭簇则是寒铁裹魂铜，”老人将弓递过去，手指轻轻敲了敲弓臂，“寻常箭能伤人，此箭能破妖术、散魂雾。你箭术虽好，但性子急，切记射箭前先观阵——上次你追一只伤了人的熊罴，差点掉进猎人的陷阱，忘了？”
阿彪接过宝弓，手指摩挲着追魂弦，能清晰感受到弦上微弱的震颤，仿佛与自己的气息相连。他挠了挠头，有些不好意思地笑道：“师父，那都是三年前的事了。这次去文州，我肯定跟紧小哲，不莽撞。”
杨石走到殿门处，望着窗外的月色，忽然叹了口气：“安史之乱已闹了三年，朝廷昏聩，宦官专权。这次去相州，九节度大军看似人多，实则各怀心思，还有鱼朝恩那样的宦官监军，你们的路，不好走。”他转身从袖中取出两本泛黄的册子，递给二人，“这是‘白马魂歌共生大阵’的详解，五百祭师需以圣灵珠为核心，分二十队列阵。”
他翻开其中一本，指着上面的阵图：“班哲，你掌中央阵眼，用镇岳刀引魂气，阵眼不能有丝毫偏差，否则整个大阵会崩；阿彪，你掌侧翼，用裂云弓射破敌阵薄弱处，尤其是妖雾最浓的地方——幽荧教的祭司喜欢躲在雾后操控，你要找到他们的位置。”
班哲翻开册子，只见上面画着复杂的阵图，旁边的朱笔批注密密麻麻，有的是对魂歌节奏的调整，有的是对阵型容错率的补充，甚至还有几处用墨点标注的“应急之法”——显然是杨石这些年不断完善的心血。他指尖拂过那些略显潦草的字迹，忽然想起幼时跟着师父学画符的场景，那时师父也是这样，一笔一划地教他，连符纸的褶皱都要仔细抚平。
“师父，这大阵需要五百祭师协同，若是中途有人体力不支，该如何应对？”班哲指着阵图中“辅阵位”的标记问道。他知道，祭师队伍里有不少年长的长辈，还有几个像林墨这样的少年，连续催动魂气对他们来说是不小的负担。
杨石走到他身边，用拐杖指着阵图：“我在辅阵位旁加了‘轮转咒’，若是有人撑不住，旁边的祭师可以默念咒语，暂时接过他的魂气引动权。但要记住，每次轮转不能超过三息，否则会打乱整个大阵的魂气流动——就像水车，少了一片叶子能转，但若是突然抽走几片，水就会漏光。”
阿彪凑过来看阵图，手指在侧翼的箭阵位置点了点：“师父，若是叛军从两侧偷袭，我这边的箭术祭师要不要分兵抵挡？”他担心自己顾着破妖雾，反而让叛军绕到阵后，伤了负责中央阵眼的班哲。
“不必分兵。”杨石摇头，从袖中取出一张黄色的符纸，上面画着复杂的“预警符”，“你让箭术祭师在阵外五十步的位置，每隔十步埋一张预警符。这符纸遇妖气会自动燃烧，冒出黑烟，你们能提前察觉偷袭。而且大阵的光幕虽以防御为主，但也能挡住普通的刀箭，你们只需专心对付妖雾和祭司即可。”
他将预警符递给阿彪，又补充道：“对了，你箭囊里的破邪箭，箭簇上的符文要每日用圣灵草汁擦拭，否则时间久了，魂铜的效力会减弱。之前我让马泽晒的圣灵草干，你让他给你装一些，磨成粉兑水，方便携带。”
阿彪连忙点头，将符纸小心收好，心里默默记下注意事项——他性子粗，这些细节若是不记牢，怕是会出纰漏。
这时，殿外传来轻轻的脚步声，马泽端着一个托盘走进来，上面放着三碗冒着热气的汤药，碗边飘着淡淡的圣灵草清香。“师父，班哲师父，阿彪师父，该喝安神汤了。”少年将托盘放在祭案上，动作轻柔地避开了那些法器。
杨石看着马泽，眼中露出几分欣慰：“你准备的草药都齐了？”
“回师父，”马泽躬身答道，“止血的金疮药装了两百瓶，解毒的圣灵草汁装了一百五十罐，还有您给的圣灵草种子，我分成了五十份，装在小瓷瓶里，用蜡封了口，方便携带。另外，我还准备了一些‘魂草熏蒸包’，若是遇到大规模的妖雾，点燃后能暂时净化空气。”
“想得很周全。”杨石点点头，端起一碗汤药，“这次去文州，军中疫病肯定不少，你不仅要照顾祭师，若是唐军有伤员，能帮就帮——但记住，别主动掺和他们的军中医务，免得被人猜忌。”
马泽应道：“弟子明白。”
三人喝完汤药，杨石又取出一个小木盒，打开后里面是两张泛黄的兽皮地图，一张画着陇右到相州的路线，上面用红笔标注着“叛军可能出没的位置”；另一张则是文州黑风口的地形图，山谷两侧的悬崖高度、溪流走向都标注得清清楚楚。
“这是我年轻时去陇右云游时画的，”杨石将地图递给班哲，“黑风口的山谷里有一条暗河，从悬崖下流过，若是崔乾佑断了你们的水源，可以从那里取水。还有，山谷西侧的陡坡上有野生的魂草，若是草药不够，可以临时采摘——但要注意，魂草旁边常有毒蛇，需让阿彪先清场。”
班哲接过地图，指尖拂过上面的红笔标注，只觉眼眶微微发热。这些细节，显然是师父这几日特意整理出来的，生怕他们在途中遇到危险。
“师父，您放心，我们一定会平安回来。”班哲的声音有些沙哑。
杨石笑了笑，拍了拍他的肩膀：“你们能护好自己，护好百姓，比什么都强。明日开始，你们要抓紧时间操练大阵，尤其是辅阵的祭师，要让他们熟悉轮转咒的用法。阿彪，你也要带着箭术祭师，多练一练‘穿雾射击’——妖雾会影响视线，普通的瞄准不管用，得靠魂气感应。”
“是！”二人齐声应道。
当晚，圣灵寺的操练场上灯火通明。五百名祭师分成二十队，每队二十五人，按照阵图的位置站好。班哲站在中央阵眼，手持圣灵珠，口中吟唱着“白马魂歌”的起调。随着他的歌声响起，周围的祭师们也跟着吟唱，声音从零散到整齐，渐渐形成一股浑厚的力量。
圣灵珠的光芒越来越亮，从最初的细碎光点，汇聚成一道丈高的光柱，直插夜空。光柱扩散开来，形成一道半透明的银白色光幕，将所有祭师笼罩其中。阿彪站在侧翼，搭着破邪箭的裂云弓已经拉满，他盯着光幕中模拟的“妖雾目标”，深吸一口气，将魂气注入箭簇——箭簇瞬间亮起一道银线，他松开弓弦，箭如流星般射穿光幕，精准地命中了目标中心。
“好！”周围的祭师们忍不住欢呼起来。
班哲却皱起眉头：“第三队的节奏慢了半拍，导致光幕出现了缝隙。若是在战场上，这缝隙就会被妖雾突破。”他走到第三队队长赵衡面前，耐心地指导：“赵长老，您的气息要再稳一些，跟着中央的节奏，不要急着加速。”
赵衡是寨里最资深的祭师之一，年纪比杨石还小几岁，此刻却像个学生一样认真听着，连连点头：“是我老糊涂了，下次一定注意。”
马泽则在操练场的角落，为受伤的祭师处理伤口。一个少年祭师在跑动时崴了脚，马泽取出一瓶圣灵草汁，倒在手上揉搓发热，然后敷在少年的脚踝上，轻轻按摩。“明日操练时慢些，别逞强。”马泽温和地说。
少年点点头，眼中满是敬佩——他早就听说过马泽的医术，今日一见，果然名不虚传。
就这样，连续三天，祭师们从清晨操练到深夜。班哲不断调整着大阵的节奏，让每个祭师都能完美配合；阿彪则带着箭术祭师，在雾中练习射击，从最初的十箭中三箭，到后来的十箭中八箭；马泽也没闲着，他不仅要准备草药，还要教医祭师们“魂草疗愈术”的应急用法，确保在战场上能及时救治伤员。
九月初十清晨，白马山寨的寨门大开。五百名祭师穿着整齐的白袍，胸前挂着圣灵珠，手里握着桃木杖，整齐地站在寨门前。班哲站在队伍最前面，腰间挂着镇岳刀，手中握着圣灵法杖；阿彪站在他身侧，背上背着裂云弓，箭囊里的破邪箭排列整齐；马泽带着十名医祭师，推着三辆装草药的木车，站在队伍的侧后方。
杨石站在寨门楼上，手里握着一面白色的旗帜，上面绣着一匹奔腾的白马。他高声道：“诸位祭师，安史之乱肆虐，百姓流离，妖军四起。你们此去，要以‘护民安世’为念，破妖军，平叛乱，莫忘圣灵寺的初心！我在山寨等你们凯旋！”
“破妖军！平叛乱！护民安世！”五百名祭师齐声高呼，声音响彻山谷，惊得山林里的飞鸟纷纷飞起，翅膀掠过晨光，留下一道道残影。
班哲拔出镇岳刀，刀身映着朝阳，发出银白色的光芒。他指向文州的方向，高声道：“出发！”
五百名祭师跟在他和阿彪身后，浩浩荡荡地向文州进发。阳光洒在他们的白袍上，像是镀了一层金光，与远处的青山绿水相映，构成一幅肃穆而充满希望的画面。杨石站在寨门楼上，望着他们的背影渐渐消失在山道尽头，轻轻挥动着手中的白马旗，直到那片白色彻底融入青山之间，才缓缓转身，对着圣灵寺的白马神像，再次躬身行礼。
山道上，班哲勒住马，回头望了一眼白马山寨的方向，心中默念：“师父，您放心，我们定会带着祭师们平安回来，护好天下百姓。”
阿彪见他驻足，也勒住马，拍了拍他的肩膀：“别担心，有我在，定能护你周全。”
班哲点点头，收回目光，策马向前。队伍沿着白龙江继续前行，晨光洒在江面上，波光粼粼，像是铺了一层碎银。远处的文州城已隐约可见，只是那城头上，似乎还笼罩着一层淡淡的黑紫色雾气——那是崔乾佑的妖雾，也是他们此行要面对的第一个挑战。
一场关乎文州三万百姓生死的战斗，即将拉开序幕。