江风呜咽，月色如练，却照不亮前路的迷茫。
张角望着远处摇曳、几欲熄灭的渔火，忽然开口，声音比沉沉的夜色还要嘶哑：“我与你，今日一别，恐怕便是永诀。”
他顿了顿，锐利的目光穿透浓重的夜色，死死盯在张远脸上，“你我心里都清楚，太平道也好，人民军也罢，在大势之下，败亡不过是迟早的事。”
“要想为天下苍生，也为我们自己，搏一线渺茫的生机，唯有放下所有猜忌隔阂，开诚布公地谈一次。”
“自然。”张远微微颔首，夜色里，他那双眼睛亮得惊人，带着一种与年龄不符的沉稳。
“白雀他们之前邀你入教，你婉言拒绝了。”
张远点头承认。
张角浅笑，那笑容里却藏着无尽的疲惫，说：“我就知道，你这等人物，是不屑于用宗教外衣裹着的起义的。”
张远不再有半分遮掩，坦然道：“我总觉得，愚弄百姓，靠着画符念咒来凝聚人心，终究是镜花水月，成不了气候。
人心是骗不来的，能依靠的，只有一颗真心。”
张角望着江面悄然升起的、冰冷的夜雾，指尖无意识地捻着蓑衣上粗糙的草绳，声音里带着一种穿透岁月的苍凉，仿佛在诉说一桩早已注定结局的往事：
“你说宗教是愚民，倒也不算错，却只看了皮相。
这世间的‘教’，从来不是一卷经文、几炷香火能框住的。”
张远若有所思，说：“原问大贤良师高见。”
张角抬手拂过船头冰冷的露水，目光悠远而空洞，说：“太古之时，人对天地无知，见雷电则惧，遇水火则慌，于是有了‘神’——不是我太平道的神，是人心底自己长出来的、用来抵御恐惧的神。
这神，是解释，是慰藉，是‘为什么’与‘怎么办’的答案。
年岁久了，答案攒得多了，便成了教义；
传答案的人多了，便成了教门。”
张远暗暗点头，张角这番说辞，倒是把宗教的起源说得透彻，不愧为一代宗师。
张角忽然笑了，笑声里满是自嘲与无奈，“你说我用符水治病是欺瞒？
但是符水或许治不了肺痨，却能治‘怕’。
一个快饿死的人，见了‘太平道’的旗号，知道有口粥喝；
一个被官差追打的人，躲进我的道场，知道能喘口气——这‘信’，便成了他们活下去的最后一点力气。
你叫它‘愚民’，可对走投无路的人来说，这点‘愚’，是他们唯一能抓住的救命浮木。”
张远点头，说：“克服恐惧，确实是宗教存在的意义。”
张角低头看着漆黑如墨的江水，语气沉了下去，带着一丝绝望：“但这浮木，终究不能当船使。
我太平道的‘道’，先讲‘太平’，再讲‘公’。
‘太平’是吃饱穿暖，无病无灾；
‘公’是田地均分，贵贱同权。这才是根。
符水、咒语，不过是引百姓上船的篙子。
若只盯着篙子，忘了要渡人去的岸，那才真成了自欺欺人，万劫不复。
你说‘愚民不是长久之计’，我信。”
张角抬头望张远，眼中残存的星火忽明忽暗，“等天下真太平了，人人识文断字，知天地运行，晓人间道理，自然不需要这些‘方便之门’。
可眼下这世道，百姓连字都认不全，不借点‘神’的名义，谁肯信一个老头子能改天换日？”
张远低声附和，语气里满是复杂的情绪：“是啊，谁肯相信呢。”
张角轻轻叹了口气，万千感慨，最终都化为一声沉重的无奈：“宗教这东西，是药，能治乱世的‘慌’；
也是毒，用久了，人便忘了自己能走路，只想着靠神只托底。
我用它，是知其是药，也知其是毒，只求能借这药力，把这病入膏肓的天下，从阎王爷手里抢回来半口气。”
月光终于刺破厚重的云层，惨白地照在他银白的须发上，勾勒出一张饱经风霜却又带着无尽悲怆的脸。
张角望着那轮孤月，轻声道：“等哪天，这药没用了，扔了便是。
要紧的是，那‘太平’的岸，得有人记着，得有人拼了命往那里划。
哪怕，代价是粉身碎骨。”
他转头看向张远，眼神复杂，有托付，有期盼，更有一丝难以言喻的悲凉：“所以，宗教不是愚民，而是信念。
其实你该知道，我若不起义，凭着太平道在民间的势力，安安稳稳当个教主，富足一生，易如反掌。”
“是。”张远坦诚承认，语气里带着一丝敬佩，“太平道在民间的根基，恐怕比朝廷的郡县还要深厚得多。”
“可我还是反了。”
张角的声音忽然高了些许，带着一股不容置疑的执拗，也带着一丝悲壮，“你以为，我是为了自己当皇帝吗？”
“不是。”张远缓缓摇头，语气无比肯定，“大贤良师是为了天下百姓，为了那个遥不可及的‘太平’。”
“这，就是我们能合作的根基。”
张角眼中闪过一丝不易察觉的暖意，如同风中残烛，“归根到底，你我都是想让这天下的百姓，能活得像个人样。
只是我选择了太平道这条看似捷径、实则布满荆棘的路。
而你，却走了一条我看不懂、但或许更艰难的路——但只要我们的目标一致，就有得商量。”
“愿闻其详。”
“我想给你一个称谓——太平道天枢使。”
张角的语气异常郑重，带着一种沉甸甸的托付，仿佛在移交自己毕生的心血。
张远一愣，显然没料到他会提出这个，一时竟不知如何回应：“啊？”
“先别急着拒绝。”
张角抬手止住他，“这称谓，我只秘密告知渠帅一级知晓。我死后——”
他顿了顿，似乎说出这个字都耗尽了力气，“黄巾军中的将领，或投你，或与你合作，有这名号在，便少了许多名义上的隔阂。”
“对你而言，能顺理成章地接纳他们，壮大实力；
对我而言，太平道的火种也算有了依托——哪怕将来推翻汉室的是人民军，不是太平道，我也死而无憾了。”
张远恍然大悟，想起之前的猜测，连忙问道：“贵教的神上使张曼成，大贤良师当初也是出于同样的考虑？”
“曼成是教中少有的青年才俊，沉稳有担当，我很看好他。”
张角点了点头，眼神黯淡下去，“不错，我也给了他类似的安排。
多留几条后路，总是好的，万一……万一我殒命于半道，总得有火种能传下去，不至于让这‘太平’的念想，彻底熄灭。”
张远沉默了片刻，看向张角手中拿着的一块玉环，玉质温润，上面刻着繁复的星纹，想来是太平道核心成员才能拥有的信物。
他抬起头，眼神变得无比坚定，仿佛接过的不是一个称谓，而是一份沉重的使命：“好，我答应你。”
张角眼中闪过一丝欣慰的笑意，那笑容如同枯木逢春，短暂而珍贵。
他郑重地将玉环按在张远掌心，仿佛在进行一场庄严的交接仪式：
“有这信物在，各地的渠帅们自会认你。
若有一天，我的路走不下去。剩下的，拜托你了。”