叶子望着车窗外流淌的暖光，眼眶渐渐泛红。
指尖无意识摩挲着脖子上那枚用红绳系着的黄金戒指——四年前李正严送的，他亲自给她戴在手指上的，她摘过无数次，却总在某个深夜又悄悄戴上，如今同红绳串起来，戴在脖子上。
孟家夫妇的好，像一张细密的网，温柔地裹着她。
从18岁成人礼上那2%的干股，到每个月从不断档的百万零花钱，再到付女士亲自挑好的衣服包包、炖好的燕窝……
这份疼爱重得让她不敢呼吸。
他们从不过问她和孟宴臣的关系，却用行动把“接纳”两个字刻进日常，连孟宴臣30岁没有女朋友，也不相亲，他们也默契地从未催过。
可李正严的脸又在脑海里浮现。他眼里的热烈、为她拒绝相亲时的执拗，还有那句“等你想清楚，多久我都等”，像根细针，轻轻扎在心上。
选李正严，就像要亲手扯断和孟家二十多年的羁绊，她不敢想孟怀瑾夫妇两人得知时的眼神，更不敢看孟宴臣沉默的侧脸——那样的决裂，和畜生有什么两样？
她吸了吸鼻子，把脸埋进衣领里。从没有人说她嫌贫爱富，也从没有人说她和孟宴臣不清不楚，可也从没人知道她夜里想起孟家的好时，她的心里到底有多慌。
他们没有收养手续，没有血缘，可那些年的陪伴早已成了刻进骨血的习惯。
孟宴臣的隐忍，孟家夫妇的纵容，像温水煮着她，让她在“该选谁”的困局里越陷越深。
手机又震了，是李正严发来的：“不急，你慢慢想，我等你。”
叶子闭上眼，眼泪终于滑落。或许拖下去才是最残忍的，对孟宴臣的沉默，对李正严的消耗，对孟家夫妇的辜负……
她抹了把脸，指尖在屏幕上顿了顿，终究敲下一行字：“明天，我想和你见一面。”
叶子正陷在纠结的情绪里，忽然感觉一只温暖的手覆上自己的手，是孟宴臣。
他没有多说什么，只是轻轻摩挲着她的手背，眼神里带着无声的安慰。
两人相视一笑，仿佛有千言万语在目光中流转，又好像什么都不必说。
当孟宴臣看到叶子眼中渐渐浮现的坚定时，他眼中闪过一丝惊喜，手上的动作也愈发轻柔，像是在确认这份默契。
就在这时，后座的孟怀瑾忽然开口：“许沁回国了。”
叶子猛地从自己的思绪里抽离出来，扭过头问道：“爸爸，是许沁吗？就是高中时和男朋友宋焰在一起，后来咱们资助出国学医的那个？这都快十年了吧！”
“差不多。”
孟宴臣扶着方向盘，轻声道，“坐好，别乱动。”
叶子又问：“她学成归来，咱们是不是就不用再资助了？她找到工作了吗？”
一提工作，孟怀瑾便叹了口气：“在国外学了十年，回来自己去面试，没通过。”
付闻樱在一旁接话，语气里带着无奈：“还面试呢？连理论关都过不了，跟咱们国内的体系根本接不上轨。
而且她对生命的态度……唉，本想给她找份工作，慢慢引导着或许能好点。”
孟怀瑾点点头：“打算在医院附近给她买个小公寓，再买辆车，也算对得起老许了。”
他说着，目光落在叶子脸上，带着几分怀念，“可终究是……”
“这还不够对得起他？”
付闻樱打断他，“从小养着，咱们宝宝有的，她哪样没沾着？是她自己不争气能怎么办？
燕城人民医院的副院长不是跟咱们有合作吗？我去说说，先让她在医院当个小医生，往后能不能往上走，全看她自己的本事。
老孟，你可不能拿着人情硬提拔，她连第一关都过不了，硬塞进去只会让人戳脊梁骨。”
她顿了顿，想起什么似的，又道：“你是没听见副院长说，她面试时被问为什么当医生，居然说靠‘神奇的右手医术’，当时我听着都替她脸红！”
孟怀瑾重重叹了口气：“没办法，看在老许的面子上，总得帮衬到这一步。她都快三十了，总不能一直靠着咱们。”
“爸，这事您别管了，我来安排。”
孟宴臣开口道，“我给她买辆车、一套公寓，咱们的资助就到此为止。”
孟怀瑾点头：“行，就这么办。往后只要她不惹出什么大事，咱们就不再插手了。”
他心里默默想着：老许啊！你这大女儿，我是真的尽力了。你最疼爱的小女儿，我定会好好护着，哪怕她和宴臣不成，也是我孟家最宝贝的女孩。
车里一时安静下来，只有车轮碾过路面的轻响。叶子望着窗外，心里五味杂陈，有些缘分和责任，终究是到了该画上句点的时候。
提到许沁，叶子心中涌起一阵复杂的感慨。她知道，这位是与自己同父异母的亲姐妹，难怪前世总有人说，她的侧脸和许沁有几分相似。
许沁这些年的路，走得实在算不上顺。若是寻常家庭的孩子，在孟家那样的环境里说压抑、学不进去，或许还能理解。
可这辈子，她并未被孟家收养，按理说该更懂得努力的意义，为何还是这般光景？
听说许沁回国后，面试了很多地方都没成，最后好不容易有个乡镇医院愿意要她，却因离燕城太远，她死活不肯去，这才转头联系了孟怀瑾。
叶子暗忖，许沁大约总觉得是旁人没眼光，却从没想过，自己在学术论坛、专业报刊上从未发表过一篇论文，在国外既没拜入名师门下，也没主刀或参与过什么像样的手术，手里只有一张国外留学的毕业证——在许多人看来，这不过是富二代镀金的凭证，哪有什么真材实料？
若是真有本事，哪里用得着靠孟家的关系找工作？早该被大医院抢着要了，别说普通医生的职位，就算是主任、副主任的待遇，怕是也愿意给，宿舍、编制这些更是不在话下，医院自会提前安排妥当。可许沁偏偏没有这些底气。
当年在孟家被照拂时，她既没下苦功钻研学业，也没好好维系与孟家人的关系，如今走到这一步，或许也算咎由自取。
叶子轻轻叹了口气，不知道她这次回来，还能不能再和宋焰走到一起。毕竟当年她离开时，光景可不太体面，与前世故事里的结局，似乎又有了些不同。