这段时间的孟宴臣，活得像具没有灵魂的行尸走肉。脸色比往日更显沉郁，清冷英俊的眉眼间凝着一层化不开的霜，宛如小说里不染尘俗的佛子，又似天边孤悬的寒月，只可远观，不可近触。
孟怀瑾和付闻樱将儿子的模样看在眼里，这才后知后觉地意识到，往日对他的逼迫或许太过严苛，心底翻涌着难以言喻的悔意。
“叮铃——”急促的电话铃声打破死寂。孟宴臣瞥见屏幕上“许沁”的名字，无声地叹了口气，划开了接听键。
“哥哥！叶子怎么把我告了？”
许沁带着哭腔的声音瞬间传来，语无伦次，“她、她起诉我，要我赔爸爸妈妈留下的遗产，说……说我妈妈当年撞了她爸妈！”
孟宴臣猛地坐直身体，脊背绷成一道僵硬的直线。
他从没想过，再次听闻叶子的消息，会是以这样猝不及防的方式，让他瞬间乱了心神。
他清楚许沁打来电话的意图——无非是想让他出面解决麻烦，可这一次，他半点想插手的念头都没有，只迫切想弄清事情的来龙去脉。
“那是你和叶子之间的事，与我无关。”
孟宴臣的声音冷得像冰，“许沁，你当初选择了宋焰，选择了那样的生活，就该学会自己承担后果。
你已经长大了，该自己解决的问题，就别再依赖别人。我不可能永远护在你身后，我也有自己的人生要过。”
话音落下，电话被果断挂断。
听筒那头的许沁愣住了，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
这段时间，哥哥对她的冷淡显而易见，联系越来越少，语气也疏离得可怕。
一个荒谬又让她无法接受的念头涌上心头：孟宴臣是不是真的喜欢上叶子了？
不，她不允许！
孟宴臣本该是暗地里一直惦记着她、护着她的人，怎么能转头喜欢别人？一旦哥哥不喜欢她了，不再替她收拾烂摊子，孟怀瑾夫妇还会接纳她这个“养女”吗？
许沁怎会不清楚叶子起诉她的缘由？
当年孟母撞了叶子父母的事，她那时已经十岁，什么都记得。
可直到此刻，她才后知后觉地想起，叶子原来是叶婉如的女儿——那个爸爸口中念念不忘的“宝宝”，那个妈妈当年费尽心机也要换把她和她换回来，说她才是妈妈亲生的。
难怪她第一次见到叶子就心生厌烦，难怪肖亦骁说叶子的侧脸和她有几分相似。
许沁死死攥着手机，指节泛白。
她无论如何也不能接受，孟宴臣喜欢的人，竟然是叶婉如的女儿，是她们让爸爸和妈妈离婚，妈妈不愿意和爸爸离婚，这才走入绝境，做出错事的。
孟宴臣挂了电话，手机还攥在掌心，冰凉的触感顺着指腹漫上来，却抵不过心口突如其来的震颤。
他起身走到窗边，窗外的月光冷得像霜，落在他清瘦的侧脸上，将锋利的下颌线勾勒得愈发清晰。
“叶子……”
他低声喃喃，一遍遍默念着这个名字，指尖无意识地蜷缩起来，指节泛白。
自上次律师通过他转达过消息后，他便再没听过她的音讯，也没在任何场合遇见过。
他以为只要刻意尘封，那些失控的情绪就能被压下去，却没想过，再次得知她的消息，竟是以这样猝不及防的方式——她起诉了许沁。
许沁在电话里语无伦次的哭诉还在耳边回响，可他的脑海里全是叶子。
她脊背挺得笔直、眼里带着倔强的模样，她曾望向他时，眼底藏不住的暖意……
可他清楚，那些都过去了，永远都回不去了。
“遗产……赔付……”
孟宴臣低声重复，脑海中忽然闪过一段模糊的记忆。
很多年前，妈妈在饭桌上曾含糊提过一件旧事，说许沁的母亲当年撞死了一对夫妇，家里费了好大的力气才把事情压下去。
原来，那对夫妇竟是叶子的父母。
心口像是被一只无形的手狠狠攥住，闷得发疼。
他终于明白，许沁每次看向叶子时，眼里那点说不清道不明的疏离，甚至是讨厌，原来都不是错觉。
而许沁呢？
电话里喊着“哥哥”时的理所当然，和当年她甩开他的手、义无反顾奔向宋焰时，简直如出一辙。
她永远觉得，他该为她兜底，却从没想过，有些债，终究得自己去还。
楼下传来付闻樱的声音，大抵是听到了他打电话的动静。
孟宴臣往后退了退，隐进窗帘的阴影里。这些年，他活得像个提线木偶，被“哥哥”的身份捆缚着，一次次替许沁收拾烂摊子，在父母跟前为她解围。
父母以“为你好”的名义，早已规划好了他的人生，直到遇见叶子，他才像突然活过来。
原来人可以有自己的情绪，有不愿妥协的坚持。
手机又响了，屏幕上依旧是“许沁”的名字。孟宴臣毫不犹豫地按了拒接，将手机扔在沙发上。
屏幕暗下去的瞬间，他仿佛看见叶子站在清冷的月光里，眼神澄澈却带着一丝怅然，轻声问他：“孟先生，你说，迟来的正义还算正义吗？”
孟宴臣站在原地，望着窗外空无一人的夜色，久久没有回神。
心口翻涌的情绪推着他骤然动作，他飞快拿起手机，拨通了助理陈明宇的电话。
“立刻调查叶子的所有事——这段时间的经历、过往履历，还有她和许沁的所有牵扯，一点细节都不能漏。”
他的声音带着不容置疑的急切，“明天早晨，我要看到完整的结果。”
说话孟宴臣就直接给助理的银行卡转十万，电话那头的陈明宇，正陪着女朋友在电影院看电影。
瞥见手机屏幕上弹出的大额转账提醒，瞬间动力拉满，连忙对身边人说：“亲爱的，你先看着，我有点急事要处理。”
女朋友嗔怪地看他：“都下班了，你家孟总一个电话就把你叫走？
把我扔电影院呀？”
“宝贝乖，想吃什么随便点，我再给你转点钱。”
陈明宇晃了晃手机里的转账记录，眼里满是雀跃，“咱们还得挣钱买房呢！孟总平时不轻易开口，一有事回报率准高，你看这红包就知道了。”
女朋友看清转账金额，立刻在他脸上亲了一下，笑着摆手：“去吧！去吧！这样的孟总请给我来一打！”
挂了助理的电话，孟宴臣攥着手机径直下楼。
付闻樱正坐在客厅，见儿子脸色沉凝，身形比这段时间愈发清瘦，那份拒人千里的冷漠里，竟藏着一丝罕见的焦灼，不由得心头一紧。
“妈妈，我想和你谈谈。”
孟宴臣的声音很轻，却带着沉甸甸的分量。
“好，去书房说。”
付闻樱起身时，目光在他脸上多停留了片刻——这阵子儿子的变化太过明显，冷漠得近乎没有人情味，她早想找机会好好聊聊。
书房里，孟宴臣亲手泡茶，动作节奏沉稳，如古代士大夫般从容有度，举手投足间透着一种隐忍的雅致。
茶香袅袅升起时，他才缓缓开口：“妈，许沁的亲生父母，你以前提过一次——她妈妈出事前，是不是撞死过一对夫妇？”