柳乘风也是一脸惊讶，显然没料到玄清还有如此实力。
玄清冷冷道：“看来，这些年你们在青风城待久了，连我的底细都忘了。真以为我玄清是好欺负的？”
他身上散发出一股强大的气息，虽然不如柳乘风和赵猛那般狂暴，却沉稳凝练，让人不敢小觑。
柳乘风眼神闪烁，知道今天恐怕讨不到好处，他看了一眼赵猛，又看了看玄清，缓缓收起折扇：“玄清道友果然好手段，是我等冒昧了。今日之事，就此作罢，告辞！”
说完，他拉了一把还在震惊中的赵猛，转身就朝着山谷入口走去。
赵猛还想说什么，被柳乘风瞪了一眼，只好悻悻地跟着离开了。
看着两人的背影消失在山谷入口，阿竹才松了口气，跑到玄清身边：“师父，您没事吧？”
玄清摇了摇头，脸色却有些苍白，他摆了摆手：“没事，扶我进屋休息一下。”
阿竹这才发现，玄清的手在微微颤抖，嘴角似乎还有一丝血迹。他心里一惊，赶紧扶着玄清往屋里走：“师父，您受伤了？”
玄清没有说话，只是摆了摆手。
进了屋，玄清坐在床上，运起功法调息了片刻，才缓缓睁开眼睛，脸色好了一些。
“师父，刚才那两个人……”阿竹忧心忡忡地说。
玄清叹了口气：“他们是青风城的修士。青风城是附近几个镇子的修士聚集地，势力不小，里面的人大多眼高于顶，贪婪成性。看来，他们是不会善罢甘休的。”
阿竹心里一紧：“那我们怎么办？他们还会再来吗？”
玄清点了点头：“恐怕会。柳乘风那个人心思缜密，今天没讨到好处，回去之后肯定会想其他办法。我们得早做准备。”
他看着阿竹，眼神变得凝重：“阿竹，接下来的日子，你要加倍努力修炼。我能护你一时，护不了你一世。只有你自己强大起来，才能真正保护自己。”
阿竹深吸一口气，然后重重地点了一下头，仿佛要将所有的决心都凝聚在这一个动作之中。他紧紧地握住拳头，手指因为过度用力而微微发白。
今天发生的事情对他来说，就像是一场突如其来的暴风雨，彻底打破了他对这个世界的美好幻想。他原本以为修士们都是一群超凡脱俗、与世无争的人，彼此之间相互尊重、和睦相处。然而，现实却无情地告诉他，这个世界远非如此简单。
在这个弱肉强食的世界里，强者为尊，弱者只能任人欺凌。阿竹深刻地意识到，如果自己不尽快变得强大起来，那么他不仅无法保护自己，更无法保护他敬爱的师父。
一想到师父，阿竹的心中就涌起一股强烈的责任感。师父对他有养育之恩，教他修炼之道，带他领略这个奇妙的世界。他绝不能让师父失望，更不能让师父受到任何伤害。
阿竹暗暗发誓，从今天起，他要加倍努力修炼，不断提升自己的实力。他要战胜一切困难，突破自己的极限，成为一名真正强大的修士。只有这样，他才能守护自己所珍视的一切。
窗外的阳光渐渐西斜，山谷里的气氛变得有些凝重。阿竹知道，平静的日子可能要结束了。
自从柳乘风和赵猛来过之后，山谷里的气氛就变得有些压抑。玄清似乎预感到了什么，每天除了打坐调息，就是督促阿竹加紧修炼。
阿竹也知道事情的严重性，以前还有些偷懒的心思，现在却像是上了发条的陀螺，从早到晚不停地练。《青云引气诀》的运转越来越熟练，丹田内的灵气也日益浑厚，虽然还没突破到引气中期，但比起之前已经强了不少。
《青云剑法》也有了长足的进步，基础招式早已烂熟于心，玄清开始教他一些更精妙的剑招，比如“青云出岫”、“风过竹林”等，每一招都蕴含着巧妙的变化和灵气的运用。阿竹练得一丝不苟，身上被剑鞘磕碰出不少淤青，也毫不在意。
玄清看在眼里，既欣慰又心疼。他知道，让一个十四岁的孩子承受这些，有些太残忍了，但他别无选择。青风城的势力远不止柳乘风和赵猛两人，他们背后还有更强的修士，一旦真的动起手来，他未必能护住阿竹。
这天晚上，阿竹练完剑，累得瘫坐在地上，大口喘着气。玄清走了过来，递给了他一块晶莹剔透的石头。
那石头约莫手掌大小，呈淡青色，里面仿佛有流光在转动，散发着淡淡的灵气。
“师父，这是……”阿竹好奇地接过石头，只觉得一股精纯的灵气顺着掌心涌入体内，让他疲惫的身体顿时舒服了不少。
“这是下品灵石。”玄清坐在他身边，解释道，“里面蕴含着精纯的灵气，对你修炼有好处。你把它带在身边，修炼时可以吸收里面的灵气，能加快修炼速度。”
“灵石？”阿竹眼睛一亮，“就是柳乘风说的那个灵石吗？”
“嗯。”玄清点了点头，“这是我以前攒下的，你拿着用吧。”
阿竹握着灵石，心里暖暖的：“谢谢师父。”
玄清看着他，沉默了片刻，又从怀里拿出一个小小的木盒，递给阿竹：“这个，也给你。”
阿竹接过木盒，打开一看，里面放着一枚小小的玉佩，玉佩是用暖玉雕琢而成，上面刻着一个简单的“清”字，触手温润，还带着一丝暖意。
“师父，这玉佩是……”
“这是清心玉佩。”玄清道，“里面刻有简单的防御阵法，遇到危险时，注入灵气，能形成一道防护屏障，虽然抵挡不了太强的攻击，但对付一般的引气期修士，应该足够了。”
阿竹心里一紧：“师父，您是不是觉得……青风城的人很快就会来？”
玄清叹了口气：“防患于未然总是好的。柳乘风那个人，心思深沉，这次吃了亏，肯定会想办法报复。他们或许不会亲自来，但很可能会派其他人来试探我们的底细。”
他顿了顿，看着阿竹，眼神变得无比郑重：“阿竹，师父能教你的都教你了，剩下的就要靠你自己了。这玉佩你一定要贴身戴着，不到万不得已，不要轻易动用里面的阵法，以免被人察觉到。”
阿竹用力点头，把玉佩小心翼翼地挂在脖子上，贴身藏好：“师父，我知道了。我一定会努力修炼，不会给您添麻烦的。”
“好孩子。”玄清摸了摸他的头，眼中满是慈爱，“其实，师父也不是没底牌。只是不到生死关头，那些底牌不能动用。而且，有些路，终究要你自己走。”
阿竹似懂非懂地点点头，他能感觉到师父话语里的沉重，却不知道师父说的底牌是什么。
接下来的几天，阿竹的修炼更加刻苦了。有了灵石的辅助，他的修为进步更快，隐隐有突破引气中期的迹象。《青云剑法》也越来越熟练，一招一式都带着灵气的波动，威力比之前大了不少。