橡胶园地下隐蔽所的自毁警报像垂死野兽的尖啸，刺得人耳膜生疼。红光疯狂闪烁，映着K那张溅满血污和机油、却异常平静的脸。他最后推林凡的那一把，力道大得惊人，几乎把林凡整个人扔进了那条冰冷刺骨、漆黑一片的地下泄洪管道。
“走——！” K的嘶吼被身后连环爆炸的巨响吞没。
林凡像块石头一样坠入激流，冰冷的地下水瞬间淹没头顶，呛进鼻腔，带着铁锈和硝烟的混合怪味。伤腿撞在水泥管壁上，剧痛让他差点昏死，求生的本能让他拼命挣扎，浮出水面，在狭窄的管道里被湍急的水流裹挟着向前冲去。身后是闷雷般的爆炸声和结构坍塌的轰鸣，整个大地都在颤抖。
他不知道自己被冲了多远，黑暗中只能凭感觉拼命蜷缩身体，避免头撞上管壁。肺部火辣辣地疼，体温在快速流失。就在他以为自己要窒息或者冻死在这地下迷宫时，前方突然出现一点微光，水流也变得平缓了一些。
他被冲进了一个稍大的地下溶洞，河水在这里形成一个回水湾。他拼命游到岸边，瘫在冰冷的岩石上，像离开水的鱼一样大口喘息，咳出混着血丝的河水。四周一片死寂，只有水流潺潺的声音。头顶有裂缝透下微弱的月光，说明这里离地面不远。
K…死了吗？为了掩护他，启动了自毁程序…林凡心脏像被一只冰冷的手攥紧，窒息般的悲伤和愤怒涌上来，但很快被更强烈的生存欲望压下去。不能辜负K用命换来的机会！
他检查了一下身体，伤腿泡水后更加狰狞，但奇怪的是，剧痛似乎麻木了，可能是低温或者肾上腺素的作用。怀里的油布包还在，数据单元和钥匙硬邦邦地硌着胸口。他挣扎着爬起来，借着微光观察溶洞。有一条狭窄的、向上倾斜的天然裂缝，似乎能通到外面。
必须离开这里！追兵可能还在上面搜索！
他咬着牙，拖着废腿，手脚并用，沿着裂缝向上爬。裂缝又湿又滑，布满尖锐的岩石，每挪动一寸都异常艰难。不知爬了多久，终于看到了出口，被茂密的藤蔓和灌木遮掩着。
他小心翼翼地拨开藤蔓，外面是黎明前最黑暗的时刻，雨林里弥漫着浓重的水汽和草木腐烂的气息。他辨认了一下方向，应该还在橡胶园附近，但具体位置不明。不能停留，必须尽快远离这个爆炸中心。
他折了根粗树枝当拐杖，忍着钻心的疼痛，一头扎进密林深处。每走一步都像踩在刀尖上，高烧再次袭来，视线模糊，耳边嗡嗡作响。他只能凭着本能和一点点方向感，朝着与橡胶园相反的方向，跌跌撞撞地前进。
渴了，就喝树叶上的雨水或者舔食湿润的苔藓；饿了，就挖苦涩的草根，或者幸运地找到几颗野果。伤腿的状况越来越糟，化脓流血流脓，散发出难闻的恶臭，吸引着苍蝇和蛆虫。他只能用雨水冲洗，嚼碎能找到的、依稀记得有消炎作用的草药敷上，但效果微乎其微。
他像一具行走的骷髅，在无边无际的绿色地狱里挣扎。意识时常模糊，眼前出现各种幻觉：黑石峒峒的弟兄们在向他招手，K浑身是血地对他喊着什么，还有那道惨白的、毁灭一切的光柱……
第三天傍晚，在他几乎要彻底倒下的时候，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——一条不算宽阔、但水流平缓的河流横在面前，河对岸，隐约能看到几缕袅袅的炊烟！
人烟！
希望像微弱的火苗，重新点燃。有村落，就可能找到帮助，至少能找到食物和干净的水处理伤口。
但他不敢大意。万一是缅军控制的村子，或者有李文焕的眼线呢？他躲在河边的灌木丛里，仔细观察了对岸很久。村子很小，只有十几间竹楼，看起来很平静，不像有军队驻扎的样子。
天黑后，他决定冒险过河。他砍了几根粗竹子，用藤蔓勉强捆成一个简易筏子，趁着夜色，悄无声息地滑入河中。冰冷的河水再次刺激着伤口，他咬牙忍住，用尽最后力气划向对岸。
快到岸边时，筏子散了架，他摔进齐腰深的水里，挣扎着爬上岸，瘫在泥滩上，再也动弹不得。
失去意识前，他好像看到一双穿着草鞋的脚停在自己面前，然后是一个女人惊恐的低呼声……
林凡再次醒来时，发现自己躺在一张铺着干草的竹床上。阳光从竹墙的缝隙透进来，暖洋洋的。伤口被重新包扎过，用的是一种清凉的草药，疼痛减轻了不少。高烧似乎也退了，虽然身体依旧虚弱，但头脑清醒了很多。
一个穿着破旧筒裙、皮肤黝黑的克钦族中年女人端着一碗热气腾腾的米粥走进来，看到他醒了，脸上露出淳朴的笑容，用生硬的汉语说：“你…醒了？喝点粥。”
林凡挣扎着想坐起来，女人赶紧扶住他。他环顾四周，这是一间简陋但干净的竹楼，除了这个女人，没有别人。
“谢谢…您救了我？”林凡嘶哑地问。
女人点点头，把粥递给他：“我男人…去打猎了。我在河边洗衣服…看到你。你伤得很重。”
林凡一边小口喝着温暖的米粥，一边谨慎地打听情况。女人叫玛拉，和丈夫还有两个孩子住在这个叫“塔桑”的小寨子里，寨子很偏僻，与外界接触很少，主要以打猎和种植为生。她似乎对山外的战乱知道得不多，只听说最近山里不太平，有枪炮声。
林凡稍微松了口气，这里暂时看来是安全的。但他不敢久留，怕连累这善良的一家人。
他在玛拉家藏了三天。玛拉和她的丈夫，一个沉默寡言的猎人岩甩，对他很好，给他食物和草药，从不多问他的来历。林凡的伤在草药的帮助下，奇迹般地没有继续恶化，甚至开始慢慢结痂。体力也恢复了一些。
但他心里清楚，这里不是久留之地。追兵迟早会搜到这一带。而且，K用命换来的数据和钥匙，必须送到该送的地方，或者彻底毁掉。
第四天晚上，林凡向岩甩和玛拉告别，留下身上仅有的、从K那里得来的几块压缩饼干作为感谢。夫妇俩没有挽留，岩甩甚至画了一张简陋的地图，告诉他往南走，穿过一片沼泽，可以到达一个更大的克钦族聚居区，那里或许有办法离开缅北。
林凡再次踏上逃亡之路。身体比之前好了一些，但前路依旧迷茫。K死了，最后的接应点没了，他该去哪里？回北边？找哈里森交易？还是…像K最后暗示的那样，去主动寻找那个恐怖的“清道夫”？
他握着怀里那份越来越沉重的秘密，走在寂静的雨林里，像一个迷失在巨大棋盘上的孤子，每一步都踏向未知的深渊。只有一点是确定的：只要还有一口气，他就得走下去。为了死去的弟兄，为了K，也为了揭开这吞噬了无数生命的黑暗真相。
阳光透过茂密的树冠，在他蹒跚的背影上投下斑驳的光点，仿佛命运的嘲弄。前方的路，依然被浓雾笼罩。