火把的光还在跳，沙地上那滩黑血缓缓渗入缝隙。陈浔盯着敌首消失的方向，肩头布条下的伤口再度裂开，血顺着臂膀滑到指尖，滴落时发出轻微的“滋”声。
他没低头看，只是将青冥剑横在身前，剑尖微颤。
澹台静忽然抬手：“还有人没走。”
话音未落，一道寒光自西北沙丘疾射而来——三枚细针破空而至，呈品字形直取三人咽喉。
陈浔旋身出剑，剑魄诀灌注剑刃，金光一闪，两枚毒针被斩落在地，火星迸溅。第三枚却因左肩旧伤牵扯，动作迟了半息，擦着剑锋掠过，扎进墨千左臂外侧。
“呃！”墨千闷哼一声，踉跄后退，靠住骆驼才未倒下。
货郎抢步上前扶住他，只见那枚针尾尚在微微震颤，针身乌黑，泛着幽绿光泽。他伸手欲拔，被澹台静制止。
“别碰。”她已走到墨千身边，指尖搭上其腕脉，神识如丝探入经络。片刻后，她眉心一蹙，“蚀心散……入血即焚肺腑，寻常解药无效。”
墨千咬牙撑着，脸色迅速发青，额角冷汗滚落。他想说话，喉咙却像被什么堵住，只咳出一口黑血，溅在沙地上，竟泛起细密绿沫。
“西域‘枯泉草’熬制的解药，或可压制毒性。”澹台静收回手，声音冷静，“否则，三个时辰内毒侵心脉，无救。”
货郎慌忙撕下衣襟，包扎伤口，却发现血液浸透布料后仍在缓慢蠕动，仿佛活物。他抬头看向陈浔，眼中满是惊惶。
陈浔站在原地，剑未收，目光死死锁住沙丘边缘。
那里，青袍一角正悄然退去。
“想走？”他低喝一声，剑魄诀猛然催动，周身金光暴涨，剑意如潮涌出。他踏前一步，脚踩沙地，裂纹蛛网般蔓延。下一瞬，剑气化雨，横扫而出。
沙石翻飞，残影四散。几名尚未逃远的血魔教弟子惨叫倒地，兵刃尽碎。唯有那敌首立于高处，双刀交叉挡下致命一击，却被余劲震得连退数步，嘴角溢血。
“你护不住所有人。”他冷笑，左手按住肩伤，“这毒，只有血魔教有解法。等他断气，你们自会回头求我。”
陈浔不语，一步步逼近。
每一步落下，剑气便凝一分。青冥剑嗡鸣不止，剑身金光流转，似有万千剑意蓄势待发。
敌首脸色微变，脚下不自觉后退。
“你说无解药。”陈浔终于开口，声音不高，却如寒铁刮骨，“那我就让你尝尝，什么叫生不如死。”
剑尖轻挑，划破对方喉前皮肤，一缕血线缓缓渗出。
敌首瞳孔骤缩，手中双刀微微发颤。
“情石洞……”他咬牙道，“传闻洞中有异草，能解百毒……但没人活着出来过。”
陈浔眼神不变，剑尖再送三分。
“我说的是真话！若不信，尽管杀了我！可他等不到明日 sunrise——”
话未说完，陈浔一掌拍在其胸，将其击飞数丈，重重摔在沙地。那人挣扎几下，终究不敢再留，翻身滚下沙丘，消失在夜色中。
陈浔转身，快步回到墨千身边。
澹台静已取出银针，在其手臂七处要穴逐一刺入，封住毒血上行之路。她又从袖中取出一枚灰白色药丸，塞入墨千口中。
“清毒丸，只能压半个时辰。”她低声说，“必须尽快找到解药。”
墨千意识模糊，嘴唇微动，似想说什么，却被剧痛绞得说不出话。他的呼吸越来越急，胸口剧烈起伏，手臂乌紫之色正缓缓向上蔓延。
“背他。”陈浔对货郎道。
货郎点头，蹲下身将墨千扶上肩头。墨千身体一沉，货郎踉跄了一下，勉强站稳。
“我断后。”陈浔提剑在手，目光扫视四周沙丘。火把已熄了两支，剩下的也摇曳不定。风仍未起，空气凝滞，像是被什么力量压住。
澹台静缓步前行，指尖轻拂空气，感知气流变化。她忽而停步：“左侧三百步，岩层有空隙，可藏身。”
陈浔点头：“走。”
五人迅速撤离营地，沿干涸河床向北疾行。货郎背着墨千，脚步沉重，每一步都陷进沙中。陈浔断后，每隔百步便回身凝剑势，以剑意布下虚影剑阵，震慑追兵。
行出十里，前方荒坡出现一处岩穴，入口隐蔽，被乱石半掩。澹台静确认无伏兵后，众人鱼贯而入。
货郎将墨千轻轻放下，自己也瘫坐在地，大口喘息。他手臂上的旧伤因负重再度裂开，血染衣袖，却顾不上处理。
陈浔倚剑于洞口，肩头血迹未止。他撕下一块布条，草草缠住伤口，目光始终未离夜色。
澹台静坐在墨千身旁，持续运功压制毒素。她指尖微凉，银针在穴道间轻移，每一次拨动，墨千的身体都会剧烈抽搐一次。
“还能撑多久？”货郎问。
“一个时辰。”澹台静答，“若再找不到解药，药力失效，毒会攻心。”
洞外风渐起，吹动沙粒打在石壁上，沙沙作响。
陈浔闭了闭眼，再睁开时，眸中已无犹豫。
“我去情石洞。”他说。
“我也去。”货郎挣扎起身。
“你不通武艺，去了是累赘。”陈浔打断他，“守好他们。”
澹台静沉默片刻，忽然伸手拉住陈浔手腕：“路上小心。风向变了，沙暴将至。”
陈浔点头，抓起青冥剑，转身走向洞口。
就在他抬脚跨出的瞬间，墨千突然睁眼，嘶哑出声：“别……信……归来之人……”
话音未落，头一偏，再度昏死过去。