通往长湖县的公路，仿佛也沾染了此地的萧瑟与沉重。深秋的田野荒芜寂寥，道路两旁不时可见废弃的厂房和斑驳的标语，空气中弥漫着一种压抑的气息。这与欣欣向荣的榆林形成了刺眼的对比。司机小陈紧握着方向盘，神情紧张，车速不自觉地放缓。
李鸣风闭目养神，脑海中飞速梳理着董国云、秦明处长提供的信息，以及自己“前世”对长湖模糊而灰暗的记忆碎片：凋敝的经济、麻木的群众、盘踞的蛀虫……“国贸广场”事件只是冰山一角，是积压多年怨气的总爆发。
车子驶入长湖县城。街道狭窄拥挤，建筑陈旧，商铺门可罗雀。县委县政府大院门口，警戒线虽然撤去，但地面上依稀可见焚烧的痕迹和泼洒的污渍，无声地诉说着几天前那场风暴的惨烈。大院内外，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂，偶尔路过的行人也都行色匆匆，眼神中带着警惕和疏离。
车子刚在县委大楼前停稳，一个穿着深色夹克、神情疲惫的中年男子快步迎了上来，他是市委组织部派来暂时维持秩序的联络员孙涛。
“李县长！您可算到了！”孙涛如释重负，语速飞快，“情况……很复杂。省纪委工作组在招待所那边办案，县里现在人心惶惶。原县委班子除了停职的周国华，其他常委……情况各异，人心浮动。下面乡镇的书记镇长们，一大早就都到了会议室，等着见新县长。还有……”他压低声音，带着一丝无奈，“有些‘国贸广场’事件的家属代表，听说新县长今天到，也自发聚集在县委门口了，要求见您……”
李鸣风眉头微蹙，但眼神依旧平静。这既是压力，也是他了解真实民意的窗口。他推开车门，刚踏上长湖县委大院的土地，一股混杂着焦糊味、灰尘和某种难以言喻的绝望气息扑面而来。
就在这时，一个头发花白、穿着洗得发白工装的老者，在几个同样面有菜色的男女簇拥下，猛地冲出人群，扑通一声跪倒在李鸣风面前，手里高高举着一张放大的黑白照片——那是一个年轻男人的遗像！
“青天大老爷！您可要为我们做主啊！”老者声音嘶哑，老泪纵横，“我儿子……我儿子就是被他们活活逼死的啊！征地不给钱，还打人！我儿子气不过去理论，就被他们……就被他们活活打死了！说是‘意外’，可我们有人看见了啊！求求您，求求您给我们主持公道！” 他身后的人群也爆发出悲愤的哭喊和控诉。
这一幕，如同一把冰冷的锥子，狠狠刺入了李鸣风的心！长湖的伤痛，就这样赤裸裸、血淋淋地展现在他面前，成为他上任的“见面礼”。
周围的干部和保安连忙上前想拉开老者。李鸣风却抬手制止了他们。他走上前，弯下腰，双手用力，想将老者搀扶起来。
“老人家，您先起来，地上凉。”他的声音低沉而有力，“我是李鸣风，是新来的代县长。您儿子的事，我记下了！省委派我来，就是要彻底查清问题，给所有受冤屈的百姓一个交代！请您相信我，也相信组织！”
他的目光扫过悲愤的人群，声音提高，带着一种不容置疑的穿透力：“乡亲们！大家的委屈，大家的诉求，我都听到了！站在这里，我就是长湖的县长！大家的苦，就是我的苦！大家的难，就是我的难！请大家给我一点时间，也给我们工作组一点时间！真相一定会大白于天下！该负责的人，一个也跑不了！该补偿的损失，一分也不会少！这是我李鸣风，给大家的承诺！”
没有华丽的辞藻，只有沉甸甸的担当和直击人心的真诚。悲愤的哭喊声渐渐低了下去，人群中的目光，从怀疑、愤怒，开始掺杂进一丝微弱的期盼。那举着遗像的老者，在李鸣风的搀扶下，颤抖着站了起来，浑浊的眼睛死死盯着李鸣风，仿佛要将他的样子刻进骨子里。
安抚好门口情绪激动的群众代表，承诺工作组会尽快安排专门接访后，李鸣风在孙涛的引导下，走向县委大会议室。推开厚重的大门，一股混杂着烟味、汗味和压抑气息的热浪扑面而来。
能容纳百余人的会议室座无虚席。长湖县所有县委常委、县直各部门一把手、各乡镇党委书记、镇长，全部到齐。每个人的脸上都写着复杂的神色：有惶恐不安，有麻木冷漠，有冷眼旁观，也有极少数带着一丝不易察觉的期待。空气凝重得几乎让人窒息。
李鸣风的目光平静地扫过全场，步履沉稳地走向主席台。他没有立刻坐下，而是站在台前，环视着这满屋决定长湖命运的干部。就在这时，会议室侧门打开，一行人走了进来。为首一人，身材高大，面容方正，不怒自威，正是千湖市委常委、组织部长——王哲！他的身后，跟着市委组织部干部一处处长等随行人员。
王哲部长的突然出现，如同在死水中投入一块巨石！会场瞬间一片死寂，所有目光都聚焦在这位代表市委权威的核心人物身上！连李鸣风也有些意外，虽然知道市委会有领导送任，但没想到是手握干部任免大权的王哲亲自出马！
王哲面容冷峻，眼神锐利如刀，缓缓扫视全场。他的目光所及之处，不少干部下意识地低下了头。他径直走到主席台中央位置坐下，李鸣风在他左手边落座。
“开会。”王哲的声音不高，却带着金属般的冰冷质感，清晰地传入每个人耳中。
市委组织部干部一处处长首先宣读了省委、市委关于长湖县领导班子调整的决定：
“……免去周国华同志长湖县委副书记、常委、委员职务……任命李鸣风同志为长湖县委委员、常委、副书记，提名为长湖县人民政府县长人选，代理县长职务……”
决定宣读完毕，会场一片肃静，落针可闻。
王哲部长接过话筒，没有寒暄，开口便是雷霆万钧：
“同志们！省委、市委决定由李鸣风同志来临危受命，主持长湖县委县政府工作，这是对长湖当前严峻形势的清醒认识，也是对李鸣风同志能力和担当的高度信任！”
他话锋一转，语气陡然严厉：
“但是！看看现在的长湖！看看县委县政府门口那些悲愤的群众！看看你们在座的每一个人脸上的表情！这还是我们党领导下的长湖吗？这还是人民的长湖吗？！”
“一场‘国贸广场’事件，暴露出的是触目惊心的腐败！是塌方式的溃烂！是某些领导干部党性原则的彻底丧失！是对人民群众利益的极端漠视和践踏！！”
王哲的怒斥如同鞭子，抽打在每个人的心上。会场的气氛压抑到了极点，不少人额头冒汗，脸色发白。
“省委震怒！市委痛心！长湖的百姓在流血、在哭泣！”王哲的声音如同洪钟，“在这种时刻，省委、市委派李鸣风同志来，不是来和稀泥的！不是来做太平官的！更不是来收拾你们留下的烂摊子还要看你们脸色的！”
他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，震得全场一颤！
“李鸣风同志来，是带着省委、市委的尚方宝剑来的！是来刮骨疗毒的！是来正本清源的！是来拨乱反正的！！”
王哲的目光如同实质的利刃，扫过台下每一个干部：
“我代表市委，在这里宣布三条铁律：
第一，无条件服从！在长湖稳定局面、彻底整顿期间，县委、县政府、各部门、各乡镇，必须无条件服从以李鸣风同志为班长的县委县政府领导！对李鸣风同志和县委代行书记职能的副书记的工作部署，必须不折不扣执行！有令不行，有禁不止者，就地免职！
第二，全力配合调查！省纪委工作组正在长湖开展工作！任何人不得以任何形式阻挠、干扰、对抗调查！必须如实反映情况，主动交代问题！心存侥幸，负隅顽抗者，必将受到党纪国法的严惩！
第三，稳定是压倒一切的任务！ 谁负责的领域再出现大规模群体性事件，谁就是长湖的罪人！谁就要承担政治责任和法律责任！”
王哲的每一条宣布，都如同重锤敲击在与会干部的心头。特别是那句“就地免职”和“承担政治责任和法律责任”，充满了毫不掩饰的铁血意味！这是市委对李鸣风最强有力的背书，也是对整个长湖官场发出的最后通牒！
最后，王哲的目光落在李鸣风身上，语气稍缓，却依然充满力量：“鸣风同志，市委相信你的能力，也赋予你临机决断、重典治乱的权力！长湖的担子，千斤重！市委是你的后盾，全市人民都在看着你！放手去干，不要有任何顾虑！”
王哲的讲话，如同定海神针，稳住了即将倾覆的危船；又如同一把烈火，点燃了沉寂已久的死水。会场的气氛，从压抑的绝望，开始转向一种带着恐惧和敬畏的凝重。
所有人的目光，都聚焦在了李鸣风身上。
李鸣风站起身，走到发言席前。他没有看稿子，目光平静地扫视全场，那平静之下，蕴藏着如同即将出鞘利剑般的锋芒。
“感谢省委、市委的信任！感谢王部长亲临长湖，为我们指明方向，撑腰鼓劲！”李鸣风的声音沉稳有力，清晰地回荡在寂静的会场。
“刚才在县委门口，我看到了长湖百姓的眼泪和伤痛！在这里，在会场，我也看到了同志们脸上的迷茫和沉重！长湖病了，病得很重！这是不争的事实！”
他话锋一转，语气陡然提升，带着一种破釜沉舟的决绝：
“但是！省委派我来，市委支持我，不是让我来看着长湖烂下去的！是让我来治病救人的！是让我来破局开路的！”
“从今天起，我李鸣风，就是长湖人！长湖的荣辱，就是我的荣辱！长湖百姓的疾苦，就是我的疾苦！”
他伸出三根手指，目光如电：
“我的工作思路，同样三条：
第一，以霹雳手段，肃清流毒！坚决配合省纪委工作组，彻查‘国贸广场’及所有侵害群众利益的腐败问题！不管涉及到谁，不管背景多深，一查到底，绝不姑息！该抓的抓，该判的判，该追赃的追赃！还长湖一片朗朗乾坤！
第二，以菩萨心肠，纾解民困！立即成立‘国贸广场’事件善后处置工作组，由我亲自担任组长！全面核查征地拆迁补偿款拖欠克扣问题，依法依规，足额发放到位！妥善安置失地农民和下岗职工！畅通群众诉求渠道，对合理诉求第一时间回应解决！
第三，以务实举措，重振长湖！在稳定局面后，我们将立即着手梳理长湖发展脉络，寻找破局路径！长湖的出路在哪里？在产业！在民生！在干部队伍的重塑！我们要用最短的时间，让长湖的经济活起来，让老百姓的钱袋子鼓起来，让大家看到希望！”
李鸣风的声音如同洪钟大吕，撞击着每个人的心灵：
“同志们！长湖已经到了最危险的时候！退一步，就是万丈深渊！进一步，才有浴火重生的可能！省委市委在看着我们！长湖几十万父老乡亲在看着我们！历史，也在看着我们！”
他深吸一口气，斩钉截铁：
“我李鸣风，愿与所有真心为长湖好、愿意为长湖拼命的同志们一道，破釜沉舟，背水一战！不把长湖从泥潭里拉出来，我李鸣风，绝不离开！”
“现在，我宣布：长湖县，正式进入战时状态！所有工作，围绕‘稳定、整顿、重生’展开！散会！”
没有掌声。会场依旧死寂。但每个人都能感受到，一股无形的、带着铁与血气息的风暴，已经随着这位新代县长斩钉截铁的宣言，在长湖大地上，正式掀起了！王哲部长的亲临站台，如同给这把刚刚点燃的烈火，浇上了最猛烈的油！长湖的天，真的要变了！