海河的水把我冲上岸时，朝阳已升到桅杆高，血一样的光铺下来，把我和杜小月照成两具活尸。我趴在泥滩上，心脏咚——咚——像有人在胸腔里敲丧钟，却每一下都喊着：还活着，还能翻盘！
小月比我更惨，左臂被铁砂犁出一道沟，血染半件短衫。她却咬牙，用牙齿撕下衣摆，自己给自己扎紧，额头痛出冷汗，却一声不吭。我抬头望对岸，英租界垃圾码头已被洋兵围成铁桶，金脸兄弟被炸碎的轮椅散落在河堤，像一堆烂骨。可我心里清楚——哥哥没死，弟弟也没残，他们手里还拎着那半片龙袍，和能要袁大头脑袋的借款密约。只要他们还有一口气，就绝不会放过我。
我让小月先躲进破船坞，自己逆着晨光往回跑——不是逃，是收账。金脸兄弟想回北平，最快是今晚津浦快车；想带龙袍和密约过关，必定走袁府老路。我要在他们进门之前，把棺材钉死！
我摸到法租界转运站，给炮仗李发暗号：带齐存货，连夜回京。自己则跳进一辆往北平运纸花的空货车，藏在花堆底下。纸花染着洋墨水味，呛得我直流泪，却让我更清醒：今晚，我要让袁府变成真正的纸扎铺，一把火烧个通透！
货车晃到北平外城，已是戌末。我翻墙进城，直奔前门张记茶馆后院——故事开始的地方，也该在这里结束。茶馆已打烊，门板却虚掩，像专等我。我推门，月光把院子照成水塘，老槐树下，摆着一口漆黑棺材，棺头雕五爪金龙，龙爪下，一把七巧连环锁，锁孔里插着半截钥匙——铜质字样，在月色下闪冷光。
我心脏一声，像被冰水浇透：棺材又提前摆好，等我躺？我反手关门，学两声蝈蝈叫，暗处却无人应。我正欲上前，一声，茶馆后门开，走出一个人——王短命！他一身孝，腰间系白麻，左臂戴黑纱，冲我惨笑：李三，我娘死了，袁府赏口棺材，却指名要你垫背。
我瞳孔紧缩：原来他们拿我兄弟的娘做局！我牙齿咬得响，却强笑：伯母走了，我该磕个头，棺材里太窄，咱俩换个大点的？王短命突然抬手，手里竟握着一把驳壳枪，枪口指我胸口：对不住，我欠你的命，今天还。
枪响，我胸口像被铁锤砸，整个人倒飞出去，撞在槐树上，眼前金星乱冒。却奇异地不疼——低头，龙袍！半片龙袍挡在胸前，子弹穿透黄缎，却卡在金龙暗纹里，像被龙爪咬住。我惊魂未定，王短命却扔枪，扑通跪地：我下不了手！他们抓我娘，我……他话未说完，一支弩箭从屋脊射下，正中他后心，血箭喷我一脸。王短命瞪大眼，软软倒地，手指死死攥住我裤脚：炸……炸……头一歪，眼没闭。
我抬头，屋脊上，金脸哥哥端坐轮椅，拐杖改成的弩机，还在冒烟；弟弟拎着皮箱，缓缓走下，箱里半截龙袍露出，金龙冲我咧嘴。哥哥冷笑：李三，棺材备好了，自己躺，还是我们帮你？我心脏撞肋条，却狂笑：躺也行，先问问我怀里震天雷答不答应！我扯开衣襟，腰上缠满竹管，引线已燃，冒火星。
金脸弟弟脸色一变，甩手扔出拐杖，砸飞我手中火折子，火星四溅，却未熄。我趁势滚到棺材后，一脚踹翻棺盖，板壁里竟倒出无数纸钱——纸钱中央，摆着一整箱震天雷！炮仗李的声音在耳边回响：三哥，存货全给你埋茶馆了，死也炸个响！我心脏几乎停跳，随即狂喜：原来王短命提前给我备了军火！
我点燃引线，甩出，火串直扑金脸兄弟，两人翻滚躲避，轰！轰！棺材被炸成碎片，火光冲天，纸钱化作火蝶，满院狂舞。我趁机抱起王短命尸身，冲进茶馆，关门，把他平放柜台上，磕了三个响头：兄弟，看我给你送葬！我点燃最后一根震天雷轰后墙被炸开一个大洞，我背起雷箱，蹿入黑暗。
袁府，位于西安门内，曾是醇王府，如今是袁世凯行宫。我绕到后墙，那棵歪脖枣树还在，却被铁丝网缠满，像被谁勒住脖子。我掏出飞爪，扣墙头，身形荡起，燕子三抄水最后一跃，落地无声。府内灯火通明，却静得瘆人——家丁、丫鬟、护院，全被调去前门守灵，正堂只剩一口巨大黑漆棺，棺头雕金龙，龙爪下，供着半片龙袍，和那只熟悉的小皮箱。
我心脏一声，像被龙爪捏住：原来他们把所有集中，给袁大公子！我咬牙，把雷箱摆棺下，引线拉出十丈，藏在供桌布后。又摸出火油，沿棺椁泼一圈，火油味冲鼻，却让我更清醒：今晚，我要给袁家送一场真正的！
正要点火，拐杖声响起，金脸哥哥坐着轮椅，缓缓进堂，弟弟紧随其后，手里竟拎着杜小月！小月被反绑，嘴堵白布，右眼乌青，却仍冲我拼命摇头。哥哥冷笑：李三，我早料到你来，火油味太冲，熏得我咳嗽。他抬手，拐杖头弹出枪管，对准小月后脑：引线点燃，她先死。
我手指僵在火折子上，心脏撞胸，却像被冰水浇透。弟弟打开皮箱，露出另半片龙袍，和那张借款密约：把布凑整，把约交出，我放你们走。我目光扫过供桌——半片龙袍在金龙爪下，像诱饵；雷箱在棺底，像獠牙。我深吸一口气，忽然咧嘴笑：行，布给你，脸也给你。我缓缓掏出怀里那半片龙袍，和焦黑人皮面具，一并放在供桌上。
哥哥示意弟弟上前取，弟弟刚伸手，我猛地掀翻供桌，火油四溅，火折子点亮，却不是点引线，而是点人皮面具！面具燃烧，发出婴儿啼哭般的惨叫，金龙暗纹在火里扭曲，像活过来。哥哥怒吼，枪响，子弹却打偏，把另半片龙袍击穿，金龙眉心冒出一个黑洞。我趁势滚到棺侧，一脚踹翻雷箱，引线冒火星，像一条火蛇，直钻棺底。
轰！轰！轰！连串爆炸，黑漆棺被炸成碎片，火球冲天，屋瓦哗啦啦塌陷，供桌、龙袍、密约、纸钱，全被火舌卷上半空。金脸弟弟惨叫，被气浪掀翻，撞在石柱上，头破血流；哥哥轮椅被炸碎，整个人滚进火海，白胡子瞬间着火，像地狱火判，凄厉嘶喊：李三，你毁了一切！
我抱起小月，甩出飞爪，扣住房梁，身形荡起，又一声巨响，正堂屋顶轰然倒塌，火雨四溅。我落在后院，火浪从背后扑来，像巨手推我前行。我回头，熊熊烈焰中，袁府正堂已化成一座巨大的火棺材，金脸哥哥在火里挣扎，拐杖枪乱响，却终究被火舌吞没，叫声戛然而止。
火光照亮半个西安门，护院、家丁、洋兵，全被惊动，潮水般涌来。我抱小月，蹿房越脊，冷箭、子弹，在耳边开花，却再也追不上火海里的燕子。翻出后墙那一刻，我最后看了一眼袁府：黑烟滚滚，火星冲天，像给夜空点起一支巨大的丧香；火舌里，半片龙袍被风卷起，金龙残躯，在火里张牙舞爪，却终究化成灰烬，随风飘散。
我心脏跳，却不再慌，而是前所未有的踏实：袁府的，被我一把火烧干净了；金脸兄弟的命，也永远垫了棺材底。
逃出外城，天已泛青。我放下小月，回望远处黑烟，像一条黑龙，盘旋在北平上空，久久不散。小月趴我肩，轻声问：王短命、金脸、袁府……都没了，密约呢？我摸出怀里，最后一片焦黄纸，已被火烤得只剩一角，却赫然留着袁大公子亲笔签名。我苦笑：够了，这一角，能要袁家半条命，也能换我们后半生。
我抬手，把残纸高高抛起，晨风一卷，纸屑像黑蝶，飞向远处。我心脏一声，像被解开锁链，前所未有的轻松。我背起小月，大步朝天津方向走，身后，北平城的钟声，当——当——敲了七下，像给金脸兄弟、给袁府、也给旧王朝，送终。
海河码头，朝阳跳出水面，血一样红。我白衣已烧成黑衣，却觉得干净。炮仗李早备小船，见我来了，咧嘴一笑：三哥，棺材铺又进新货了？我摇头：不用，棺材已烧，火已埋。我回头望，远处黑烟仍在盘旋，像给世界点一盏长夜灯。
我登船，船离岸那一刻，我心脏一声，像被什么轻轻撞了一下，却不再疼，而是满涨。我摸把脸，血泡已结痂，像给脸皮镀一层铁。我低声笑：
金莲末路，袁府火葬，老子……新生。
船行到河心，我掏怀表，打开，表盖里夹着半片龙鳞金箔，是箭楼爆炸时留下的。我把它高高抛起，金鳞在阳光下闪了一下，落进海里，一声轻响，被浪吞没。我心脏跟着那声轻响，慢慢归位，却跳得比以前更有力：
咚——咚——咚！
像给新世界，敲更，敲生。