当圣女卢米娜在那场堪称“世纪豪赌”的对决中，以一种信仰与力量双重崩溃的姿态惨败之后。
整个圣君城都陷入了一种前所未有的、诡异的“信仰真空”状态。
教会虽然在红衣主教巴赫那堪称“神来之笔”的“危机公关”之下勉强稳住了阵脚没有立刻土崩瓦解。
但那道由“圣光无效”所引发的、巨大的“信仰裂痕”已经如同一道无法愈合的丑陋伤疤深深地烙印在了每一个信徒的心中。
——教堂依旧人来人往。但人们的祈祷声不再像以前那样充满了狂热与虔诚。而是多了一丝迷茫与……习惯性的敷衍。
——教会的“什一税”依旧在收。但收上来的金币却比往年同期少了足足三成。更多的民众宁愿将自己辛苦赚来的铜板捐给那个正在以一种“野蛮生长”姿态崛起的、“庇护所”的“重建基金会”。
“光明”的威信正在以前所未有的速度消退。
而“黑暗”的“传说”则在悄然蔓延。
整个王都的地下世界都仿佛迎来了一场盛大的狂欢。
而在这场由伊芙亲手导演的、波澜壮阔的“信仰变革”的……风暴中心。
一场真正能够决定未来走向的、最高等级的“秘密会议”正在“灰鸦”酒馆那间早已被设定为“最高机密”等级的地下密室之中悄然召开。
与会者只有三人。
——伊芙这位新生“黑暗”秩序的、幕后的“女王”。
——塞缪尔这位掌控着整个王国地下世界“脉搏”的、“影子”的君王。
——以及……
一个谁也意想不到的“客人”。
光明骑士团的最高统帅亚瑟·克利福德。
他依旧是那身代表着“光明”与“秩序”的、笔挺的骑士团礼服。
但他此刻却坐在这张代表着“混乱”与“阴影”的谈判桌前。
这本身就是一幅充满了“讽刺”与“违和感”的画卷。
“……亚瑟团长”塞缪尔晃动着手中的酒杯用他那一贯的、懒洋洋的、带着一丝嘲弄的语气率先打破了沉默“……我该说……‘稀客’吗？”
“……我记得上一次您大驾光临我这间‘小酒馆’的时候可是带着足以把它拆了八遍的兵力来的。”
亚瑟的脸上闪过了一丝不易察觉的尴尬。
他没有理会塞缪尔的“调侃”。
他只是将他那双如同冰封湖面般的碧色眼眸投向了那个从始至终都一言不发的、戴着黑鸦羽毛面具的少女。
“……伊芙小姐”他的声音低沉而郑重“……‘星辰观测台’的初步调查报告已经出来了。”
他将一份由王室枢密院和骑士团刑侦部联合签署的、盖着最高等级“绝密”印章的卷宗推到了桌子的中央。
“……如你所料。”
他的声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的……疲惫与失望。
“——那五十名‘净化者’的死因确实是……‘自相残杀’。”
“——我们在他们的尸体之内都检测出了一种能引发极度狂暴幻觉的、未知的‘精神毒素’。与之前托克玛兄弟二人疯癫时的症状如出一辙。”
“——而且”他顿了顿说出了一个更关键的发现“……我们在那三名‘净化者领袖’的尸体上还发现了一种极其隐秘的……‘灵魂烙印’。”
“……那种烙印指向的并非是教宗陛下。而是……”
他缓缓地吐出了那个如今早已在王都高层变成了一个“禁忌”的名字。
“——红衣主教巴赫。”
这个结论并没有让伊芙和塞缪尔感到丝毫的意外。
因为这一切本就是在伊芙的“剧本”引导之下所呈现出的……“必然”结果。
“……所以呢？”伊芙平静地问道“……国王陛下和枢密院的那些‘大人物’们准备怎么处理？”
“……他们选择了……‘沉默’。”
亚瑟的眼中闪过了一丝深深的失望与……愤怒！
“……巴赫以‘闭门思过静心祈祷’为由拒绝了枢密院的一切传唤。”
“……而教宗则以‘教会内部事务无需王国干涉’为由将我们所有的‘调查申请’都给驳了回来。”
“……至于国王陛下……”
亚瑟的嘴角勾起了一抹自嘲的弧度。
“……他只是不痛不痒地下达了一道‘严令教会彻查此事给王室一个交代’的……‘口头谕令’。”
“……然后就带着他最心爱的猎鹰去秋日的皇家猎场……‘散心’去了。”
“……哈。”塞缪尔嗤笑一声“……果然是他那套恶心人的‘平衡之术’。”
“……他既不想看到巴赫这个他用来制衡教宗的‘疯狗’就这么轻易地倒台。”
“……也同样乐于看到我们将更多的、关于巴赫的‘罪证’摆到他的桌面上。好让他有更多的‘筹码’去向教会索取更大的‘利益’。”
“……从头到尾他都只是一个冷血的……‘商人’而已。”
伊芙静静地听着。
她对此没有丝毫的意外。
她知道想要扳倒巴赫这种根深蒂固的“参天大树”。
仅仅依靠一场“星辰观测台”的“惨案”是远远不够的。
她需要一把更锋利的、足以将这棵大树的“根”都彻底刨出来的……
——“铲子”！
“……既然‘国王’指望不上。”
伊芙缓缓地开口了。
她的声音冰冷而决绝。
“——那么就由我们自己来当那个……‘审判官’吧。”
她看向塞缪尔。
“……我之前让你调查的关于‘真理之眼’覆灭事件的……所有卷宗。”
“是。”塞缪尔点了点头从身后的柜子里取出了一个厚重的、早已被他翻阅了无数遍的黑色卷宗。
然后伊芙又看向亚瑟。
“……而你亚瑟团长。我需要你利用你骑士团的‘职权’为我们提供另一份同样重要的‘卷宗’。”
“……什么卷宗？”
“——七年前关于‘银雾河谷’事件的、最原始、也最完整的……所有‘现场勘查’报告。”
亚瑟的身体猛地一震！
他当然知道那份卷宗！
因为当年负责带队处理那件“意外”的正是他本人！
“……好。”
在短暂的犹豫之后他还是重重地点了点头。
虽然他不知道伊芙想要做什么。
但他知道这个女人绝对不会无的放矢。
……
半个时辰后。
当两份分别代表着“王国阴影”与“王国秩序”的、最高等级的绝密卷宗同时被摊开在这张小小的谈判桌上时。
一个隐藏在历史尘埃之下的、充满了血腥与阴谋的“真相”终于开始露出了它那狰狞的……全貌！
“……看这里。”
伊芙的指尖点在了“真理之眼”卷宗里那段关于“巴赫抢走魔法书”的记述之上。
“——巴赫之所以要策划‘献祭伊芙’的阴谋。其最根本的目的就是为了得到那本名为《深渊的低语与荆棘的王冠》的魔法书。”
然后她的指尖又缓缓地滑向了另一份由亚瑟带来的“银雾河谷”的卷宗之上。
点在了那份由当年的法医所出具的、充满了“疑点”的尸检报告上。
“……再看这里。”
“……‘死者大王子凯恩与其十二名贴身护卫尸体之上都存在被某种非物理性的、极其锐利的‘能量体’所反复穿刺的痕迹’。”
“……‘其能量残留经过分析既不属于任何已知的‘元素魔法’也不属于‘神圣’或‘亡灵’体系。其属性……未知但具有极强的……‘空间’与‘阴影’特性’。”
她看着塞缪尔和亚瑟那两张都因为回忆起了“痛苦”而变得有些凝重的脸。
缓缓地说出了那个将这两件看似毫不相干的“悬案”彻底串联起来的、最关键的……
“——推论！”
“——你们有没有想过。”
“——那本让巴赫不惜策划一场‘献祭’也要得到的魔法书。”
“——其真正的‘作用’并非是用来‘召唤’什么邪物。”
“——而是用来‘操控’！”
“——操控那些七年前在‘银雾河谷’杀害了大王子凯恩的……”
“——‘暗影怪物’！”
“轰——！！！！！”
这个大胆到近乎于“疯狂”的推论如同一道黑色的闪电！
狠狠地劈在了塞缪尔和亚瑟的脑海之中！
将他们心中所有的“疑点”都瞬间串联了起来！
“……没错……没错！”塞缪尔的眼中爆发出骇人的精光“……那本魔法书就是‘控制器’！而巴赫他从一开始就拥有着一支由‘暗影怪物’组成的、不为人知的……‘秘密军团’！”
“……‘真理之眼’……”亚瑟的声音也变得无比的冰冷“……他们不是因为‘异端’而被灭口！他们是因为知道了这个足以颠覆整个教会的‘秘密’！所以才被巴赫……灭口的！”
真相在这一刻大白于天下！
“……那么现在问题只剩下一个了。”
伊芙看着那张“真理之眼”的卷宗之上那句冰冷的“无一幸免”的结语。
缓缓地说道：
“——巴赫他又是如何知道‘真理之眼’藏着这样一本‘军火库’的钥匙的呢？”
“——又是谁向他告的密？”
“——那个最终导致了‘真理之眼’被彻底灭口的……”
“——最初的‘叛徒’。”
“——究竟是谁？”