定襄郡的消息总要迟滞些。
当赵云率领的北路军收到上党被攻的急报时，已是好几日后。
赵云不敢耽搁，立刻飞龙军南下。典韦、李大目率领红岩军，也随后南下。
吕布及麾下诸将见状，顿时喜上眉梢，趁机收复了不少先前被人民军占领的地盘，城楼上的“吕”字旗又插得遍地都是。
可没等他们高兴太久，丁原的命令就如同冷水般浇了下来：“地盘暂且不论，速回晋阳协防！”
吕布本就对这些地盘不甚在意，接了命令便翻身上马，神色间毫无留恋。
他心中只想着能尽快回到晋阳，或许还能寻个机会再与高手切磋一番。
倒是麾下将领们连连长叹，捶胸顿足：“可惜了，再迟几日，便能把整个雁门都拿回来……”
赵云率领八百先锋骑兵，昼夜兼程向南疾行。
一路所见还算太平，村落里炊烟袅袅，田埂上偶有农人劳作，全然不像敌军压境的模样。
可越是如此，他心里越是沉重——按路程算，上党被攻打已经是二十多日前的事情，也不知道现在是什么情况。
直到望见壶关雄峙的城楼，赵云悬着的心才稍稍放下。
关隘上赤旗飘扬，守兵精神抖擞，甲胄鲜明，丝毫不见大战后的颓败。
他勒住马，向城头朗声道：“我是赵云，首席何在？”
守关的小将探出头，脸上堆着笑意回话：“把门打开，是赵将军回来了！回赵将军的话，首席带着人去偷袭孙坚了！”
赵云眉头微蹙：“不知道现在情况如何？”
旁边的士兵见他神色凝重，忙上前解释道：“赵将军放心！先前是咱们没准备，被孙坚打了个措手不及。如今首席早有布置，孙坚哪是对手？被咱们折腾得够呛！”
另一人也连忙补充道：“说折腾得够呛，是夸张了点，不过孙坚确实太莽，兵力本就不多，战线还拉得老长，被首席抓住好几个破绽，吃了不少亏呢！”
赵云这才稍稍宽心，翻身下马，进关。
赵霜在一旁撇撇嘴，语气中带着几分理所当然：“那是自然，孙坚哪能跟首席比？”
她哪里知道，不久前的小洞山，张远何等狼狈，险些丧命。
此刻的张远，正带着一千警卫队藏在换马里南部十几里的密林中，与当地赤卫队员低声交谈。
他时不时地拨开眼前的枝叶，观察着密林外的动静。
“首席，咱们藏的这地方，传说可是炎帝陵呢。”一名赤卫队员指着林间隐约可见的土丘，压低声音道。
张远眼睛一亮：“哦？竟在这里。炎帝就是神农氏，尝百草、教耕种，从这个意义上来说，那可是咱们百姓的老祖宗，医学和农业的开创者啊。选在这儿伏击，确实是个好兆头。”
他顿了顿，又道，“咱们得小心点，别惊扰了先祖。”
“老人们还说，这一带还是古战场呢。”
“没错，”张远点点头，神色变得严肃起来，“长平之战就波及这附近。
当年秦赵两国在这里打了整整三年，赵国四十万降卒被坑杀，血流成河啊。
所以说，人贵有自知之明。赵括就是个活生生的例子，纸上谈兵，误己误国。
我就清楚自己的本事，指挥一两千人搞个突袭、打个游击还能游刃有余。
真要是一两万、几十万的大战，那我可就抓瞎了。”
他看向身边的赤卫队员，语重心长地说：“你们也一样，千万别不懂装懂。
咱们这支队伍，靠的就是实事求是。
不懂就问，才能进步，才能打胜仗。”
“首席这是谦虚了！”赤卫队员们纷纷笑道，“谁不知道，人民军是你一手拉起来的，打了多少以少胜多的战役，数都数不清了。”
“可别奉承我。”
张远摆摆手，说，“我是天天提醒自己别骄傲——谦虚使人进步，骄傲使人落后，我还想多进步进步呢。”
林中响起一阵低低的笑声，紧张的气氛缓和了不少。
张远没再多说，只是目光投向密林外的远方——他心里其实还在琢磨：
赵括当年未必只是纸上谈兵，或许已拼尽全力，可秦统一是大势，岂是一场战役能扭转的？
说到底，得顺应潮流，站在历史前头，才能赢啊……只是不知道，人民军走的这条路，算不算顺应了大势。
他感到肩上的担子越来越重。
正思忖间，一名赤卫队员匆匆钻进来，压低声音急道：“首席！探到消息了！
孙坚麾下校尉韩当，带着几百人从壶关前线回泫氏城，附近十几里就这一支队伍！”
密林中瞬间安静下来，张远眼中闪过一丝锐光，沉声道：“盯紧了，准备动手。”
他的手指轻轻敲击着树干，大脑飞速运转，开始盘算着伏击的细节。
另一边，韩当正率军在土路上行进。
他一路都提着心，眼瞅着走出山区，地势渐渐平坦，才稍稍松了口气，勒住马观察四周。
这些日子被人民军的游击战搞得心神不宁，他总觉得有危险在逼近。
“这些时日，赤匪神出鬼没，把咱们折腾得够戗。”一名小兵揉着酸痛的腰，抱怨道。
另一人皱眉，警惕地扫视着周围：“我总觉得不对劲，好像有双眼睛在盯着咱们。”
“不对劲又能怎样？”第三人叹了口气，“兵力就这些，泫氏城那边催得紧，说是有大批赤匪出没，我们必须回去协防。”
“要我说，真要伏击早该在山里动手了。”
有人指着前方一片密林，不屑地说，“这儿地势开阔，能藏多少人？难不成躲那林子里？”
韩当被人民军的游击战术搞怕了，闻言立刻脸色一沉，道：“你们几个，去林子里探探！仔细点！”
他宁可多花点时间，也不愿中了埋伏。
两名士兵应声策马，朝着张远藏身的密林而来。
马蹄声越来越近，林间的空气瞬间凝固，张远缓缓举起手，做了个“准备”的手势，嘴角勾起一抹冷冽的笑——鱼儿，要上钩了。